অধ্যায় ২: লুউ বুর বাঁচানো

(১/৩) পৃষ্ঠা
হৌ চেংকে দেখে, কাউ কাও তার মুখ থেকে তাদের পরিকল্পনা জানলো, লাল খড়গও নিশ্চিত সত্যি, সত্যিই লু বুড়োর ঘোড়া।
তবে, কাউ কাও সবসময় সন্দেহপ্রবণ, একদিন না দেখলে লু বুড়ো বন্দী হয়েছে, সে হৌ চেংকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করবে না।
তবুও, এই ব্যাপারে কাউ কাও খুব খুশি ছিল, লু বুড়ো যুদ্ধে দক্ষ, তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য দুটি সম্পদ ছিল, এক হলো ফাঙ তিয়ান হুয়াজি, আরেক হলো লাল খড়গ ঘোড়া।
পরের সকালে, কাউ কাও আবার শহর আক্রমণের নির্দেশ দিলেন, একসময়ে, শহরের বাইরে ড্রামের শব্দ ও যুদ্ধের চিৎকার গোটা আকাশ কাঁপিয়ে তোলে।
শহরটি তিন দিকে পানির ঘেরাটোপে, শুধু পুর্ব দিক বন্যার পানিতে ভিজেনি, তাই কাউ সেনারা পূর্ব দিক থেকে তীব্র আক্রমণ শুরু করলো।
লু বুড়ো সৈন্যদের নিয়ে প্রাণপণে লড়াই করছিল, ক্ষয়ক্ষতি খুবই মারাত্মক, অবশেষে কাউ সেনারা সাময়িকভাবে আক্রমণ থামাল, শহরের ভিতরে ও বাইরে অসংখ্য মৃতদেহ পড়ে ছিল।
যুদ্ধের পর চেন গং ও গাও শুন মৃতদেহ সংগ্রহ করে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করলো, লু বুড়ো ক্লান্ত শরীর নিয়ে একটি শহরের টাওয়ারে বিশ্রাম নিতে এলেন, সেই টাওয়ারটির নাম ছিল বেইমেন লৌ।
এখানে তখন কেউ ছিল না, লু বুড়ো খুব ক্লান্ত, পাথরের খুঁটির ওপর ভর দিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
দিনের পর দিন লু বুড়োর মন ও শরীর ক্লান্ত, আরও একটি কঠিন যুদ্ধের পর, তার শক্তি ও মনোবল ব্যাপকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত।
অল্প কিছুক্ষণ পর, দুই ছায়া চুপিচুপি এখানে এল, তারা ছিলেন ওয়ে শু ও সঙ শিয়ান।
তারা চুপ করে এসেছিল, হাতে একটি মোটা দড়ি নিয়ে, অবশেষে সুযোগ পাওয়া গিয়েছিল।
তারা চোরের মতো ভয় পেয়ে খুবই উত্তেজিত, লু বুড়োর সামনে এসে সাহস জুগিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলো, নিশ্চিত হলো লু বুড়ো সত্যিই ঘুমিয়ে আছে, এমনকি ঘুমের আওয়াজও শুনলো, তারপর তারা কাজ শুরু করলো।
তারা দড়ি এক একবার লু বুড়োর শরীরের ওপর ধীরে ধীরে ও সাবধানে মুড়তে লাগলো, কয়েকবার ঘোরানো হলো, তারপর দুইজন এক এক প্রান্ত ধরে টান দিলো।
হঠাৎ দড়ি টান দিয়ে শক্ত হয়ে গেলো, লু বুড়ো ও তার পেছনের পাথরের খুঁটি দুটোই দড়িতে আবদ্ধ হলো, লু বুড়ো জেগে উঠেই চেঁচিয়ে বললেন, “তোমরা কি করছ?”
লু বুড়ো বারবার লড়াই করলো, দড়ি ছাড়ানোর চেষ্টা করলো, তার শক্তি ও রূক্ষ চেহারা দেখে ওয়ে শু ও সঙ শিয়ান ভয় পেয়ে গেলো, তারা স্পষ্টভাবেই অস্থির হয়ে উঠলো।
কিন্তু তারা জানতো, এখন আর পিছু হটবার সুযোগ নেই, তাই তারা সাহস করে কাজ চালিয়ে গেলো।
ওয়ে শু বললো, “হৌ চেং ইতিমধ্যে কাউ কাওর কাছে গিয়েছে, এই সব আমাদের পরিকল্পনা, তুমি লু বুড়ো যদি নিষ্ঠুর হও, তাহলে আমাদের অপ্রকৃত ভাই বলো না, আমরা তোমাকে কাউ কাওর নিকট নিবেদন করবো, সে আমাদেরকে অবশ্যই পুরস্কৃত করবে।”
লু বুড়োর চোখ থেকে আগুন ছিটকে উঠলো, “তোমরা বিশ্বাসঘাতক, কিভাবে আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করো।”
যদিও লু বুড়োর শক্তি অসাধারণ, এক্ষণে দড়ি ছাড়াতে পারলো না, ঠিক তখনই হঠাৎ বাইরের তরফ থেকে বিশেরও বেশি সশস্ত্র সৈন্য প্রবেশ করলো, তাদের নেতা ছিলেন লিউ শিয়ান।

(২/৩) পৃষ্ঠা
লিউ শিয়ান কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না, এক আদেশ দিলেন, “এই দুই দস্যুকে ধরে ফেলো!”
সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে নিজেই এগিয়ে এলেন, ওয়ে শু ও সঙ শিয়ান হঠাৎ এই অবস্থায় হতবাক হয়ে গেলো।
লিউ শিয়ান তার নিজের সৈন্যদের নিয়ে এসেছিল, বিশজন বনাম দুইজন, সংখ্যায় আমাদেরই সুবিধা।
ওয়ে শু অবস্থা বুঝতে পেরে লু বুড়োর ফাঙ তিয়ান হুয়াজি বাইরে ফেলে দিতে চাইলো, লিউ শিয়ান দ্রুত সামনে এসে এক তলোয়ার দিয়ে ওয়ে শুর ডান হাতের ওপর আঘাত করলো, ওয়ে শু চিৎকার করে উঠলো, ফাঙ তিয়ান হুয়াজি মাটিতে পড়ে গেলো।
সবাই একসঙ্গে ওই দুইজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লো, ওয়ে শু ও সঙ শিয়ান বিপদে পড়লো, তারা অস্ত্রও বের করতে পারেনি, সরাসরি ঘেরাও হয়ে গেলো।
লিউ শিয়ান তাড়াতাড়ি লু বুড়োর দড়ি কেটে ফেললো, তাকে মুক্ত করলো, লু বুড়ো মুক্ত হতেই ভিড় ঠেলে ওয়ে শুর দিকে এগিয়ে গেলো।
ওয়ে শু ভয়ে মুখ চওড়া করে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরাচ্ছিলো, একটু হক্কা বক্কা হয়ে থাকা অবস্থায় লু বুড়ো তার ডান হাত ধরে ধরলো।
তারপর হঠাৎ লু বুড়ো শক্তি লাগিয়ে ওয়ে শুর বাহু ভেঙে দিলো।
তারপর লু বুড়ো ওয়ে শুর গলা ধরে এক হাতে তার প্রায় দুইশো পাউন্ড ওজনের শরীর তুলে ধরলো।
এক হাতে একজন পুরুষকে তুলে নেয়া লু বুড়োর জন্য কোনো কষ্ট ছিল না, পাশের সৈন্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলো।
লিউ শিয়ানও গোপনে প্রশংসা করলো, সত্যিই লু বুড়ো একজন অসাধারণ মানুষ।
“প্রভু, তাকে বাঁচিয়ে রাখুন।”
ওয়ে শুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, গাল শুয়োর কৃমির মতো রং ধারণ করেছিল, লিউ শিয়ান তাড়াতাড়ি বললো।
লু বুড়ো তাকে এক নজর দেখলো, ভাবলো, তারপর হাত ছেড়ে দিলো, ওয়ে শু চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেলো।
সে লড়াই করার চেষ্টা করতেই লু বুড়ো তার পায়ে চেপে ধরলো, আর সঙ শিয়ানও লিউ শিয়ানের সৈন্যদের দ্বারা মারধর হয়ে বন্দী হলো।
“প্রভু, আপনি তো শুনেছেন, ওয়ে শু, সঙ শিয়ান ও হৌ চেং সবাই একসঙ্গে ষড়যন্ত্র করেছে, আমরা তাদের কৌশল ব্যবহার করে কাউ কাওকে শহরে ঢুকতে প্রলুব্ধ করব, তারপর হঠাৎ আক্রমণ করব।”
গত রাতে হৌ চেং ঘোড়া চুরির কারণ লিউ শিয়ান বাধা দেয়নি, কারণ তিনি এই পরিকল্পনা ভাবছিলেন।
লু বুড়ো ভাবলো, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলো, “তোমার নাম কী?”
লিউ শিয়ান চোখ ঘোরালো, এই প্রধান সেনাপতিরা নিজের অধীনে থাকা সেনাদের নামও ভুলে যায়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমি লিউ শিয়ান।”
লু বুড়ো মাথা নেড়ে প্রশংসা করলো, “এইবার তুমি ভালো করেছ, আমি তোমাকে সুপারিশ করবো তুং জুন জিয়াও ওয়েই পদে।”
“ধন্যবাদ প্রভু!”
এই সময়ে পদবী বড়ো নয়, লু বুড়োর সামনে ক্ষমতা বৃদ্ধি করাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এদিকে ঘটনাটি অন্যান্যদেরও নজর কেড়েছে, চেন গং ও গাও শুনসহ সবাই এসে পৌঁছালো।
ওয়ে শু ও সঙ শিয়ানের চেহারা আগের অহংকার হারিয়ে ভয় ও হতাশা ছাড়া কিছু ছিল না।
সৈন্যরা জড়ো হলে, লু বুড়ো সংক্ষেপে ঘটনার বর্ণনা দিলেন, সবাই শুনে লু বুড়োর জন্য চিন্তিত হলো।
চেন গং বিস্ময়ে বললো, “প্রভু, খুব বিপজ্জনক ছিল, যদি ওয়ে শু ও সঙ শিয়ান সফল হতো, তবে শু শহর রক্ষা করা যেত না, হয়তো এখন কাউ কাও বড়ো বাহিনী নিয়ে শহরে ঢুকে পড়েছে।”
লু বুড়ো মাথা নেড়ে বললো, “ঠিক তাই, এইবার ধন্যবাদ লিউ শিয়ানের দ্রুত পদক্ষেপ, আমরা বিপদ থেকে মুক্তি পেয়েছি।”
চেন গং, গাও শুন সবাই লিউ শিয়ানের দিকে তাকালো, চেন গং জিজ্ঞেস করলো, “তুমি কীভাবে তাদের ষড়যন্ত্র আবিষ্কার করলেই?”
“সেনা উপদেষ্টা, আমি লক্ষ্য করেছিলাম প্রভু বেইমেন লৌয় এলেন, কিন্তু ওই দুইজন পেছন থেকে গোপনে আসছিল, হাতে দড়ি ছিল, এটা অস্বাভাবিক, বেইমেন লৌয় দড়ির প্রয়োজন কেন? তাই আমি সৈন্য নিয়ে অনুসরণ করলাম।”
চেন গং মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট বোধ করলো, “ভাগ্যবান তুমি সতর্ক ছিলে, সময় মতো তাদের থামিয়েছ, নাহলে শু জেলা কাউ কাওর হাতে চলে যেত।”
এমনকি সাধারণত কঠোর মুখোশধারী গাও শুনের মুখেও কৃতজ্ঞতার হাসি ফুটলো।
গাও শুন ছোট কদকাঠির, সাত ফুটের মতো, শরীরও অতটা মোটা নয়।
তার চেহারা দৃঢ়, পুরো শরীর যেন পাথরের ভাস্কর্যের মতো, কিন্তু এই ছোট শরীরে অসাধারণ শক্তি লুকিয়ে আছে।
গাও শুন লিউ শিয়ানের কাছে আসল সৈনিকের মতো মনে হলো।
নীরব, স্থির, কঠোর, যদিও উচ্চতা কম, শক্তিশালী নয়, তবুও কেউ তাকে ছোট করতে সাহস পায় না।