একুশতম অধ্যায়: জ্যোতিষ্কের নয়টি তালা

রাত্রির আঁধার গভীর, ঘন মেঘের স্তর যেন কালো ময়নায় ঢেউ খেলাচ্ছে, চাঁদের আলোকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলেছে। মুরং ঝাও একা城ের গগনে উঠল, বাতাসের সুর মুহুর্তে তার চুল ছুঁয়ে গেল। তার চোখ 城ের গগনে স্থাপিত বিশাল নক্ষত্রচিত্রের দিকে আঁটকে রইল, হাত তুলে ধীরে ধীরে রহস্যময় রেখা স্পর্শ করল।

হঠাৎই যেন প্রাচীন ও গোপন কোনো যন্ত্রণা সক্রিয় হলো, সত্তর-বারো ব্রোঞ্জের প্রদীপ অপ্রত্যাশিতভাবে জ্বলল। নীলাভ আগুন প্রদীপের ভেতরে নাচতে লাগল, ধোঁয়া ধীরে ধীরে উড়ে একত্রিত হয়ে টানটান বাঁক নিয়ে একটি বিশাল নৌকোকারী নক্ষত্রজাল তৈরি করল, মুরং ঝাওকে শক্তভাবে সেই চলমান নক্ষত্রপথের মাঝে আটকিয়ে দিল।

“এই যন্ত্রণা মেয়েদের রক্তকে কেন্দ্র করে,” এক সুরেলা কণ্ঠ যেন দূরের আকাশ থেকে এসে মুরং ঝাওর কানে ভেসে উঠল। সে কণ্ঠের দিকে তাকালো, দেখল বু শিয়ান-এর ছায়া ধীরে ধীরে বিশিষ্ট তেইশ নক্ষত্রের দিক থেকে উদিত হচ্ছে, তার চারপাশে রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে, “জুনঝু, তুমি কি ‘শুয়ানজি চান’ শুনেছ?”

মুরং ঝাওর হৃদয় কাঁপল, সে জানত যে সে গভীর বিপদে পড়েছে। দ্রুত চারপাশে চোখ বুলিয়ে যন্ত্রণার ভেদ করার পন্থা খুঁজতে লাগল, একসাথে বু শিয়ানের ‘শুয়ানজি চান’ কী তা ভাবতে লাগল।

বাস্তব ও মায়ার সীমা নেই,

নক্ষত্রের প্রতিবিম্বও মিথ্যা নয়।

যন্ত্রণার দুর্বলতা খুঁজে প্রশ্ন করো না,

এক চিন্তা দিয়ে মিলিয়ে যাবে সবকিছু।

মুরং ঝাও যখন গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ এক কালো ছায়া বজ্রপাতের মতো দেয়াল ভেদ করে প্রবেশ করল, উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ ভেঙে দিল। সবাই মনোযোগ দিয়ে দেখল, সে হলো গংশু মিয়াওর যন্ত্রণা জন্তু ‘ফেই গং’। এই যন্ত্রণা জন্তু বিশাল, আকৃতি অদ্ভুত, তার শরীর থেকে শীতল ধাতব ঝলক ছড়াচ্ছিল। তার চোখ থেকে এক অদ্ভুত হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন ছড়ালো, সবাই তাকিয়ে দেখল মুরং ঝাও তিন দিন আগে স্নানের দৃশ্য।

“এই দানবটা সময়-স্থান ভাঁজ করে গুপ্তচরবৃত্তি করতে পারে!” মুরং ঝাও লজ্জিত ও রাগান্বিত হয়ে তার গাল লাল হয়ে গেল, সে রেগে তরবারি তুলে যন্ত্রণা জন্তুর দিকে তাকাল।

“কন্যা রাগ করো না,” গংশু মিয়াও হুইলচেয়ারে বসে ধীরে ধীরে নীল ইটের ওপর দিয়ে চলতে চলতে বলল, “তোমার শরীরের মোরাপোকা রংই নবম যন্ত্রণার দরজা খুলে দেয়।” সে হাত তুলে একটি ব্রোঞ্জের বাক্স ছুঁড়ে দিল, তার ভিতরে ছিল ‘শুয়ানজি স্যুয়ানজিং’ এর অবশিষ্ট পাতা। ওই পাতা যেন জীবন্ত, কোয়ান্টাম টানেলের মাধ্যমে ধীরে ধীরে দেখা দিল, পাতার উপর উজ্জ্বল কণাগুলো বাতাসে নাচতে লাগল, অবশেষে ডিএনএ দ্বৈত স্পাইরালের আকারে গাঁথন করল।

মুরং ঝাও চমকে উঠল, কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে অবশেষে দাঁত কেটে তার আঙ্গুল থেকে এক ফোঁটা রক্ত ছেড়ে পাতার ওপর দিল। বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল, ওই রক্ত পাতা ভিতরের ন্যানো রোবটগুলোকে সক্রিয় করল। ছোট ছোট রোবটেরা যেন এক ঝাঁক উজ্জ্বল জোনাকি, দ্রুত তার হালকা নীল পোশাকের উপর উঠল, ব্যস্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং সাজাতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যে পুরো নক্ষত্রচিত্র তার বস্ত্রের ওপর জীবন্ত হয়ে উঠল।

সু হুয়াইসু সেটা দেখে রঙ উঠে গেল। সে দ্বিধা না করে নিজের বাহারি কোট ছিঁড়ে দ্রুত এগিয়ে এসে মুরং ঝাওকে আলিঙ্গন করল, যেন তার শরীর দিয়ে সবকিছু থেকে রক্ষা করব। তার হাতে তরবারির ধার ঝলমল করল, যেখানে স্পর্শ করল, সেসব দৃঢ় নক্ষত্রপথ ধুলোয় মিশে গেল, যেমন বরফের ফুল।

“ইন সময় তিন ভাগের তৃতীয় অংশ, কুই নক্ষত্র স্থানান্তরিত হয়েছে।” পেই ঝাওশুয়ে হঠাৎ বলল, সে বরফের মতো তীক্ষ্ণ সুঁচ ছুঁড়ে দিল, বাতাসে মনোরম বাঁক তৈরি করে পাথরের দেয়ালে লরেঞ্জ সমীকরণ খোদাল। তার রংনির্বন্ধ চোখ রক্তিম কাঁচের মধ্য দিয়ে দেখতে পাইল যে সমীকরণের মধ্যে লুকানো আছে একটি প্রেমের কবিতা: “নীল চুল বদলে নক্ষত্র দাও, রেখে যাও চাঁদের আলো পথের জন্য।”

মুরং ঝাও সেই কবিতা শুনে হৃদয় স্পন্দিত হলো, তার গালে লজ্জার লালিমা ছড়ালো। সে পেই ঝাওশুর দিকে তাকাল, চোখে নানা রকম অনুভূতি ঝলমল করল। এই কঠিন মুহূর্তে, সেই কবিতার সুর যেন তার অন্তরকে আলোকিত করল।

বু শিয়ানের যোগাযোগ যন্ত্র তখন চালু হলো, রহস্যময় আলো ঝলমল করে ২০২৫ সালের খনন দলের ছবি ধীরে ধীরে স্পর্শালি প্রদর্শিত হলো। আধুনিক মুরং ঝাও যত্নের সঙ্গে যুদ্ধকবজের টুকরা স্পর্শ করছিল, যা যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির আহ্বানে সাড়া দিয়ে হঠাৎ এক প্রবাহমান আলো হয়ে সময়ের সীমানা পেরিয়ে চিরচাং সালের যন্ত্রণার কেন্দ্রবিন্দুতে পড়ে গেল।

“পর্যবেক্ষণ মানে পরিবর্তন।” বু শিয়ানের ছায়া ধীরে ধীরে ক্ষয় হতে লাগল, কণ্ঠও ধীরে ধীরে নিঃস্ব হয়ে আসল, “জুনঝু, তুমি কি শেয়ারডিঙ্গারের বিড়াল জানো?”

মুরং ঝাওর হৃদয় ঝাঁকুনি খায়, সে শেয়ারডিঙ্গারের বিড়াল সম্পর্কিত তত্ত্ব মনে পড়ল, হঠাৎ তার মনে এক সাহসী ধারণা এলো। ভাবার সময় পেল না, দ্রুত তার গলার লাল দড়িটি ছিঁড়ে ফেলল, তার ও সু হুয়াইসুর গভীর বন্ধুত্বের প্রতীক সঙ্গম মণি যন্ত্রণার কেন্দ্রবিন্দুতে ফেলল। আর এই মণি তখন আধুনিক খনন দল গভীর যত্নে মেরামত করছিল।

মণি যখন কেন্দ্রবিন্দুতে পড়ল, পুরো নৌকোকারী নক্ষত্রজাল জোরে কাঁপতে শুরু করল, গম্ভীর গর্জন উঠল। নক্ষত্রের আলো বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, নক্ষত্রপথও বিকৃত ও ভেঙে পড়ল। এক ভয়ঙ্কর শব্দে, নৌকোকারী নক্ষত্রজাল সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে হাজার হাজার টুকরো হয়ে চারদিকে ছিটকে গেল।

গংশু মিয়াওর যন্ত্রণা জন্তু তখন হঠাৎ একটি সুতোবদ্ধ থলি ছুড়ে দিলো। মুরং ঝাও এগিয়ে গেল, থলি আলতো করে খুলল, দেখল ভেতরে একটি সোনালি পদচারণা ঝুলন্ত আছে। সে কৌতূহল নিয়ে পদচারণাটি তুলল, যন্ত্রণা সক্রিয় করলে পরিচিত একটি কণ্ঠ কানে বাজতে লাগল: “তুমি যদি হারাও, আমি তিন হাজার জগতকে তোমার সাথে নিয়ে যাব।”

মুরং ঝাওর হাত কেঁপে উঠল, সে পদচারণার উপর শুকনো রক্ত মেখে অনুভব করল এক অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতি। তার মনের সামনে সু হুয়াইসুর গভীর প্রেমময় মুখ ভেসে উঠল, চোখ জলে ভিজে গেল। এই অসুস্থপ্রেমিক স্বীকারোক্তি তাকে স্পর্শ করল, কিন্তু একই সঙ্গে ব্যথিতও করল।

ধোঁয়া ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, মুরং ঝাও ধ্বংসাবশেষে মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে লাগল। হঠাৎ সে একটি চিপ পেল, চিপ থেকে মৃদু আলো ঝলমল করছিল। সে চিপটি শেন ইয়াওকে দিল, সে রূপা পিন দিয়ে সাবধানে সক্রিয় করল, এক বিস্ময়কর হোলোগ্রাফিক ছবি ধীরে ধীরে ফুটে উঠল—মুরং ঝাওর শিশুকালীন সময়ের আধুনিক পরীক্ষাগারে পালনকৃত দৃশ্য।

মুরং ঝাও সেই ছবি দেখে মাথা ঘুরে গেল। তার পা নরম হয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে গেল। মন ভরা বিস্ময়, সন্দেহ আর বিভ্রান্তিতে, অসংখ্য প্রশ্ন মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। তার জন্ম সম্পর্কে কী গোপন রহস্য লুকানো? কেন তাকে আধুনিক পরীক্ষাগারে পালন করা হলো? এই সবের পেছনে আসল ষড়যন্ত্র কী?

ঠিক তখনই আকাশ থেকে বজ্রসহ ভারী বর্ষণ শুরু হলো, বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা মণির মতো ঝরে পড়ল। মুরং ঝাও বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখে থাকা জলরেখা আর বৃষ্টির জল বা অশ্রু তা আর আলাদা করা যাচ্ছিল না। তার চোখে দৃঢ়তা ও সংকল্প ঝলমল করছিল, সে জানত, সামনে যা কিছুই আসুক, নিজেকে সাহসী করে সত্যের সন্ধান করতে হবে।