সাপদ্বীপের রহস্য - বায়ান্নতম অধ্যায়: কে তোমার পরিবারের লোক?

"তোমরা দুজন! নরাধম! বিশ্বাসঘাতক!"

লിവিকের দৃষ্টি দুজনের ওপর ঘুরপাক খেল, আর তীব্র ক্ষোভে সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।

এলিস তো কেবলই একটা ছুড়ে ফেলে দেওয়ার মতো ঘুঁটি, কিন্তু তার কাছে সবচেয়ে অগ্রহণযোগ্য ছিল আউল-এর এই বিশ্বাসঘাতকতা।

এই আউল-এর জন্যই সে কত না পরীক্ষা নিয়েছে, অথচ লിവিক আজও বিশ্বাস করতে পারছে না যে সে এত বড় একটা ভুল করেছে!

সে রাগে ফেটে পড়ে তার নখের মতো কালো আঙুলগুলো আউল-এর দিকে নির্দেশ করে অভিশাপ দিল:

"হতভাগা বিশ্বাসঘাতক! তুই তো কেবলই একটা ড্রেনের ইঁদুর, আমিই তোকে টাকা কামানোর সুযোগ করে দিয়েছি, প্রতিষ্ঠা দিয়েছি! অথচ তোর লোভের শেষ নেই!"

"‘বিশ্বাসघातক’ কথাটা যখন তোর মুখ থেকে বের হয়, তখন কি নিজের একটুও হাসি পায় না?" সদর দরজায় পা রেখে লিন ইউ শীতল কণ্ঠে বলল, "তোর তো অনেক আগেই বোঝা উচিত ছিল যে তোর এই দিনটাই দেখতে হবে।"

"তুই কী ভাবিস, তুই আমাকে মেরে ফেলতে পারবি?"

দাঁতে দাঁত চেপে লിവিক কোনোমতে লড়াইয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।

যদিও তার শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে আসছিল, তবুও লിവিকের সম্পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে তার শক্তি আউল-এর চেয়ে অনেক বেশি; কেবল কয়েক মিনিট টিকতে পারলেই তাকে হত্যা করা তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।

ক্রোধ সাময়িকভাবে তার শরীরে বয়ে চলা বিপরীত প্রতিক্রিয়ার কষ্টকে ভুলিয়ে দিয়েছিল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই লിവিক প্রথমে আক্রমণ করে বসল। হাড়ের তৈরি চাবুকটি যেন কোনো বিষাক্ত সাপের ফণার মতো সরাসরি আউল-এর কণ্ঠনালী লক্ষ করে ছুটে এল, আর তার বাতাসের তীব্র ঝাপটায় মাটির ধুলোবালি উড়ে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।

কিন্তু লিন ইউ একটুও না সরে, একচুলও না কেঁপে দাঁড়িয়ে রইল।

সে তার ডান ঘুষিটি শক্ত করে বাঁধল, আর চাবুকের ডগাটি ঠিক তার মুখের সামনে এসে পৌঁছানোর মুহূর্তে সে প্রবল বেগে এক ঘুসি চালিয়ে দিল।

ঘুষির বাতাসের সাথে চাবুকের ডগার সংঘর্ষে "পটাপট" শব্দ হলো, এমনকি বাতাসে দৃশ্যমান একটা ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো যা উঠানের টুকরো-টাকরো আবর্জনাগুলোকে চারদিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

এই শক্তিশালী প্রতিঘাতের ধাক্কায় লിവিকের পুরো হাত অবশ হয়ে গেল, আর তার মনে এক অদ্ভুত বিস্ময় জাগল:

"এত শক্তিশালী বল! এই অল্প সময়ের মধ্যে কি তবে ওর শক্তি আরও বেড়ে গেছে?"

কিন্তু এই নিয়ে ভাবার মতো বিন্দুমাত্র সময় লിവিকের হাতে ছিল না। সে শক্ত করে দাঁত চেপে আবারও তার হাড়ের চাবুকটি ঘুরিয়ে দিল।

"থেমে যা, মরে যা।"

"থেমে যা, মরে যা।"

ঠিক সেই মুহূর্তেই পাতালের সাপের সেই পেটের ভেতর থেকে আসা অদ্ভুত কন্ঠস্বর আবার আক্রমণ শুরু করল। লിവিকের সেই সাপের মতো চোখ দুটিতে যে সবুজ আলোর ঝলকানি খেলে গেল, তা যেন এক একটি বিষাক্ত উড়ন্ত তীরের মতো ছুটে এল।

সে তার সারা জীবনে অনেক মানুষকে ব্যবহার করেছে, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে একদিন তাকেও কেউ এভাবে ব্যবহার করবে।

সে এই দুই বিশ্বাসঘাতককে এখানেই শেষ করে দিতে চায়!

মন্ত্রের মতো সেই অশুভ এবং কর্কশ গলার স্বর শুনে এলিসের বুকটা তীব্র যন্ত্রণায় আর হতাশায় ভরে গেল।

সে তার দুই কান চেপে ধরল, তবুও সেই শব্দ তার মস্তিষ্কের গভীরে প্রবেশ করা থেকে আটকাতে পারল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শরীর পুরোপুরি অন্যের নিয়ন্ত্রণে চলে গেল, আর সে নিজের জীবন শেষ করে দেওয়ার জন্য নিজের মাথা দেওয়ালে ঠুকতে শুরু করল।

লিন ইউও সেই মন ভোলানো অন্ধ মন্ত্রের শব্দ শুনতে পেল। তার স্নায়ুগুলো টানটান হয়ে উঠল, আর সে কেবল নিজের মনের জোর দিয়ে সেই অশুভ শক্তির মোকাবিলা করে টিকে রইল।

তার চোখের সামনে লിവিকের হাড়ের চাবুকটি বিভিন্ন কোণ থেকে প্রচণ্ড বেগে আঘাত হানছিল, মনে হচ্ছিল যেন কেউ একটা মাকড়সার জাল বুনেছে।

"আর বেশি সময় এর সাথে নষ্ট করা যাবে না, তাড়াতাড়ি শেষ করতে হবে!"

লিন ইউ দ্রুত গতিতে সরে গেল, তার প্রতিটি পদক্ষেপ কোনো প্রেতাত্মার মতো ক্ষিপ্র ছিল, আর সে চাবুকের ছায়ার মধ্যে দিয়েই খুব সহজে আসা-যাওয়া করছিল।

সে একদিকে যেমন এড়িয়ে যাচ্ছিল, অন্যদিকে তেমনি লിവিকের দুর্বল জায়গার খোঁজ করছিল।

হঠাৎ করেই দেখা গেল, সে তার বাঁ পা দিয়ে পেছনে সজোরে ধাক্কা দিল, আর পুরো শরীরটা একটা কামানের গোলার মতো ছিটকে বেরিয়ে এল, সেই সাথে সে একের পর এক ঘুসি চালিয়ে দিল।

এই ঘুসিগুলো এতটাই প্রখর আর হিংস্র ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন কোনো আগ্নেয়গিরি ফেটে পড়েছে। বাতাসের থরথর কাঁপুনিতে মনে হচ্ছিল একের পর এক পটকা ফাটছে, আর লിവিক কেবল কোনোমতে তার হাড়ের চাবুক দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছিল।

তার শরীর এই বিশাল আঘাতের ধাক্কা সহ্য করতে পারছিল না, আর তার পাগুলো বারবার পেছনের দিকে সরে যাচ্ছিল।

"তুই... তুই এত শক্তিশালী কীভাবে হলি! না, এটা হতে পারে না... এটা তো ঠিক নয়!"

হাঁপাতে হাঁপাতে লിവিক চেঁচিয়ে উঠল, তার চোখদুটো বিস্ময় আর ভয়ে ভরে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে এসে সে আতঙ্কিত হয়ে বুঝতে পারল যে আউল-এর শক্তি আসলে তার নিজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!

সে আসলে একজন তৃতীয় স্তরের武者 (যোদ্ধা)!

"তুই আসলে কে? কে তোকে পাঠিয়েছে?!"

"আমাকে মারিস না! আমি তোকে অনেক টাকা দেব! আমার সব ব্যবসা তোকে দিয়ে দেব! এমনকি আমার বোনকেও আমি তোর হাতে তুলে দেব!"

"আউল! আমরা তো একই পরিবারের লোক..."

লിവিক তার নিজের মৃত্যু খুব পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল, তবুও সে হাল ছাড়েনি, সে আউল-এর কাছে ভিক্ষা চাচ্ছিল যেন সে তাকে প্রাণে বাঁচিয়ে দেয়।

"এখনও এসব ভনিতা করছিস কেন, কে আবার তোর পরিবারের লোক? আমি তো কেবল তোকে মারতেই এসেছি।"

লিন ইউ-এর দ্বিধাহীন এই কথাগুলো যেন লിവিকের জন্য শেষ বিচার ঘোষণা করল।

সে এক লাফে ওপরে উঠে গেল, তার ডান ঘুষিতে বাতাসের প্রচণ্ড ঝড় উঠল, আর সেই ঘুসি সরাসরি লിവিকের বুকের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।

লിവিক তার চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, সে পালাতে চাইল কিন্তু তার শরীর তার কোনো কথাই শুনল না, সে কেবল তার বুকের সামনে হাড়ের চাবুকটা দিয়ে কোনোমতে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল।

"কড়মড়! কটকট!"

এই প্রচণ্ড শক্তির সামনে লിവিকের হাড়ের চাবুক মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়িয়ে গেল, একদম ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

লിവিকের শরীরটা যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, আর পেছনের দেওয়ালে সজোরে ধাক্কা খেয়ে দেওয়ালটার ওপর মানুষের আকৃতির একটা গভীর গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

"মরে যা... তুই মরে যা..."

লിവিক আস্তে আস্তে দেওয়াল বেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল, তার মুখ দিয়ে অবিরাম রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, আর তার চোখদুটো হতাশা এবং অতৃপ্তিতে পূর্ণ ছিল।

কিন্তু সে অস্পষ্টভাবে দু-একবার কিছু বিড়বিড় করল, আর শেষ পর্যন্ত তার জীবনের সব চিহ্ন চিরতরে নিভে গেল।

লিন ইউ সদর দরজার দেওয়ালের দিকে হেঁটে গেল, সেখানে এলিস ততক্ষণে শক্তি হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল। সে তাকে ধরে তুলল এবং শান্ত কণ্ঠে বলল:

"এখন আর কোনো ভয় নেই, লിവিক মারা গেছে।"

"সে মারা গেছে..."

এলিস টহল খেতে খেতে দাঁড়িয়ে পড়ল, সে তার জামার হাতা দিয়ে কপাল থেকে রক্ত মুছে ফেলল এবং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কিন্তু তার চোখে কোনো আনন্দের ঝিলিক ছিল না, বরং সেখানে একটা অজানা ভয় কাজ করছিল।

কারণ এখন খুব স্পষ্ট যে, এই ঘটনার একমাত্র সাক্ষী এই আউল যেকোনো মুহূর্তে তাকেও নিশ্চিন্ন করে দিতে পারে।

"এখন তোমার কী করার পরিকল্পনা আছে?" লিন ইউ মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।

"কী করব?" এলিস একটু থমকে গেল, তারপর অত্যন্ত সাবধানে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি কি আমাকে মারবে না?"

"আমি যদি তোমাকে মারতেই চাইতাম, তাহলে এতক্ষণ অপেক্ষা করতাম না, আগেই মেরে ফেলতাম।"

লিন ইউ কাঁধ ঝাঁকাল, ভেতরের উঠানের দিকে একবার তাকিয়ে আবার বলতে শুরু করল:

"এখন লിവিক আর সু মেং দুজনেই মারা গেছে, খুব শীঘ্রই ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে, আর তুমি এই গোলমালে জড়িয়ে পড়তে পারো।

নিজের সুরক্ষা দেওয়ার মতো ক্ষমতা তোমার নেই, তাই সবচেয়ে ভালো রাস্তা হলো এখান থেকে চিরতরে হারিয়ে যাওয়া, পুরোপুরি এই জায়গা ছেড়ে চলে যাওয়া।"

লিন ইউ-এর কথাগুলো খুবই শান্ত ছিল, কিন্তু এলিসের মনে তা এক বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি করল।

সে ভাবতেও পারেনি যে আউল তাকে হত্যা তো করবেই না, বরং তাকে স্বাধীনভাবে চলে যেতে দেবে।

সত্যি বলতে কি, আজকের এই দিনের জন্য সে অনেকগুলো পরিণতির কথা ভেবে রেখেছিল, কিন্তু সে কখনো কল্পনাও করেনি যে সে সুস্থ শরীরে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে।

"আমি তো অবশ্যই চলে যেতে চাই।" এলিস জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, তার ঠোঁটের কোণে একটা মলিন হাসি ফুটে উঠল: "চু হু যখন বেঁচে ছিলেন, তিনি আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করেছিলেন। সত্যি বলতে, আজ যদি তার সাথে আমারও মৃত্যু হতো, তবুও আমার কোনো আফসোস থাকত না।"

"তুমি চলে যাও, আমি কথা দিচ্ছি কেউ তোমাকে তাড়া করে মারতে আসবে না, বাকিটা তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।"

লিন ইউ এর বেশি আর কিছু করতে পারল না। কথাগুলো শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং চু হু-এর পুরোনো বাড়ির ভেতরের গভীর অংশের দিকে হেঁটে গেল।

এলিস তার পিঠের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করে অনুভব করল যে তার আগের দিনের সেই ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় একদম সঠিক ছিল—

আউল সত্যিই খুব আলাদা, ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের অন্য সবার সাথে তার কোনো মিল নেই।

কিন্তু সে এতই রহস্যময় যে এলিস আজও পরিষ্কার করে বুঝতে পারল না যে মানুষ হিসেবে সে আসলে কেমন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তার কী যেন মনে পড়ে গেল, সে উচ্চস্বরে ডেকে উঠল:

"তুমি কি একবারও আমাকে জিজ্ঞেস করবে না যে চু হু-এর সেই মহামূল্যবান জিনিসটা কোথায় আছে?"

"আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, আমি জানি ওটা কোথায় আছে।"

লিন ইউ মৃদু হাসল, বিদায় জানানোর জন্য হাত নাড়ল।

সে আজকে সু মেং আর লിവিকের আগেই স্টোন ব্রিজ ভিলেজে এসে পৌঁছেছিল। সে তখনও চু হু-এর আদি পৈতৃক বাড়িটা ভালোভাবে খুঁজে দেখেনি, ঠিক তখনই তার সিস্টেমের নোটিফিকেশন বারবার বেজে উঠতে শুরু করেছিল:

【স্পিরিচুয়াল ব্রেথ ব্যাংক রিমাইন্ডার: ঠিক উত্তর দিকে ৬.৮ মিটার দূরত্বে একটি আধ্যাত্মিক বস্তুর সন্ধান পাওয়া গেছে।】

【আনুমানিক আধ্যাত্মিক বস্তুর মান: উচ্চ মানের】

【প্রত্যাশিত আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ: ১০০০-১০০০০】

সিস্টেম যে দিকটি নির্দেশ করছিল তা ঠিক চু হু-এর পৈতৃক বাড়ির গভীর অংশ। লিন ইউ আশি শতাংশ নিশ্চিত ছিল যে এই উচ্চ মানের আধ্যাত্মিক বস্তুই হলো চু হু-এর সেই মূল্যবান স্টোন লোটাস।

অবশ্য, যদি তা নাও হয়, তাতেও কোনো সমস্যা নেই।

কে জানে, হয়তো সে আরও কিছু অপ্রত্যাশিত ধনসম্পদ পেয়ে যেতে পারে।

লিন ইউ পুরোনো বাড়ির পেছনের উঠানে পা রাখল। সেখানে কেবল একটা শুকনো কূপ ছিল, আর তার দুপাশে গুটিকয়েক পুরনো সোফরা গাছ এলোমেলোভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, গাছের পাতাগুলো মাটিতে ঝরে পড়েছিল, চারদিকে এক অদ্ভুত শূন্যতা আর বিষাদের সুর বাজছিল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই সিস্টেমের দূরত্বের মাপকাঠি হঠাৎ করে বদলে গেল:

【স্পিরিচুয়াল ব্রেথ ব্যাংক রিমাইন্ডার: মাটির ৩ মিটার নিচে একটি আধ্যাত্মিক বস্তু পাওয়া গেছে।】

লিন ইউ কূপের মুখের কাছে এগিয়ে গেল, সে দেখতে পেল কূপের রশিটা খুব শক্ত ও মজবুত, আর দেখেই মনে হচ্ছে সেটা কূপের বাকি অংশের চেয়ে অনেক নতুন।

তার মনের মধ্যে সব উত্তর পরিষ্কার হয়ে গেল:

"ব্যাপারটা তাহলে এই! মনে হচ্ছে ওই মহামূল্যবান জিনিসটা এই কূপের ঠিক তলাতেই লুকিয়ে রাখা আছে।"