প্রথম খণ্ড, উনিশ নম্বর অধ্যায়: চাং রাজা

“আর যদি কাউকে ডেকে না আনা হয়, তারা চলে যাবে।” ইয়াং কিঙরং পেয়ার্সটি রেখে নিরাশ হয়ে বলল।
ই হে দরজার কাছে থাকা দরজার পাহারাদারকে বলল, “দ্রুত করো, দ্রুত করো, কাউকে ডেকে আনো।”
এই কথা বলার পরই ইয়াং কিঙরং উঠে দাঁড়ালেন, ই হে তাকে ডাকল, “তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
ইয়াং কিঙরং বলল, “বাড়ি ফিরছি, আর না থাকলে তোমাদের এভাবে একে অপরের সঙ্গে ঝগড়া দেখতে থাকব?”
ই হে দ্রুত তাকে ধরে রাখল, “যেয়ো না, আমি তো তাকে তোমাকে পরিচয় করাইনি এখনো।”
ইয়াং কিঙরং সন্দেহ করল, “আমাকে পরিচয় করানোর দরকার কী?”
ই হে কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল, এক সেকেন্ডের বিরতি নিয়ে বলল, “যেহেতু সবাই বন্ধু, তাই পরিচিত হওয়াই উচিত।”
একই সময় ওয়ান জিনশেং দাসীর পোশাক পরে ভিতরে ঢুকল।
তিনজন পরস্পরকে অভিবাদন জানালেন, ওয়ান জিনশেং বলল, “আমি ঐ নর্তকীকে দেখতে চাই, আমার ঠাকুরদা অনুমতি দেয়নি, তাই আপনাকে আমাকে নিয়ে যেতে হবে।”
ঝু ইউক্সিউ ঠিক সময়ে হাতে থাকা মদপাত্রটি ই হের পাশে থাকা ছোট মোগলকে দিল।
ওয়ান জিনশেং আরও বলল, “এই দুই মদপাত্র হলো শেষবারের উপহার এবং এবারকার পারিশ্রমিক।”
এই কথা শুনে ইয়াং কিঙরং অচেতনেই ওই মেয়েটির দিকে আরও একবার তাকাল।
দেখে সে কোমল কোমল মেয়ে হলেও চরিত্রটা বেশ সরল, তবে তার বাগ্ধর সঙ্গে সামনে বসে অন্য এক পুরুষের সঙ্গে দেখা করতে চাওয়া কি একটু বেশিই হলো?
ই হে তার কথা শুনে রাগ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু আবার চিন্তা করল, কেন রাগ করব?
সে দুই হাত বুকের ওপর নিয়ে খেলাচ্ছলে বলল, “আমাকে এত সহজে কেন কিনে নেবে?”
ওয়ান জিনশেং এই কথা শুনেও বিলম্ব করল না, ফিরে গিয়ে দুইজনের দাবার টেবিলের সামনে বসল, দু’ আঙ্গুল দিয়ে দাবার পিসের ধারের স্পর্শ করল, তারপর পিস সরিয়ে দিল।
অসাধারণ এক কেন্দ্রীয় মোচড়, এক আঘাতে ছয়টি লক্ষ্য স্পর্শ।
ই হে খুশিতে আত্মহারা, ইয়াং কিঙরং হতবুদ্ধি।
ওয়ান জিনশেং তার মুখে淡淡 হাসি নিয়ে বলল, “তোমরা সাহায্য না করলে আমি তো 天家-কে খুঁজে যাব।”
সে হাতে রাখা মদের পাত্রে আঙুল রেখে বলল, “বলবে某人 যে পান করে না倒酒楼-এর মদ, আসলে সে···”
ই হে দ্রুত এগিয়ে এসে তার মুখ ঢেকে বলল, “তুমি কীভাবে জানলা?”
ওয়ান জিনশেং তার হাত সরিয়ে দিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার জানা নিয়ে চিন্তা করো না, সাহায্য করবে নাকি?”

“আমি...” ই হে আর কথা বলতে পারল না, বাধ্য হয়ে সম্মতি দিল, “আমি সাহায্য করব।”
ইয়াং কিঙরংও বলল, “আশা করি জেলা প্রধান এই ব্যাপার গোপন রাখবেন, কারণ এটি শুধু আমাদের এদের জন্য বিনোদনের জায়গা।”
“তোমরা যদি অন্যায় কিছু না করো, আমি তো হস্তক্ষেপ করব না।”
তবে সে আসলে হস্তক্ষেপ করত, কিন্তু মদের দোকানে যে পুরুষের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে হয়তো শিয়াও রাজবংশের লোক, সে এখনও শিয়াও রাজবংশের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে দাঁড়াতে পারে না কারণ সে সত্য জানে না।
অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়াং পরিবারের স্ত্রী ইয়াং কিঙরংকে ফিরিয়ে নেন, ফলে বাড়িতে শুধু ওয়ান জিনশেং এবং ই হে রইল।
ই হে তার অনুরোধে ওয়ান জিনশেংয়ের জন্য পশ্চিম সীমানার নর্তকীর পোশাক প্রস্তুত করল, আবার অভিযোগ করল, “তোমার এত প্রতিযোগিতামূলক মন? তাকে দেখে নাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব?”
ওয়ান জিনশেং মাথা নেড়ে সে ব্যাপারে আর ব্যাখ্যা দেয়নি।
“আমি পাঠাগারে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।” ই হে দেখল সে সত্যি বলতে চাইছে না, তাই আর জোর করেনি।
পোশাক পাল্টে ওয়ান জিনশেং পাঠাগারের দরজার সামনে গেল, ছোট মোগল দরজা খুলে দিল।
ধূপবাতিতে ধূপ জ্বলছে, দরজার ডান পাশে ই হের লেখার টেবিল, বাম পাশে দুই মহিলার চিত্রাঙ্কন।
একজন পরিহিত প্রাচীন পোশাক, মাথায় বারোটি ছোট ঝুমকা যুক্ত মুকুট।
অপরজন পুরুষদের পোশাক পরিহিত, উত্তেজনাপূর্ণ আগ্রাসী ভঙ্গিতে উত্তর প্রদেশের একটি বীর ঘোড়ায় চড়ে আছে, কোণে লেখা: আরনা রাজকুমারী।
প্রথম চিত্রাঙ্কনে নাম লেখা নেই, কিন্তু তার মুখমণ্ডল সেইদিনের জুয়া ঘরের লোকের সঙ্গে তিন-চার ভাগ মিল রয়েছে।
“তোমাকে ডেকেছি ছবি দেখানোর জন্য নয়।” ই হে এগিয়ে এসে বলল, তার অসভ্য আচরণ নিয়ে কিছুটা ক্ষুব্ধ।
ওয়ান জিনশেং ছবি দেখে স্থির, তার পিঠে শীতলতা নেমে এলো, হঠাৎ মনে হলো, “এটা কে?”
ই হে এবার আর মজার স্বরে নয়, বরং সম্মানসূচক স্বরে বলল, “ওই হচ্ছেন ওয়েইরং রাণী।”
কথিত আছে, ওয়েইরং রাণী সি তু মো একজন শালীন, বিনয়ী, 周崇-এর সবচেয়ে প্রিয় স্ত্রী, তার জন্যই 周崇 বহু বছর রাজ্যটিকে খালি রেখেছিলেন।
তার এবং তার সন্তানের বিষয়ে জনমনে প্রচলিত একটি কাহিনী আছে।
ওয়েইরং রাণী পদের পাঁচ বছর পর, তখন রাজপ্রাসাদে কয়েকজন পত্নী সঙ্গে নিয়ে 周崇 দক্ষিণে ও পূর্বে ভ্রমণ করছিলেন, ওয়েইরং রাণীর ছয় বছর বয়সী সন্তান, চাং রাজপুত্র 周年野 হারিয়ে গেল, ওয়েইরং রাণী দেহে দুর্বল, দীর্ঘদিন অসুস্থ, ঔষধ খাচ্ছিলেন, এই ঘটনার কারণে অসুস্থ হয়ে পড়লেন এবং সন্তান না পাওয়ায় তিনি মারা গেলেন।
আজও সেই সন্তানের বেঁচে থাকা বা মৃত্যু রহস্যই অজানা।
সবাই বলে ওয়েইরং রাণীর মৃত্যু রহস্যময়, সন্তানের হারানোও অদ্ভুত, তবে কেউই প্রমাণ দেখাতে পারেনি।
পরে 周崇 প্যান শি-ই-কে রাণী পদ দিলেন, কিছুদিন পর মারা গেলেন, প্যান শি-ই আদেশ দিলেন ওয়েইরং রাণীর সব জিনিসপত্র এবং ছবি তালাবদ্ধ করতে, যেন কেউ তাকে বা তার সন্তানদের সম্পর্কে বলতে না পারে।

তবে এখন সে সব বুঝতে পারছে, কে শিয়াও রাজাকে সাহায্য করছে, না, শিয়াও রাজাকে নয়, বরং তার হাত দিয়ে প্যান শি-ই এবং শেন রাজাকে নির্মূল করে, তারপর শিয়াও রাজাকেও মুছে ফেলার পরিকল্পনা করছে।
ঝেং কো-এর মামলা, ফেংঝো হত্যাকাণ্ড, নানসিং এবং ঝং ইউ-এর ঘটনা, বিয়ানঝৌ ডাকাতি—সব কিছু তার গোপন পরিকল্পনা।
সে সেই মুখের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে এক বিষম ভার অনুভব করল, “খুব সুন্দর।”
ই হে বলল, “তার চরিত্র আমার মায়ের মতো, আমার প্রতি খুব ভালো ছিলেন।
আমি ছোটবেলায় চাং রাজপুত্রের সঙ্গে অনেক খেলতাম, একবার ও আমাকে দেখাতে গিয়ে বলেছিল, 天家 তাকে একটি বাঘাকৃতির যাদুকাঠি দিয়েছে, আমি খুব রেগে কাঁদে গিয়েছিলাম, ওয়েইরং রাণী শুনে চাং রাজপুত্রকে কড়া শাসন দিয়েছিলেন এবং আমাকে একটি পশুর মুখ এবং মেঘের নকশাযুক্ত যাদুকাঠি দিয়েছিলেন।
দুঃখজনক, শেষে শেন রাজা সেটি ছিনিয়ে নিয়েছে, এখনো ফেরত দেননি।”
ই হে তিন বছর বয়স থেকে দা চিয়ানের বাসিন্দা, এবার পনের বছর হলো তার বার্ষিক উৎসব, সতের বছর ধরে সে তার জন্মভূমিতে ফিরেনি, তার মা অনেক আগে অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিলেন।
ই হের মা উত্তর প্রদেশের রাজকুমারী ছিলেন, তবে উত্তর প্রদেশ ছিল দা চিয়ানের একটি উপনিবেশ, তাই সম্মান আর মর্যাদা ছিল না, শুধু হীনমন্যতা ও দাসত্ব।
তার মা অনেকের মতোই একটি বলিদান, উত্তর প্রদেশ ও দা চিয়ানের কাছে অপ্রাসঙ্গিক, ই হের পিতার কাছে শুধুই একজন মৃত পত্নী।
ওয়ান জিনশেং তার অতীত জানে, তাই তার চোখে ‘দুটি মা’ এর অর্থ বুঝতে পারে।
যদি তাই হয়, সে মনে করে, কেবল দা চিয়ানের জন্য নয়, হয়তো পাঁচ রাজ্যের জন্য শান্তি সবচেয়ে পবিত্র ও মহৎ উদ্ধার।
সে মদের পাত্রে ধূপ জ্বালিয়ে, ফুলের আসনে গিয়ে মাথা নীচু করল, মনেই বলল, “ওয়েইরং রাণী, আরনা রাজকুমারী, আমি আপনারা এখানে বিরক্ত করছি, প্রার্থনা করছি, যাত্রীরা বাড়ি ফিরে আসুক, সীমান্তে শান্তি বজায় থাকুক।”

শেন রাজার ভোজ ছিল জেনারেলের বাড়ির থেকেও বেশি জমজমাট, শুধু সঙ্গীতশিল্পী হিসেবেই তিনি পাঁচ-ছয়শো লোককে রাতদিন অনুশীলনে রেখেছিলেন।
ঠাণ্ডার সময় বিকেল বেলা, রাত গভীর, শেন রাজার বাড়ি দিনের মতো আলোকিত।
গাছাকৃতি মোমবাতি ধাঁধায় ভরা, প্রতিটি মোমবাতির পাশে একজন দাসী মোম নাড়িয়ে জ্বালাত, মঞ্চের সামনে সারি সারি খাবার পরিবেশকের দল চলাচল করত, প্রতিটি প্রাঙ্গণের দরজায় তরোয়ালধারী সৈনিক পাহারা দিচ্ছিলেন।
ই হে গাঢ় নীল রঙের গোল গলার লম্বা পোশাক পরে, তার ওপর কালো সোনালি মেঘের নকশাযুক্ত চামড়ার জামা।
ওয়ান জিনশেং তার পেছনে পশ্চিম সীমানার নর্তকীর সাজে, হাঁটার সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল, মুখে মুণ্ডফাড়া পরা, শুধু চোখ দুটোতে নজর কাড়ছিল।