সাপ দ্বীপের ঝড় ৪৯তম অধ্যায়: এস-গ্রেড তল্লাশি অভিযুক্ত
সমুদ্রতীরবর্তী হেইলান অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এসে, লিন ইউ মনোযোগ দিয়ে এলি থেকে পাওয়া উপহারের ব্যাগটি পরীক্ষা করতে লাগল, তার ভেতরের পোশাকগুলো একে একে বের করে দেখছিল। অবশেষে, সে একটি ছোট কাগজের টুকরো খুঁজে পেল যা শার্টের হাতার ভেতরে সেলাই করে রাখা ছিল—
“তিনদিন পর, গ্রীষ্মের কফি, দুপুরের খাবার।”
কাগজটিতে শুধু এই শব্দগুলো লেখা ছিল, একসঙ্গে মিলিয়ে দেখলে মনে হচ্ছিল এটি একটি আমন্ত্রণপত্র। তবে লিন ইউ বুঝতে পারছিল না, এলি কেন এমন একটি আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে:
“তিনি আসলে কি আমাকে কিছু বলতে চান? তিনি তো লি উইকের প্রতি ততটা আনুগত্যশীল নন যতটা তার বাহ্যিক ভাবমূর্তি বলে। নাকি… এটা লি উইকের আমার প্রতি পরীক্ষাও হতে পারে? যদি আমি তাদের সাক্ষাতে যাই, তাহলে মানে আমি তার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করছি।”
এই গোপন কাগজটি লিন ইউকে অনেক প্রশ্নের মধ্যে ফেলেছিল, অথচ সে ঠিক জানত, আসলে এই কাগজটির প্রতি সে পুরোপুরি উদাসীন হতে পারত। কারণ তার গুপ্তচর কাজ ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।
আগুন গুলির উৎপাদন কেন্দ্রের ঠিকানা সে পেয়ে গিয়েছে, প্রধান ষড়যন্ত্রকারী লি উইকও প্রকাশ পেয়েছেন, এই দুটো তথ্যের ভিত্তিতে সে যথেষ্ট সম্মান পেতে সক্ষম।
তবুও লিন ইউয়ের কিছুটা অনীহা ছিল।
সে এখনও জানত না ওই আগুন গুলির ক্রেতারা কারা, লি উইকের কথায় ‘অন্তর্নিহিত ঝড়’ আসলে কি বোঝায়, সেই রহস্যটিও তাকে কৌতূহল জাগাচ্ছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, লিন ইউ এবং সু মেং-এর সাময়িক জোট মাত্র গড়ে উঠেছে, আর ছুই হু যে মূল্যবান বস্তু রেখে গেছে, তার খোঁজ এখনো মেলেনি।
সে প্রায় নিশ্চিত ছিল, সেই কিংবদন্তি জাদুকরী পাথরের পদ্ম একটি আত্মিক বস্তু হতে পারে, আর তার অবস্থান সম্পর্কে সবচেয়ে সম্ভবত জানেন ছুই হুর বিধবা এলি।
এসব ঘটনা একত্রে এমন একটি জটিল জালির মতো, যেখানে লিন ইউ নিজেকে সেই শিকারী মাকড়সা মনে করছিল, যে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলে শিকার নিজেরাই ওর কাছে চলে আসবে।
সুতরাং সে সিদ্ধান্ত নিল, আরও গোপনে থেকে কাজ চালিয়ে যাবে।
***
পরের দিন দুপুরে, লিন ইউ ঠিক সময়ে হেইলান লবণ প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় পৌঁছল।
“তোমার ভাইঝি’র চোখ বেশ ভালো, তুমি এই পোশাক পরে দেখতে একদম সাহসী এবং আকর্ষণীয়…”
মোংশা লিন ইউয়ের বাহু ধরে বলল, তার চোখে ঝিলিক, যেন সে তার সাথে লেগেই থাকতে চায়।
“গুপ্তচর কাজ করতে গিয়ে রূপসী হয়ে উঠতে হবে, এটা আমার জন্য সহজ নয়...”
লিন ইউ মনের মধ্যে কষ্ট পাচ্ছিল, মোংশাকে ঠেলে সরানোর ইচ্ছে জোরে ধরে রেখেও তার সাথে মাটির নিচে নামল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আগুন গুলির প্রক্রিয়াকরণ লাইন ইতিমধ্যেই চালু ছিল, কয়েকজন বুদ্ধিমত্তায় সীমিত শ্রমিক নীরবে কাজ করছিল, সবকিছু খুবই সুশৃঙ্খল।
“মোংশা মিস, আমি কীভাবে তোমার সাহায্য করতে পারি?”
লিন ইউ মোংশাকে সরিয়ে নিয়ে শেষ পর্যন্ত নিজের আগ্রহের বিষয়ের দিকে কথা ঘোরাল।
“মন্দির পুলিস দল, গত চালান গুদামে এতদিন ধরে জমে গিয়েছে যে পচে যেতে বসেছে! আজ ক্রেতারা আসবে মাল নিতে, তুমি আমার সাথে লোডিং করো, পরে তাদের অভ্যর্থনা দাও।”
ব্যবসার কথা বলতে গিয়ে মোংশা আবার তার কৌশলী এবং দক্ষ স্বরূপে ফিরে এল।
তিনি যে লোডিং বললেন, তা হল আগুন গুলি এবং লবণ একসাথে প্যাক করা।
প্রতি পলিথিন ব্যাগে ২০ কেজি লবণ, তার মধ্যে প্রায় দশটা আগুন গুলি মিশিয়ে রাখা, বাহির থেকে একেবারেই বোঝা যায় না।
এভাবেই লিন ইউ এবং শ্রমিকরা দুই ট্রাক সম্পূর্ণ লোড করল, মোট তিনশো পঞ্চাশ ব্যাগ লবণ—
তাদের মধ্যে মিশেছিল পাঁচ হাজার আগুন গুলি, লাভের পরিমাণ প্রায় পাঁচ মিলিয়ন স্টার কয়েনে পৌঁছল।
প্রায় সন্ধ্যার দিকে, লিন ইউ ধারাবাহিকভাবে দুই জন ক্রেতাকে অভ্যর্থনা দিল।
প্রথম জন ছিলেন মোটা পেট এবং টাক পড়া এক ব্যক্তি, বাইরের দৃষ্টিতে সাধারণ মধ্যবয়সী ব্যবসায়ীর মত, কথা বলার এবং কাজ করার ভঙ্গিও সাধারণের মতোই।
“মোংশা সুন্দরী, তোমাদের লবণ বেশ দামি বিক্রি হচ্ছে! আমাদের পুরনো সম্পর্কের জন্য একটু ছাড় দিতে পারো না?”
“তুমি কি ভুলে গেলে, আমরা জোটবদ্ধ, আমাদের সম্পর্ক অন্যদের মতো নয়।”
টাক পড়া লোকটি মোংশার সাথে পরিচিত মনে হচ্ছিল, তার কাছ থেকে অবশেষে ৫% ছাড় পেয়ে গেল।
লিন ইউ পাশ থেকে সেই ব্যক্তিকে লক্ষ্য করছিল অনেকক্ষণ, তার চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ লক্ষ্য করল, তার হাঁটার ভঙ্গি অন্যদের থেকে আলাদা।
সে মাটি স্পর্শ করে হাঁটছিল না, পায়ের তলার এবং মাটির মাঝে তিন চার সেন্টিমিটার ফাঁকা ছিল, পুরো শরীর মাটির উপর ভাসমান ছিল!
“এই টাক পড়া লোকটি কি শরীরের চুম্বকীয় ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমন ভিলানিজীয়? সাপ দ্বীপে ওদের বংশধরও আছে?”
ভিলানিজীয়রা বর্ণিল নক্ষত্রের মানুষের মতো, শতাব্দী আগে হিল স্টার অ্যালায়েন্স দ্বারা নির্বাসিত হয়ে ব্লু স্টারে পাঠানো বহিষ্কৃতদের অন্তর্গত।
লিন ইউ এতটা বিস্মিত হয়েছিল কারণ ভিলানিজীয়দের বিশেষ শারীরবৃত্তীয় গঠন প্রথমে ব্লু স্টারের চুম্বক ক্ষেত্রের সাথে মানিয়ে নিতে কঠিন, ব্লু স্টারে এসে তাদের মৃত্যুহার খুবই বেশি, এমনকি বড় মহামারিও ঘটিয়েছিল।
হিল স্টার অ্যালায়েন্স সেই মহামারিটিকে “ভিলানিজীয় মারণব্যাধি” নাম দিয়েছিল, এবং তাদের ভাইরাস ছড়ানোর সম্ভাবনা দেখিয়ে ব্লু স্টারে বেঁচে থাকা ভিলানিজীয়দের বিচ্ছিন্ন ও হত্যা করেছিল।
সুতরাং আজ লিন ইউ সরাসরি জীবিত ভিলানিজীয় দেখে নিজের চোখের বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে মোংশাকে ভিলানিজীয়দের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করেনি, কারণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মোংশা তাকে শুধুমাত্র কাজের সহযোগী হিসেবে দেখেছে, ক্রেতাদের পরিচয় বা ব্যাখ্যা দেয়নি।
মোংশার কাছে, ওই টাক পড়া লোকটি শুধু লবণের ক্রেতা মাত্র।
লিন ইউ ধারণা করল, এটা সম্ভবত লি উইকের পরিকল্পনা, যাতে সে ব্যবসার মূল অংশের সাথে যোগাযোগ করতে না পারে।
“তোমরা আমাকে গোপন করতে পারো, কিন্তু কি তোমরা পুলিসদেরও ঠকাতে পারবে?”
লিন ইউ নিজের মনে কটাক্ষ করল, টাক পড়া লোক এবং ট্রাক চলে যাওয়ার পর টয়লেটে গিয়ে বেইলিংকে মেসেজ পাঠাল:
【গাড়ির নম্বর ***** , ক্রেতা চলে গেল।】
***
গত রাতে, লিন ইউ তার বর্তমান গুপ্তচর অগ্রগতি বেইলিংকে জানিয়েছিল।
তাই আজ থেকে বেইলিং নেতৃত্বাধীন আইন প্রয়োগকারী দল ছদ্মবেশে হেইলান লবণ কারখানার দুইটি রাস্তার মোড়ে অবস্থান নিয়েছে, গোপনে আগুন গুলির উপরের ক্রেতাদের তদন্ত করছে।
তবে এখন তারা আগুন গুলি জব্দ করবে না, কারণ দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার জন্য অপেক্ষা করা হচ্ছে।
রাত ৯:৩০, সারাদিনের ক্লান্তি নিয়ে লিন ইউ হেইলান অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এল, অবশেষে কিছু ব্যক্তিগত সময় পেল।
সে বিছানায় পড়তেই, পরের মুহূর্তে বেইলিংয়ের মেসেজ এল:
【ক্রেতার পরিচয় নিশ্চিত, কারলিয়ান, ভিলানিজীয়, রেভার্স স্টার কমিউনিটির সদস্য, এস-লেভেল ওয়ারেন্টড।】
“এস-লেভেল ওয়ারেন্টড?!”
লিন ইউ এই সংক্ষিপ্ত বার্তাটি দেখে, বিকেলে টাক পড়া লোকটির সাধারণ চেহারা মনে পড়ে গেল, বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে এমন সাধারণ মানুষ এস-লেভেল অপরাধী হতে পারে!
জানতে হবে, এস-লেভেল ওয়ারেন্টড হল অ্যান্সি ব্যুরোর সর্বোচ্চ স্তরের অপরাধী, যাদের অপরাধ সাধারণত একটাই—
হিল স্টার অ্যালায়েন্সের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ।
শুধুমাত্র হিল স্টারদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী এবং হত্যাকারী অপরাধীদের এস-লেভেল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।
“তাহলে এই রেভার্স স্টার কমিউনিটি সম্ভবত…”
লিন ইউ অনুমান করছিল, তখন বেইলিংয়ের দ্বিতীয় মেসেজ এল:
【রেভার্স স্টার কমিউনিটি মূলত বর্ণিল নক্ষত্রের মানুষ, ভিলানিজীয় এবং ফেইমাং স্টারদের সমন্বয়ে গঠিত, হিল স্টার অ্যালায়েন্সের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী, সদর দফতর তাদের ওপর বিশেষ নজর রাখে।
শার্কটেইল, ওয়াং পরিদর্শক আপনাকে নির্দেশ দিয়েছেন গোপনে থেকে কাজ চালিয়ে যেতে, যতক্ষণ না আমরা রেভার্স স্টার কমিউনিটির সাপ দ্বীপের সদর দফতর খুঁজে পাই।
তিন মাসের মিশন সময়সীমা বাতিল, আপনার প্রথম শ্রেণীর পুরস্কার অপরিবর্তিত থাকবে, কাজে ফিরে আসার পর সঙ্গে সঙ্গে সহ-নেতৃত্বে উন্নীত হবেন।】
“অবিশ্বাস্য, এবার সত্যিই বড় শিকার পেলাম…”
লিন ইউ চুপচাপ এই দুই মেসেজ মুছে ফেলল, মনে জটিল অনুভূতি জাগল, নিঃশ্বাস ফেলল।
ওয়াং পরিদর্শক হয়তো তাকে বড় পুরস্কার দিচ্ছেন, কিন্তু সে জানতো, এই মিশন এখন অনেক বেশি বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।
লি উইক শুধু একজন ব্যবসায়ী, সে লুকিয়ে আগুন গুলি তৈরি করলেও, তার সাবধানী এবং অলস স্বভাবের কারণে তা সত্যিই ব্যবহার করবে না।
কিন্তু রেভার্স স্টার কমিউনিটির লোকেরা ভিন্ন।
তারা এতদিন অত্যাচার সহ্য করেছে, প্রতিরোধ করলে অবশ্যই রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম করতে হবে।