অধ্যায় ৫৬: ল্যু বু ধোঁকা খেল

“প্রধান এখন নিশ্চয়ই মনে মনে ক্ষুব্ধ ও অসন্তুষ্ট, আমি কি প্রভুর সঙ্গে কয়েকটি পেয়ালা মদের অনুষঙ্গ করতে পারি?”

লু সিয়ান অত্যন্ত চতুর, তিনি ভালোভাবে জানতেন যে এই মুহূর্তে লু সু-র পক্ষে আর কথা বলা উচিত নয়, পাছে লু পু-কে আরও উত্তেজিত করে তোলা হয়।

লু পু লু সিয়ানের দিকে তাকালেন এবং মাথা নাড়লেন, “বেশ, ঠিক আছে।”

মনে পড়ে সেই সময়ে সিয়াপি-তে শহর রক্ষা করার কথা, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক ছিল, লু পু সামরিক আইন কঠোর করতে এবং মানুষের মনকে ঐক্যবদ্ধ করতে মদের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন।

কিন্তু আজ পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। লু পু স্বভাবতই উদার ও মদ্যপানে পটু ছিলেন, উৎসাহ জাগলে ঝাং ফেই-এর মতো তিনি মনের বীরত্ব প্রকাশ করার জন্য একটু মদপান করতে ভালোবাসতেন।

মদের আসরে লু সিয়ান একদিকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে বোঝাচ্ছিলেন এবং বারবার লু পুকে মদ পানের প্রস্তাব দিচ্ছিলেন।

লু পু দেখলেন লু সিয়ান পরপর কয়েকবার পেয়ালার মদ শেষ করলেন না, তাই তিনি বলতে বাধ্য হলেন, “ত্সু সান, এত সংকুচিত হওয়ার প্রয়োজন নেই, আমাদের দু’জনেরই একসাথে প্রাণভরে মদপান করা উচিত, তবেই আনন্দ পূর্ণ হবে।”

লু সিয়ান বারবার মাথা নাড়লেন, মুখমণ্ডলে হাসির আভা ফুটিয়ে বললেন, “প্রভু, আপনার নিচের ঘোড়া সমস্ত বিশ্ব ভ্রমণ করেছে, হাতের মহাঅস্ত্র সমগ্র দুনিয়া প্রতিহত করেছে, শুধু আপনার যুদ্ধকৌশলই দুনিয়ায় অদ্বিতীয় নয়, আপনার মদের ধারণক্ষমতাও মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আমার মদের ক্ষমতা সত্যিই কম, আমি কেবল বাধ্য হয়ে সাথে বসে আছি, প্রভু আমার কথা ভাববেন না, আপনি স্বাধীনভাবে প্রাণভরে পান করুন।”

লু পু সশব্দে হেসে উঠলেন এবং আর কিছু বললেন না, মদের পেয়ালা তুলে এক টানে শেষ করলেন। লু সিয়ানের সান্ত্বনায় লু পু খুব আনন্দিত হয়ে মদপান করলেন।

কয়েক দিন পর, লু সিয়ান আবার লু পু-র সাথে মদপান করলেন, বুঝিয়ে এবং সম্মান জানিয়ে, এইবার লু পু অতিরিক্ত মদপান করে ফেললেন।

লু লিংছি কাকতালীয়ভাবে পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, দেখলেন তাঁর পিতাকে লু সিয়ান ধরে নিয়ে আসছেন, তাই তাঁর ভুরু কুঁচকে গেল, মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল: “আপনি কি আমার বাবাকে একটু কম মদপান করাতে পারেন না?” লু লিংচির কণ্ঠে কিছুটা অনুযোগের সুর ছিল।

লু সিয়ান কেবল মৃদু হাসলেন, পরের দিন দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর লু পু আলস্যভরে জেগে উঠলেন। তিনি তাঁর ভারী ও ব্যথানায়েক মাথাটি ঘষে নিলেন, তখনও পুরোপুরি চেতন হননি, এমন সময় শুনতে পেলেন লু সিয়ান সাক্ষাতের জন্য এসেছেন।

লু সিয়ান ঘরে প্রবেশ করতেই প্রশ্ন করলেন, “প্রভু, আপনি বলুন তো আমরা কখন আবার লু সু-র সাথে দেখা করতে যাব, কাল? নাকি আরও দু’দিন পর?”

“কী বলছ?” লু পু থমকে গেলেন, ভুলবশত ভেবেছিলেন তিনি ভুল শুনেছেন।

লু সিয়ান আবার কথাটি পুনরাবৃত্তি করলেন, লু পু চোখ দুটো বড় বড় করে তাকালেন, মুখে অসন্তোষের ভাব।

“আমি কি আগেই বলিনি? সে সুন চের কাছে যেতে চায়, তাকে সেভাবেই যেতে দাও, আমি আর তার সাথে দেখা করতে যাব না।”

লু পু-র কণ্ঠস্বর কিছুটা চড়ে গেল, তাতে কিছুটা বিরক্তির সুর ছিল।

লু সিয়ান মাথা নাড়লেন, ধীরেসুস্থে বললেন, “লু সু-র বাড়ি থেকে ফেরার সময় প্রভু সত্যিই এ কথা বলেছিলেন, কিন্তু, গতকাল মদ খাওয়ার সময় প্রভু আমাকে বলেছিলেন, সুন চে যদি তাকে নিজের প্রতি অনুগত করতে পারে, তবে প্রভুও তা করতে পারবেন, আপনি আবারও দেখা করতে চান।”

“এ কী? আমি কি সত্যিই এমন কথা বলেছি?” লু পু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, ভুরু কুঁচকে প্রাণপণে ভাবতে লাগলেন, অনেকক্ষণ ধরে ভাবলেন, কিন্তু তবুও কোনো স্মৃতি মনে এল না।

“আমি কেন কিছুই মনে করতে পারছি না?” লু পু-র মুখমণ্ডলে পরিপূর্ণ বিভ্রান্তি, যেন তিনি কোনো ঘন কুয়াশার মধ্যে আটকে পড়েছেন।

“প্রভু, আপনি সত্যিই বলেছেন!” লু সিয়ান গলার স্বর ভারী করে আবারও জোরালোভাবে বললেন।

“তাহলে... বরং বাদ দেওয়া যাক, এমনিতেই গেলেও অপমানিত হতে হবে।” লু পু অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“প্রভু, যেহেতু মুখ থেকে একবার বের হয়েছে, আর না গেলে তো ভালো দেখায় না।” লু সিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে গভীর ও আন্তরিক সুরে বললেন, “প্রভুর লক্ষ্য চোর দমন ও হান সাম্রাজ্যের পুনরুত্থান, এখন আমরা曹操 (সাও সাও)-কে দমনের অভিযানে যোগ দিয়েছি, এই সময়ে দুনিয়ার সবাই তাকিয়ে আছে, যেকোনো ছোট বিষয়ও হালকাভাবে নেওয়া যায় না।”

“প্রভু যদি গুণীজনদের পাওয়ার সেই আকুল আগ্রহের আন্তরিকতা দেখাতে পারেন, তবে অবশ্যই তা দুনিয়ার মানুষের শ্রদ্ধা অর্জন করবে, আমাদের মহান লক্ষ্যের জন্য এটি অত্যন্ত উপকারী হবে।”

লু পু মনে মনে ভাবলেন, “আমি নিজের বাড়িতে অতিরিক্ত মদপান করেছি, তারপর সেই কথা আর ধর্তব্যের মধ্যে পড়ে না, এটা কি এতই গুরুতর বিষয়?”

লু সিয়ানের বারবার অনুরোধ এবং জেদের কাছে লু পু শেষ পর্যন্ত আর পেরে উঠলেন না, “যাকগে, যাকগে, যখন কথা বলেইছি, তবে আরও একবার যাওয়া যাক, এটাই শেষবার!” লু পু দারুণ এক সিদ্ধান্ত নিলেন, কিছুটা অসহায় ভাব নিয়ে।

“বেশ, আমি এখনই উপহার প্রস্তুত করছি!” লু সিয়ান মনে মনে আনন্দিত হলেন, কিন্তু বাইরে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, দ্রুত ঘুরে গিয়ে সব ব্যবস্থা করতে লাগলেন।

ঘর থেকে বেরিয়ে লু সিয়ান আঙুল দিয়ে একটা শব্দ করলেন, “কাজ হাসিল!”

এইবার লু সু রাজি হোন বা না হোন, অন্তত গুণীজনদের প্রতি লু পু-র যে সম্মান প্রদর্শনের মনোভাব, তা তো প্রকাশিত হলো।

ফিরে এসে লু সিয়ান ভালোভাবে প্রচার করতে পারবেন, দুনিয়ার মানুষের চোখে লু পু-র জন্য একটা ‘ভালো ভাবমূর্তি’ তৈরি করতে পারবেন, যা ভবিষ্যতে প্রতিভাবান ব্যক্তিদের আকর্ষণ করার ভিত্তি স্থাপন করবে।

যখন ভৃত্য লু সু-কে জানাল যে লু পু আবার সাক্ষাতে এসেছেন, তখন লু সু ঘরের ভেতর বই পড়ছিলেন, এ কথা শুনে তাঁর হাতের বই খসে পড়ার উপক্রম হলো, তিনি চোখ বড় বড় করে চরম বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “এ... এ কী, তিনি আবার কেন এলেন?”

আবারও লু পু-কে সসম্মানে ঘরে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে আসার পর লু সিয়ান লু সু-কে একপাশে টেনে নিয়ে গেলেন এবং এমন কণ্ঠে বললেন যা কেবল তাঁরা দুজনেই শুনতে পান, “ত্সুচিং, প্রবাদে বলে তিনবারের বেশি নয়, আপনি এর আগে দু’বার বুরহুর (লু পু)-এর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু বুরহু তবুও আরও একবার চেষ্টা করতে চান, দেখুন না, আমি তো বাধা দিতেও পারিনি, তিনি জোর করেই চলে এসেছেন।”

লু সু এই কথা শোনার পর তাঁর মনের অবস্থা বেশ জটিল হয়ে উঠল। তিনি মনে মনে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন, একদিক থেকে তিনি লু পু-র আন্তরিকতার জন্য কৃতজ্ঞ বোধ করছিলেন, কিন্তু অন্যদিকে তাঁর নানা বিষয়ে সংশয় ছিল, তাঁর পরিবার তো এখনও চিয়াংতুং-এ রয়েছে, হঠাৎ করে তিনি বুঝেই উঠতে পারছিলেন না কী উত্তর দেওয়া উচিত।

“ত্সুচিং, তিনবার আগমন ঘটেছে, বুরহু এর আগে কখনো কাউকে এত সম্মান জানাননি।”

লু সিয়ান সুযোগ লুফে নিয়ে আরও বললেন, তাঁর চোখে ছিল আন্তরিকতার দৃষ্টি।

“এর পেছনে নিশ্চয়ই আপনার অবদান আছে, তাই না?” লু সু লু সিয়ানের দিকে তাকিয়ে সামান্য ভুরু কুঁচকপ্রবণ হলেন।

লু সিয়ান মাথা নাড়লেন, তাঁর ভাবভঙ্গি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক: “ত্সুচিং প্রতিভাবান, এবং তিনি একজন মহান প্রতিভাধর, আমি প্রভুর কাছে গুণী ব্যক্তির সুপারিশ করেছি, এটি তো আমার কর্তব্যের মধ্যে পড়ে, আপনিও যদি ভবিষ্যতে বুরহুকে সহায়তা করেন, তবে আমার বিশ্বাস, আপনিও ঠিক একই কাজ করতেন।”

লু সু চরম মাথাব্যথায় পড়ে গেলেন, তিনি স্বভাবতই সরল ও সৎ ছিলেন, কপটতা বা ভান করতে জানতেন না। অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করার পর এইবার লু সু সরাসরি লু পু-র প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন না, বরং বললেন যে তিনি বিষয়টি ভালোভাবে বিবেচনা করে দেখবেন।

লু পু এবং লু সিয়ান চলে যাওয়ার পর লু সু ঘরের ভেতর এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগলেন, মনে হচ্ছিল যেন দু’জন ছোট মানুষ তাঁর মনের ভেতর অবিরাম লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

অবশেষে তিনি হঠাৎ তাঁর পদচারণা থামিয়ে দিলেন, ভৃত্যদের একত্রিত করলেন এবং অত্যন্ত দৃঢ় স্বরে নির্দেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে নাও, আগামীকালই চুয়ান-এর উদ্দেশে রওনা হব!”

লু সু আর সেখানে থাকতে পারছিলেন না, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে লু পু যদি আবার আসেন, তবে তিনি কীভাবে তার মোকাবিলা করবেন সেটাই তিনি বুঝে উঠতে পারবেন না।

লু সু পালিয়ে যেতে চাইলেন!

নানিয়াং, চীনের কেন্দ্রস্থলে অত্যন্ত প্রতাপশালীভাবে অবস্থিত, এর ভৌগোলিক অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা সমগ্র বিশ্বের রাজনৈতিক ও সামরিক গতির দিক নির্ধারণ করে।

নানিয়াংয়ের উত্তরে রয়েছে সুউচ্চ ও দীর্ঘ ফিউনিউ পাহাড়, দক্ষিণে রয়েছে অন্তহীন হান নদী, পশ্চিমে রয়েছে দুর্গম উগুয়ান, যা কুয়ানচুংয়ে যাতায়াতের মূল ফটক নিয়ন্ত্রণ করছে, পূর্বে যুক্ত রয়েছে বিশাল চিয়াংহুয়াই সমভূমির সাথে। প্রাচীনকাল থেকেই এটি বিভিন্ন শক্তির ক্ষমতা দখলের জন্য এক অবধারিত যুদ্ধক্ষেত্র!

এই দিনে ঝাং সিউ সবেমাত্র শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পরিদর্শন শেষ করে ফিরেছিলেন, তিনি যুদ্ধপোশাক পরিহিত ছিলেন, তাঁর রূপ ছিল তেজস্বী ও চমৎকার, দৃষ্টি ছিল প্রদীপের মতো উজ্জ্বল, যাতে কিছুটা গাম্ভীর্যের ভাব ফুটে উঠছিল। তিনি যখন নিজের বাসভবনে বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাত্ এক সৈনিক দ্রুত দৌড়ে এসে খবর দিল, “সেনাপতি, ইউয়ান শাও একজন দূত পাঠিয়েছেন।”

এ কথা শুনে ঝাং সিউ দ্রুত দূতকে বাসভবনে আমন্ত্রণ জানানোর নির্দেশ দিলেন। ইউয়ান শাওয়ের দূতের সাথে দেখা করার পর ঝাং সিউয়ের মনে স্পষ্টতই কিছুটা আকর্ষণের সৃষ্টি হলো।

ইউয়ান শাও ছিলেন চার প্রজন্ম ধরে উচ্চপদস্থ এবং তিন公 (সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ তিন মন্ত্রী)-এর বংশধর, তাঁর পারিবারিক মর্যাদা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, তৎকালীন রাজন্যবর্গের মধ্যে তাঁর প্রভাব ও খ্যাতি ছিল অত্যন্ত উচ্চে, আর বর্তমান সময়ে তিনি চি, ছিং, ইউ এবং পিং—এই চার প্রদেশের অঞ্চলগুলোর অধিকারী ছিলেন, তাঁর সেনাবাহিনী ছিল শক্তিশালী ও চৌকস, তাঁর শক্তি স্পষ্টতই সাও সাওয়ের তুলনায় অনেক বেশি এগিয়ে ছিল।

দূত অত্যন্ত সাবলীল ভাষায় ইউয়ান শাওয়ের প্রশংসা করতে লাগলেন এবং ঝাং সিউ যদি তাঁর আনুগত্য স্বীকার করেন, তবে তিনি যে সমস্ত বৈভব ও মর্যাদা লাভ করবেন সেগুলোর প্রতিশ্রুতি দিলেন। এই কথাগুলো শুনে ঝাং সিউয়ের মনে তীব্র তরঙ্গ সৃষ্টি হলো এবং তিনি গভীরভাবে আলোড়িত হলেন।

দূতকে অতিথিশালায় থাকার ব্যবস্থা করে দিয়ে ঝাং সিউ তাড়াহুড়ো করে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন না, বরং চিয়া ই-কে আমন্ত্রণ জানিয়ে তাঁর সাথে আলোচনা করলেন।

ঝাং সিউ চিয়া ই-কে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন, আর এই শ্রদ্ধার পেছনে কাজ করছিল নানা ধরনের আবেগ ও সম্পর্ক।

তাঁরা দুজনেই ছিলেন লিয়াংচৌয়ের মানুষ, একই অঞ্চলের সুর ও ভাষার টানে তাঁরা স্বাভাবিকভাবেই কাছাকাছি ছিলেন।

চিয়া ই আবার ঝাং চির সাথে পরিচিত ছিলেন, তাই তিনি ঝাং সিউয়ের বয়োজ্যেষ্ঠের মতো ছিলেন, সাধারণ সময়ে ঝাং সিউ তাঁর সাথে অত্যন্ত সম্মানজনক আচরণ করতেন।

সবচেয়ে মূল্যবান বিষয় হলো, লিয়াংচৌয়ের মতো অস্ত্রচর্চাপ্রিয় অঞ্চলে武者 (যোদ্ধা)-রা যদিও প্রচুর ছিলেন, কিন্তু দক্ষ সাহিত্যিক ও কৌশলবিদদের দেখা পাওয়া ছিল ফিনিক্স পাখির ডানার মতো বিরল। আর চিয়া ই সামরিক কৌশল ও যুদ্ধবিদ্যা গভীরভবে জানতেন, অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী ছিলেন, এবং একাধিকবার সংকটময় মুহূর্তে ঝাং সিউকে অসাধারণ কৌশলগত পরামর্শ দিয়ে অত্যন্ত গুরুত্ব অর্জন করেছিলেন।

দুজনে যখন আলোচনা করছিলেন, তখন আরও এক সৈনিক হলে প্রবেশ করে নিবেদন করল, “লু পু একজন দূত পাঠিয়েছেন সাক্ষাতের জন্য!”