অধ্যায় ৯: চেন কুনের সঙ্গে সাক্ষাৎ
“লু বুফ এমন এক ব্যক্তি যিনি অপ্রত্যাশিত সিদ্ধান্ত নেন। আগে যখন তিনি স্থিরভাবে সুশু শহর শাসন করতেন, তখন কেন তিনি এমন কাজ করেননি? এখন যখন তিনি একাকী দুর্গে আটকা পড়েছেন এবং বহুবার সেখান থেকে বেরোবার চেষ্টা ব্যর্থ হচ্ছে, তখনই তিনি এমন একটি পতাকা উঁচিয়ে দিয়েছেন, যা একদমই অবাক করা বিষয়।”
গুয়া জিয়া বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু তবুও এটিকে সন্দেহজনক মনে করছিলেন।
কাও কাওও বুঝতে পারছিলেন না, তবে এই পতাকাটি থাকায়, লিউ শিয়ান সঠিক পথে খাদ্য সংগ্রহের অধিকার পেয়ে গেছেন।
লিউ শিয়ান ঘোড়ায় চড়ে শহরের রাস্তায় চলছিলেন, তাঁর পেছনে ছিল একটি সশস্ত্র সৈন্যদল। শহরের সাধারণ মানুষ তাদের দেখে ভয় পেয়ে দ্রুত দরজা ও জানালা বন্ধ করে দিল, অনেকেই ফাটল দিয়ে চুপচাপ বাইরে তাকাচ্ছিল।
লু বুফ সম্পর্কে, গরিব হোক বা ধনী, যেন কারোর ভালো ধারণা ছিল না।
লিউ শিয়ান কণ্ঠস্বর উঁচু করে সৈন্যদের কঠোরভাবে বললেন, “আমার কথা সবাই মনে রাখবে, সাধারণ মানুষকে বিরক্ত করা চলবে না, তাদের থেকে খাদ্য সংগ্রহ করা নিষেধ, আদেশ ভঙ্গকারীদের শাস্তি হবে মৃত্যুদণ্ড।”
“জি!” সৈন্যরা একসঙ্গে সাড়া দিল।
এরপর লিউ শিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “চলুন কাজ শুরু করি, যে বাড়ি খাদ্য দিতে অস্বীকৃতি জানাবে, আমাকে দ্রুত জানাতে হবে।”
শহরে হঠাৎ বিক্ষোভ চলল, কারণ লু বুফের খ্যাতি খুব ভালো ছিল না। এই দৃশ্য দেখে সাধারণ মানুষ হতবাক ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
কিন্তু লিউ শিয়ান কেবল ধনী বাড়িগুলো থেকে খাবার গ্রহণ করলেন, দ্রুত সাধারণ মানুষ বুঝতে পারল তারা নিরাপদ, তাই সবাই ধীরে ধীরে স্বস্তি পেল।
লিউ শিয়ান একজন বাড়িতে গিয়ে দরজা খোলার সময় দেখা করলেন একজন তরুণ পণ্ডিতের সঙ্গে। সে দেখতে সুশ্রী ও মার্জিত, পরনে সাদামাটা লম্বা পোশাক, মাথায় একটি উঁচু টুপি।
“তোমরা কারা? আমাদের বাড়িতে কেন এসেছ?” তরুণ পণ্ডিত জিজ্ঞাসা করলেন।
লিউ শিয়ান ঘোড়া থেকে নামলেন, হাত জোড় করে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “আমি উনহৌর অধীনস্থ সেনানায়ক লিউ শিয়ান, এখন শহরে খাদ্য সরবরাহ কম, বিশেষভাবে আপনার বাড়ি থেকে কিছু ধার করতে এসেছি, আশা করি আপনি দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপনের মহৎ কাজে সহযোগিতা করবেন।”
প্রথমে সম্মান দেখিয়ে, তারপর প্রয়োজনে বল প্রয়োগ, লিউ শিয়ান খুব ভদ্র ছিলেন।
“দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন?” তরুণ পণ্ডিত ভ্রু কুঁচকিয়ে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “দয়া করে বলুন এই সেনানায়ক, দেশদ্রোহীরা কারা? আর কীভাবে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন করবেন?”
“আপনার নাম কী?” লিউ শিয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি চেন চুন, য়িংচুয়ান থেকে এসেছি।”
লিউ শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, প্রথম বাড়ি থেকেই বড় প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হলেন তিনি।
তিনি শহরের বাইরে আঙ্গুল দিয়ে ইঙ্গিত করে দৃঢ় স্বরে বললেন, “দেশদ্রোহী হলেন কাও কাও, যিনি হান সাম্রাজ্যের নাম ধরে রাজত্ব করেন, আসলে দেশদ্রোহী। আমার কর্তাই উনহৌ, তিনি ছিলেন দেশদ্রোহী ডং ঝুয়ের নির্মূলকারী মহান বীর, এবার তিনি আবার পতাকা উঁচিয়ে দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন করতে এসেছেন, এবং আটকে পড়া হু জু শহরের সম্রাটকে মুক্ত করতে চাইছেন।”
“সম্রাটকে মুক্ত করা? দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন?”
চেন চুন ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসলেন, “আমাদের বাড়িতে অতিরিক্ত খাদ্য নেই, দুঃখিত, সাহায্য করতে পারব না।”
দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন কথায় চেন চুন একেবারেই বিশ্বাস করতেন না। সুশু মানুষের কাছে লু বুফ এক ডাকাত, যিনি অন্যের জায়গা দখল করেছেন।
তিনি ও তার মত সেনাসহ বিভিন্ন সামন্তদের মতো, যারা নিজেদের স্বার্থে রাজত্ব ভাগাভাগি করে নিয়েছে, তাদের থেকে খারাপ খ্যাতি ছিল।
এমন একজন অস্থির ও স্বার্থপর ব্যক্তি কিভাবে “সম্রাটকে মুক্ত করে, দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন” করতে পারে?
চেন চুন মনে মনে হাসছিলেন, তিনি কখনোই বিশ্বাস করবেন না।
চেন চুন কথা বলার পর দরজা বন্ধ করতে বললেন, কিন্তু লিউ শিয়ান এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে দরজা আটকে দিলেন, তারপর সরাসরি ভিতরে প্রবেশ করলেন।
“তুমি কী করছ, দিনের আলোয় অন্যের বাড়িতে প্রবেশ করছ?” চেন চুন চমকে ও রাগে ফুঁফুঁ করে বললেন, এবং দাসদের বাধা দিতে বললেন।
লিউ শিয়ান ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, ঠোঁর থেকে তীক্ষ্ণ শব্দ বের করে সরাসরি তরোয়ার বের করলেন, “দেখি কে আমার বাধা দেয়?”
তরোয়ারের শীতল ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, লিউ শিয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে চেন চুনকে দেখলেন, পেছনের সৈন্যরা সাহস নিয়ে এগিয়ে এলো, তারা চেন চুনের দাসদের কোনো গুরুত্ব দিল না।
“তুমি… দিনের আলোয় সশস্ত্র হয়ে অন্যের বাড়িতে প্রবেশ করছ, এটা কি ন্যায়?” চেন চুন জোরে অভিযোগ করলেন।
এই বিশাল গোলমাল শুনে চেন চুনের পিতা চেন জি, যিনি সত্তরোর্ধ্ব, কাঁপতে কাঁপতে এসে পৌঁছালেন।
“বাবা, আপনি কেন এলেন?” চেন চুন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পিতাকে ধরে বললেন।
লিউ শিয়ান চেন জির প্রতি সম্মান দেখিয়ে হাত জোড় করলেন, “বৃদ্ধ মহাশয়, বিরক্ত করলাম।”
ছেলের মুখ থেকে ঘটনা শুনে চেন জি লিউ শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ছোট সেনানায়ক, আমার পরিবার সবসময় আইন মেনে চলে, উনহৌর সঙ্গে আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, আপনি এমন করছেন, এটা কি যথেষ্ট অশোভন?”
চেন জির কণ্ঠস্বর ছোট হলেও মুখে স্পষ্ট রাগ ও প্রশ্ন প্রকাশ পেয়েছিল।
লিউ শিয়ান বললেন, “উনহৌ কাও কাওর সঙ্গে যুদ্ধ করছে হান রাজত্বের জন্য, রাষ্ট্র বিপদে পড়লে প্রতিটি নাগরিকের দায়িত্ব থাকে। আমি আজ আপনাদের কাছে খাদ্য ধার নিতে এসেছি, পরে অবশ্যই ফেরত দেব। যদি বাধা দেন, তবে আমার অসৌজন্যতা ক্ষমা করবেন না। সংক্ষেপে, আজ আমি খালি হাতে এখান থেকে যাব না।”
বলতে বলতেই লিউ শিয়ান হাত নেড়ে সৈন্যদের অঙ্গনে প্রবেশ করতে বললেন।
চেন চুন বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু চেন জি হতাশ হয়ে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন, “চাংওয়েন, বন্ধ করো, তাদের কিছু খাদ্য দাও।”
চেন জি বয়সে বড় ও অভিজ্ঞ ছিলেন, যদিও চেন পরিবার সুশুতে সম্মানিত, কিন্তু এরা হাতে অস্ত্র নিয়ে, ঝামেলা হলে চেন পরিবার সামলাতে পারবে না।
চেন চুন দাঁত চেপে ধরে, রাগভরে লিউ শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে তোমরা কত খাদ্য নেবে?”
“আমি জানি না তোমাদের কাছে কত খাদ্য আছে, তবে আমি শুধু অর্ধেকই চাই।”
“অর্ধেক?”
“তোমার সাহস কত বড়! তুমি যা করছো, সেটা ডাকাতির থেকে কী আলাদা?”
“ডাকাতি?” লিউ শিয়ান ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসলেন, “ডাকাতরা কখনো হান রাজত্বকে রক্ষা করতে আসে না।”
ইতিমধ্যে দরজার বাইরে একজন সৈন্য দ্রুত এসে জানালো, “ক্যাপ্টেন, সামনে বাড়ির লোকজন আমাদের লোকদের মারধর করেছে।”
লিউ শিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, সরাসরি আদেশ দিলেন, “ওই বাড়ির মালিককে ধরে নিয়ে আসো, প্রথমে পঞ্চাশ বার লাঠি মারো, যদি না মানে, পুরো পরিবারকে হত্যা করো!”
“জি!”
চেন চুন অবাক হয়ে চোখ বড় করলেন, “তুমি এটা করতে পারবে না।”
লিউ শিয়ান চোখে চোখ রেখে বললেন, “আমার কাজের শিক্ষা তোমার প্রয়োজন নেই।”
লিউ শিয়ান হাত নেড়ে সৈন্যকে দ্রুত পাঠালেন, পরবর্তী সময়ে ওই বাড়ির মালিক কঠোর শাস্তি পাবে নিশ্চিত।
আর পুরো পরিবার মারার কথা শুধু চেন চুনকে ভয় দেখানোর জন্য, শহরের ধনী পরিবারে কয়জনই তো মৃত্যুর ভয় পায় না?
চেন চুন আরও কিছু বলার চেষ্টা করলেন, তখন চেন জি হাঁচি দিয়ে বললেন, “চাংওয়েন, তাদের নিয়ে খাদ্য নাও।”
লিউ শিয়ান চেন জির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করে বললেন, “চেন প্রবীণ সত্যিই মহৎ, ভবিষ্যতে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপনে এই উপকার আমরা ভুলব না।”
চেন চুন রাগে মুখ লাল করে পেছনে যাচ্ছিলেন, কিছুক্ষণ পর চেন পরিবারের পিছনের উঠানে খাদ্যে ভর্তি কিছু গাধাগাড়ি বেরিয়ে গেল।
যাত্রার আগে লিউ শিয়ান চেন চুনকে আবার এক নজর দেখলেন, “আমি সত্যিই তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, উনহৌকে সহযোগিতা করে দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপন করতে, তুমি কি আগ্রহী?”
চেন চুন ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, “আমার বাবা বয়সে প্রবীণ, আমি তাকে ছেড়ে যেতে পারি না। তবে যদি তুমি খাদ্য সংগ্রহের মতো জোর করে আমাকে নিয়ে যাও, তবেই।”
লিউ শিয়ান মনে করলেন চেন চুন খুব বিশ্বস্ত বা দৃঢ় নন, বরং এই যুগে অনেক পণ্ডিত নিজেদের খুবই উচ্চ মনে করেন, আত্মমর্যাদায় ভরপুর।
“আমি সত্যিই তোমাকে জোর করে নিয়ে যেতে চাই, কিন্তু তোমার বাবা বয়স্ক আর তুমি বড় সৎ ছেলে, তাই না। হয়তো ভবিষ্যতে আমাদের আবার দেখা হবে।”
চেন চুনকে জোর করে নিয়ে যাওয়া হলে বৃদ্ধ পিতাকে ভয় পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তাই লিউ শিয়ান মাথা নেড়ে ফিরলেন।
চেন চুন আবার বাবার পাশে ফিরে এসে বললেন, “বাবা, তুমি কি মনে করো অদ্ভুত? লু বুফও কি সত্যিই দেশদ্রোহী নির্মূল করে হান রাজত্ব পুনঃস্থাপনের কথা ভাবছে?”