সর্পদ্বীপের রোমাঞ্চ: চৌত্রিশতম অধ্যায়—প্রতিশোধের রাত (প্রথম খণ্ড)

গভীর রাত, ক্লাউড রিজ ম্যানশনের তেরো নম্বর বাড়ি।

সুই ওয়ান সোফায় বসে রিমোট দিয়ে একের পর এক চ্যানেল পরিবর্তন করছিলেন, কিন্তু কোনো অনুষ্ঠানই তার মন কাড়তে পারছিল না। আজ রাতে তিনি জেন চেনের খবরের অপেক্ষায় কোনো মদ্যপানের নিমন্ত্রণেও যাননি।

"একেবারে অকেজো একটা লোক! একটা কাজও ঠিকমতো করতে পারে না, একটা ফোন পর্যন্ত করল না!"

সুই ওয়ানের অস্থিরতা বাড়ছিল, রাগের মাথায় তিনি রিমোটটা ছুড়ে ফেলে দিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার কলিং বেল বেজে উঠল।

"কে?"

সুই ওয়ান সতর্ক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। আজকের এই অবস্থান অর্জন করা সহজ ছিল না। অতীত থেকে নিজেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করতে তিনি সবসময়ই খুব সাবধানী।

"আমি যে এখানে থাকি, তা খুব কম মানুষই জানে। মাঝরাতে আবার কে এল?"

দরজার ছিদ্র দিয়ে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, একজন লোক মাথা নিচু করে ক্যাপ পরে দাঁড়িয়ে আছে। পরনে পুরনো ওভারকোট, কিন্তু ভেতর থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে এনফোর্সমেন্ট টিমের ইউনিফর্ম।

"জেন চেন?"

সুই ওয়ান প্রথমেই ভাবলেন, সারাদিন কোনো খবর না পেয়ে এই ছেলেটি নিশ্চয়ই ব্যর্থতার ক্ষমা চাইতে এসেছে। "সবগুলোই একেবারে অকেজো!"

রাগে গজগজ করতে করতে তিনি দরজা খুললেন। কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে, দরজা খুলতেই তার দিকে ধেয়ে আসবে এক শীতল তরবারির ঝলক!

ছুরির ফলা তার নাকের ডগা থেকে মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে ছিল। তিনি কোনোমতে সরে গিয়ে প্রাণ বাঁচালেন, আর তখনই বুঝতে পারলেন, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি জেন চেন নয়!

"সুই অফিসার, এখনো ঘুমাননি? কারো অপেক্ষায় ছিলেন নাকি?"

লিন ইউ শান্তভাবে ঘরে ঢুকে পড়ল এবং আলতো করে দরজাটা লক করে দিল।

"তুমি কে?! তোমার কাছে স্টার-রিফাইন্ড ব্লেড এল কোথা থেকে? আর এনফোর্সমেন্ট টিমের ইউনিফর্মই বা কেন পরেছ?"

সুই ওয়ানের নিজের তলোয়ারটি বসার ঘরেই রাখা ছিল, তাই তিনি প্রশ্ন করতে করতে পিছিয়ে যেতে লাগলেন। কাঁধের ব্যাজ দেখে বোঝা যাচ্ছে আগন্তুক একজন জুনিয়র এনফোর্সার, কিন্তু সুই ওয়ান মনে করতে পারলেন না যে বিভাগে কখনো এমন কারো সাথে তার দেখা হয়েছে। তাছাড়া, লোকটির তলোয়ার চালানোর ভঙ্গিটি ছিল চরম অবজ্ঞাপূর্ণ, যা থেকে বোঝা যায় সে নিজের ক্ষমতার ব্যাপারে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।

সে কি লিন ইউ? অসম্ভব।

সুই ওয়ান সাথে সাথেই চিন্তাটি ঝেড়ে ফেললেন। লিন ইউ ছেলেটার প্রতিভা ভালো হতে পারে, কিন্তু সে তো এখনো কাঁচা বয়সের একটা বাচ্চা। তিন নম্বর স্তরের যোদ্ধার সামনে একা লড়াই করার সাহস তার হবে কেন? যদি না সে বোকার মতো মরতে চায়।

যদি সে লিন ইউ না হয়, তবে কি ওপরমহল থেকে তাকে মেরে ফেলার জন্য কাউকে পাঠানো হয়েছে?

সুই ওয়ানের চোখে আতঙ্ক খেলে গেল। তিনি ঘুরে তার তলোয়ারের দিকে দৌড় দিলেন!

তার কৃত্রিম পা-টি আসল পায়ের মতো কার্যকর নয়, তাই তার গতি একটু ধীর হয়ে গেল। লিন ইউ তাকে তলোয়ার তোলার কোনো সুযোগই দিল না!

সুই ওয়ান যেই হাত দিয়ে তলোয়ারের হাতল ধরার চেষ্টা করলেন, লিন ইউ তার দ্বিতীয় আঘাতটি হানল। এই আক্রমণটি আগের চেয়েও বেশি ধারালো। সুই ওয়ান কোনোমতে তলোয়ারের খাপ দিয়ে সেই আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করলেন। তিনি দুই হাত দিয়ে খাপটি চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করতে লাগলেন। লিন ইউর এক হাতের শক্তির কাছে তিনি টিকতে পারছেন না দেখে তার বুক কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, প্রতিপক্ষের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি।

ততক্ষণে তিনি নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে, স্নেক আইল্যান্ড শাখার অযোগ্য লোকগুলোর এমন ক্ষমতা থাকার কথা নয়। এই হত্যাকারী নিশ্চয়ই সেন্ট্রাল সিটি থেকে আসা কোনো দক্ষ খুনি।

"তোমরা কি ওপরমহল থেকে আমাকে শেষ করতে এসেছ? কেন? আমি তোমাদের জন্য কত কী করেছি! সব পরিচয় মুছে ফেলে বউ-বাচ্চাদের সাথে সম্পর্ক পর্যন্ত ছিন্ন করেছি! তাও কি যথেষ্ট নয়? ওপরমহল আমার ওপর ঠিক কোথায় অসন্তুষ্ট?" সুই ওয়ান ঘাড়ের রগ ফুলিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

"ওপরমহল? সুই ওয়ানের ওপরেও কেউ আছে?"

এতক্ষণে লিন ইউ বুঝে গেল যে, সুই ওয়ান তাকে চিনতেই পারেনি, বরং অন্য কেউ ভেবে ভুল করছে। সুই ওয়ানের ওপরে যিনি আছেন, তিনিই কি দশ বছর আগের হত্যাকাণ্ডের মূল হোতা?

সে পরিস্থিতি কাজে লাগিয়ে নিচু গলায় প্রশ্ন করল, "দশ বছর আগের সেই কাজটা কি ঠিকঠাক করেছিলে?"

"দশ বছর আগের কথা?"

সুই ওয়ান বুঝতে পারলেন প্রতিপক্ষ লিন পরিবারের সেই হত্যাকাণ্ডের কথা বলছে। তার আতঙ্ক কিছুটা কমে গিয়ে অপরাধবোধ ও ক্ষোভের রূপ নিল। তিনি সাফাই গাইতে লাগলেন, "আমি তো শুধু সাহায্য করেছিলাম! ওপরমহল থেকে যারা এসেছিল, তারাই তো সব শেষ করতে পারেনি। লিন পরিবারের ছোট ছেলেটা বেঁচে গেল কীভাবে? আমি তো আন লংকে পাওয়ার পরই সব জানতে পেরেছি। সাথে সাথে রিপোর্ট করেছি, আর সব ময়লা পরিষ্কার করার দায়িত্ব তো আমারই ছিল! আন লং তো মরেই গেছে, লিন ইউ সেই ছেলেটাও শীঘ্রই মরবে। ও যখন এনফোর্সমেন্ট টিমে ছিল, তখন হাত দেওয়ার সুযোগ পাইনি। এখন সে যখন গ্যাংয়ে আন্ডারকভার হিসেবে ঢুকেছে, আমি ব্যবস্থা নিয়ে ফেলেছি। এই সপ্তাহের মধ্যে লিন ইউকে আর বাঁচতে দেব না। দয়া করে আমাকে আরেকটা সুযোগ দিন!"

"আর কোনো সুযোগ নেই!"

লিন ইউর চোখে খুনের আগুন জ্বলে উঠল। দশ বছরের জমাট বাঁধা ঘৃণা তাকে পুরোপুরি উন্মত্ত করে তুলল। তার হাতের স্টার-রিফাইন্ড তলোয়ারটি যেন এক বজ্রপাতের গতিতে সুই ওয়ানের দিকে ধেয়ে এল। বাতাসের তীব্রতায় মনে হচ্ছিল চারপাশের বাতাস চিরে যাচ্ছে।

"কী ভীষণ তলোয়ার!"

সুই ওয়ান অবশেষে নিজের তলোয়ারটি বের করার সুযোগ পেলেন, কিন্তু দুই তলোয়ার সংঘর্ষে আসতেই তিনি বুঝতে পারলেন তাদের ক্ষমতার বিশাল পার্থক্য। তার তলোয়ারটি যেন প্রতিপক্ষের তলোয়ারের সমকক্ষ নয়। প্রতিটি সংঘর্ষে তার হাত ঝিনঝিন করে উঠছিল, হাতের তালু ফেটে রক্ত বেরোচ্ছিল।

সুই ওয়ান স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন, এই খুনি স্টার-রিফাইন্ড তলোয়ার চালনার একেবারে প্রাথমিক কৌশলগুলো ব্যবহার করছে, কিন্তু সেই সাধারণ কৌশলগুলোই তার হাতে হয়ে উঠেছে মারাত্মক ও শক্তিশালী। প্রতিটি আক্রমণের কোণ, শক্তি এবং গতি এত নিখুঁত যে তা ভয়ের উদ্রেক করে।

"ঝন!"

ধাতব সংঘর্ষের শব্দে পুরো ভিলা কেঁপে উঠল। সুই ওয়ানের হাত থেকে তলোয়ারটি ছিটকে গিয়ে দূরে কোথাও পড়ে গেল।

তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ডান হাত থেকে ঝরঝর করে রক্ত ঝরছে, তিনি কোনোমতে সোফার আড়ালে গিয়ে আশ্রয় নিলেন।

"না, এরা ওপরমহল থেকে আসেনি..."

সুই ওয়ান এতক্ষণে বুঝতে পারলেন, ওপরমহল থেকে যারা আসত তারা দশ বছর আগের কথা জিজ্ঞেস করত না, আর স্টার-রিফাইন্ড তলোয়ার দিয়ে তাকে মারত না। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি অন্য কেউ নয়, বরং জেন চেনের হাতে মারা যাওয়ার কথা থাকা লিন ইউ!

"তুমি কি লিন ইউ?!"

সুই ওয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, যেন তিনি ভূত দেখেছেন। দশ বছর আগে তিনি মাত্র দুই নম্বর স্তরের যোদ্ধা ছিলেন। তিন নম্বর স্তরে পৌঁছাতে তাকে প্রচুর দামি ওষুধ সেবন করতে হয়েছে, গত কয়েক বছরে তিনি লক্ষাধিক টাকা খরচ করেছেন। তাই তিনি হাজারবার হিসাব করলেও ভাবেননি যে লিন ইউর শক্তি এত বেশি হতে পারে!

"আজকের মৃত্যুটা অন্তত জেনে মরতে পারবে।"

লিন ইউ তলোয়ারটি সুই ওয়ানের দিকে তাক করে ঘৃণাভরা কণ্ঠে বলল, "তোমার ওপরমহলের লোকটা কে? দশ বছর আগে আমার পুরো পরিবারকে কে মেরেছিল? আমাকে বলো, আমি তোমাকে শান্তিতে মরতে দেব!"

"তুমি সত্যিই লিন ইউ..."

সুই ওয়ান হতভম্ব হয়ে গেলেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখে এক ধূর্ততা খেলে গেল। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "লিন ইউ, ছোটবেলায় তো তোমাকে কোলে নিয়েছি, তুমি আমাকে তিন নম্বর চাচা বলে ডাকতে! যেহেতু আমি তোমার চাচা, তোমাকে সত্যিটা তো বলতেই হয়। তোমার সেই জেদি বাবা আমাদের নিরাপত্তা ব্যুরোর বড় কোনো লোকের কাজ করতে রাজি হয়নি। আসলে তো সামান্য কিছু ওষুধের চোরাচালান ছিল, আর কাউকে দিয়ে পরীক্ষা করানো—এতে কঠিন কী ছিল? জেদ ধরে কী লাভ হয়েছে? শেষ পর্যন্ত কী পরিণতি হলো, আর সাথে ফ্লেম হলকেও ডুবিয়ে দিলে!"

"তার মানে বাবা সেই সময় নিরাপত্তা ব্যুরোর কোনো লোকের সাথে শত্রুতা করেছিল, এজন্যই..."

লিন ইউ বুঝতে পারল সুই ওয়ান তাকে মিথ্যা বলছে না। আর তার তথাকথিত 'ওপরমহলের লোক' নিশ্চয়ই নিরাপত্তা ব্যুরোর কোনো বড় কর্মকর্তা, অন্তত সেন্ট্রাল সিটির কোনো বড় অফিসার। কারণ, তা না হলে ক্রাচি ঝাং কীভাবে রাতারাতি অদৃশ্য হয়ে গিয়ে স্নেক আইল্যান্ড শাখার ছোট কর্তা হয়ে উঠল? এমন ক্ষমতা কেবল নিরাপত্তা ব্যুরোরই থাকতে পারে।

"তাহলে সেই লোকটা কে?"

লিন ইউ তলোয়ারের ফলা আরেক ইঞ্চি এগিয়ে আনল, সুই ওয়ানের গলার খুব কাছে।

"আমাকে মেরে তারপর জেনে নিও!"

সুই ওয়ান আগেই চুপিচুপি তার প্যান্টের কাপড় ছিঁড়ে ফেলেছিলেন। এখন তিনি তার পায়ের ধাতব কৃত্রিম অঙ্গের ভেতর থেকে একটি ছোট ছোরা বের করে লিন ইউর দিকে আক্রমণ করলেন!

লিন ইউর প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস্য দ্রুত। প্রায় একই সময়ে সে তার তলোয়ারটি ঘুরিয়ে নিল এবং নিখুঁতভাবে সুই ওয়ানের ছোরাটি আটকে দিল!

"ঝন!"

ধাতব সংঘর্ষে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ইউ অবাক হয়ে দেখল, তার তলোয়ারটি যেন আর নড়ছে না!