অধ্যায় ১৩: ঝাং ইয়াংয়ের মৃত্যু

মাংডাং পর্বত সৈন্য মোতায়েনের জন্য একেবারে উপযুক্ত স্থান। লিউ গুয়ান ঝাং যখন সিউঝৌ হারিয়েছিল, তখন ঝাং ফেইও মাংডাং পর্বতেও এসে পাহাড় দখল করে রাজা হওয়ার চেষ্টা করেছিল, এমনকি প্রাচীন শহরে এক সময় জেলা প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিল।

লিউ শিয়ানকে একবার দেখে ল্যু বুড়ু মাথা নাড়ল, “ভালো, তাহলে এটা জিশানের হাতে তুলে দাও।”

লিউ শিয়ান পাঁচশো সৈন্য নিয়ে পুরোপুরি বর্ম খুলে ফেলল, ওই রাতে তারা পাহাড় থেকে নামল, একরাতে কয়েক দশক মাইল অতিক্রম করে পাহাড়ি ডাকাতের ছদ্মবেশে দুইজন বড় জমিদারের বাড়ি লুট করে।

সম্ভার নিয়ে ফিরে আসার পর সবাই খুব খুশি হলো, দ্রুত সাহায্য করে খাদ্যসামগ্রী পাহাড়ে নিয়ে গেল।

ল্যু বুড়ু লিউ শিয়ানকে আলাদা করে নিয়ে গিয়ে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো ফাঁস করো নি, তাই তো?”

“ভয় নেই, আমি ফাঁস করব না।”

লিউ শিয়ানের কাজের দ্রুততা দেখে ল্যু বুড়ু নিশ্চিন্ত হল। লিউ শিয়ান শক্তিশালী সৈন্যদের বেছে নিয়ে রাতের বেলা পাহাড় থেকে নামত, মাংডাং পর্বত বিস্তীর্ণ পাহাড়ের সমষ্টি, যা অন্যদের নজরে পড়ার কোনও সুযোগ দেয় না।

কাও কাও এখন ব্যস্ত সিউঝৌ দখল করে মানুষের মন শান্ত করার কাজে, তাদের দিকে তাকানোর সময় নেই।

একদিকে, চেন গংও আশেপাশের খবর জোরালো পর্যবেক্ষণ করছিল, বেশি সময় না গড়াতেই খবর পেল যে কাও কাও সৈন্য নিয়ে সিউঝৌ ছেড়ে চলে গেছে।

“কাও কাও এত দ্রুত কেন হস্তু ফিরে গেল?”

এক রাতে ল্যু বুড়ুর দল একত্রিত হয়ে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল।

চেন গং ভাবল এবং বলল, “গত বছরের অর্ধেক থেকে যখন সৈন্য পাঠিয়েছিল, কাও কাও প্রায় ছয় মাস ধরে হস্তু ছেড়ে গেছে, যেহেতু সেখানে রাজধানী, সে আগে ফিরে যাওয়াই উচিত ছিল।”

লিউ শিয়ান মাথা নাড়ল, “ভয় হয় না, হয়তো তা নয়, হয়তো বড় ঘটনা ঘটেছে, তাই কাও কাও দ্রুত চলে গেছে।”

খুব দ্রুত খবর এলো, হেনেই গভর্নর ঝাং ইয়াং তার অধীনস্থ ইয়াং চৌ দ্বারা হত্যা করা হয়েছে, আর ইয়াং চৌকেও ঝাং ইয়াংর আরেক অধীনস্থ সুই গু হত্যা করেছে।

ল্যু বুড়ু এই খবর শুনে রাগে গুহার পাথরে মুষ্টি দিয়ে আঘাত করল, “ঝাং ইয়াং আমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল, আগে আমাকে আশ্রয় দিয়েছিল, কাও কাও আমাকে আক্রমণ করলেও, কেবল ঝাং ইয়াং সৈন্য নিয়ে সমর্থন জানিয়েছিল।”

ঝাং ইয়াং মাত্র হেনেই-এ সমর্থন জড়ো করছিল, কিন্তু ল্যু বুড়ুর জন্য তা খুব স্পর্শকাতর ছিল, বিশেষ করে এই নিষ্ঠুর ও অমানবিক অস্থির যুগে।

ঝাং ইয়াং সত্যি হৃদয় দিয়ে ল্যু বুড়ুকে স্বীকার করেছিল, এই বন্ধুত্ব ল্যু বুড়ু চিরকাল স্মরণ রাখবে।

চেন গং বলল, “বেশি সময় হলো কাও কাও এত দ্রুত সিউঝৌ ছেড়ে গেল, কারণ হেনেই-এ বিপর্যয় ঘটেছে।”

লিউ শিয়ান একটি পানির থলি তুলে বড় এক গ্লাস জল খেতে লাগল, পাহাড়ের পানি এত ঠাণ্ডা, গলা দিয়ে নিচে নামতেই মন পর্যন্ত ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

“সুই গু আগে কালো পাহাড়ি ডাকাত ছিল, আমার মনে হয় সে ইয়ুয়ান শাওর প্রতি আনুগত্য দেখাবে, কিন্তু কাও কাও কখনও এটা মেনে নেবেনা। সম্ভবত সিউঝৌ ত্যাগ করার মাঝপথে কাও কাও আগেই কাউকে হেনেই-এ পাঠিয়েছিল, স্পষ্টতই সে সুযোগ নিয়ে হেনেই দখল করতে চাইছে।”

---

হেনেই যেন এক ধারালো ছুরি, সরাসরি জিজৌ ভূখণ্ডে প্রবেশ করে, ইয়েচেং থেকে খুব কাছাকাছি। যদি এটি দখল করা যায়, তাহলে সামনে এগিয়ে ইয়েচেংকে চাপ দেওয়া যাবে, পিছনে সিলি প্রদেশকে রক্ষা করা যাবে। কাও কাও ও ইয়ুয়ান শাওর মধ্যে সংঘর্ষের জন্য এটি একটি নিরপেক্ষ স্থান হিসেবে কাজ করবে, হেনেই দখল করা কাও কাওর জন্য একমাত্র লাভজনক ব্যাপার।

আর ইয়ুয়ান শাওর জন্য, হেনেই কাও কাওর হাতে গেলে তিনি নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবেন না। কারণ হেনেই ইয়েচেং থেকে খুব কাছাকাছি, কাও কাও ও ইয়ুয়ান শাও বুঝে, তাদের দুজনের মধ্যেই অবশ্যম্ভাবী যুদ্ধ হবে।

এমনকি যদি জানতেও যে হেনেই দখল করলে ইয়ুয়ান শাওর সঙ্গে বিরোধ বাড়বে, কাও কাও অবশ্যই এটা করবে, সে কখনো হেনেই ইয়ুয়ান শাওকে ছাড়বে না।

লিউ শিয়ান সাবলীলভাবে কথা বলল, চেন গং বারবার মাথা নাড়ল, “আশ্চর্য, জিশানের এমন বুদ্ধি ছিল।”

“কাও কাও হেনেই দখল করলে ইয়ুয়ান শাওর সঙ্গে দ্বন্দ্ব আরও বাড়বে, গংসুন ঝানের পরাজয় হলে, সে সঙ্গে সঙ্গেই কাও কাওর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে, আর আমাদের শুধু লক্ষ্য ঠিকভাবে হস্তু নজরদারি করলেই হবে।”

চেন গং বলল, “আমি কয়েকজন গুপ্তচর পাঠিয়েছি, সেখান থেকে খবর আসলে সঙ্গে সঙ্গে জানানো হবে।”

লিউ শিয়ান ভাবল, “এখন হয়তো লিউ বেই তিনজন হস্তুতেই আছে, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করাই ভালো।”

“কেন?” ল্যু বুড়ু লিউ বেইর প্রতি স্পষ্টতই কিছুটা অসন্তুষ্ট, আগে সিউঝৌতে তাদের অনেকবার সংঘর্ষ হয়েছিল, দুজনেই একে অপরের কাছে হারিয়েছিল।

ল্যু বুড়ু একবার ইউয়ানমেন গেট থেকে তীর ছুঁড়ে লিউ বেইকে সাহায্য করেছিল।

“প্রভু, বর্তমান সময় আর আগের নয়, ভুলবেন না আমাদের লক্ষ্য হ'ল সম্রাটকে রক্ষা করা এবং দেশকে স্থিতিশীল করা। পুরনো শত্রুতা এখন বাদ দেওয়া উচিত, লিউ বেই হান বংশের আত্মীয়, সম্ভবত সে এখন হস্তুতে আছে, তার সঙ্গে যোগাযোগ করলে শুধু হস্তুর খবর পাওয়া যাবে না, হয়তো লিউ বেই আমাদের বড় সহায়ক হতে পারে।”

লিউ বেই সাহায্য করতে চায় কিনা তা যাই হোক, এটি একটি সুযোগ।

“এইটা?” লিউ বেইর সঙ্গে হাত মিলানোর কথা ভাবেই ল্যু বুড়ুর মুখে অপছন্দের ছাপ পড়ল।

লিউ শিয়ান বলল, “যদি লিউ বেই আমাদের প্রত্যাখ্যান করেও, সে আমাদের শত্রু হবে না, আমরা সম্রাটকে রক্ষা করতে চাই, দেশকে স্থিতিশীল করতে চাই, লিউ বেই কি তা বাধা দেবে?”

ঝাং লিয়াও মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছে জিশান, আজকের দিন আগের দিনের মতো নয়, প্রভু যদি রাজা রক্ষা করতে চান, হস্তুতে আকস্মিক হামলা চালাতে চান, লিউ বেই কেন বাধা দেবেন?”

ল্যু বুড়ু কিছুক্ষণ নীরব থাকল, “ঠিক আছে, তোমার মত করো।”

কাও কাওর অত্যাচারে সিউঝৌ হারানো ল্যু বুড়ুর এখন রাগ মেটানোর প্রবল ইচ্ছে, যদি হস্তু দখল করতে পারে, সম্রাটকে উদ্ধার করতে পারে, তবে যা খরচ হোক সেসব করার মতো মূল্যবান।

আবারও দেশের শত্রু নির্মূলের নায়ক হওয়ার স্বপ্নে লিউ শিয়ান যে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে, ল্যু বুড়ুর হাসি থামলেনা।

“প্রভু চিন্তা করবেন না, সব আমার ওপর ছেড়ে দিন।” লিউ শিয়ান আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।

---

একদিন শহরের বাইরে একজন কাঠুরে এল, সে কিছু কাঠের গুচ্ছ নিয়ে শহরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু একজন রক্ষী তাকে থামাল। মহান হান সাম্রাজ্যের রাজধানী হওয়ায় রক্ষীরা কড়া তল্লাশি করত।

“তুমি কে?” এক রক্ষী কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“হুজুর, আমি বামে সেনাপতির বাড়িতে কাঠ নিয়ে যাচ্ছি।”

“বামে সেনাপতি?” রক্ষী একটু হতবাক হয়ে পাশে কাউকে কিছু বলল, “লিউ বেই।”

রক্ষী দ্রুত তাকিয়ে হাত নাড়ল, “যাও।”

যেহেতু কাঠুরে লিউ বেইকে চিনতো, তাই রক্ষী তাকে আটকাতে পারল না।

কারণ কাও কাও এখন লিউ বেইকে অনেক সম্মান করে, প্রায়শই তাকে আমন্ত্রণ জানায়।

কাঠুরে লিউ শিয়ান পাঠানো, সে লিউ বেইয়ের বাড়ি খুঁজে বের করেছিল। আবহাওয়া ধীরে ধীরে গরম হচ্ছিল, লিউ বেই তখন বাগানে কুড়াল নিয়ে মাটিচাপা দিচ্ছিল।

গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেই এক পাশে খালি ময়দানে দক্ষতার সঙ্গে লড়াই করছিল, বারবার ‘ঠক ঠক’ শব্দ হচ্ছিল, তাদের拳 ও পা এত শক্তিশালী, যদিও তারা কিছুটা শক্তি কমিয়ে দিয়েছিল, তবুও তাদের আঘাত ভয়ানক ছিল, সাধারণ মানুষ শুধু তাকিয়েই ভয় পেত।

জিয়ান ইয়ং কাঠুরেকে লিউ বেইয়ের সামনে নিয়ে এল।

লিউ বেই অবাক, কাঠুরে খুব সাধারণ, তার সঙ্গে পরিচিতি ছিল না।

কাঠুরে বলল, “লিউ শীজুন, আমি মা উ, ওয়েনহু থেকে পাঠানো।”

“তুমি ল্যু বুড়ুর পাঠানো?”

লিউ বেই অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, ভয় পেল কাও কাওর লোক হঠাৎ ঢুকে পড়বে।

“দরজায় কঠোর তল্লাশি, আমি চিঠি আনতে পারিনি, তাই মাফ করবেন।”

লিউ বেই দ্রুত কুড়াল রেখে অগ্রভাগে গেল, মা উ দ্রুত তার পেছনে, গুআন ইউ ও ঝাং ফেই বড়ভাইকে কাজ থেকে বিরতি দিতে দেখে লড়াই বন্ধ করে সামনের কক্ষে এল।