চতুর্দশ অধ্যায়: লাপু-র সঙ্গে সাক্ষাৎ
হোল্লিকে পৌঁছানোর পর, টুপি আর মাস্ক পরে থাকা হুয়াং লোংফু খোঁজ নিয়ে জানতে পারল, এটি উপদ্বীপের সবচেয়ে অভিজাত নাইটক্লাব, যেখানে আধুনিকতার শীর্ষে থাকা মানুষদের জটলা। ভাগ্য ভালো হলে এখানে পছন্দের অনেক তারকা বা আইডলদের দেখা পাওয়া যায়, কিন্তু হুয়াং লোংফুর ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়—যদিও ভীড় জমজমাট, কোনো প্রথম সারির সেলিব্রিটি নেই। ক্লাবের সাজসজ্জায় বিশেষ কিছু নেই, শুধু ডানদিকে ডান্সফ্লোরের পাশে রহস্যময় এক বিশাল বুদ্ধমূর্তি, আর নামের সঙ্গে "অভিজাত" যুক্ত থাকায় খরচও কম নয়। সত্যি, এটি অভিজাত ক্লাব বটে, তবে সীমার মধ্যে—শেষমেশ, এ তো কেবল একটি নাইটক্লাবই।
সব মিলিয়ে, কোনো আমন্ত্রণ না থাকলে, নাইটক্লাবে অভ্যস্ত না হওয়ায়, হুয়াং লোংফু কখনো নিজে থেকে এখানে আসত না। কিন্তু এখন থেকে এ ধরনের জায়গা তাকে বারবার আসতেই হবে।
"এখানে!"—কোয়াই ফানঝু অপেক্ষাকৃত নিরিবিলি এক কোণে বসে তাকে ডাকল।
"তোমার বন্ধুটি এখনো আসেনি?"—হুয়াং লোংফু টেবিলের উপর থাকা মজিতো তুলে চুমুক দিয়ে প্রশ্ন করল, শেষে যোগ করল, "মজিতোটা বেশ পানসে লাগছে।"
"ওই যে স্টেজে গান করছে, সে-ই একজন,"—কোয়াই ফানঝু মঞ্চের ওপর ক্যাপ পরা ছেলেটিকে দেখিয়ে বলল, "আরেকজন বলল সে মাত্রই ডিস যুদ্ধ শেষ করেছে, পথে আছে।"
"আর, তোমার গ্লাসের সব পানীয়ই হালকা করে বানানো, আজ তো আমরা শুধু আলাপ-পরিচয় করব, সত্যি বলতে পার্টি করতে আসিনি।"—ফানঝু ব্যাখ্যা করল।
হুয়াং লোংফু চুপ করে রইল, আবার মঞ্চের দিকে তাকিয়ে দেখল, আলোর ঝলকে কিছুই স্পষ্ট হয় না।
এদিকে অপেক্ষার ফাঁকে, ফানঝু একটু মজা করে বলল, "বলতে গেলে, আজকের চারজনের মধ্যে তোমারই বয়স সবচেয়ে বেশি, আর ডেবিউয়ের দিক থেকেও তৃতীয়।”
"কেউ কি নাবালক?"—হুয়াং লোংফু নাটকীয়ভাবে দূরে সরে যেতে চাইল।
"আরে না, সবাই পুরোপুরি প্রাপ্তবয়স্ক,"—সঙ্গীতের প্রসঙ্গ এবং শিল্পীমনের খোলামেলা ব্যবহারে, ফানঝুর ভাষা অনেকটা আপন হয়ে গেছে,—"আর নাবালক হলে তো ঢুকতেই দিত না।"
"তবে চাইলে ঢোকার উপায়ও অনেক আছে।"—সে নিজের মনেই বলল।
ঠিক তখনই স্টেজের সেই লোকটি নেমে এসে বলল, "বামঝু ভাই, হুয়াং লোংফু শি, আনিয়ং, আমি 송 মিনহো।"
"মিনহো সিনিয়র, আনিয়ং, আমি স্ট্রে ভি-র হুয়াং লোংফু।"
"আমি তো তিরানব্বই-র, সিনিয়র কিছু না, মিনো বললেই চলবে। ঠিক যেমন, ফিলিক্স?" 송 মিনহো টুপি খুলে চেহারাটা দেখাল, মঞ্চের ঝড়ো র্যাপের সঙ্গে এত মোলায়েম মুখের ব্যবধান দেখে অবাক হতে হয়।
যেমন হুয়াং লোংফু—সাধারণ কেউ তাকে দেখলে মনে করবে, সে হয়তো তিন প্রজন্মের সৌন্দর্যের শিখরে, নৃত্যনায়ক বা প্রধান গায়ক; কে ভাবতে পারে সে আন্ডারগ্রাউন্ডে হার্ডকোর র্যাপ করেছে?
হুয়াং লোংফু "ওকে" ইশারা দেখাল।
তিনজন বসে রইল, আরেক দফা নীরবতা। কোয়াই ফানঝু দু'দিকেই কথা বলতে পারে, কিন্তু দক্ষ সেতুবন্ধনকারী নয়।
হুয়াং লোংফু অলস, কথার খোঁজ করতে চায় না; 송 মিনহো চেনার আগ্রহ থাকলেও স্বভাবে ঠাণ্ডা, তাই নিজে থেকে কিছু বলা বেশ অস্বস্তিকর।
এ সময় কোয়াই ও 송 দুজনেই তাদের বন্ধু, সামাজিক দক্ষতায় পারদর্শী উ জিহাও-কে খুব মিস করছে।
হঠাৎ, হুয়াং লোংফু উঠে দাঁড়াল, দু'জনের অবাক দৃষ্টির সামনে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল; সে তো আসার এক উদ্দেশ্য ভুলেনি—তাদের নিজের র্যাপের দক্ষতা দেখানো।
আর দেখানোর পর, কথা খুলে ফেলা সহজ হবে; অনেক সঙ্গীত শিল্পী, বিশেষত র্যাপার, এভাবেই কাছাকাছি হয়।
কোয়াই ফানঝু ও 송 মিনহো পরস্পর তাকাল, তারপর বলল, "কী?"
"আমি একটু গলা খুলে নেই,"—হুয়াং লোংফু নিজের চেয়ে ছোট 송 মিনহো সিনিয়রের দিকে মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল।
গলা খোলার কথাই, বয়সে সমান হলে তাদেরও উপদেশ দেওয়ার কিছু নেই, পরে আবার আন্ডারগ্রাউন্ডেই ফিরে যেতে হবে।
হুয়াং লোংফু মঞ্চ পরিচালকের কাছে অনুমতি নিয়ে, টুপি চেপে ধরল—চেহারা যেন কেউ চিনতে না পারে।
হাতমাইক নিয়ে, ডিজে-র গানের পালা বদলানোর অপেক্ষায়, সে নিজের জন্য দারুণ এক র্যাপ নাম ভেবে নিল।
হুয়াং লোংফু মঞ্চে দাঁড়াল, গোটা হল চুপচাপ, অনেকেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে—দেখবে সে কী করে।
"ড্রপ দ্য বিট..."—তার কণ্ঠে অলসতা, তবু মিক্সারের প্রভাব কমে না।
ডিজে স্বচ্ছন্দে এক সহজ তাল দিল, মাঝেমধ্যে ছন্দের বিরতি যদিও বেশ নিয়মিত।
সে একটু থেমে তারপর আঙুল তুলে বলল, "ইট'স লুসিফার সাউন্ড, কাম অন!"
চমৎকার, সকলের দৃষ্টি তার দিকেই।
র্যাপার মানে আত্মবিশ্বাস, আমি যদি বিব্রত না হই, অস্বস্তি হবে তোমাদেরই।
"এয়—সবাই বলে আমি দুর্বল, আসলে তোমরা আমার চেয়েও বেশি পতিত, হ্যাঁ! আমি শাস্তির সোনাটা বাজাই, আমি রূপান্তরিত লুসিফার, সুতরাং আমার লেকচার শোনো—"
ঠিক তখনই ছন্দে বিরতি, সে চুম্বকীয় কণ্ঠে, রীতিমতো শিক্ষকের ভঙ্গিতে গাইল—
"আরে, কুকুরছানা—
দয়া করে আলোকিত জীবন যাপন করো।"
এই শুরুটা নিজেকে পরিচিত করানোর পাশাপাশি তার ফ্রিস্টাইলের দক্ষতাও দেখায়।
তাই মৌলিক দক্ষতার বাইরে বিশেষ কিছু ছিল না, গায়কি সাধারণ, হার্ডকোর র্যাপের ধরন নয়—বরং সুরের ছোঁয়া আছে।
তাল খুব শক্ত না হওয়ায়, নিচে টুকটাক হাততালি পড়ল।
এ রকম আত্মপ্রচারের ভঙ্গি, তর্জনী তুলে চ্যালেঞ্জ জানানো, অনেকেই ভালো চোখে দেখল না, কিছুটা অবজ্ঞাও করল।
তবে তাদের অবজ্ঞা প্রকাশের আগেই, ‘দ্য কিং ইজ ব্যাক’-এর প্রস্তাবনা শুরু হল, যেন একটানা জুড়ে গেল।
"স্বিংসের গান?"—নিচে অনেকে অবাক হয়ে পাশের বন্ধুর দিকে তাকাল, উৎসাহ জাগল।
তালের সাথে সাথে হাততালিও বাড়তে থাকল—হুয়াং লোংফু জানে, এটা স্বিংসের নামডাকের কারণেই।
"হ্যাঁ, আমি আসছি বয়, তোমার বাজে কথা থামাও, তৈরি করো—"
প্রথম লাইনেই, হিপ-হপ শোনা দর্শকেরা চমকে উঠল; ফ্রিস্টাইলে যে গায়কি ছিল, তা পুরো বদলে গেছে।
তারা পেশাদার না হলেও, মূল গায়কের সঙ্গে তুলনা করে দেখল, সে মোটেও পিছিয়ে নেই, বরং নিজের বৈশিষ্ট্য খুঁজে নিয়েছে।
এখন থেকে, আসল সমর্থন শুরু; হুয়াং লোংফুর র্যাপ যত বাড়ে, ততই উল্লাস।
সোফায় বসা 송 মিনহো অল্প অবাক, ফ্রিস্টাইল থেকে একটানা চোখ রাখে হুয়াং লোংফুর মাথার দিকে।
"কেমন লাগল?"—কোয়াই ফানঝু কৌতূহলে চেয়েছিলো মিনহোর প্রতিক্রিয়া জানতে।
তার নিজের তো চমৎকার মনে হচ্ছে; হুয়াং লোংফু এমন একটা গান দারুণ গাইছে, যেটা সে আগে কখনো শুনত না।
এক মুহূর্তের জন্য মনে হচ্ছিল, এ যেন হুয়াং লোংফুর নিজের গান।
মঞ্চে হুয়াং লোংফু আরও মনোযোগী—গানটাকে সফল করতে পুরো মনোযোগ দিয়েছে।
ধাপে ধাপে নিজের "গুহার গভীর বেস" গলার বৈশিষ্ট্য ঢেলে দিয়েছে, দর্শকদের প্রতিক্রিয়ার আনন্দে মনোযোগ নেই।
"তবুও আমি আইসক্রিম খেতে খেতে বেরিয়ে এলাম বিবিসি—"
তালের মধ্যে শক্তি, অধিকাংশ অংশেই দ্রুত র্যাপ—নতুন হলেও স্বিংসের মতো গতি, ফ্লোতে কোনো ছেদ নেই, উচ্চারণ স্পষ্ট, গলা দারুণ।
এমন দক্ষতা দেখে দর্শকেরা যেন নতুন রত্ন পেলো, উচ্ছ্বাসে ভরপুর।
গানটাই আবার নাইটক্লাব উপযোগী, তাই মুহূর্তে উত্তেজনা দ্বিগুণ।
"লুসিফার সম্রাট, হংডে-তে প্রাসাদ,
ইট'স মুন লুসিফার, হ্যাঁ, রাজা আসছে—"
গানের সব স্বিংসকে বদলে দিয়েছে লুসিফারে; নাম ‘ব্যাক’ হলেও, তার গানে অর্থ পাল্টে গিয়ে যেন সারা দুনিয়াকে জানান দিচ্ছে—‘এসো’।
গান শেষে, যেমনটা হুয়াং লোংফু ভেবেছিল, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো হাততালি, আর encore-এর দাবি।
মঞ্চের কেন্দ্রে দাঁড়ানো হুয়াং লোংফু হঠাৎই মাথা নত করে বসল; অঙ্গভঙ্গি যথাযথ না হলেও, সবাই থমকে গেল।
এই সেই দুরন্ত ছেলেটি?
"হা হা!"—কোয়াই ফানঝু হেসে উঠল, 송 মিনহোও ওই অপ্রত্যাশিত আচরণ দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটাল।
পাশের লোকটার দিকে তাকাল—ভাগ্যবান জিকো উ জিহাও, গানটার অর্ধেক শুনে ফেলেছে।
সে-ও ওই অদ্ভুত মুহূর্তে হেসে উঠল, সত্যিই মজার—হাসতে হাসতে ভ্রু দুটোও উঁচু হয়ে গেল।
হুয়াং লোংফু আমন্ত্রণ উপেক্ষা করে মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল।
আসলেই, তারা ভুল দেখেনি, সে যেন অনিয়ন্ত্রিতই থেকে গেল।
হুয়াং লোংফু নিজের জায়গায় ফিরে এসে দেখল, একজন নতুন ছেলেও এসে গেছে।
ছেলেটির মুখশ্রী আলাদাভাবে সুন্দর, তবে একত্রে কিছুটা কঠিন লাগে, অথচ হাসিমুখে, চঞ্চল চোখে দুষ্টুমি জ্বলছে।
"আনিয়ং, আমি উ জিহাও, আমার বন্ধুরা সবাই আমাকে জিকো বলে ডাকে।"—গানের বাকি অংশ শুনে জিহাও মুগ্ধ, হুয়াং লোংফু-তে প্রবল আগ্রহ।