সর্প দ্বীপের রোমাঞ্চ — অধ্যায় চুয়াল্লিশ: বিশৃঙ্খল প্রথম রাত
“ডিং—”
লিফটের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই লিন ইউ হঠাৎ উপলব্ধি করল যে, পুনর্জন্মের পর এই প্রথম সে কোনো লিফটে চড়ল।
স্বীকার করতেই হবে যে, এই অ্যাপার্টমেন্টটি সত্যিই অত্যন্ত আধুনিক।
প্রথম তলার লবির মেঝের টাইলসগুলো এমনভাবে পরিষ্কার করা হয়েছে যে সেগুলো ঝকঝক করছে, এখন লিফটের ভেতরেও কার্পেট বিছানো আছে এবং সেখানে একটা ছোট বিজ্ঞাপনও দেখা যাচ্ছে না।
কিন্তু লিন ইউ স্পষ্ট বুঝতে পারল যে, এই জায়গাটিতে মানুষের ছোঁয়া বা প্রাণশক্তির অভাব রয়েছে।
সে আসার পথে প্রবেশদ্বারের নিরাপত্তারক্ষী ছাড়া আর কোনো জীবন্ত মানুষের দেখা পায়নি।
“সাপ দ্বীপে সাধারণ মানুষ প্রতি মাসে মাত্র তিন-চার হাজার ইউয়ান আয় করে, প্রতিটি পরিবার নিজের হাতে মাটির বাড়ি তৈরি করে। এই ধরনের অ্যাপার্টমেন্ট কেনার সাধ্য একমাত্র...”
লিন ইউ যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই অষ্টম তলায় লিফটের দরজা খুলে গেল এবং সে অপ্রত্যাশিতভাবে একটি পরিচিত মুখ দেখতে পেল।
“ওহ, এটা ওপরের দিকে যাওয়া লিফট! তাহলে ভাই, আপনিই আগে উঠুন।”
সেই পরিচিত বোকাসোকা হাসি, আর সেই চিরপরিচিত অতি-ঘনিষ্ঠ ভাব।
লিফটের ক্যাবিনের ভেতর থেকে যার মুখোমুখি হলো লিন ইউ, সে আর কেউ নয়, তার একসময়ের সহযোদ্ধা লিউ মুমু।
সৌভাগ্যবশত লিফটের দরজা তৎক্ষণাৎ বন্ধ হয়ে গেল, যার ফলে লিন ইউর মুখের বিস্ময় খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রইল।
“লিউ মুমুও এখানে থাকে? এটা আবার কেমন অদ্ভুত পরিণতি...”
লিন ইউ মনে মনে নিজের কপালে জমে ওঠা ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিল যে, ঘুমানো ছাড়া সে সাধ্যমতো এখানে সময় কাটাবে না।
যদি লিউ মুমু এবং ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের লোকজন সরাসরি মুখোমুখি হয়ে পড়ে, তবে কে জানে এই ‘টাইম বোমটি’ শেষ পর্যন্ত কী কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে লিফটের দরজার বাইরে লিউ মুমু তার মুখের হাসি নিমিষেই গুটিয়ে নিল এবং মনে মনে উল্লাস প্রকাশ করল:
“শেষ পর্যন্ত তোকে ধরে ফেলেছি! ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের নতুন লোক, শাও!”
লিন ইউর মৃত্যুর পর থেকেই লিউ মুমু প্রতিজ্ঞা করেছিল যে, সে ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের সবাইকে খতম করে লিন ইউর প্রতিশোধ নেবে।
সে হোয়াইট টিমের কাছে একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা জমা দিয়েছিল, কিন্তু কে জানত যে সেই পরিকল্পনা তো গৃহীত হলোই না, উল্টো তার মাথায় ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হলো।
লিউ মুমু সহজে হাল ছাড়ার পাত্র ছিল না, তাই সে নিজেই সব করার সিদ্ধান্ত নিল।
ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের তথ্য সংগ্রহ করার জন্য সে ইয়ে ব্লাইন্ডকে অর্থ প্রদান করেছিল এবং পরিবারের সম্পর্কের সুবাদে বেশ কয়েকজন দক্ষ লড়াকুকে জোগাড় করেছিল, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে।
আর এই অভিযানের প্রথম ধাপ শুরু হতো ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের বর্তমানে সবচেয়ে দ্রুত উত্থানশীল সদস্য শাও-কে দিয়ে।
“আমি যখন লিন ইউর প্রতিশোধ নেব, তখন সেটাই হবে আমার যোগ্যতার চূড়ান্ত প্রমাণ। সেন্ট্রাল সিটিতে ফিরে গিয়ে তখন আমি বুক ফুলিয়ে চলতে পারব।”
নিজের পরিকল্পনা নিয়ে লিউ মুমু বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল।
সে দেখল শাও যে লিফটে চড়েছে তা এগারো তলায় গিয়ে থেমেছে, তাই সে ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে তার পেছনে পেছনে ওপরে উঠতে শুরু করল...
...
“বিপ বিপ বিপ! পাসওয়ার্ড পরিবর্তন সফল হয়েছে।”
লিন ইউ প্রাথমিক ম্যাগনেটিক কার্ড দিয়ে দরজার ইলেকট্রনিক লক খুলল এবং সঙ্গে সঙ্গেই নিজের পাসওয়ার্ড পরিবর্তন করে নিল।
এই কাজটি সম্পন্ন করার পর, লিভিক তাকে যে অ্যাপার্টমেন্টটি দিয়েছে তা পর্যবেক্ষণ করার মতো ফুরসত সে পেল।
এটি প্রায় আংশিক আসবাবপত্রসহ আশি বর্গফুটের একটি ওয়ান-বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্ট, যার সমস্ত সুযোগ-সুবিধা পূর্ণাঙ্গ এবং এর আসবাবপত্র থেকে শুরু করে হোম অ্যাপ্লায়েন্স সম্পূর্ণ নতুন।
লিন ইউর লাগেজে থাকা কয়েকটি পুরোনো জামাকাপড় ভাঁজ করে আলমারির ভেতর রাখা হয়েছে, আর তার পাশেই ঝুলছে বেশ কিছু উচ্চমানের শার্ট এবং স্যুট, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এগুলো লিভিকের তরফ থেকে বিশেষভাবে সাজানো এক আন্তরিক উপহার।
“এই তলোয়ারটি আবার কোত্থেকে এল?”
কফি টেবিলের ওপর রাখা কাঠের বাক্সের মধ্যে একটি চমৎকার কারুকার্যখচিত লম্বা তলোয়ার রাখা ছিল, লিন ইউ সেটি তুলে ধরতেই দেখল তার নিচে একটি ছোট্ট চিরকুট চাপা দেওয়া রয়েছে:
“শাও ভাইয়াকে সুন্দর ফ্ল্যাট পাওয়ার অভিনন্দন! দেখলাম আপনার হয়তো তলোয়ার পছন্দ, তাই বিশেষভাবে কিনে আপনার সেবায় পেশ করলাম। কিয়াং সান।”
লিন ইউর মনে পড়ে গেল সেদিন সে কিয়াং সানের সামনে ঝেং চেনের সামরিক ছুরিটি নিয়ে নিয়েছিল, হয়তো সেই আচরণটিই কিয়াং সানকে ভুল বোঝাবুঝিতে ফেলেছিল যে সে তলোয়ার পছন্দ করে।
“এই কিয়াং সান ছেলেটার হাত বেশ ভালো...”
সে তলোয়ারটি পরীক্ষা করে দেখল এবং বুঝতে পারল এটি স্টার রিফাইনিং মিলিটারির ছুরির সমকক্ষ না হলেও বেশ কাজের, তাই সে সন্তুষ্টচিত্তে এটি রেখে দিল।
সে সবসময়ই নিজের কাছে অস্ত্র রাখতে পছন্দ করত, আর এই তলোয়ারটি ঠিক সময়েই কাজে লাগবে।
নিজের নতুন বাড়ি ঘুরে দেখার পর লিন ইউ প্রতিটি কোণ পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তল্লাশি করে নিশ্চিত হলো যে সেখানে কোনো ধরনের গোপন শ্রবণ বা পর্যবেক্ষণের যন্ত্র নেই, তবেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে তার স্যাটেলাইট ফোনটি বের করে হোয়াইট ফেদারকে একটি গোপন বার্তা পাঠাল:
【ভার্টেক্স, আমার বাসস্থানে পরিবর্তন এসেছে, ইদানীং আর দেখা করবে না, সব বিষয়ে সাবধান থেকো।】
এই স্যাটেলাইট ফোনটির নিজস্ব লোকেশন ট্র্যাকিং সিস্টেম রয়েছে, লিন ইউ এই বার্তাটি পাঠানো মানেই হোয়াইট ফেদার তার সর্বশেষ ঠিকানাটি জেনে যাওয়ার কথা।
এরপর সে ফোনটিকে একটি অত্যন্ত গোপন স্থানে লুকিয়ে রাখল।
...
গভীর রাত, ভোর তিনটে।
লিন ইউ বহুদিন পর নরম বিছানায় শুয়ে সমানে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছিল।
হঠাৎ তার ঘরের দরজা আলতো করে খুলে গেল এবং একটি ক্ষুদ্র অবয়ব কালো বিড়ালের মতো নিঃশব্দে তার বিছানার কাছাকাছি চলে এল।
অন্ধকারের মধ্যে আচমকাই একটি ছোট খঞ্জর কোনো শব্দ না করে বেরিয়ে এল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই—
“ঠাস!”
লিন ইউ হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল এবং বালিশের নিচ থেকে লম্বা তলোয়ারটি টেনে বের করল। ঝিলিক দিয়ে ওঠা ঠান্ডা আলোর সঙ্গে খঞ্জরের সংঘর্ষে স্ফুলিঙ্গ ছুটে গেল।
তীব্র বাতাস বয়ে যাওয়ায় মেয়েটির কানের লতি পর্যন্ত ছাঁটা চুল উড়ে গেল, তার গোল গোল চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল:
“তুমি ভান করছিলে যে তুমি ঘুমাচ্ছ!”
“সাকুরা রিন, তুমি যদি না আসতে, তবে আমি কীভাবে ঘুমাতে পারতাম?”
লিন ইউ ধূর্তের মতো হেসে উঠল এবং হঠাৎ তীব্র শক্তিতে সাকুরা রিনের দিকে সজোরে একটা লাথি চালাল। সে যখন ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল, তখন লিন ইউ সুযোগ বুঝে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে খঞ্জরটি ছিনিয়ে নিল।
সাকুরা রিন তাৎক্ষণিকভাবে পরাস্ত হলো এবং প্রতিহত করার কোনো সুযোগই পেল না। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই প্রতিপক্ষের নিচে চাপা পড়ে গেল।
ঠান্ডা তলোয়ারের ফলাটি ঠিক তার গলার কাছে ঠেকানো ছিল, তা সত্ত্বেও সাকুরা রিনের চোখে লেশমাত্র ভয়ের লেশ বা পরাজয় স্বীকার করার মনোভাব ছিল না।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে গভীর রাতের এই সময়টা যখন একজন মানুষের আত্মরক্ষার ক্ষমতা সবচেয়ে দুর্বল থাকে, তখন শাও-এর প্রতিক্রিয়া এত তীক্ষ্ণ হলো কী করে? তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন আগের থেকেই তার আজকের এই রাতের অতর্কিত হামলার কথা জানতে পেরেছিল।
অথচ এবারের এই গুপ্তহত্যার পরিকল্পনাটি ছিল অত্যন্ত গোপনীয়, শুধু সে নিজে এবং মং ইয়ে ছাড়া আর কেউ জানত না।
এটি কোনোভাবেই ফাঁস হওয়ার কথা নয়।
সাকুরা রিনের গুপ্তহত্যার সফলতার হার আশি শতাংশেরও বেশি, কারণ তার চলার ভঙ্গি এতটাই নিখুঁত যে তাতে কোনো শব্দ হয় না এবং তার গতিও অত্যন্ত দ্রুত।
তাই সে আরও বুঝতে পারছিল না যে শাও-এর গতি কীভাবে তার চেয়েও বেশি হতে পারে যে সে মুহূর্তের মধ্যে তাকে কাবু করে ফেলল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে আজ রাতে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম, তাই সাকুরা রিন দাঁতে দাঁত চেপে সরাসরি জিজ্ঞেস করে বসল:
“আমাকে একটু বলবেন, আপনি কীভাবে জানলেন যে আমি আসব?”
“গেটে আন্দাজ করেছি।”
লিন ইউ ইচ্ছা করেই সত্যি কথাটি বলল না এবং যখন দেখল সাকুরা রিন রাগে আবার চোখ গোল গোল করছে, তখন সে বিজয়ীর হাসি হাসল।
আসলে সন্ধ্যার সময় লিভিকের ভিলার দিকে যাওয়ার পথেই লিন ইউ কিয়াং সানের গাড়িটিকে পেছনে পেছনে আসতে দেখেছিল, যদিও তখন সে বুঝতে পারেনি যে আসলে কে তাদের অনুসরণ করছে।
লিভিকের কাছ থেকে গুপ্তহত্যার মিশন পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিন ইউ উপলব্ধি করেছিল যে লিভিক এবং সু মং সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী এবং একে অপরকে শেষ করে দেওয়ার ইচ্ছে তাদের দুজনেরই সমান—
সু মংয়ের পক্ষেও তাকে আগেভাগে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা অসম্ভব কিছু নয়।
তাই যখন কিয়াং সান গাড়ি চালিয়ে হাইল্যান্ড অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছাল, লিন ইউ ততক্ষণে বুঝে গিয়েছিল যে পেছনের গাড়িতে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং সাকুরা রিন।
তাই সে আজ রাতে একটুও ঘুমায়নি, শুধু ফাঁদে শিকার পড়ার অপেক্ষায় বসে ছিল।
পাঁচ মিনিট পর, লিন ইউ কিয়াং সানের আসবাবপত্র সরানোর সময় ফেলে যাওয়া দড়ি দিয়ে সাকুরা রিনকে একটি চেয়ারের সঙ্গে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
“তুমি আমাকে মারছ না কেন? আমাকে বাঁধলে কেন?!”
“তোমার মাথায় কী মতলব চলছে? আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি! এক্ষুনি এগুলো খোলো!”
সাকুরা রিন মরিয়া হয়ে ধস্তাধস্তি করতে লাগল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনোভাবেই হার মানবে না।
সে অনবরত চিৎকার করতে থাকায় লিন ইউ বাধ্য হয়ে একটি তোয়ালে দিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দিল, তবেই সে শান্ত হলো।
“তুমি একটু শান্ত হও, আমার তোমার সঙ্গে একটা বিষয়ে আলোচনা করার আছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে মং ইয়ের সঙ্গে সহযোগিতা করতে আগ্রহী, আশা করি তুমি আমাকে তার সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাবে।
এটি আমার প্রথম পরিকল্পনা, যদি তুমি রাজি না হও, তবে আমি বাধ্য হয়ে আমার দ্বিতীয় পরিকল্পনা কার্যকর করব।”
লিন ইউর স্বর যথেষ্ট শান্ত ও সংযত ছিল।
কিন্তু সাকুরা রিনের প্রতিক্রিয়া ছিল লোমশ বিড়ালের মতো— সে তীব্রভাবে মাথা নাড়ল এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সহযোগিতার প্রস্তাব স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
লিন ইউর আর কোনো উপায় না থাকায় সে তার দ্বিতীয় পরিকল্পনাটিই কার্যকর করল—
সে সরাসরি হাত বাড়িয়ে সাকুরা রিনের পকেট থেকে তার মোবাইল ফোনটি বের করে নিল।