অধ্যায় ২২: বাহ্যিক পরিচ্ছন্ন অভিযান
লাই এলাকাটিতে লিস্টার একাই এগিয়ে চলল।
দুই পরিচারককে আপাতত রেক্টন ভিকাউন্ট এলাকায় রেখে আসা হয়েছে; তারা পরিবারের সাধারণ পরিচারক, কোনো প্রশিক্ষিত পেশাদার যোদ্ধা নয়। লিস্টার যদি তাদের সঙ্গে নিত, তবে তাদের রক্ষার জন্য তাকে বাড়তি মনোযোগ দিতে হতো। এই তথাকথিত নির্মূল অভিযানটি শেষ পর্যন্ত তার একারই লড়াইয়ে পরিণত হলো।
সকালের দুই ঘণ্টায় লিস্টার তিনটি গ্রাম পেরিয়ে এসেছে। গ্রামগুলো জনশূন্য, কিন্তু সেখানে কোনো আক্রমণের চিহ্ন নেই। ঘরবাড়িগুলো অক্ষত; ছোট ছোট কাঠের কুঁড়েঘরগুলো চমৎকার স্থাপত্যশৈলীতে সাজানো। কিছু ঘরে এমনকি ময়দা ও শস্যও পড়ে আছে। মনে হচ্ছে, সাইক্লপস বা একচোখা দানবদের আক্রমণের খবর পাওয়ার পরপরই তারা এলাকা ছেড়ে পালিয়েছে।
বাইরের দিকটা দেখার পর লিস্টার ভেতরের দিকে এগোতে শুরু করল। অবশেষে তার দেখা মিলল বিচ্ছিন্ন কিছু সাইক্লপসের সাথে।
【লক্ষ্যবস্তু চিহ্নিত: সাইক্লপস】
【শত্রুর শক্তির সাথে তুলনা করা হচ্ছে... ফলাফল পাওয়া গেছে...】
【স্তর: ২৮】
【জীবনশক্তি: ৪৩১৩/৪৩১৩】
【সহনশক্তি: ২৯৮১/২৯৮১】
【গুণাবলি: শক্তি ২৭, সহনশক্তি ২৭, বুদ্ধিমত্তা ৯, ক্ষিপ্রতা ১০】
【দক্ষতা: লেজার আই (সি-গ্রেড): শত্রুকে অবশ ও স্থবির করে দেয়; হার্ডেনিং আর্ট (ডি-গ্রেড) লেভেল ৮: শরীরের উপরিভাগ শক্ত করে ২৪% আঘাত প্রতিরোধ করে; হেভি স্ট্রাইক (এফ-গ্রেড) লেভেল ২৮: শক্তিশালী আঘাতে ৬১০-৬৪০ পয়েন্ট ক্ষতিসাধন।】
【সামগ্রিক মূল্যায়ন: ই (উচ্চমানের দানব)】
এ কারণেই সাইক্লপসরা সীমান্তে ত্রাস সৃষ্টি করতে পারছে। এদের সাধারণ মানই ই-গ্রেড, যা থ্রি-হেডেড ডগের চেয়েও শক্তিশালী। তার ওপর তাদের রয়েছে ‘লেজার আই’-এর মতো বিরল ও বিপজ্জনক দক্ষতা, যা শত্রুকে অবশ করে দিতে পারে।
লিস্টার যখন তথ্যগুলো যাচাই করছিল, তখনই সাইক্লপস দুটি তাকে দেখতে পেল। তাদের কপালে থাকা বিশাল চোখটি একবার এপাশ-ওপাশ ঘুরিয়ে স্থির হয়ে গেল লিস্টারের ওপর। প্রায় তিন মিটার উচ্চতার দেহ নিয়ে তারা笨পায়ের মতো লিস্টারের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। তবে তাদের গতি এতই ধীর যে, লিস্টারের জন্য তা মোটেও ভয়ের কারণ নয়। পূর্বজন্মে উইল ডাচির সীমান্তে সে এই দানবদের সাথে লড়াই না করলেও এদের সম্পর্কে কৌশলগুলো তার জানা ছিল।
এদের মূল বিপদ হলো কপালে থাকা চোখের সেই লেজার রশ্মি। এটি কোনো বলয়াকৃতির দক্ষতা নয়, বরং সরাসরি চোখে লক্ষ্য করে ছুঁড়তে হয়। আর এদের দুর্বলতাও ঠিক সেই চোখেই।
লিস্টার খুব সহজে লেজার রশ্মি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল এবং এক ঝটকায় নিজের তলোয়ার বের করে আক্রমণ করল।
“আক্রমণ: ৪৪৭ ক্ষতি, ৪৬১ ক্ষতি।”
লিস্টারের শক্তির প্যাসিভ লেভেল এখন ১০, অর্থাৎ ৩০তম স্তরের সর্বোচ্চ শক্তিতে সে পৌঁছেছে। তার ওপর ৫% তলোয়ার চালনার বোনাস। এক আঘাতে চারশোর বেশি ক্ষতি করতে পেরে সে বেশ সন্তুষ্ট। সাইক্লপসদের নিজস্ব আঘাত প্রতিরোধের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও এই ক্ষতি মোটেও কম নয়।
পরীক্ষা শেষ করে লিস্টার আর সময় নষ্ট করল না। দানব দুটির ভারী আক্রমণ এড়িয়ে সে যখন আবার লেজার রশ্মি ছুঁড়তে দেখল, তখনই এক লাফে সাইক্লপসের গায়ে উঠে পড়ল। এরপর হাতের তলোয়ারটি দিয়ে সরাসরি অন্য এক সাইক্লপসের চোখে আঘাত করল।
“ক্রিটিক্যাল হিট: ২৯০৯ ক্ষতি।”
চোখে মারাত্মক আঘাত পেয়ে দানবটি ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল, ধুলোর ঝড় উঠল চারদিকে। লিস্টার দ্বিতীয়বার সুযোগ না দিয়ে দানবটির আহত চোখে আবার আঘাত করল।
“অভিনন্দন, আপনি সাইক্লপসকে হত্যা করেছেন।”
“অভিজ্ঞতা অর্জন: ৫৫১৫ পয়েন্ট।”
সত্যিই, এদের অভিজ্ঞতা পাওয়ার পরিমাণ অনেক বেশি। অবশিষ্ট সাইক্লপসটির জন্য লিস্টার আবার কৌশল অবলম্বন করল, অপেক্ষা করতে লাগল সে কখন তার লেজার দক্ষতা ব্যবহার করে। যদিও সাইক্লপসরা ধীরগতির, তবু তাদের এক আঘাতে লিস্টার মারাত্মকভাবে আহত হতে পারে। বর্তমানে সে উচ্চ আক্রমণক্ষমতা সম্পন্ন কিন্তু নিম্ন প্রতিরক্ষার অধিকারী; তাই অভিজ্ঞতার জোরেই সে এই বুদ্ধিহীন দানবদের ঘায়েল করছে। ভবিষ্যতে ‘উইল ব্রিদিং টেকনিক’ শিখলে তার শারীরিক শক্তি ও প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেড়ে যাবে।
“অভিজ্ঞতা অর্জন: ৫২১২ পয়েন্ট।”
তলোয়ার চালনায় দক্ষ হওয়ার ফলে তার দক্ষতাগুলো এখন অনেক সাবলীলভাবে কাজ করছে। বর্তমান স্তরের চেয়েও বেশি শক্তি ও অতীতের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় লিস্টার একের পর এক সাইক্লপস নিধন করে চলল।
সন্ধ্যা নাগাদ লিস্টার লাই এলাকার অর্ধেকটা ঘুরে ফেলেছে এবং ভেতরের দিকে পুরনো ব্যারন দুর্গের কিছু অংশও পরীক্ষা করেছে। সাইক্লপসদের মূল ঘাঁটি এখন লাই এলাকার মূল কেন্দ্রস্থলে। ধারণা করা যায়, শুধু কেন্দ্রস্থলেই ৪০টির মতো দানব আছে, আর দুর্গের ভেতরে হয়তো আরও শক্তিশালী এলিট দানব ও বস রয়েছে। লিস্টার ঝুঁকি নিতে চাইল না, তাই রাত হওয়ার আগেই রেক্টন ভিকাউন্ট এলাকায় ফিরে এল। এটা বাস্তব জগত, এখানে দানবরা বারবার পুনর্জন্ম নেয় না।
লিস্টার ঠিক করল, প্রতিদিন শিকার করে নিজের স্তর ও দক্ষতা বাড়িয়ে নিয়ে তারপর মূল বসদের মোকাবিলা করবে।
“প্রভু, উইল ব্যারনের তরফ থেকে আপনার জন্য এই চিঠি।”
ঘরে ফিরতেই পরিচারক টিম চিঠিটি তার হাতে দিল। টিমের প্রতি লিস্টারের আগ্রহ একটু বেশি, কারণ সে আঙ্কল কেয়ারটেকারের নাতি এবং ভবিষ্যতে কেয়ারটেকার হওয়ার জন্য প্রশিক্ষিত হচ্ছে।
লিস্টার অবাক হলো, কুইন্ট এত তাড়াতাড়ি রেক্টনে পৌঁছে গেল কীভাবে? সে নিজে দুই পরিচারক নিয়ে হালকাভাবে যাত্রা করলেও কুইন্ট তো কয়েক গাড়ি সম্পদ নিয়ে এসেছে।
“উইল ব্যারনেরা কোথায় থাকছে জানো?” লিস্টার খাম খুলতে খুলতে জিজ্ঞাসা করল।
“তারা রেক্টন দুর্গের পশ্চিম পাশে পুরনো দুর্গে থাকছে।”
লিস্টার ভাবল, ডিউকের ছেলে বলে কথা! রেক্টন ভিকাউন্ট কুইন্টের জন্য বেশ ভালো ব্যবস্থাই করেছে। চিঠিটা পড়ে সে বুঝতে পারল, কুইন্ট তার নিজের দেহরক্ষীদের তথ্যগুলোই লিস্টারকে দিয়ে দিয়েছে।
“কাইলিনা, ভারী যোদ্ধা, বিশাল তলোয়ার ব্যবহারকারী, তৃতীয় স্তর (চতুর্থ স্তরের কাছাকাছি)। লিয়াস, মেন্টাল ম্যাজিশিয়ান, দক্ষতা: নিরাময়, তৃতীয় স্তর। আন্টার, পাপেট মাস্টার, তৃতীয় স্তর। যোগাযোগ বজায় রাখুন, এরা আপাতত আক্রমণ করবে না। দ্রুত কনার আর্লের সাথে যোগাযোগ করুন, সর্বোচ্চ তিন মাস সময় আছে!”
কুইন্ট কোনো রাখঢাক না করেই তার দেহরক্ষীদের তথ্য ফাঁস করে দিয়েছে। এর মানে হলো, তিন মাস পর এরা লিস্টারকে আক্রমণ করবে। তবে এই দীর্ঘ সময়ে লিস্টার নিজেকে এতটাই শক্তিশালী করে তুলবে যে, এদের আর ভয় পাওয়ার কিছু থাকবে না।
নিরাপত্তার খাতিরে লিস্টার কনার আর্লকে একটি চিঠি লেখার সিদ্ধান্ত নিল। কনার পরিবারের সাথে স্বার্থের যোগসূত্র থাকায় তথ্য আদান-প্রদান করা জরুরি। সাহায্য পাওয়া গেলে তো আরও ভালো, বাড়তি ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।