সতেরোতম অধ্যায়: দক্ষিণের পথে যাত্রা শুরু

মার্চের মধ্যভাগ, বসন্তের মৃদু আলো।
হুয়াং জুতিয়ান, লি জিংরাং এবং তাঁর প্রবীণ চাকরিসহ একদল লোক বসন্তমিং গেট থেকে যাত্রা শুরু করে, নীলক্ষেত্রের উগান রাস্তা ধরে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে এগিয়ে চলে;
পথে তারা নীলক্ষেত্র, শাংঝো হয়ে ঝুঁকিপূর্ণ উগান পার হয়ে দেংঝো অঞ্চলে প্রবেশ করে।
যাত্রার পূর্বে, হুয়াং জুতিয়ান চেন লিয়াংকে শানডং ফিরে পাঠায়।
মুখে বলেছিল যে তাকে বাড়ি ফিরিয়ে সুখবর জানাতে হবে—দাতাংর ডাক ব্যবস্থা উন্নত, খবর ইতিমধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।
কিন্তু প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল:
“তাইশানের পশ্চিম অংশে আমার একশো সৈন্য সংগ্রহ করা।”
এই পৃথিবীতে প্রবেশের পর থেকে, হুয়াং জুতিয়ান ছোটবেলা থেকেই দাতাং পতনের মহাপ্রতিষ্ঠা স্থাপন করে রেখেছিল।
কিন্তু পরিবারের বড়রা শুধুমাত্র তার সফলতা এবং গৌরব অর্জনের আশা করে তাকে কঠোর নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন;
তারা তাকে পরিবারের বিষয়ক কাজে হস্তক্ষেপ করতে দিত না, এমনকি ব্যবসাও গোপনে করতে হতো।
হুয়াং জুতিয়ান ইতিহাসের গতিপথ পরিবারের বড়দের জানাতে পারেনি, আর পুরোনো প্রজন্মের মৃত্যুর অপেক্ষায় বসে থাকতে চায়নি; তাই সে নিজের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল।
সুতরাং, সে দুই পথে এগিয়েছে:
একদিকে পরিবারের ইচ্ছার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে পড়াশোনায় মনোযোগ দেওয়ার অভিনয় করে;
অন্যদিকে, গোপনে সঞ্চিত সম্পদ দিয়ে ব্যক্তিগত সামরিক বাহিনী গড়ে তোলে।
এই সৈন্যদের উৎস ছিল মূলত পথের অনাথ শিশু এবং দাসদের হাত থেকে কেনা বাচ্চারা।
হুয়াং জুতিয়ান তাইশানের পশ্চিম অংশকে গোপন ঘাঁটিতে নির্বাচন করে এবং সৈন্যদের সেখানে অবস্থান করায়।
এই স্থান কাওঝো ইয়ানজুর থেকে বেশ দূরে নয়, যেখানে অনেক অজানা পাহাড়ি অঞ্চলের গোপন স্থান রয়েছে।
পাহাড় উচু, গিরিপথ বেড়াজাল, গাছপালা ঘন, জটিল ভূগোল, প্রাকৃতিক গুহা ও উপত্যকা ছড়িয়ে আছে।
এটি শুধুমাত্র লুকানোর জন্যই উপযুক্ত নয়, সৈন্যদের বাইরে নজরদারি থেকে বাঁচাতে সাহায্য করে;
ভূগোলের সুবিধা নিয়ে আশেপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতেও সক্ষম, যা এক দুর্লভ সামরিক গোপন স্থান।
কিন্তু সম্পূর্ণ সৈন্য বাহিনী পরিচালনার ব্যয় ও চাপ হুয়াং জুতিয়ানের প্রাথমিক অনুমানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
অধিক সম্পদ সংগ্রহের জন্য তিনি পরিবারের সামনে নানা কৌশল প্রয়োগ করেন;
নিজে ছোট ব্যবসা চালিয়ে অর্থ সংগ্রহ করেন।
তবুও, কয়েক বছরের পরিশ্রমের পর তিনি মাত্র একশো সৈন্যের দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটাতে সক্ষম হন।
সৌভাগ্যক্রমে, আকাশও তাঁর পরিশ্রমকে অবহেলা করেনি।
পথে থাকা অনাথরা এখন এক সাংগঠনিক ব্যক্তিগত সামরিক বাহিনীতে পরিণত হয়েছে।
উল্লেখযোগ্য যে, হুয়াং জুতিয়ান এই বাচ্চাদের আনুষ্ঠানিক পিতা।
পরবর্তী প্রজন্মের ব্যবস্থাপনার প্রভাব নিয়ে, কঠোর প্রশিক্ষণ ও মাঝে মাঝে স্নেহ দিয়ে তিনি তাদের অবিচল আনুগত্য অর্জন করেছেন।

এই একশো তরুণদের মধ্যে, চেন লিয়াং বিশেষভাবে প্রতিভাবান।
তাঁর তীরন্দাজি চমৎকার, পড়াশোনা জানে এবং চেহারাও সুন্দর।
হুয়াং জুতিয়ান তাঁর সম্ভাবনা দেখে তাকে নিজের সঙ্গে রাখে, ছেলেবেলার সর্দার সাজিয়ে চাংআনে নিয়ে যায়।
সারাংশে,
নিয়োগ পত্র পাওয়ার পর হুয়াং জুতিয়ান বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে।
তিনি জানেন, কয়েক বছর পর্যন্ত শানডং ফিরে আসা সম্ভব নয়;
তাছাড়া সাগরপ্রান্তের এই স্থানে বিপদে ভরা, যদি দক্ষ সহায়ক না থাকে, জীবনও রক্ষা করা কঠিন।
অতএব, তাকে একশো সৈন্যকে সম্পূর্ণভাবে কিউংঝোতে পাঠাতে হবে।
হুয়াং জুতিয়ান ভাবেন, এত বড় বাহিনী একসঙ্গে চললে সরকারি নজর পড়বে।
সুতরাং চেন লিয়াংকে নির্দেশ দেন সৈন্যদের দশটি দলে ভাগ করে, বণিকদল, ভিন্ন পরিচয়ে ভাসমান, কারিগর ইত্যাদি ছদ্মবেশে বিভিন্ন পথে দক্ষিণে পাঠাতে।
তিনি বিশেষভাবে চেন লিয়াংকে সতর্ক করেন, গোপনীয়তা বজায় রাখা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সবাই একই দিনে গন্তব্যে পৌঁছানোর প্রয়োজন নেই।
“আগেই শিয়াংইয়াং,”
গাড়ির ভিতরে বসে থাকা লি জিংরাং প্রথমে পর্দা সরিয়ে নদীর দৃশ্য দেখিয়ে বলেন:
“শিয়াংইয়াং থেকে নৌকায় উঠে হান নদী ধরে দক্ষিণে গেলে জিয়াংলিং পৌঁছানো যাবে।
“তারপর জিয়াংলিং থেকে চাঙ্গ নদীতে প্রবেশ করে, তারপর সিয়াং নদীতে যাবে;
“তানঝো পৌঁছে কিছুদিন পথ হাঁটা হবে;
“উত্তর নদী ধরে ইংঝো, চিংইয়ুয়ান পেরিয়ে গুয়াংঝো পৌঁছানো যাবে;
“শেষে নৌকায় সাগর পার হয়ে কিউংঝো চেংমাই জেলায় পৌঁছানো হবে।”
বৃদ্ধ ব্যক্তি কয়েক বাক্যে পুরো যাত্রার সারাংশ দেন;
কিন্তু বণিকদল নিয়ে চাংআন থেকে শিয়াংইয়াং পর্যন্ত পথ হাঁটতে মাত্র পঁচিশ দিন লাগে।
বাকি পথ, স্থল ও জলপথ মিলিয়ে, দুই মাসের বেশি সময় লাগে।
অর্থাৎ, তারা দ্রুত চললেও, সবকিছু সুষ্ঠুভাবে হলেও;
গন্তব্যে পৌঁছাতে সবচেয়ে আগেই জুনের শেষ হতে পারে।
এক বছরের চারভাগ পথ চলাতেই ব্যয় হয়।
হুয়াং জুতিয়ান আগেই প্রস্তুত ছিল, তবুও লি দেউয়ু ও চিউ শিলিয়াংকে গালি দিতে বাধ্য হন।
লি জিংরাং হুয়াং জুতিয়ানের মেজাজ বুঝতে পেরে তার পাশে এসে বসে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করেন:
“কিউংঝো দূরবর্তী, মধ্য চীনের সমৃদ্ধ এলাকা থেকে অনেক দূরে, যোগাযোগ কঠিন, যাতায়াত অনেক সময় লাগে।
“এছাড়া সেখানে গরম আর আর্দ্রতা বেশি, রোগবালাই ছড়ায়, নির্বাসিতদের জন্য আদর্শ স্থান।”

এই কথার অর্থ স্পষ্ট।
তারা যাত্রার ক্লান্তি এখনো শুরু মাত্র।
কিউংঝো পৌঁছানোর পর কঠিন জীবন ও রোগের সম্মুখীন হতে হবে।
এমনকি এই পঞ্চাশের বেশি বয়সী বৃদ্ধও মর্মাহত হয়ে বলেন:
“পরবর্তী দিনগুলো সত্যিই কঠিন হবে।”
হুয়াং জুতিয়ান রোগ নিয়ে খুব চিন্তিত নয়।
কারণ তাঁর পেছনে আছে ক্লিনিক্যাল মেডিসিনে স্নাতক ও বায়োকেমিস্ট্রিতে স্নাতকোত্তর ও পিএইচডি।
কিন্তু কিউংঝোর স্থানীয় প্রশাসন সম্পর্কে তাঁর জানা সম্ভবত বৃদ্ধ ব্যক্তির চেয়ে কম।
তাই তিনি আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করেন।
নৌকায় ওঠার পর কয়েকদিন ধরে তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনলেন এবং কিউংঝোর “বিপদে ভরা” অবস্থা সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেলেন।
সরল কথায়, হাইনান দ্বীপ তাং যুগে লিংনান প্রদেশের অন্তর্গত ছিল এবং পাঁচটি প্রদেশ ছিল:
কিউংঝো, ইয়াজো, ডানঝো, ঝেনঝো, ওয়ানআনঝো।
দ্বীপের বাসিন্দাদের মধ্যে প্রধানত প্রাচীন “লী লিয়াও” নামে পরিচিত লি জাতি, যারা পাহাড়ি অঞ্চলগুলোতে বসবাস করে, গোত্র ব্যবস্থা বজায় রেখে আগুনে চাষাবাদ করে।
সৈকত অঞ্চলে কিছু হান চীনাদের বসবাস ছিল, যারা সীমান্ত নিরাপত্তা, ব্যবসা বা নির্বাসিত কর্মকর্তারা ছিলেন।
দাতাংর সীমান্ত অঞ্চলের এই কিউংঝোর শাসন ব্যবস্থা ছিল “জনগণ শক্তিশালী, কর্মকর্তা দুর্বল” —
অর্থাৎ স্থানীয় ধনী পরিবার ও আদিবাসী শক্তিশালী এবং সরকারী নিয়ন্ত্রণ কম।
হান জাতির ধনী পরিবার সৈকত এলাকায় উঠে আসে, জমি চাষাবাদ ও বাণিজ্যের মাধ্যমে ধন-সম্পদ সঞ্চয় করে স্থানীয় শক্তিধর হয়;
তারা প্রায়শই লি জাতির নেতাদের সাথে সহযোগিতা করে প্রদেশ ও জেলা বিষয়াদি একচেটিয়াভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, সরকারী ক্ষমতা কমিয়ে দেয়।
লি জাতির গোত্র-মিত্রতা ব্যবস্থা বজায় রেখে তারা সরাসরি সরকারি শাসন মেনে নেয় না।
তারা অস্ত্র সজ্জিত হয়ে পাহাড়ি ভূগোলের সাহায্যে হান কর্মকর্তাদের প্রবেশ ঠেকায়, দ্বীপে “হানরা গুহায় যায় না, লিরা পাহাড় ছাড়ে না” এমন অবস্থা তৈরি করে।
তাছাড়া, তাং যুগে কিউংঝোকে “বিষাক্ত এলাকা” হিসাবে বিবেচনা করা হতো, মধ্য চীনের কর্মকর্তারা সেখানে চাকরি নিতে চাইতো না, যারা গিয়েছিলো তারা অনিচ্ছুকভাবে কাজ করতো অথবা দ্রুত বদলি চাইতো।
“তাইপিং গুয়াংজি”তে লেখা আছে, হাইনানের কর্মকর্তারা “বেশির ভাগ সময় চাকরি শেষ করতে পারেননি, কেউ কেউ পথে মারা গেছেন।”
হুয়াং জুতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন:
“এরকম পরিস্থিতিতে লিংনান প্রদেশের সেনাপতি কী করেন?”
“কী করতে পারবেন? কিউংঝো এতটাই প্রত্যন্ত, যতক্ষণ বিদ্রোহ না করে, ততদিন তারা নিজেদের মতো চলতে দেয়।”