সাপ দ্বীপের কাহিনী অধ্যায় ১৮: পশুপালক

“বুরুক! গুলির গোলাবারুদ নিশ্চয়ই ওখানেই লুকানো!”
লিন ইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ পড়ল।
আসলে, যখন সে এই ঘরে ঢুকেছিল, তখন থেকেই সে লক্ষ্য করেছিল, এখানে বেশ কয়েকটি গোপন দরজা আছে, হয়তো নিষিদ্ধ সামগ্রীর মতো গোলাবারুদ ওই গোপন দরজার পিছনে লুকানো।
সে জানত, একবার এই জিনিসটা বেরিয়ে এলে, সে যতই দক্ষ হোক, আর কাজ হবে না।
তবে এখন তার সময় ছিল না ভাবার, সে এখনো মরণে প্রস্তুত নয়, বড় গরিলা যেন গোলাবারুদ বের করতে না পারে!
লিন ইউ সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াল, কিন্তু সে আধা ধাপও পিছিয়ে পড়ল!
বড় গরিলা দেয়ালের মেশিন ভেঙে গোপন দরজা খুলতেই সে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
একটি তীব্র গন্ধ তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, লিন ইউ দেখল ঘরটি কালো বাক্সে ভরা, সে অবাক হয়ে সারা শরীর কাঁপল:
“এতগুলো…”
বড় গরিলা লিন ইউ’র প্রতিক্রিয়া দেখে সন্তুষ্ট মনে হল, তার চোখে হালকা হাসি উঠল।
সে একটি কালো বাক্স খুলে গুলির একটি গোলাবারুদ বের করল, সেটাকে ধরে বলল:
“দেখ, এটা কী! মোট বিশটি বাক্স, হাজারটি গোলাবারুদ, যা পুরো কালোবাজারকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।”
লিন ইউ তার পা থামিয়ে দিল।
কারণ এখন সে পালালেও বা না পালালেও ফল একই, বড় গরিলার হাতে থাকা গোলাবারুদ বিস্ফোরিত হলেই চেইন রিঅ্যাকশন ঘটবে, তার বাঁচার সুযোগ নেই।
কেবল সে নয়, কালোবাজারের হাজার হাজার মানুষের জীবনও বিপদে।
“দাদা, আমি মনে করি আমরা আলোচনা করতে পারি। তোমার শত্রু হলো শিল স্টার অ্যালায়েন্স, তারা সবাই সেন্ট্রাল সিটিতে, কালোবাজারে কেউ নেই!”
লিন ইউ বড় গরিলার মনোভাব স্থির করার চেষ্টা করল, তবে নিজের পিঠ ভিজে গিয়েছিল ঠান্ডা ঘামে:
“গোপনে গোলাবারুদ তৈরি করা সহজ নয়, তাই না? কিন্তু তুমি যদি এখন কালোবাজার ধ্বংস করো, তাহলে এসব সবটাই বৃথা হবে।”
“তুমি ঠিক বলেছ… আসলে এসব অস্ত্র আরও বড় মূল্যবান হওয়া উচিত ছিল।”
বড় গরিলা ধীরে ধীরে কাজ করল, তার মুখে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু ঠিক তখনই, দরজার বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে ধাতব তলও বের হলো:
“দ্রুত! অপরাধীরা ভিতরে!”
“ঢুকে পড়ো, ধরা!”
লিন ইউ শুনে দেহ শক্ত হয়ে গেল।
সে সাহায্য আসবে আশা করেছিল, কিন্তু ভাবেনি, সাহায্য এমন মুহূর্তে আসবে!
“তোমরা থামো!”
লিন ইউ দ্রুত দরজার দিকে চিৎকার করল, কিন্তু সময় ছিল না।
“আইন রক্ষাকারী দল আসলেই এসেছে!”
বড় গরিলা তার হাতে থাকা গোলাবারুদ দরজার দিকে ছুঁড়ে দিল, চোখে পাগলের মতো হত্যার আগ্রহ ঝলকালো,
“আজ কেউ বাঁচবে না!”

গুলির গোলাবারুদের ধাতব আবরণ প্রাণঘাতী শীতল আলো ছড়াচ্ছিল, লিন ইউ সেই নিখুঁত বক্ররেখা লক্ষ্য করল, তার চোখে হতাশার ছাপ পড়ল।
কিন্তু ঠিক তখনই সে দেখল একটি নীল পাখি দ্রুত দরজার দিকে আসছে।
সে যেন নীল বজ্রপাতের মতো, গোলাবারুদ কাছে আসতেই তার তীক্ষ্ণ ঠোঁট খুলে প্রচুর ঠান্ডা বাষ্প ছেড়ে দিল।
এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য ঘটল!
ঠান্ডা বাষ্প দ্রুত বরফে পরিণত হয়ে গোলাবারুদকে আবৃত করে, সেটিকে স্থির করল আকাশে।
“অসাধ্য…”
বড় গরিলা অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, কিন্তু তার কথা শেষ হবার আগেই—
“বুম বুম বুম বুম বুম!”
পাঁচটি গোলি একের পর এক তার বুক, কপাল এবং হাঁটুর মধ্য দিয়ে গিয়ে লাগল, প্রতিটি গুলি নিখুঁত।
বড় গরিলা হাঁটু গেড়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যেই শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
“মারা গেল?”
লিন ইউর মুখ একঘেয়েমি হয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর সে ঘুরে দেখল, বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে আছে দ্বিতীয় দলের ক্যাপ্টেন, সঙ ইয়ি।
“শুটার, ঠিক আমি!” সঙ ইয়ি বন্দুক কাঁধে তুলল, গর্বের সাথে ভ্রু উঁচু করল, “মহাবুদ্ধিমান, তুমি এখন দ্বিতীয় দলে যোগ দিলেও দেরি হয়নি।”
“যদি আমি না থাকতাম, সবাই মারা যেত, তোমার গুলি করার সুযোগ হতো?”
বাই লিং দরজায় প্রবেশ করল, সেই নীল পাখি তার কাঁধে এসে বসল।
“ক্যাপ্টেন… এটা কী?”
লিন ইউ তার কাঁধের পাখির দিকে ইঙ্গিত করল।
“এটা আমার স্পিরিট বীস্ট বরফ পাখি, এটি বরফ কণিকা ছাড়ে যা গোলাবারুদকে জমাট বেঁধে ফেলে, এখন গোলাবারুদ বিস্ফোরিত হবে না।”
“তুমি স্পিরিট মাস্টার!”
লিন ইউ অবশেষে সজাগ হল।
সে স্পিরিট মাস্টারের বিশেষ পেশার কথা শুনেছিল, যা স্পিরিট বীস্টের সাথে যোগাযোগের বিশেষ প্রতিভা প্রয়োজন, যা武者 হওয়ার চেয়ে শতগুণ কঠিন।
কারণ এটি যেন জিনগত লটারি,武者দের মত উন্নতি করা যায় না পরিশ্রমে।
“মহাবুদ্ধিমান, তোমাদের ক্যাপ্টেন এক মিলিয়নের মধ্যে একজন স্পিরিট মাস্টার! আসলে, আমাদের সাপ দ্বীপে এখন পর্যন্ত কেবল তার মতো একজনই স্পিরিট মাস্টার হয়েছে।”
সঙ ইয়ি বললেন, হালকা দুঃখের ছাপ নিয়ে,
“ঈশ্বর সত্যিই অন্যায়, সব ভালো কিছু বাই লিংয়ের জন্য রেখেছে।”
“কী কথা! আগে আমাকে নামাও!”
লিউ মুমু, যাকে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, মাথায় রক্ত জমে আবার চিৎকার করল।
“আচ্ছা! দ্রুত, লিউ… লিউ মুমুকে নামাও।”
সঙ ইয়ি মুহূর্তে চেহারা বদলাল, নিজ দলের সদস্যদের নিয়ে লিউ মুমুর কাছে ছুটে গিয়ে যত্ন নিল:
“তোমার কষ্ট হয়েছে! এখন কেমন লাগছে? সাবধানে করো, আর তাকে আহত করো না…”

“তোমরা কয়েকজন লাশ গুছিয়ে নাও, গোলাবারুদ বাজেয়াপ্ত করো…”
বাই লিং অন্যান্য চার সদস্যকে কাজ বন্টন করে লিন ইউর কাছে এসে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল:
“তোমার তো কিছু হয়নি, তাই না?”
“কিছু হয়নি, প্রায় মারা গিয়েছিলাম মাত্র।”
লিন ইউ নিঃশ্বাস ফেলল, কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছে দিল।
যদিও এখন সব শেষ, তবুও সে আগের ঘটনাটি মনে করলে এখনও কাঁপে।
প্রায়ই, প্রায়ই সে বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়ে যেত।
“তুমি ভালো করেছ। যদি তুমি শত্রুকে স্থির না কর, আমরা সবাই আজ রাতে মারা যেতাম।”
বাই লিং লিন ইউর কাঁধে হাত দিয়েই তার প্রতি সম্মান প্রকাশ করল, তারপর জিজ্ঞেস করল:
“বাইরের দুজনও কি তোমার কাজ?”
লিন ইউ মাথা নাড়ল।
“ওরা সম্ভবত খোঁজখবর থাকা অপরাধী, ফু শাওচিয়েন পরিচয় যাচাই করছে। যাকগে 이번엔 আমি তোমার জন্য তৃতীয় স্তরের পুরস্কার আবেদন করব, পূর্বে তোমাকে দেওয়ার প্রতিশ্রুতিও রাখব।
লিন ইউ, তুমি আমার প্রত্যাশার থেকে বেশি প্রতিভাবান। তুমি প্রথম দলে যোগ দিতে পারলে আমি আনন্দিত।”
বাই লিংর ঠান্ডা মুখে হঠাৎ এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যা লিন ইউর হৃদয় প্রায় থমকে দিল।
সৌভাগ্যবশত তার ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় ছিল।
স্থির থাকল।
বাই লিংর সামান্য প্রশংসার চেয়ে লিন ইউ বেশি যত্নশীল তার জীবন নিয়ে।
“ক্যাপ্টেন, আগে নেতৃত্ব দেওয়া ব্যক্তি খাঁটি বর্ণিল স্টার জাতির, তার কথায় শুনে মনে হয় এই গোলাবারুদ সে গোপনে প্রস্তুত করছিল।
কিন্তু এখানে মোট তিনজন, তাদের ক্ষমতা দিয়ে এত বড় পরিমাণ গোলাবারুদ তৈরি সম্ভব নয়, আমার ধারণা…”
লিন ইউ কথা বলছিল, তখন দূরে ফু শাওচিয়েন দুইজনকে জোরে ডেকেছিল:
“ক্যাপ্টেন! তুমি এখানে একবার দেখো!”
লিন ইউ ও বাই লিং একসাথে এগোল, দেখল ফু শাওচিয়েন অনেক পেশাদারী সরঞ্জাম নিয়ে এসেছে, সম্ভবত লাশ পরীক্ষা ও পরিষ্কারের জন্য।
“ক্যাপ্টেন, আমি খাঁটি বর্ণিল স্টার জাতির লাশ পরীক্ষা করেছি, তার হাতে একটি ট্যাটু আছে।”
ট্যাটুটি লম্বা লোমের নিচে লুকানো ছিল, ফু শাওচিয়েন একটি অংশ লোম কেটে স্পষ্ট করে দেখিয়েছে।
ট্যাটুর নকশা ছিল তিনটি পরস্পরের উপরে রাখা পাহাড়, বাই লিং এক নজরে চিনে ফেলল:
“এটি হলো কালো প্রাচীর গ্যাং-এর ট্যাটু।”