ষষ্ঠ অধ্যায়: রাজকীয় পরীক্ষার সূচনা

মার্চের ছয় তারিখ, ভোরের প্রথম আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
একদল পরীক্ষার্থী যারা শীঘ্রই প্রাসাদীয় পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে, তারা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রূপোশ্রেষ্ঠ বস্ত্র পরিহিত হয়ে প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছে।
কেউ কেউ মুখাবয়বে গম্ভীর, মুখে বারবার কিছু উচ্চারণ করছে, যেন পুরাতন গ্রন্থ মুখস্থ করছে;
কেউ স্থানেই হাঁটাচলা করছে, মনের অস্থিরতা কমানোর চেষ্টা করছে;
আর কেউ দৃষ্টিপাত করছে সরাসরি প্রাসাদের দরজার দিকে, যেন ভবিষ্যতের সরকারি জীবনে দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে আছে।
অল্প সময়ের মধ্যে, প্রধান সামরিক কর্মকর্তা ইয়াং চিনই একটি ঝাড়ু হাতে নিয়ে প্রাসাদের দেওয়াল থেকে বেরিয়ে আসেন, সঙ্গে তার ছোট রাজকীয় সহকারী রয়েছে।
তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, কণ্ঠস্বর যদিও উচ্চ নয়, কিন্তু যথেষ্ট কর্তৃত্বপূর্ণ:
“আমি নতুন নিযুক্ত প্রধান সামরিক কর্মকর্তা ইয়াং চিনই। এখন সময় হয়েছে, অনুগ্রহ করে সবাই আমার সাথে প্রাসাদে চলুন।”
পরীক্ষার্থীরা শুনে দ্রুত নিজেদের সাজগোজ করে, পরে স্বতঃস্ফূর্তভাবে দুই সারিতে দোড়গোড়া হয়ে, এই বড় রাজকীয় কর্মকর্তার পেছনে সুশৃঙ্খলভাবে চলতে লাগল।
একই সময়ে, ছোট সহকারীরা দলভুক্ত হয়ে এক এক করে পরীক্ষার্থীদের প্রাসাদীয় পরীক্ষার নিয়মাবলী ব্যাখ্যা করতে লাগল।
ওই সময়, ইয়াং চিনই ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে পেছনে তাকিয়ে দলের সদস্যদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যেন নতুন官場ের নতুন শক্তি যাচাই করছেন।
যাত্রার মাঝে, ইয়াং চিনই অবশেষে খোঁজার মানুষটিকে দেখতে পেলেন।
অন্যদের চেয়ে যারা বেশিরভাগই সঙ্কুচিত মনের সঙ্গে অপেক্ষা করছিল, ওই黄巢 নামের তরুণ ব্যক্তি শুধু উচ্চকায় দাড়িয়ে ছিল না, তার প্রতিটি চলাফেরায় একটি নির্ভীক আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠছিল।
অত্যন্ত符合 ইয়াং চিনইয়ের অধিকাংশ পরিষ্কারপন্থী官員ের印象ের সঙ্গে।
সে অবাধ্য গতি কমিয়ে,黄巢 যখন তার পাশে এল, তখন হালকা পাশ কাটিয়ে দ্রুত কিন্তু স্পষ্ট স্বরে বলল:
“যা কিছু তাঁরা তোমাকে জিজ্ঞাসা করবে, তাই উত্তর দিও, যা না জিজ্ঞেস করেছে, তাতে অযথা যুক্ত হওয়া যাবে না।”
কথা শেষ হতেই ইয়াং চিনই স্বাভাবিক ভাবেই এগিয়ে গেলেন, যেন সে শুধু অমনি বলেছিল।
黄巢 শুনে সামান্য মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।
“আসলে ইয়াং চিনই যে এসেছে... তার পেছনে যিনি আছেন, তিনি সম্ভবত বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর লি দেউই!”
ঐতিহাসিক রেকর্ড অনুযায়ী, লি দেউই曾曾淮南节度使 হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন, আর ইয়াং চিনই তার সঙ্গে তত্ত্বাবধানে ছিলেন।
প্রথমে দুইজন প্রতিদিন কাজ করলেও, তারা শুধু বাহ্যিক সহকর্মীর সম্পর্ক বজায় রেখেছিল, ব্যক্তিগত বন্ধুত্ব ছিল না।
যখন武宗 রাজত্বভার গ্রহণ করলেন, তখন আদেশে ইয়াং চিনইকে রাজ্যে ফিরে আসতে বলা হয়।
লি দেউই সাধারণ নিয়ম ভেঙে ইয়াং চিনইকে宴会-এ নিমন্ত্রণ করলেন, শেষের দিকে তাকে অনেক স্বর্ণ-রুপোর উপহার দিলেন।
ইয়াং চিনই আনন্দে ফিরে আসার জন্য প্রস্তুত হলেন।
কিন্তু পথে武宗 হঠাৎ আদেশ পরিবর্তন করে তাকে ফিরিয়ে পাঠালেন।
ইয়াং চিনই লজ্জায় পড়ে লি দেউইয়ের উপহার সব ফেরত দেওয়ার পরিকল্পনা করল।
কিন্তু লি দেউই উদারভাবে বললেন, “এগুলো গ্রহণ কর।”
কয়েক মাস পরে武宗 আনুষ্ঠানিকভাবে ইয়াং চিনইকে প্রধান সামরিক কর্মকর্তা নিযুক্ত করলেন।
ইয়াং চিনই টাকা নিয়ে কাজ করছিল, রাজা সামনে লি দেউইকে দৃঢ়ভাবে প্রস্তাব করল, তাকে প্রধানমন্ত্রীর পদে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল।
লি দেউই, যিনি গর্বিত গোত্রের মানুষ, এমনকি রাজকীয় eunuchদের সঙ্গেও সম্পর্ক গড়ে তুলতেন — কারণ একটাই, eunuchদের নতুন শক্তির সাথে হাত মিলিয়ে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বী eunuch চিউ শিলিয়াংকে মোকাবেলা করতে চাইতেন।
‘সুতরাং, আজ আমি যে রাজনীতির জঞ্জালে জড়াচ্ছি, তা牛李দলীয় সংঘাত নয়, বরং লি দেউইয়ের চিউ শিলিয়াংয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র?’
黄举天 দলের মধ্যে তাকিয়ে邱慕阳-এর ফ্যাকাসে পিঠের দিকে দৃষ্টি দিল, ভ্রু সামান্য ভাঁজ করল, ভাবল তার চিউ শিলিয়াং-এর সঙ্গে সম্পর্ক কী হতে পারে।
দলটি大明宫宣政殿-এর বাইরে পৌঁছাল,礼部侍郎李景让 ইতিমধ্যে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন।
ইয়াং চিনই তাকে হাসিমুখে দেখালেন, কিন্তু তিনি চোখ সরিয়ে সরাসরি ইয়াং চিনইয়ের পাশ দিয়ে গেলেন,黄榜 খুলে সুশৃঙ্খলভাবে নাম ডাকতে লাগলেন।
সব পরীক্ষার্থীর মধ্যে黄举天 ছিল শেষ জন, যে পাথরের সিঁড়ি অতিক্রম করল।
যখন পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিল,李景让 তাকে সামান্য মাথা নেড়ে সম্মান জানালেন।
黄举天 হঠাৎ অভিভূত হল।
কারণ李景让 রাজনীতিতে জটিল অবস্থানে ছিলেন,典型的李দলীয় সদস্য ছিলেন না।
তার জীবনী অনুযায়ী, 李景让 ছিলেন সৎ, সরল এবং সাহসী, অনেকবার ক্ষমতাধরদের বিরুদ্ধেও সরাসরি কথা বলেছিলেন।
牛李দলীয় সংঘাতে তিনি কোনো পক্ষপাতী ছিলেন না, এবং স্পষ্টভাবে লি দেউইকে সমর্থন করেননি।
‘চিউ শিলিয়াংয়ের মোকাবেলায় এমনকি পরিষ্কারপন্থী官員রাও দলীয় সংঘাতে জড়াচ্ছে...’
তিনি 李景让কে আপাতত সম্ভাব্য মিত্র ধরে নিয়ে 宣政殿-এর ভেতরে প্রবেশ করলেন।
সাধারণত殿试-এর স্থানীয় উপস্থিতির মধ্যে শুধুমাত্র পরীক্ষার্থী, সমীক্ষক এবং সংশ্লিষ্ট কর্মীরা থাকেন।
অধিকাংশ官員ের জন্য殿试-এ উপস্থিত থাকা বাধ্যতামূলক নয়, তাই সবাই একই সাথে উপস্থিত হয় না।
কিন্তু黄举天官服ের নিয়ম ভালো জানতেন, তাই তিনি লক্ষ্য করলেন—
এই殿试-এর আয়োজন অতি বিশেষ।
李景让 সহ礼部官員রা গম্ভীর মুখে তাদের দায়িত্ব পালন করছিলেন;
翰林学士রা ছোট ছোট দলে গোপনে কথা বলছিল;
鸿胪寺官員রা সুনির্দিষ্টভাবে সব ব্যবস্থা করছিলেন,国子监官員রা পাশে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাচ্ছিলেন;
আর সবচেয়ে বিস্ময়কর,殿试-এ থাকা উচিত নয় এমন御史台御史 এবং大理寺少卿 উপস্থিত ছিলেন।
আর众多文臣দের মধ্যে সবচেয়ে সামনে 紫袍 পরিহিত,金鱼袋 ধারণকারী বর্তমান প্রধানমন্ত্রী লি দেউই বসলেন।
黄举天 গভীরভাবে লি দেউইকে একবার দেখলেন, তারপর দৃষ্টিপথ সরিয়ে শান্তভাবে নিজের আসনে গিয়ে বসলেন, ধীরস্থিরভাবে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অল্পক্ষণ পর, সুশৃঙ্খল পদধ্বনি শোনা গেল।
宦官 ও প্রহরীরা পাশের কক্ষে থেকে একের পর এক প্রবেশ করল, তারা তারকা-মোহরদের মতো বৃত্ত করে唐武宗李炎কে সমর্থন করল, যিনি রাজ্যসিংহাসনে আরোহন করলেন।
লি ইয়ান赭黄龙袍 পরেছিলেন, মুকুট মাথায়, সম্মানজনক আসনে বসেছিলেন।
কিছু সময়ের মধ্যেই殿内’র অনেক পরীক্ষার্থী ও官員 সম্মান জানিয়ে নতুন রাজাকে সালাম করল।
সবাই সালাম শেষে, লি ইয়ান হালকা হাত উত্তোলন করে দৃঢ় ও গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:
“সকল মাননীয়官員রা উঠে দাঁড়ান।”
তারা ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, হাত নিচু রেখে স্থির হলো।
এই সময়, লি ইয়ানের পাশে থাকা宦官鱼弘志 এগিয়ে এসে হাতে থাকা পাণ্ডুলিপি খুলে গলা পরিষ্কার করে উচ্চস্বরে পড়তে শুরু করল:
“আমি স্বর্গের আদেশ অনুযায়ী মেধাবী ব্যক্তিদের খুঁজছি, দেশ ও জাতির জন্য যোগ্য নেতৃত্বের প্রত্যাশা রাখছি। সবারই আজ এখানে একত্রিত হওয়ার অর্থ, তোমরা তোমার বিদ্যা প্রকাশ করো, নিজের মতামত দাও, জাতির প্রত্যাশা পূরণ করো...
“আশা করি তোমরা মনোযোগ দিয়ে উত্তর দেবে, আমার প্রত্যাশাকে ব্যর্থ করবে না, আমি নিজেই তোমাদের 策论 দেখব, শ্রেষ্ঠদের গুরুত্ব দেবে।
“প্রাসাদীয় পরীক্ষা, এখান থেকে শুরু হোক—”
সাধারণত চোখ বন্ধ করে ধ্যানরত লি দেউই হঠাৎ চোখ খুলে পিছনের御史-এর প্রতি একটি সংকেত দিলেন।
সেই御史 বুঝতে পেরে দ্রুত হাতে থাকা কাঠের তালিকা উঁচু করে ঘোষণা বন্ধ করতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই—
“মহানুভব ধীরে কথা বলুন!”
একটি গম্ভীর কণ্ঠ উচ্চস্বরে響ল।
সবার দৃষ্টি সেই কণ্ঠের দিকে গেল,黄举天 দ্রুত তার পোশাক ছেড়ে লাইনে দাঁড়িয়ে রাজসিংহাসনের দিকে তিনবার সালাম করল।
তারপর ধীরে মাথা তুলে স্পষ্ট স্বরে বলল:
“আমি অভিযোগ করতে চাই 山南道-এর ছাত্র邱慕阳-এর বিরুদ্ধে, যিনি অবৈধ যোগাযোগ করেছে, পরীক্ষার পরিবেশ নষ্ট করেছে, অপরাধ অপরিহার্য!”
মানুষ যেন ছুরি আর আমি মাছ।
যদি উপরে থাকা ব্যক্তিদের অধীনে নিষ্ক্রিয় থাকি, সামনে শুধু দুইটি পথ—বাম বা ডান, উভয়ই মৃত্যুপুরী।
সঠিক সময়ে সক্রিয় হয়ে আক্রমণ করলেই এই রাজনৈতিক সংঘাতের জল আরও অশান্ত করা সম্ভব!