সর্পদ্বীপের রোমাঞ্চকর ঘটনাপ্রবাহ - অধ্যায় চৌপঞ্চাশ: অপ্রত্যাশিত সমর্থক

এই তো, সেদিন রাতে বাই লিং একটি “বেনামি” সূত্র পেল যে, স্টোন ব্রিজ ভিলেজে দুটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে দলবল নিয়ে স্টোন ব্রিজ ভিলেজের দিকে রওনা হলেন এবং গিয়ে দেখলেন যে মৃত ব্যক্তি দুটি হলো ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের দ্বিতীয় প্রধান লি উইকে এবং তৃতীয় প্রধান সু মেং।

“ক্যাপ্টেন, দেখে মনে হচ্ছে তারা এখানে ভীষণ লড়াই করেছিল। মৃত্যুর সময় সম্ভবত বিকেল তিনটে থেকে চারটার মধ্যে। সু মেং সরাসরি লি উইকের হাড়ের চাবুকের আঘাতে বিদ্ধ হয়েছিল, এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই, তবে লি উইকের মৃত্যুর ধরনটা বেশ অদ্ভুত……”

ফু সিয়াওকিয়ান দ্রুত মৃতদেহগুলো পরীক্ষা করে বাই লিংকে রিপোর্ট দিলেন, তাঁর কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা ছিল:

“মনে হচ্ছে লি উইকে বিষাক্ত হয়েছিল, তবে তা কোনো মানুষের কিল-ঘুষিতে মারা যাওয়ার মতোই বেশি মনে হয়। এই কিল-ঘুষি মারা ব্যক্তিটি সু মেং হতে পারে, আবার ঘটনাস্থলে অন্য কোনো উচ্চপর্যায়ের বিশেষজ্ঞ উপস্থিত ছিল, সে সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”

“তাদের মৃত্যুর কারণ যাই হোক না কেন, আগে ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের লোকজনকে খবর দাও তারা যেন এসে লাশ শনাক্ত করে।”

বাই লিং তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবেই ঘটনাস্থলে তৃতীয় কেউ ছিল কি না, সে বিষয়ে কোনো কথা বাড়ালেন না।

কারণ তিনি আগেই খুব ভালো করে জানতেন যে লি উইকে এবং সু মেং আসলে কীভাবে মারা গেছে।

“কী লজ্জার বিষয়, লিউ মুমু ছুটি নিয়েছে। সে যদি এগুলো দেখতে পেত, তবে হয়তো মনে কিছুটা সান্ত্বনা পেত……”

বাই লিং যখন লিউ মুমুকে খবর দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই লেও ও দ্রুত পিছনের উঠোন থেকে ছুটে এল।

“ক্যাপ্টেন, আমি একটা কুয়ো খুঁজে পেয়েছি! কুয়োর তলায় মনে হচ্ছে আরও কিছু জিনিস রয়েছে।”

সবাই লেও ওর পিছু পিছু কুয়োর তলার দিকে গেল এবং সেখানে গিয়ে ত্রুই হু-র রেখে যাওয়া এক ঘরের রত্নভাণ্ডার আবিষ্কার করল।

“এটি ত্রুই হু-র পৈতৃক বাড়ি। খুব সম্ভবত লি উইকে এবং সু মেং জানত যে সে এই রত্নগুলো রেখে গেছে, তাই এখানে এসে তারা এগুলো দখলের জন্য তুমুল লড়াই শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত দুজনেই এখানে মারা যায়।”

বাই লিং দ্রুত মামলার একটা উপসংহার টানলেন এবং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই ঘটনাস্থলে তৃতীয় কোনো ব্যক্তি ছিল কি না—এই বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। এরপর তিনি দলের সদস্যদের মনোযোগ আবার ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের দিকে ফিরিয়ে আনলেন:

“এখন ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ের শক্তি অনেক কমে গেছে। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে যাতে অন্য গ্যাংগুলো এই সুযোগে এলাকা দখল করতে না পারে এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি না করে।”

……

সাত দিন পর, ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাং লি উইকে এবং ত্রুই হু-র অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করল।

এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন ছিল অভূতপূর্ব। যে রাস্তায় শোকসভা ও শ্মশানঘাটটি অবস্থিত ছিল, সেখানে তিন-চার শ মিটারজুড়ে শোকের ফুল ও ফিতে ঝুলছিল। পুরো রাস্তার বাইরের সমস্ত লোকজনকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং সব দোকানপাট বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

এটি ছিল “চার স্বর্গীয় রাজা”র মধ্যে বেঁচে থাকা শেষ দুজন—চেন চি এবং রেক্সেস-এর যৌথ আলোচনার ফল। এর মাধ্যমে তারা গ্রে উলফ গ্যাং-কে এটা জানিয়ে দিতে চেয়েছিল যে——

ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাং এখনো শেষ হয়ে যায়নি।

তবে এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার শেষ পর্যায়ে এসে চেন চি এবং রেক্সেস-এর মধ্যে বিরোধ বেধে গেল।

“চেন চি, তোমার মতলব কী? আমি অন্তত তোমার চেয়ে আগে ব্ল্যাক ক্লিফ গ্যাংয়ে যোগ দিয়েছি, সুতরাং দুই বড় ভাইকে দাফন করার অনুষ্ঠান পরিচালনা করার অধিকার একমাত্র আমারই থাকা উচিত!”

রেক্সেসের চোখ দুটি রাগে জ্বলছিল। তার পেছনে থাকা তার অনুসারী ভাইয়েরাও ইতিমধ্যে অস্ত্র হাতে তুলে নিয়েছিল এবং যেকোনো মুহূর্তে লড়াই শুরু করার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল।

“রেক্সেস, তোমার ওই চেহারাটার দিকে একবার তাকিয়ে দেখো! তুমি কী ফন্দি আঁটছ, তা আমি জানি না ভেবেছ নাকি?”

চেন চি মাথা নাড়তে নাড়তে অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল,

“তুমি কি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পরিচালনার সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে গ্যাংয়ের প্রধানের আসনটা দখল করতে চাও না? আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তা কিছুতেই হতে দেওয়া যাবে না!

ভেবেছ তুমি আমার দুবছর আগে গ্যাংয়ে ঢুকেছ বলেই আমি তোমার ভয়ে সিঁটিয়ে থাকবো? ক্ষমতার দিক দিয়ে বিচার করলে, তুমি আমার ধারেকাছেও আসো না!”

কথা শেষ করেই চেন চি হাত নাড়ল, আর তার ইশারায় তার অধীনে থাকা জনা ত্রিশেক ভাই অস্ত্র উঁচিয়ে বেরিয়ে এসে নিমেষেই শোকসভাকে ঘিরে ফেলল।

“তাহলে দেখা যাচ্ছে তুমি আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলে এবং এখানে আমার সঙ্গে শক্তি পরীক্ষা করতে চাও।”

রেক্সেস রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। তবে সেও যে মুখোশ খুলে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত ছিল, তার প্রমাণ হলো তার ডান হাতটা ইতিমধ্যেই তার কোমরের পাশে লুকিয়ে রাখা ছুরির ওপর রাখা ছিল।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই, শোকসভার বাইরে থেকে এমন একজন হেঁটে এল যা উপস্থিত সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“মশাইরা, আপনারা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় এসে এই ধরনের হুলুস্থুল বাধিয়ে দিলে অন্য গ্যাংয়ের মানুষেরা কি আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করবে না?”

লিন ইউ কথা বলতে বলতে নীরবে শোকসভার দুটি কফিনের মাঝখানে এসে দাঁড়াল, যেন সে বোঝাতে চাচ্ছে যে এটি একটি অত্যন্ত গম্ভীর ও পবিত্র স্থান।

“তোমাকে কে ডাকতে এসেছে? তুমি তো কেবল দ্বিতীয় প্রধানের অধীনে থাকা একটা কুকুর মাত্র! সে তো মারা গেছে, এখন যদি তোমার একটুও বুদ্ধি থাকে তবে তোমার এখান থেকে দূরে সরে যাওয়া উচিত!”

চেন চি জানত যে সিয়াও লি উইকের হয়ে অনেক গোপন কাজ করেছে এবং সে এও জানত যে সিয়াও এখন সবচেয়ে লাভজনক আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনো এবং ওয়েস্ট ইউনিয়ন থার্ড স্ট্রিট পুরোপুরি নিজের দখলে রেখেছে। তাই সে শুরু থেকেই তাকে সহ্য করতে পারত না।

সে মনে মনে অনেক আগেই ঠিক করে রেখেছিল যে সে যদি গ্যাংয়ের প্রধান হতে পারে, তবে সবার আগে সিয়াওকে লাথি মেরে বের করে দেবে।

“আমার তো আসতেই হতো। দ্বিতীয় প্রধান মারা যাওয়ার আগে আমাকে কথা দিয়েছিলেন যে ‘চার স্বর্গীয় রাজা’র দলে আমার একটা জায়গা থাকবে।

তোমরা দুজন এখানে এসে এত কাণ্ড করছ, আর আমি কীভাবে চুপ করে বসে থাকব?”

লিন ইউর কথার অর্থ একেবারে পরিষ্কার ছিল—সেও এখানে প্রধানের আসন “দখল” করতে এসেছে।

তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই চিয়াং সান একদল ভাইকে সঙ্গে নিয়ে তার পিছনে এসে ভিড় জমাল এবং একটা কড়া হুমকি ছুড়ে দিল:

“সিয়াও ভাই সরাসরি দ্বিতীয় প্রধানের প্রতিনিধিত্ব করেন! তাঁর শক্তি ও সামর্থ্য যাঁদের চোখ আছে তাঁরা সবাই দেখতে পাচ্ছেন, আমরা সবাই তাঁকে সমর্থন করি!”

সে কথা শেষ করতেই মেং চিয়ান এবং গু ফেংয়ের মতো পুরোনো মাথাগুলোও একে একে তার সঙ্গে সুর মেলাতে শুরু করল, যা দেখে রেক্সেস এবং চেন চির মুখ আরও বেশি কালো হয়ে গেল।

“তোমরা সবাই আজেবাজে বকা বন্ধ করো কিসের কী! সে মাত্র কদিন আগে গ্যাংয়ে এসেছে? সে আবার কিসের ভান ধরে আমার সামনে চওড়া গলায় কথা বলে!”

রেক্সেস হঠাৎ করেই দল বদল করে ফেলল এবং এক পলকেই চেন চির ঠিক পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

সে বকাবকি শেষ করতেই কোমর থেকে তার বাটারফ্লাই নাইফটা বের করে নিল এবং এক লাফে সিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল:

“শুনেছি তোমার নাকি খুব বড় হাত! তাহলে দেখি তোমার সাহস কতদূর, প্রমাণ করো যে তুমি এই পদের যোগ্য কি না!”

লিন ইউর চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত হলো। ধেয়ে আসা বাটারফ্লাই নাইফটার সামনে সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ক্ষিপ্র গতিতে শরীরটাকে এমনভাবে ঘোলাল যে রেক্সেসের প্রথম আঘাতটা ফাঁকাতেই চলে গেল।

অন্যদিকে চেন চি পাশ থেকে এসে বগলদাবা করার চেষ্টা করল এবং একটা আপারকাট ঘুষি চালিয়ে দিল, যার সরাসরি লক্ষ্য ছিল লিন ইউর রগে।

কিন্তু লিন ইউ যেন পিঠের পেছনে তৃতীয় একটা চোখ লাগিয়ে রেখেছিল এবং চেন চির এই অতর্কিত হামলাটা সে আগেই অনুমান করে নিয়েছিল।

দেখা গেল সে গোড়ালি ঘুরিয়ে অত্যন্ত সহজে আক্রমণটা এড়িয়ে গেল এবং একই সঙ্গে তার হাতটা লোহার সাঁড়াশির মতো দ্রুত বাড়িয়ে দিয়ে চেন চির কব্জিটা শক্ত করে ধরে এক মোচড় দিল।

“মচ করে উঠল!”

ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে চেন চির মুখটা যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেল। সে হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে বুঝতে পারল যে প্রতিপক্ষের শক্তি তার ধারণার চেয়েও বহুগুণ বেশি।

রেক্সেস এই সুযোগটা হাতছাড়া না করে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাতের বাটারফ্লাই নাইফটা চকচকে আলো ছড়িয়ে দ্রুত এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল।

লিন ইউ এক ঝটকায় সরে দাঁড়াল এবং এই চকচকে আলোর ধার ঘেঁষেই তার বাঁ হাতটা অবিশ্বাস্য গতিতে সামনের দিকে ছুড়ে দিল, যা পলকের মধ্যে সরাসরি গিয়ে আঘাত করল রেক্সেসের চিবুকে।

“ইস্!”

রেক্সেসের পুরো শরীরটা পিছিয়ে গেল এবং সে প্রায় ছিটকে পড়েই যাচ্ছিল, যদি না তার পেছনের অনুসারী ভাইয়েরা সময়মতো তাকে ধরে ফেলত, তবে সে সবার সামনে চূড়ান্ত অপমানিত হতো।

“তোমরা যদি লড়াই চালিয়ে যেতে চাও, তবে আমিও তাতে রাজি আছি, তবে সেটা এখানে নয়।”

লিন ইউ চেন চির হাতটা ছুড়ে ফেলে দিল। তার স্বর অত্যন্ত সহজ ও হালকা ছিল, অথচ তাতে লুকিয়ে ছিল চরম হুমকির সুর।

সামান্য কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রইল।

রেক্সেস এবং চেন চি উভয়েই সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু আর কেউ এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।

কারণ এই সামান্য কয়েকটি চালের মধ্যেই তারা বুঝতে পেরেছিল যে সিয়াওয়ের শক্তি তাদের দুজনের চেয়ে কম তো নয়ই, বরং সে অনেক বেশি শক্তিশালী। সে সম্ভবত বহু আগেই লেভেল থ্রি মার্শাল আর্টিস্টের স্তরে পৌঁছে গেছে।

“ভাবতেও পারিনি ওই সিয়াওয়ের শক্তি এত বেশি! সে তো নিজের ক্ষমতা এতদিন বেশ ভালোই লুকিয়ে রেখেছিল……”

“দ্বিতীয় প্রধানের চোখের নজর তো নিখুঁত ছিল। তিনি যাকে পছন্দ করেছেন, সে তো অসাধারণ হওয়াই স্বাভাবিক।”

“কিন্তু এখন উপায় কী? তিনজনই সমকক্ষ, তাহলে শেষ পর্যন্ত কে বসবে প্রধানের আসনে?”

শোকসভার ভেতরে তিনটি শক্তি মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে রইল এবং পরিস্থিতি মুহূর্তেই এক অচলাবস্থায় গিয়ে ঠেকল।

আর ঠিক সেই সময়ই সবাই শুনতে পেল বাইরে একটার পর একটা সুশৃঙ্খল পায়ের শব্দ ভেসে আসছে, মনে হচ্ছে এক বিরাট দলবল এদিকেই ধেয়ে আসছে।

“গ্রে উলফ গ্যাং বুঝি চলে এল নাকি?”

“সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে এসেছে নাকি?”

রেক্সেস এবং চেন চি একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। দুজনের চোখাচোখি হতেই তাদের চোখেমুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তবে তারা দুজনই অনুমান করতে ভুল করেছিল।

শোকসভায় যিনি এসে উপস্থিত হলেন, তিনি আও ঝান নন, বরং সাকুরাই রিন এবং সু মেংয়ের অধীনে থাকা পুরোনো ভাইবোনের দল।

“বেশ জমে উঠেছে তো মনে হচ্ছে! দেখে মনে হচ্ছে আমি একটু দেরিতেই এলাম।”

সাকুরাই রিন কালো রঙের একটা কিমোনো পরেছিলেন এবং তার মুখটা কোনো পেত্নীর মতো সাদা করে রাঙানো ছিল, যা দেখে চেন চি সত্যি সত্যি বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

সে একটু ঘৃণার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল:

“তুমি বুঝি আবার গ্যাংয়ের প্রধানের পদটা দখলের জন্য আসোনি তো? আমি তোমাকে ভালো কথাই বলছি, শক্তি না থাকলে নিজে থেকেই সরে দাঁড়াও।”

“তুমি ভুল অনুমান করেছ, আমি ওটা দখলের জন্য আসিনি।”

সাকুরাই রিন লিন ইউর পিছনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তাকে দেখিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন:

“আমার পেছনে থাকা এই ভাইয়েরা সবাই এই মানুষটাকেই গ্যাংয়ের প্রধান হিসেবে দেখতে চায় এবং আমরা সবাই তাকে সমর্থন করছি।”