প্রথম অধ্যায় পঁচপঞ্চম: রূপবতী方 táo'er
তاتی (১/৩) পৃষ্ঠা
অতঃপর দোকানের দরজা খুলে গেল। ফাং ইউয়ান থিয়ান ইয়েকে সেই ভদ্রমহিলাদের প্রস্তাবের কথা জানাল এবং বিক্রয়পদ্ধতি বদলে নিলামে রূপান্তর করার অনুরোধ করল।
কিন্তু থিয়ান ইয়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন। যদি ব্যবসা শুধু একবারই করার হতো, তবে নিলাম পদ্ধতি অবলম্বন করে বেশ ভালো অর্থ উপার্জন করা যেত। কিন্তু এমনটা করলে এই অতিথিদের মনে অবচেতনভাবে একটি বীজ রোপিত হয়ে যাবে—একটি লোভী ও অতিলোভী হিসেবে নিজের সম্পর্কে ধারণা সৃষ্টির বীজ।
থিয়ান ইয়ে একজন সৎ ও নীতিবান ব্যবসায়ীর ভাবমূর্তি গড়ে তুলতে চান।
সেই ভদ্রমহিলারা বাধ্য হয়ে লটারি ড্র করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
শেষ পর্যন্ত মাত্র পাঁচজন ভদ্রমহিলা লটারিতে বিজয়ী হয়ে কেনার যোগ্যতা অর্জন করলেন এবং বাকিরা মনমরা হয়ে ফিরে গেলেন।
এবারের বিক্রয় করা ব্লাসিয়ারগুলো শাশুড়িমা নিজেই পরম যত্নে তৈরি করেছিলেন, যা ছিল অত্যন্ত নিখুঁত এবং উচ্চমানের।
যদিও সংখ্যায় তা...
যদিও তা জিনের চরম রূপের মতো নমনীয় ছিল না, তবুও কিছু শক্তিশালী阵 বা বিন্যাস মুহূর্তেই আহ্বান করা যেত এবং ইচ্ছেমতো সরিয়ে নেওয়া যেত, যার নিজস্ব কিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য ছিল।
আর যখন সে বিষয়টি উপলব্ধি করল, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে আবিষ্কার করল যে সে ইতিমধ্যেই তা করে ফেলেছে। কান ঢাকা হাত দুটি কখন যেন নেমে এসেছে এবং ছুরি ধরা হাতটিও আস্তে আস্তে শিথিল হয়ে গেছে। আর মাত্র এক মুহূর্তের অপেক্ষা, আর তাতেই তার হাত থেকে ছুরিটি খসে পড়ে যেত।
একইভাবে আনন্দিত ছিলেন ই কংশুলিং। বড় বোন হিসেবে সৎ ভাইবোনদের সঙ্গে এত ভালো সম্পর্ক বজায় রাখা সত্যিই একটি বিরল ব্যাপার।
নদীটিকে যদি মানুষের এই দুনিয়ার দুঃখ-কষ্ট হিসেবে বিবেচনা করা হয়, তবে মানবজাতিকে তা পার হওয়ার জন্য নৌকার প্রয়োজন হয়, কিন্তু বোধির জন্য কেবল একটি মাত্র ঘাসের ডাঁটার প্রয়োজন, কারণ বুদ্ধের ধর্মই হলো তরণী।
ফেই ইবান কোনো পলক না ফেলে ই মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে তার ভালোবাসার কথা শোনার পর ই মিংয়ের মুখের সামান্যতম অভিব্যক্তিও মিস করতে চাইছিল না।
আবুুর সঙ্গে এত বছর ধরে ভাই হিসেবে চলার পর, ফেই ইবান জীবনের প্রথমবার ‘ভাই’ এই শব্দের অর্থ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল।
বিশ্বের সমস্ত উত্থান-পতন ও ঝড়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া জরাগ্রস্ত বৃদ্ধের অবক্ষয় ও জীর্ণতার সঙ্গে, ভবিষ্যতের সমস্ত দুর্ভোগকে মুচকি হেসে সাহসিকতার সঙ্গে মোকাবিলা করার তরুণের প্রাণবন্ত ও তীক্ষ্ণ তেজ যেন অদ্ভুতভাবে মিশে ছিল তাতে।
তاتی (১/৩) পৃষ্ঠা
তاتی (২/৩) পৃষ্ঠা
সমস্যার মূল বিষয় হলো, সে নিজেই এখনো পরিষ্কার করে ভেবে উঠতে পারেনি যে, প্রথম কোন প্রশ্নটি সে জিজ্ঞাসা করবে।
জু লি যে ঝেং শিয়ানের বাড়ি কেনার কথা শুনে আনন্দিত বা রোমাঞ্চিত হবেন, তা তো হলোই না, বরং তার মনে এক অজানা শঙ্কা জেগে বসল।
মহাপ্রধান থিওডর মৃত্যুর পূর্বে এই বিশেষ আত্মার বৈশিষ্ট্যটি তার হাতে সঁপে দিয়েছিলেন। সে চাইলে এই শক্তি উত্তরাধিকার সূত্রে অর্জন করতে পারত অথবা স্মারক হিসেবে তা সংরক্ষণ করেও রাখতে পারত।
অন্ধকার শিখাগুলো গড়িয়ে গড়িয়ে এগিয়ে গেল, কিন্তু ঠিক একই দৃশ্য আবার দেখা গেল। শিখাগুলো আলোর পর্দার সংস্পর্শে আসতেই এক স্তর গাঢ় লাল রক্তের আলো ঝলকে উঠল এবং সেগুলো সঙ্গে সঙ্গে প্রতিহত হয়ে ফিরে গেল, এখানকার নিষেধাজ্ঞাকে যেন তারা কোনোভাবেই কাবু করতে পারছিল না।
বাকিদেরও এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় জানা ছিল না, তাই তারা একে একে রাইফেল বা পিস্তল তুলে নিয়ে নিচের দিকে গুলি চালাতে শুরু করল।
মুহূর্তের মধ্যেই তাদের হাতে লম্বা তরবারি চলে এল, আর দুজনে পিঠে পিঠ ঠেকিয়ে সেই চোখগুলো লাল হয়ে যাওয়া অথচ কিছুটা আড়ষ্ট গতির ‘মানুষগুলোর’ ওপর নির্বিচারে হত্যাকাণ্ড চালাতে শুরু করলেন।
“তোমাদের মধ্যে কে আমাকে বলতে পারবে, তোমরা আসলে ইয়াং জংলিয়াংয়ের জন্য কী কী কাজ করো?” এই মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ান বললেন।
আগে যে অসংখ্য দুষ্ট জন্তু ছিল, শেষ পর্যন্ত তাদের মধ্যে কেবল একশোরও কম বিক্ষিপ্ত জন্তু বেঁচে রইল। অন্যদিকে মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল তাদের সমগোত্রীয়দের অজস্র মৃতদেহ। কিছু কিছু মৃতপ্রায় ও নড়াচড়া করতে অক্ষম দুষ্ট জন্তু মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল এবং শরীর মুচড়ে তীব্র আর্তনাদ করছিল, আর তাদের সেই রাগী গর্জনগুলো মুহূর্তে যন্ত্রণাকাতর কান্নায় রূপান্তরিত হয়েছিল।
“ক্যাপ্টেন, আমরা আমাদের অবস্থানে পৌঁছে গেছি!” ওয়্যারলেস সেট থেকে ব্ল্যাক ব্যাক ও ডিউকের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“খারাপ খবর হলো, আমার মনে হয় তাদের আরও একটি গোপন সমবেত হওয়ার জায়গা আছে এবং সংখ্যাটা এর চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি এই লোকগুলোকে ঘায়েল করা গেলেও, বাকিরা তাদের মিশন চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থেকেই যায়। তখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়াবে যে শত্রু থাকবে অন্ধকারে আর আমরা থাকব আলোয়, যা আমাদের পক্ষের জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল হবে।” সে মাথা নেড়ে বলল।
“ডিউক ও ঈগল-আই উঁচু জায়গায় অবস্থান নিয়ে পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করবে, গ্রেভ খুব কাছ থেকে ঝু শিকে পাহারা দেবে এবং ফক্স ও ট্যাংক আমার সঙ্গে জোরপূর্বক ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করবে!” গ্যাং ইয়া任务 ভাগ করে দিলেন।
তারা যে炼体丹 বা শরীরচর্চা বড়ির অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে কষ্টে ছিল এমন নয়, বরং আধা মাসের সমপরিমাণ炼体丹 ব্যবহার করেও কেবল যুদ্ধক্ষমতার সামান্যই উন্নতি হয়েছিল, রাজ্যের বিশেষ কোনো উন্নতি হয়নি। তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত বোধ করল।
“বলো, আমাকে কী কারণে খুঁজেছ?” কিন বড় সাহেব গলা নামিয়ে বললেন। আসলে লি সু-ই তাকে ফোন করে আসতে বলেছিলেন।
দু ইয়াওয়ের কথাগুলো সত্যিই উ হুয়েনকে ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল। উ হুয়েনের মুখশ্রী বেশ মলিন হয়ে গেল এবং তিনি চরমভাবে নিজের মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন। তার এই সংযম ও ধৈর্য দু ইয়াওয়ের দৃষ্টি এড়াল না।
তاتی (২/৩) পৃষ্ঠা
তاتی (৩/৩) পৃষ্ঠা
সবাই পেট পুরে খেয়ে নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে বার থেকে বেরিয়ে এল। ইউনিফর্ম পরা এক কর্মকর্তার নির্দেশনায় লিন ফেং ও অন্যরা একটি অপেক্ষাকৃত বড় মালবাহী জাহাজে পুনরায় চড়ে বসল। জাহাজটির নাম ছিল “পলায়নহীন” বা “ফিরে না আসা”। এই নাম দেখেই বেশ অশুভ কিছু একটা আন্দাজ করা যাচ্ছিল। জাহাজটির আকৃতি বেশ বিশাল, যা প্রায় চার-পাঁচটি আদর্শ ফুটবল মাঠের সমান।
ডং ইইউন কথাগুলো শুনেই শিউরে উঠলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ঝুউ তার শক্তির উন্নতির জন্য এতটাই জীবনপণ ও বেপরোয়া পদক্ষেপ নিতে পারবে এবং এত যন্ত্রণা সহ্য করবে। তিনি অবশ্যই বুঝতে পেরেছিলেন যে, ঝুউয়ের এর পেছনে তার নিজের জন্য অনেক বড় উদ্দেশ্য রয়েছে। এই মুহূর্তে তার মনের অবস্থা ছিল ভীষণ জটিল। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে অতীতে ঝুউয়ের দেওয়া প্রতিশ্রুতি সত্যিই ফুটন্ত তেলে ঝাঁপ দেওয়ার মতো সত্য হতে পারে।
闷油瓶 বা শান্ত তেলের বোতলকে বাঁচানোর কোনো উপায় খুঁজে পাওয়া গেলে তো ভালোই, কিন্তু যদি সত্যিই কোনো উপায় না মেলে, তবে আমাদের ওই দশ বছরের চুক্তি ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না।
এর আগের রেকর্ডে মূলত হুও বুড়ির প্রাচীন কবর খুঁড়ে ধনসম্পদ চুরির অভিজ্ঞতার কথা লেখা ছিল। শিউলিউ তা ওপর ওপর উল্টে দেখল যে, ডায়েরির ঠিক এক তৃতীয়াংশ অংশে হঠাৎ লেখা বন্ধ হয়ে গেছে। এরপর কয়েকটি খালি পাতা উল্টে যাওয়ার পর সেখানে নতুন লেখার দেখা মিলল।
ব্লেড বা উগ্র ক্ষুর মাটি থেকে মৃতদেহটির হাতটি তুলে নিল এবং দেখল যে হাতের তালুর ভেতরে একটি ছোট টুকরো গেঁথে রয়েছে। ভিসেজের কথা শুনতে পেয়ে সে তার কাজ থামাল এবং ঘুরে দাঁড়াল।
নয়টি ঐশ্বরিক অস্ত্র প্রত্যেকে নিজেদের গন্তব্য বেছে নিয়েছে। ক পো তিয়ান কি চিয়া চুয়ান বা অস্ত্র পরিবারের গ্রাম থেকে সংগৃহীত ‘ফাইভ স্পিরিট মনুমেন্ট’ বা পাঁচ আত্মার স্মৃতিস্তম্ভ নামের পাঁচটি পবিত্র ফলক ছিং ছের হাতে অর্পণ করলেন।
ভাবতেও পারিনি যে সেখান থেকে চলে আসার ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ করেই আমি অনুভব করলাম যে মাটির ওপরের কালো দাগগুলো যেন বদলে গেছে এবং মানুষের ছায়ায় রূপ নিয়েছে। তবে আমি ততক্ষণে দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলাম, কিন্তু আর দ্বিতীয়বার দরজা খুলে দেখার সাহস আমার ছিল না।
ঝুউ যদি তার ছায়া রূপান্তর করার অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা ব্যবহার করত, তবে ইয়েন পেইছাংকে উদ্ধার করা তার জন্য অত্যন্ত সহজ হতো। যদিও এই মহান চোরটিকে সে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, তবুও সে এই মুহূর্তে তার এই অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা সবার সামনে প্রকাশ করতে পারে না।
চেন থিয়ান আরও বেশি করে বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। বিং লিংথিয়ান প্রধান রণক্ষেত্রে কয়েক দিন কাটিয়ে আসার পর ফিরে এসে কেন এমন রহস্যময় আচরণ করছেন? তবে তিনি এ নিয়ে খুব বেশি ভাবলেন না, বরং তার সেই পুরোনো বন্ধুটি কে তা নিয়ে তার কিছুটা কৌতূহল জাগল।
এসব শেষ করার পর রোগা বাঁশ পাতার মতো মানুষটিও চৌ ই-কে জোর করে বিছানায় ফিরিয়ে দিল এবং বিছানাটি তখন ‘পাস’ শব্দ করে আবার মেঝের সঙ্গে মিশে গেল।
তاتی (৩/৩) পৃষ্ঠা