সর্প দ্বীপের রহস্য, পঁচিশতম অধ্যায়: প্রথম শ্রেণির বীরত্বের সুযোগ

বাতাস যেন স্তব্ধ হয়ে আছে। লিন ইউ অনুভব করল তার চারপাশ থেকে আসা উত্তপ্ত দৃষ্টিগুলো। সে বুঝতেই পারছিল, ওইয়াং জিং তাকেই ইঙ্গিত করছেন। কিন্তু সমস্যা হলো, এভাবে সরাসরি উঠে দাঁড়িয়ে নিজের কৃতিত্ব দাবি করাটা একটু বেশিই দৃষ্টিকটু।

সৌভাগ্যবশত, একদম প্রান্তে বসে থাকা বাই লিং সবার আগে উঠে দাঁড়ালেন, আর সেই সাথে ভেঙে দিলেন মুহূর্তের অস্বস্তি।

"রিপোর্ট স্যার, এবারের অভিযানে তৃতীয় শ্রেণির সম্মাননা অর্জনকারী আমাদের দলের কনিষ্ঠ এনফোর্সার, লিন ইউ।"

বাই লিংয়ের ইশারায় লিন ইউ উঠে দাঁড়াল এবং খুব সাবলীলভাবে স্যালুট জানাল।

"স্যার, এই অভিযানটি ক্যাপ্টেন বাই লিংয়ের নির্দেশনায় প্রথম এবং দ্বিতীয় দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় সম্পন্ন হয়েছে। আমি কেবল পরিকল্পনামাফিক কাজ করেছি মাত্র।"

"বেশ চমৎকার, যুবক! যেমন সুশ্রী চেহারা, তেমনই গুছিয়ে কথা বলতে পারো। মনে হচ্ছে তোমার ভবিষ্যৎ বেশ উজ্জ্বল!"

ওইয়াং জিং হেসে মাথা নাড়লেন। তখন তার পাশে থাকা অ্যান্থনি এগিয়ে এসে যোগ করলেন, "ওইয়াং ইন্সপেক্টর, লিন ইউ এই ছেলেটি আঠারো বছর বয়সেই ফার্স্ট-লেভেল ওয়ারিয়র পরীক্ষা পাস করেছে। তাকে বিশেষ মেধার ভিত্তিতে দলে নেওয়া হয়েছে। তাছাড়া, মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে কৃতিত্ব অর্জন করে সে স্থায়ী পদ পেয়েছে, যা আমাদের স্নেক আইল্যান্ড শাখার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে!"

"মাত্র আঠারো বছর বয়সে?!"

ওইয়াং জিংয়ের চোখে এক চিলতে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি লিন ইউ এবং বাই লিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে অ্যান্থনির দিকে ঘুরে হেসে বললেন, "স্নেক আইল্যান্ড শাখায় প্রথমে একজন বিস্ট-ট্যামার এল, এখন আবার একজন মার্শাল আর্ট প্রতিভা! ভাই, তোমার ভাগ্য তো বেশ ভালো দেখছি!"

"আমার ভাগ্য তো সব আপনারই দয়া, ইন্সপেক্টর! আমাদের স্নেক আইল্যান্ড শাখার কাজের চাপ এখন অনেক, সামনেও আপনার নির্দেশনায় আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে হবে..."

অ্যান্থনি চাটুকারিতা করতে করতে ওইয়াং জিংকে মঞ্চের দিকে নিয়ে গেলেন, তার মুখে তখন অত্যন্ত তোষামুদে হাসি। লিন ইউ তার বসের এই 'পুরানো খেলোয়াড়'-এর মতো চেহারা দেখে বুঝতে পারল, শাখার এই আলস্যের সংস্কৃতি কোথা থেকে এসেছে। তবে দেখতে দেখতে হঠাৎ তার মনে হলো, অ্যান্থনির পাশে থাকা ডেপুটি চিফ সুই ওয়ানকে যেন কোথায় দেখেছে।

"অদ্ভুত তো... আজই তো এই কর্মকর্তাদের সাথে প্রথম দেখা, অথচ মনে হচ্ছে যেন কোথায় দেখেছি?"

লিউ মুমু দেখল লিন ইউ মঞ্চের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে সাথে সাথে পাশে এসে ফিসফিস করে মজা করতে শুরু করল, "কী ব্যাপার? প্রশংসায় কি মন ভরে গেছে? লিন ইউ, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি এসবের তোয়াক্কা করো না!"

"সব জায়গায় তুমিই কেন থাকো?" লিন ইউ বিরক্ত হয়ে তাকে এক নজর দেখল, তারপর নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, "আমি শুধু ভাবছি ডেপুটি চিফ সুইকে খুব পরিচিত লাগছে, কিন্তু কোথায় দেখেছি মনে করতে পারছি না..."

"তুমি তাকে পরিচিত বলছ? আমার কাছে তো তাকে খুব অদ্ভুত লাগছে।"

লিউ মুমুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে এমন ভাব করল যেন বড় কোনো রহস্য উদঘাটন করেছে। খুব আগ্রহ নিয়ে লিন ইউয়ের কানে কানে বলল, "নিয়ম অনুযায়ী সুইয়ের বয়স এখন পঞ্চাশের কাছাকাছি, কিন্তু তার মুখটা দেখো, চল্লিশও মনে হয় না। তুমি কি খেয়াল করোনি? সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় তার হাঁটার ভঙ্গিটা কেমন অদ্ভুত ছিল, সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশ আড়ষ্ট। আমার ভুল না হলে, তার বাম পা-টা সম্ভবত কৃত্রিম। আর সেটা নিশ্চিতভাবেই দশ-বারো বছর আগের প্রযুক্তি, খুব একটা উন্নত নয়..."

লিউ মুমু যখন এসব বিশ্লেষণ করছিল, লিন ইউ তখন অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল। তার দৃষ্টি সুই ওয়ানের ওপর নিবদ্ধ। হঠাৎ তার মনে পড়ল, চাং লি নামের সেই ব্যক্তির বাম পা খোঁড়া ছিল, তাই তাকে 'ক্রাচ-চাং' বলা হতো। স্মৃতিটা এখন ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে—যুবক বয়সের চাং লির সাথে বর্তমানের সুই ওয়ানের চেহারার বেশ মিল আছে! তার ওপর এখনকার ডেপুটি চিফের পদ, আর ঝুয়াং হাইশেংকে বদলি করার ক্ষমতা—সবই যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে।

এই ঘটনাগুলো কাকতালীয় নয়। লিন ইউয়ের মাথায় যেন বিদ্যুৎ খেলল। সে এক সাহসী অনুমানে পৌঁছাল—সুই ওয়ানই সেই ছদ্মবেশী 'ক্রাচ-চাং' চাং লি!

"যদি সত্যিই তাই হয়..."

লিন ইউয়ের পিঠ সোজা হয়ে গেল। সে অনুভব করল তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠেছে। যদি সুই ওয়ানই সেই চাং লি হয়, তবে সেই ব্যক্তিই আঙ্কেল অ্যানকে হত্যা করেছে। দশ বছর আগে তার পরিবারের ধ্বংসের পেছনেও সেই দায়ী! এখন সে যেহেতু নিজের পরিচয় প্রকাশ করে ফেলেছে, চাং লি হয়তো প্রকাশ্যে কিছু করার সাহস না পেলেও গোপনে তাকে সরানোর পরিকল্পনা করছে!

"কী হলো লিন ইউ? কিছু তো বলো! আমার পর্যবেক্ষণ শক্তিটা দারুণ না?" লিউ মুমু অধৈর্য হয়ে বলল।

"দারুণ।" লিন ইউ শান্তভাবে লিউ মুমুর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "মুমু, আমি আবিষ্কার করেছি তুমি মাঝে মাঝে বেশ কাজের।"

"সেটা তো বটেই!" লিউ মুমু বুক ফুলিয়ে বলল, "জন্মের পর থেকেই আমার বাবা বলতেন, আমি অনেক বড় মানুষ হব!"

"চুপ করো লিউ মুমু, সভা শুরু হতে যাচ্ছে।"

বাই লিংয়ের এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউ মুমু চুপ হয়ে গেল। লিন ইউও আবার শান্ত হয়ে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে শুরু করল: "ইন্টারনেটের তথ্যানুযায়ী, ডেপুটি চিফ সুই ওয়ান একজন থার্ড-লেভেল ওয়ারিয়র। আমার শক্তি এখনো তার চেয়ে কম, তাই এখনই আক্রমণ করা ঠিক হবে না। সে এখনো জানে না যে আমি আঙ্কেল অ্যানের মৃত্যুর রহস্য জেনে ফেলেছি, তাই সে এখনো আমার ওপর হাত দেয়নি। তাছাড়া আমি এখন শাখার একজন 'সেলিব্রিটি', তাই সে সহজে আমাকে কিছু করতে পারবে না। আপাতত আমাকে না জানার ভান করে থাকতে হবে, সুযোগ এলে তবেই প্রতিশোধ নেব..."

লিন ইউ মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল। তাকে এখন নিচু স্বরে কাজ করতে হবে এবং গোপনে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তার এই 'লো-প্রোফাইল' পরিকল্পনা একদিনও টিকবে না। তাকে সরাসরি চিফের অফিসে ডেকে পাঠানো হলো।

দরজা বন্ধ। লিন ইউ দেখল সামনে বসে আছেন ওইয়াং জিং এবং অ্যান্থনি, আর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন বাই লিং। সে ধাঁধায় পড়ে গেল, এটা কী ধরনের বৈঠক?

"লিন ইউ, তোমাকে এখানে ডাকার কারণ একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব।"

অ্যান্থনি সোফা থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তার মুখে কৃত্রিম গাম্ভীর্য। লিন ইউয়ের কাঁধে হাত রেখে তিনি বললেন, "গানপাউডার বোমার তদন্তে প্রথম দল কোনো অগ্রগতি করতে পারছে না, যা পুরো শাখার জন্য মাথাব্যথার কারণ। আমরা ক্যাপ্টেন বাই লিংয়ের সাথে পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাকে ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ে আন্ডারকাভার এজেন্ট হিসেবে পাঠানো হবে। ভেতর থেকে তথ্য বের করতে হবে তোমাকে।"

"আন্ডারকাভার?"

লিন ইউ অবাক হয়ে গেল। এত বড় একটা বিষয় সম্পর্কে বাই লিং তাকে একটা শব্দও বলেনি। সে বাই লিংয়ের দিকে তাকালে দেখল, তিনি খুব শান্ত, যেন এই সিদ্ধান্তের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

"অবাক হয়ো না যুবক, এটা আমরা এইমাত্রই সিদ্ধান্ত নিয়েছি।" অ্যান্থনি বলে চললেন, "তবে তোমার জন্য এটি একটি বিরল সুযোগ। যদি তুমি সফলভাবে এই মিশনটি শেষ করতে পারো, তবে স্নেক আইল্যান্ড শাখার চিফ হিসেবে আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে ফার্স্ট-ক্লাস মেডেল দেওয়া হবে।"

লিন ইউ আরও অবাক হলো। ফার্স্ট-ক্লাস মেডেল মানে হলো স্টার সি মেডেল, যা পেলে সরাসরি সেন্ট্রাল সিটিতে বদলি হওয়া যায়। এটা এমন এক সুযোগ যা মানুষ চাইলেও পায় না, অথচ তার কাছে সেটা কীভাবে এল?

তবে লিন ইউ প্রলোভনে পড়ে নিজের বিচারবুদ্ধি হারাল না। লাভের পরিমাণ যত বেশি, বিপদের ঝুঁকিও তত বেশি। অ্যান্থনি যেহেতু ফার্স্ট-ক্লাস মেডেলের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তার মানে এই মিশনটি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।

"স্যার, এই আন্ডারকাভার মিশন সফল হয়েছে বলে কীভাবে বিবেচিত হবে?"

"তুমি তো বেশ শান্ত দেখছি।"

পাশে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণরত ওইয়াং জিংয়ের চোখে প্রশংসার ঝিলিক দেখা দিল। তিনি পা তুলে বসে বললেন, "অবাক হওয়ার কিছু নেই, তোমার এই রূপবতী ক্যাপ্টেন তোমার অনেক প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেছেন, তুমি অবশ্যই এই মিশন শেষ করতে পারবে।"

তিনিই আমাকে সুপারিশ করেছেন? অথচ তিনি এমন ভাব করছেন যেন কিছুই জানেন না?? লিন ইউ বুঝতে পারল, ক্যাপ্টেন বাই লিংয়ের অভিনয় দক্ষতা তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

"ওইয়াং ইন্সপেক্টর, এই আন্ডারকাভার মিশনটি শুরু করার পেছনে আপনার সিদ্ধান্তই মূল ভূমিকা পালন করেছে! আমাদের স্নেক আইল্যান্ড শাখার কি আর এমন সাহস আছে?"

অ্যান্থনি চাটুকারিতা করে আবার লিন ইউয়ের দিকে ফিরে বললেন, "এই মিশনের সফলতার তিনটি শর্ত আছে, ভালো করে শোনো—"