চতুর্দশ অধ্যায় "আমি কখনোই অন্যদের সামনে দুর্বল দেখাতে চাই না, কখনোই না।" (পেই সুজি)
আজকের শেষ সূচি ছিল, দশ এশিয়া ম্যাগাজিনের সাক্ষাৎকার শেষ হওয়ার পর, ম্যানেজার নিজে গাড়ি চালিয়ে সুজি নামের তারকা মেয়েটিকে ডরমিটরিতে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
সে জানালার পাশে মুখ ফিরিয়ে, গাড়ির বাইরে দাঁড়ানো মেয়েটিকে কিছু বলছিল।
“আজ একটু ভালো করে বিশ্রাম নাও।” বিশ্রাম বলতে পাঁচ ঘণ্টাও পূর্ণ হয়নি, তবুও বহু দায়িত্ব কাঁধে নেওয়া মেয়েটিকে ম্যানেজার এই পরামর্শ দিলেন।
পে সুজির কোলে বিশাল একটি ব্যাগ, সেই ব্যাগের হাতলে আবার কয়েকটি ছোট ব্যাগ ঝুলছে।
“আমি ঠিকঠাক ঘুমাবো।” সে মাথা নাড়ল, লাল চোখে চোখের জল মুছল।
“খুব কষ্ট লাগলে তোমার ফেইফেই দিদিকে খুঁজে নিও।” আজ রাতে মেয়েটির হঠাৎ আবেগী প্রতিক্রিয়ায় ম্যানেজার একটু চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলেন।
“আমি ঠিকই খুঁজে নেবো।” আবারও মাথা নাড়া।
“হুম,” ম্যানেজারের চোখে জটিল দৃষ্টি, কিছু বলতে চেয়ে আবার থেমে গেলেন, শুধু বললেন, “উপরেই যাও।”
“রাস্তা দেখে যেয়ো।” পে সুজি ম্যানেজারকে বিদায় জানাল।
সে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, কোলে ম্যানেজার তাকে খুশি করার জন্য কেনা বিরল কিছু স্ন্যাক্সের দিকে তাকাল, নাক টেনে নিল।
“ওমা, সুজি নাকি? আজও খুব ব্যস্ত দেখছি?” নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা বুড়ো কাকু জানালা দিয়ে তাকিয়ে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন।
মিস এ এখনো বড়দের মতো নতুন ডরমিটরিতে যায়নি, তারা ট্রেনি সময় থেকে এই ডরমেই আছে।
শোনা গিয়েছিল বদলাবে, কিন্তু কয়েক মাস আশায় থাকলেও অফিসিয়াল ঘোষণা আসেনি।
এ যেন আকস্মিক কোনো কারণে পরিকল্পনা বাতিল হওয়ার মতো।
তবে ছোট্ট একটু হতাশা ছাড়া কারোই বিশেষ অভিযোগ নেই, চারজনের জন্য এই ডরম যথেষ্ট।
এই নিরাপত্তা কাকুই বলতে গেলে পে সুজিকে আইডল হবার পথে বেড়ে উঠতে দেখেছেন।
প্রতিদিন ভোরে নাচের অনুশীলন থেকে শুরু করে আজকের জনপ্রিয় আইডল হয়ে ব্যস্ত সূচির সারি।
একেবারে পরিশ্রমী, অধ্যবসায়ী একটি মেয়ে—সবসময় এই কথা বলেন সেই কাকু, আজও তার ব্যতিক্রম নয়।
পে সুজি বরাবরের মতো হাসিমুখে উত্তর দিল।
ডরমিটরিতে ঢুকলে দেখা গেল, বড় দিদি ওয়াং ফেইফেই লিভিং রুমে মাস্ক লাগিয়ে শুয়ে আছেন, কানে তার অচেনা চীনা গান।
জিজ্ঞেস করে জানা গেল, অন্য দুই সদস্য এখনও প্র্যাকটিস রুমে ডুবে আছে, এভাবে চলেছে প্রায় পনেরো দিন।
মনের ভিতর যে আবছা অস্থিরতা ছিল, মুহূর্তেই সেটা আরও জটিল হয়ে উঠল।
চেষ্টা করলে কি সবসময় ফল মেলে?
উনিশ বছরের পে সুজি যদি জিজ্ঞেস করতেন—
না, যদি ষোল বছরের পে সুজি হতেন, সে নিশ্চয়ই সরল, আশায় ভরা কণ্ঠে নির্দ্বিধায় বলত, “অবশ্যই।”
দিদিরা এত কষ্ট করে, সেও এত চেষ্টা করে, তাই তো দৃঢ় “অবশ্যই”।
কিন্তু এখন, সে জানে না, পে সুজি জানে না।
গত এক মাস ধরে ননস্টপ সূচি পার করা এই জনপ্রিয় আইডল এখন কেবল এটুকুই জানে—এতদিন পরও সে জানে না তার দিদিরা প্রতিরাতে কী করছে।
“সুজি—” ওয়াং ফেইফেই কিছু বলতে চাইলেন।
“দিদি, তাড়াতাড়ি ঘুমোও!”
কোনো অজানা আতঙ্কে পে সুজি তাড়াতাড়ি গুড নাইট বলে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
ওয়াং ফেইফেই বোনের পেছন দিকে তাকিয়ে চুপ করে থাকলেন।
বোন যে কেঁদেছে বুঝতে পেরে কিছু বলার ইচ্ছা হলেও, তার চেয়ে বরং সুজিকে সময় দেওয়াটা ভালো মনে করলেন।
“আমি কখনোই চাই না অন্যদের সামনে দুর্বল দেখাই, কখনোই না।”
এই কথাটি জীবনের মূলমন্ত্র করে আজকের সাক্ষাৎকারে প্রকাশ করল পে সুজি, সবাই জানল।
কিন্তু তার পরের সাদামাটা, আবেগপ্রবণ গান গাওয়ায় সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
তবু, পে সুজি এমন এক মেয়ে, যে অন্য কারও সামনে কাঁদে না, যদিও মনের ভিতরে জমা অসংখ্য কান্না।
এটাই তার বিশ্বাস, এটাই তার নিয়ম।
তাই সে চেপে গেল, সবার চোখ এড়িয়ে গেল, পিডি তাকে বলল দৃঢ়, ম্যানেজার তৃপ্তির হাসি দিলেন।
কিন্তু শেষমেশ নিজেকেই হতাশ করল, আসলে, এতদিন ধরে জমে থাকা আবেগ কি আর সহজে দমন করা যায়?
তাই গাড়ির পেছনের সিটে একটু একটু করে কাঁদতে শুরু, পরে আর থামাতে পারল না, শ্বাসকষ্টের মতো অবস্থা, ম্যানেজার তো ভয় পেয়ে গেলেন।
এতদূর ভেবে চোখের পানিতে আবার ভেসে উঠল সব কষ্ট, অপমানের স্মৃতি—
“সবচেয়ে বিরক্তিকর পে সুজি, বারবার চোখের সামনে আসে।”
“ভক্তরা কি চোখ খুলে দেখছে না? যাকে ভালোবাসো, সে হয়তো কারও খেলনা হয়ে গেছে।”
“অভিনয় খুবই বিব্রতকর।”
“আবার পে সুজি?”
“পা মোটা, ভিজ্যুয়াল আইডল হয়ে কি দিদিদের মতো শরীরের যত্ন নিতে শেখা যায় না?”
“সুজি, জানি তুমি কতদিন ধরে অপেক্ষা করছো, কিন্তু এই সূচি বাতিল করা যায় না, বরং, এবার আর পরেরবারের ছুটি একসঙ্গে নাও।”
“আমার দিদি এক টিভি চ্যানেলে কাজ করে, ও জানায় পে সুজি নাকি প্রায়ই দেরি করে আর স্টাফদের ওপর হঠাৎ রেগে যায়, আমার দিদিও ভুক্তভোগী, মাত্র উনিশ, কল্পনা করা যায়?”
“ভক্তি ছেড়ে অপমান করলাম, অনেক উৎসাহে ওকে ডাকলাম, মুখ তুললও না, ভাবে কে যেন ওকে তুলে ধরেছে।”
“খুব ছলনাময়ী, প্রতিভা নেই অথচ অনেক কিছু কৌশলে নিয়েছে, জেওয়াইপি সমর্থন পেয়েই নাকি এমন, ওর জন্য কোম্পানি অনেকের সঙ্গে তিক্ত হয়েছে।”
আমি তো কিছুই করিনি... কেন এমন? কেন কষ্ট করে পাওয়া ছুটি কেড়ে নেবে? আমি তো এসব করিনি...
চরম অপমান আর কষ্টে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল মুখ বেয়ে।
একসময়, টেবিলে খোলা ডায়েরির পাতায় টুপটাপ করে চোখের জল পড়তে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে পে সুজি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, লাল চোখে নিশ্বাস ছেড়ে নাক টেনে ডায়েরি খুলল, যা বহুদিন ব্যবহার হয়নি।
কিবোর্ড আর স্মার্টফোনের যুগ হলেও, পে সুজি আজও নিজের হাতে ডায়েরি লেখে।
জেওয়াইপিতে ট্রেনি হওয়ার পর থেকেই প্রতিদিন ডায়েরি লেখে, এক মোটা নোটবুক ইতিমধ্যে ভরে গেছে।
ছোট ছোট স্টিকিতে অনুভূতি লিখে রাখে।
কিন্তু, সেটাও অনেক আগের কথা। এখন এত ক্লান্ত, মেকআপও না তুলেই ঘুমিয়ে পড়ে, ডায়েরি লেখার সময় হয় না।
শেষ ডায়েরি ছিল ফেব্রুয়ারিতে, যেখানে হুয়াং লংফু-র সঙ্গে যোগাযোগের কথা লেখা।
ডায়েরি পড়তে গিয়ে গর্বে বুক ভরে যায়, অদ্ভুত এক পরিতৃপ্তি আসে মনে।
কিন্তু এই পাতাগুলোতে, কিশোরীর সরল লেখায়, আজ মনে হল একটু লজ্জা।
কিন্তু লজ্জার পর কী আসে?
——————————
পরদিন।
মেন্ট টেলিভিশন চ্যানেলের সামনে, হুয়াং লংফু-র সঙ্গে দেখা করতে ছুটে এল পে সুজি।
“হে, ইয়ো, হোয়াট’স আপ, ম্যান?”
জাতীয় প্রিয় বান্ধবী হয়তো বহুদিন পরে হুয়াং লংফু-কে দেখে উত্তেজিত, সঙ্গে সঙ্গে র্যাপের ছন্দে কথা বলল, বিশেষভাবে অভ্যাস করা মনে হল, কোরিয়ান ইংরেজির টানও কম।
লংফু প্রথমেই তার চোখের চারপাশের দাগ খেয়াল করল, কিন্তু কিছু বলার আগেই সুজি হঠাৎ নিজের বোকামিতে অবাক।
মেয়েটির হাসি হঠাৎই ঝলমলে, স্পষ্ট।
আরও উজ্জ্বল বলে, কাঁদার চিহ্ন আরও স্পষ্ট, লংফু ভাবল চোখে সমস্যা হয়েছে বুঝি।
ও ঠোঁট টানল।
এ মেয়ে কি নিজেই ফিল্টার নিয়ে এসেছে?
তবে কি কেঁদেছে?
লংফু বন্ধুর মতো চিন্তা করল, কিন্তু কিছু জিজ্ঞেস করার ইচ্ছা চেপে রেখে কেবল ঠাট্টা করল—
“বাকি সব জ্ঞান আজ নিয়ে এসেছো, না?”
“হুম~ একদম সঠিক!” পে সুজি আত্মবিশ্বাসে ভরা, কাঁদা ধরা পড়বে কিনা ভাবল না।
ওরা একসঙ্গে টিভি চ্যানেলে ঢুকল, পথে গল্প চলল আগের মতোই, বিষয়বস্তু সবসময় অদ্ভুত, তবু মনে হয়—
হুয়াং লংফু আর পে সুজি থাকলে, তাদের সবকিছুই ঝকঝকে অলংকার, অপরিহার্য।
কিছুই অস্বাভাবিক মনে হয় না, অন্তত তাদের কাছে।
ওয়েটিং রুমে, কেউ একজন উজ্জ্বল খরগোশ-চোখে দুষ্টুমি করে জিজ্ঞেস করল, “ওপ্পা, কেন এতক্ষণ ধরে তাকিয়ে আছো?”
“বহুদিন পরে দেখা, খুব মিস করেছিলে নাকি?”
লংফু প্রথমে ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞা দেখাল, তারপর নিচু গলায় বলল, “গতকাল রাতে কেঁদেছিলে?”
“ওপ্পা কি সব মেয়েদের এভাবে খোঁজ নেয়?”
“কীভাবে?”
“অন্তত কিছু একটা করে দেখাতে হয়, আর আমি একটু আলাদা~” পে সুজি অবজ্ঞার হাসি দিল।
“আমি তো তোমার চেয়ে চার বছরের ছোট!”
“অন্যের ভালোটা নিয়ে নিজেকে নিরীহ ভাবো না!” লংফু প্রথমবারের মতো ওর মাথায় আলতো চাপড় দিল।
দুষ্টুমি করলে করো, কিন্তু এমন কিউট মুখভঙ্গি বাড়াবাড়ি।
মন কাঁপা হয় হয়—হুয়াং লংফু দু’জন্মেই তাই মনে করত।
তাছাড়া, একতরফা ভালোবাসা ভয় নেই, বরং দু’জনের মিলনই ভয়।
পরক্ষণেই পে সুজি বলল, “ভালোটা বিক্রি করবো, ওপ্পা কিনবে?”
“?” লংফু স্বীকার করল, সে থমকাল।
এতদিন পর দেখা, এই মেয়ে তার মতো চুপচাপ হয়নি, বরং উল্টো বেশ ছলনায় মেতেছে?
“তাহলে তুমি ভালোটা অন্য ভালো ওপ্পার কাছে বিক্রি করো, তোমার লংফু ওপ্পা গরিব।”
লংফু ভদ্রভাবে এড়িয়ে গেল।
“কীভাবে মেয়েকে খারাপ কথা বলো?” পে সুজি মুখে বিরক্তি, “একদমই মজাদার না।”
লংফু বুঝল, সে তার কথাটা গুরুত্ব দেয়নি।
তাতে কিছু যায় আসে না, এখন তার সাহসও সুজির চেয়ে কম, সে চুপচাপ থাকল।
এই মুহূর্তে, হুয়াং লংফু-র কাছে টাকা প্রেমের চেয়ে জরুরি।
আর পে সুজির কাছে “প্রেম নিষেধাজ্ঞা”?
ওটা আবার কী?
সে যে চুক্তি সই করেছে, বা কোরিয়ান ভাষা শিখেছে, কোথাও এই চারটি অক্ষর মেলেনি।
কবে থেকে কে জানে, এই ধারণা তার জীবন থেকে হারিয়ে গেছে।
তবে খুব বেশিদিন আগে নয়, হয়তো...
ওফ, এত স্পষ্ট, আর মেয়েটিকে নিজে বলতে হবে?
“আসলে আমি সবসময় তোমাকে ছোট ভাই ভাবি, ওপ্পা ছোট ভাই নিয়ে খেলতে চেয়েছিল সবসময়।” হুয়াং লংফু আধা মজা করে বলল।
সুজিকে ছোট ভাই ভাবা হয়তো মজা, কিন্তু পরে কথাটা, যেকোনো জন্মে তার ইচ্ছেই ছিল।
আগের জন্মে অন্তত একটা দিদি ছিল, এবার সে একা।
“আমি কখনো কখনো ওপ্পাকে খুব সম্মান করি।” পে সুজি হঠাৎ বলল।
“অবশ্যই করবে, আমি এত ভালো, শেখার মতো অনেক কিছু আছে।”
“বড়াইবাজ!” সুজি মুখ টিপে মজার মুখভঙ্গি করল।
“আমি তো নিজের গুণ জানি! তুমি বলবে না? থাক, তোমাকে নিয়ে মাথা ঘামাবো না।” লংফু পুরনো প্রসঙ্গে ফিরল।
পে সুজি মুখ ফিরিয়ে নিল, শুধু এই ওপ্পাই ওকে বেশি প্রশ্রয় দেয় না।
মন খারাপ হলেও, লংফু যেন পরে আফসোস না করে, সেও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল—ডান হাত বাড়িয়ে লংফু-র গলা জড়িয়ে নিয়ে ফিসফিস করে বলার মতো কাছে নিল।
“শেষ সময় খুব ব্যস্ত, চাপ একটু বেশি।”
কানের পাশে গরম নিশ্বাসে লংফু একটু অস্বস্তি লাগল, তাই সে-ও নিচু গলায় বলল—
“আসলে ছোট গলায় বললেই হয়, কেউ শুনবে না, কানে কেন বলছো, আমি তো অকাল বধির নই।”
কিন্তু পে সুজি একটু অস্বস্তিতে, গলাজড়ানো হাত দিয়ে হালকা চাপড় দিল লংফু-র ঘাড়ে।
লংফু হাসি চেপে বলল, “বুঝেছি, চাপ, হুম, ঠিক আছে, বলো।”
“এই তো, আর কিছু না।” সুজি মুখে বললে না, মনে ভাবল আর কিছু নেই।
“তাই বলছি, আমার জন্য চিন্তা কোরো না, আমি খুব ভালো সামলে নিতে পারি, ওপ্পা~” ওর নির্ভরহীন ভঙ্গিতে লংফু-র মুখে হাসি ফুটল।
“ঠিক আছে।” হুয়াং লংফু হালকা হাসল, তারপর বন্ধন আলগা করল।
আর কিছু বলল না, “চাপ সামলাতে না পারলে আমাকে বলো”—এমন কোনো আশ্বাসও দিল না।