অধ্যায় ১৪: ক্ষুদ্র শস্যক্ষেত্রে শিকার

(১/৩ পৃষ্ঠা)
জিয়ান ইয়ং নিজে বাইরে থেকে সতর্ক দৃষ্টিতে পাহারা দিচ্ছিল, ঘরে শুধু লিউগুয়ানঝাং এবং মা উ ছিলেন।
“আমি কিভাবে বিশ্বাস করব তুমি লü বুউ-এর পাঠানো?” লিউ বেই মা উকে গভীর নজরে দেখছিলেন, দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও তার মনে সন্দেহ ছিল।
“লিউ কাওই আমাকে বলেছিলেন, আমি যদি তোমাকে উয়েন হৌ-এর অবস্থান বলি, তাহলে তুমি বিশ্বাস করবে।”
“লিউ কাওই কে?”
“তিনি উয়েন হৌ-এর অধীনস্থ, নাম লিউ শিয়ান, বর্তমানে দুওজুন কাওই হিসেবে নিযুক্ত, এইবার আমাকে তোমার সঙ্গে দেখা করাতে পাঠিয়েছেন, এটা লিউ কাওই-এর ব্যবস্থা।”
কাওই পদটি সামরিক রেংক হিসেবে ছোট বা বড় হতে পারে, ছোট হলে তেমন মূল্য নয়, কিন্তু দুওজুন শব্দটি যুক্ত হলে তা কিছুটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
“লü বুউ এখন কোথায়?” লিউ বেই সত্যিই জানতে চেয়েছিলেন।
“ম্যাংডাং পর্বত!”
লিউ শিয়ান বিশ্বাস করতেন লিউ বেই লü বুউকে বিক্রি করবেন না, কারণ লü বুউকে বিক্রি করে তার কোনো সরাসরি লাভ নেই।
আগে লিউ বেই কাও কাও কাও-এর সাহায্যে শুজৌ ফিরে পেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শুজৌ ফিরে পাওয়ার পর অনেক সাধারণ মানুষ জমি নিয়ে লিউ বেইকে শুজৌ মুকু রাখার আবেদন করেছিল, তবে কাও কাও তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, যা লিউ বেইয়ের মনে একটি কাঁটা হয়ে ছিল।
সুতরাং ক্সুতো আসার পর থেকে লিউ বেই সব কিছুতে সতর্ক এবং সাবধান ছিলেন, বিশেষ করে সম্রাট তাকে দেখার পর এবং বংশ পরিচয় মেনে নেওয়ার পর, তার সতর্কতা আরও বেড়ে গিয়েছিল।
তিনি নিজেকে নিচু রেখেছেন, প্রতিদিন বাড়িতে থাকেন এবং বাগান সাজান, এভাবে কাও কাওয়ের সন্দেহ কমানোর চেষ্টা করেন।
কাও কাও তার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে দু শি পরিবার দখল করেছেন, যা গুআন ইউয়ের হৃদয়ে আরও একটি কাঁটা সৃষ্টি করেছে।
“স্যার, লিউ কাওই বলেছেন, যদিও আগে তোমার এবং উয়েন হৌ-এর মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তবে তা অতীতের কথা, এখন সম্রাট বিপদে পড়েছেন, কাও চোরের জালে আটকে আছেন, উয়েন হৌ শপথ করেছেন তাকে উদ্ধার করবে এবং রাজ্য রক্ষা করবে, তুমি হান বংশের আত্মীয়, অবশ্যই আমাদের প্রত্যাখ্যান করবে না!”
“এটা?”
লিউ বেই মৃদু নীরবতা বজায় রেখে ভেবেছিলেন, শেষবার নিচি প্রাচীরের ওপর লü বুউকে দেখেছিলেন যে তিনি বিদ্রোহী দমন ও হান বংশ পুনঃস্থাপনের পতাকা উত্তোলন করেছিলেন, লিউ বেই তখন খুবই অবাক হয়েছিলেন, লü বুউ কি হঠাৎ চরিত্র পরিবর্তন করেছেন? তিনি কি সত্যিই হান বংশ রক্ষা করতে চাইছেন?
“লü বুউ কি সত্যিই সম্রাটকে উদ্ধার করতে চাচ্ছেন?”
মা উ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই, লিউ কাওই বলেছেন, তুমি বাহিরের লোক নও, আমাকে তোমাকে সত্যি কথা বলতে বলা হয়েছে।”
ঝাং ফেই একটি হোঁচট দিলেন, “সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠে এসেছে? লü বুউও কি হান বংশ রক্ষা করতে চায়?”
গুআন ইউ মুখ ভার করে কিছু বলেননি, তবে তার অবজ্ঞাসূচক অভিব্যক্তি থেকে বোঝা যায় সে বিশ্বাস করেননি।
ঝাং ফেই আবার বললেন, “দাদা, লü বুউ সবসময় পরিবর্তনশীল, আমি মনে করি তার কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়, তার ম্যাংডাং পর্বতের ব্যাপারটি কাও কাওকে জানান, যাতে তিনি সৈন্য পাঠিয়ে পরিস্থিতি জানেন, যদি লü বুউ ধ্বংস হয়, তবে তা তার নিজের দোষ।”

(২/৩ পৃষ্ঠা)
লিউ বেই দ্রুত মাথা নাড়লেন, “না, আমরা যদি এমন করি, তাহলে সারা পৃথিবী আমাদের হাসবে।”
কিছুক্ষণ পর, দরজার সামনে একজন সামরিক কর্মকর্তা এসে প্রবেশ করলেন, কোনো অনুমতি না নিয়ে সরাসরি ভিতরে ঢুকলেন।
জিয়ান ইয়ং জোরে ডাকলেন, “ওহ, এটি শু ঝু জেনারেল, প্রভু, শু ঝু জেনারেল এসেছে।”
জিয়ান ইয়ং লিউ বেইকে সতর্ক করছিলেন, লিউ বেই দ্রুত গুআনঝাংকে সংকেত দিলেন এবং ঘরের বাইরে এসে শু ঝুকে স্বাগত জানালেন।
শু ঝু দ্রুত লিউ বেইয়ের সামনে আসলেন, তাঁর শরীর গড়ন বিশাল, পাহাড়ের মতো প্রখর, মা উকে এক নজর দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ব্যক্তি কে? এত অপরিচিত কেন?”
লিউ বেই হেসে বললেন, “তিনি আমার সদ্য নিয়োগকৃত একজন কাঠুরে, নাম মা উ, তিনি আমার বাড়িতে কাঠ-গাছ সরবরাহ করেন।”
মা উ মাথা নাড়লেন এবং শু ঝুকে সম্মান দেখালেন।
শু ঝু বেশি কিছু ভাবলেন না, “কাও কাও আমাকে বলেছে তোমাকে জানাতে, আগামীকাল শু তিয়েন শিকার অনুষ্ঠানে যাওয়া উচিত, সম্রাট এবং সকল কর্মকর্তা উপস্থিত থাকবেন, আশা করি তুমি অবশ্যই উপস্থিত থাকবে।”
লিউ বেই আনন্দে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, কাও কাওর আন্তরিক আমন্ত্রণে আমি অবশ্যই অংশ নেব।”
শু ঝু চলে যাওয়ার পর, লিউ বেই মা উ-র সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলেন, মা উও চলে যান এবং জানান যে তিনি নিয়মিত আসবেন।
মা উ চলে যাওয়ার পর, ঝাং ফেই একটি হোঁচট দিলেন, “দাদা, লü বুউ মোটেও বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
লিউ বেই ঝাং ফেইকে মৃদু দৃষ্টি দিয়ে দেখতে লাগলেন, দয়ালু ও মমতা মিশ্রিত, “তৃতীয় ভাই, যদিও সে বিশ্বাসযোগ্য নয়, সে এখন নিঃস্ব অবস্থায়, আমাদের তাকে আরও নিচে ফেলতে হবে না, সে এখন আমাদের জন্য কোনো হুমকি নয়, যদি সে সত্যিই সম্রাটকে উদ্ধার করতে চায়, আমাদের বিরোধিতা করার কারণ নেই।”
“আমি যাই বলি না কেন, আমি বিশ্বাস করি না লü বুউ সত্যিই সাহায্য করবে, যদি সাহায্য করতে চায়, আগে করত।”
লিউ বেই গুআন ইউয়ের দিকে তাকালেন, “দ্বিতীয় ভাই, তোমার কী মত?”
গুআন ইউ মাথা নাড়লেন, “আমি ও বিশ্বাস করি না, লü বুউ সাহায্য করতে চায়।”
লিউ বেই রাজপ্রাসাদের দিকে এক নজর দেখলেন, তারপর গভীর শ্বাস ফেললেন, আসলে সম্রাট যখন তাকে ‘লিউ হুয়াংশু’ (লিউ রাজকুমার) বলে স্বীকার করেছিলেন, তখন থেকেই লিউ বেই বুঝতে পেরেছিলেন সম্রাটের অবস্থান খুবই বিপজ্জনক।
সম্রাটের চোখে থাকা আকাঙ্ক্ষা লিউ বেইকে অবাক করে দিয়েছিল, আনন্দ এবং ভয় উভয়ই সৃষ্টি করেছিল।
আনন্দের কারণ ছিল সে অবশেষে সম্রাট কর্তৃক বংশ পরিচয়ে স্বীকৃতি পেয়েছে, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
আগে লিউ বেই যখন কারো সঙ্গে দেখা করতেন, দীর্ঘ কথায় পরিচিত হতেন, “বেই হচ্ছি ঝংশান জিং ওয়াং-এর বংশধর, শাওজিং সম্রাটের প্রপৌত্র, লিউ বেই!”
এতে সময় নষ্ট হত এবং অন্যেরা হয়তো বিশ্বাস করত না, কিন্তু এখন আর তা প্রয়োজন নেই।
সম্রাট নিজেই তাকে ‘লিউ হুয়াংশু’ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন, যার পেছনে সম্রাটের আশ্বাস রয়েছে, এখন থেকে যাকে দেখুক, লম্বা পরিচিতির প্রয়োজন নেই।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
নিজেকে হাজারবার বলা যাক, “আমি হান বংশের আত্মীয়” থেকেও ‘লিউ হুয়াংশু’ শব্দটি বেশি প্রভাবশালী।
অল্প সময়ের মধ্যে ‘লিউ হুয়াংশু’ শব্দটি নদী-পর্বত উভয় দিকে ছড়িয়ে পড়বে, সবাই জানবে।
লিউ বেইয়ের উদ্বেগ ছিল, স্পষ্ট জানতেন যে সম্রাট তাকে প্রয়োজন, তাকে সাহায্য চেয়েছেন কাও কাও থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য, কিন্তু লিউ বেই কিছু করতে পারছেন না।
যদি লü বুউ সত্যিই সাহায্য করতে চায়, লিউ বেইয়ের বাধা দেওয়ার কোনো কারণ নেই।
পরদিন সূর্যোদয়ের পর, আকাশ নীল ও পরিষ্কার, শু তিয়েনের মাঠে সকাল থেকেই গর্জন শুরু হয়।
ঘোড়ার পায়ের ধ্বনি, রথের চাকা ঘূর্ণন, সামরিক ও বৌদ্ধিক কর্মকর্তারা সম্রাট লিউ শিয়ের সঙ্গে শিকার মাঠের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
হাজার হাজার শক্তিশালী সৈন্য তাদের সঙ্গে ছিল, যেন একটি লৌহ সাপের মতো, পরিবেশ ছিল গৌরবময় ও মহিমান্বিত।
লিউ শিয় ঘোড়ায় বসে ছিলেন, মুখমণ্ডল সরু এবং চোখে ছিল কিছুটা হতাশা ও সহিষ্ণুতা।
প্রথম দেখায় মনে হয়েছিল সবাই তাকে ঘিরে রেখেছে, গৌরবময় ও সম্মানজনক, কিন্তু লিউ শিয় বুঝতে পারছিলেন সবকিছু কেবল বাইরের লোকদের দেখানোর জন্য।
আজকের আসল নায়ক তিনি নন, বরং কাও কাও।
চাষ ক্ষেত্র বা শিকার, আসলে লিউ শিয় এতে আগ্রহী নন।
কাও কাওয়ের দিকে দেখুন, তার সাদা উজ্জ্বল সুদর্শন ঘোড়াটি হাজার মাইল পার হবার যোগ্য।
কাও কাও লাল রঙের সুতির পোশাক পরিধান করেছেন, মাথায় হেলমেট, শরীরে যুদ্ধের বর্ম, যা সূর্যের আলোয় ঝকঝকে করছে।
কাও কাওয়ের চোখ তীক্ষ্ণ ও শিকারি ঈগলের মতো, চারপাশে নজর রেখে তার চলাফেরা রাজসিক ও শক্তিশালী।
তার পেছনে সৈন্যরা প্রফুল্ল, সবাই উন্নত বর্ম পরিধান করে, ধারালো অস্ত্র হাতে।
শিকার মাঠে পৌঁছে, কাও চুন সৈন্যদের ছড়িয়ে দিয়েছেন, কেউ শিকার তাড়াচ্ছে, কেউ সতর্ক নজর রাখছে আশেপাশে যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে।
পতাকা হাওয়ায় দোলাচ্ছে, রঙিন ও নকশাযুক্ত, কাও পরিবারে বাঘ ও চিতা চিত্র, এবং হান বংশের ড্রাগন ও ফিনিক্সের প্রতীক।
বর্ম সূর্যের আলোয় ঝকঝক করছে, প্রতিটি পাতাওয়ালা পাঁজর চকচক করছে, যেন কাও বাহিনীর শক্তি ও অবিস্মরণীয়তা প্রকাশ করছে।
বনের পশুপাখি আতঙ্কে পালাচ্ছে, মাটি উড়ছে, মৃগ ও শিকারি খরগোশ ছুটে বেড়াচ্ছে।