একুশতম অধ্যায়: ভুল বুঝছেন, আমি তো আসলে আপনার সঙ্গেই ধৃষ্টতা দেখাচ্ছি, মহারানি!

「啪！」

淑妃抬手就是一记响亮的耳光。

那一瞬，她眼神凌厉，宛若寒冰：「杏儿，你这个贱婢，亏本宫待你不薄，你竟敢背着本宫勾引皇上！」

「奴婢没有勾引皇上，只是那日……那日皇上醉酒来看望淑妃娘娘，恰好娘娘不在宫中，皇上便将奴婢错认成了娘娘。」小宫女杏儿哭得满面泪痕，不断在地上磕头求饶：「奴婢知错了，奴婢罪该万死，求娘娘饶命啊！」

淑妃听罢，非但没有消气，反而恨得咬牙切齿：「呸！凭你这般平庸的姿色，也配被认错？你当本宫是傻子吗？」

「奴婢也不知道啊！」

事发后，她担惊受怕，特意清理了身体，就是怕东窗事发丢了性命。她实在不明白，自己藏得如此严实，怎会被淑妃发现？难道是因为刚才太医给她诊了脉？

想到这里，她脑中蹦出一个可怕的念头，试探性地问：「淑妃娘娘，奴婢……莫非是有孕了？」

这话让淑妃脸色骤变，她微微眯起眼眸：「如果本宫说你怀了呢？」

杏儿察觉到杀机，反应极快地叩首：「那自然是要恭喜娘娘有喜了！」

淑妃挑眉：「你说怀孕的是本宫？」

「当然，宫里谁不知道皇上最宠爱淑妃娘娘？若有人能怀上龙嗣，那定是娘娘无疑。」杏儿再次磕头表忠心：「淑妃娘娘是奴婢的主子，奴婢这条命都是娘娘的，定会竭尽全力辅佐娘娘。」

淑妃对这回答颇为满意：「不错，难得你是个聪明人。」她挥了挥手，示意旁人：「带下去吧，好生伺候着。」

「谢娘娘恩典！」杏儿如获大赦，连忙退了出去。

偌大的寝殿内只剩下霍声声，淑妃神情瞬间转冷：「大娘子，刚才的话，你都听到了吧？」

「嗯？你们说了什么吗？」霍声声懂得进退，自然装傻充愣：「不就是一个奴婢惹了娘娘不快，娘娘宽宏大量放过了她吗？」

淑妃闻言，忽而一笑：「以前常听闻关于你的种种恶评，今日一见，才知那些人皆是有眼无珠。」刚才席间她就察觉到，霍声声虽在恭维自己，却分寸拿捏得极好，甚至还是唯一看出她不悦的人，不动声色地化解了那场闹剧。

这般清醒的头脑，在这群人中简直是鹤立鸡群，沉稳得不像同龄人。

「好巧，我也觉得淑妃娘娘不仅人美，更难得的是心善。」

这话引来淑妃的鄙夷：「本宫何来心善？」

「刚才我亲眼所见，娘娘打她时，明显收了力道。」霍声声以旁观者的角度，看出了淑妃眼底的不忍与打完后的自责。也正因如此，她对淑妃的印象大有改观，似乎这位娘娘并没传闻中那般残忍。

淑妃却不以为意：「难道你没觉得，本宫只是想利用她吗？」

「她有什么好利用的？娘娘又不是不能生育，只要这次能按照我说的随身佩戴，七日后定能得偿所愿。」说着，她取出「好孕符」递给淑妃。

淑妃先前还对这东西嗤之以鼻，此刻拿到手却满心惊喜：「若是真灵，届时本宫定重重谢你。」

「好。」霍声声等的就是这句话。她拱手道：「那就提前恭喜娘娘，即将双喜临门了。」

「双喜？」这两个字让淑妃脸色一变，眼中透着寒意：「本宫可不觉得会有双喜，毕竟你应该懂得什么叫一宫不容二主。」

「……」

亏她刚才还觉得淑妃不残忍。这人翻脸比翻书还快，前一秒说放过，下一秒就恨不得将对方生吞活剥。对于只想赚钱不想害人的霍声声来说，瞬间觉得自己成了帮凶。

她斟酌片刻，开口道：「淑妃娘娘，有兴趣听我讲个关于好孕符来历的故事吗？」

「当然。」如此神奇之物，谁都有好奇心。

「我曾做过一场梦，梦里我筹谋半生，却还是被人害死了。本以为必死无疑，却忽然出现一位仙人救了我。」

「仙人说我上辈子杀孽太重，于是赐我许多好孕符，让我广结善果。」

「仙人特地嘱咐，想要得到好孕符带来的子嗣，手中便不能沾染人命。」

说到此处，淑妃已然明白其意：「噢？你的意思是？」

霍声声直言不讳：「我的意思自然是威胁娘娘，千万不可徒增杀孽，否则好孕符就不灵了！」

「……」淑妃没想到她如此直接，竟一时语塞。

霍声声又恢复了笑脸：「娘娘，身处后宫应知帝王无情。与其求皇上独宠，不如广开枝散叶，如此一来，您便是最大的功臣。」

淑妃觉得荒谬：「让我给皇上开枝散叶？霍声声，你疯了吧？」

「不，我很清醒。娘娘不如仔细想想太子？以他的性格，你觉得他会让你腹中的皇儿平安降生吗？」

霍声声的话如当头棒喝：「对，太子……本宫竟忘了太子。」皇上子嗣单薄，多年来只有太子这根独苗，满朝文武自然都捧着他。她与皇上相差三十岁，为了避免将来陪葬，她曾多次讨好太子却屡屡碰壁。

想到那个手段毒辣、阴险狡诈的太子，她不自觉捏紧了手中的好孕符，眼中满是恐惧。