পনেরোতম অধ্যায় ভবিষ্যতের পথ

শিউ শিলিয়াং প্রায় নিশ্চিতভাবেই কোনো কঠোর প্রমাণ ছাড়াই উপরের গুজবগুলি সত্য প্রমাণ করতে পারতেন। কারণ লি জিংরাং রাজপ্রাসাদ পরীক্ষায় নিজেই স্বীকার করেছিলেন যে তিনি黄举天কে বেআইনিভাবে উন্নীত করেছিলেন। তাই শিউ শিলিয়াং শুধু লি জিংরাং ও লি দেউয়ের মধ্যে “গোপনে লেনদেন” আছে কি না তা নিশ্চিত করলেই যথেষ্ট ছিল; এরপর তিনি জনমত উত্তেজিত করতে পারতেন, যার ফলে তিনজনকেই একটি বিশাল কেলেঙ্কারিতে ফেলা যেত এবং জনমত তাদের বিরুদ্ধে গর্জন করতে শুরু করত।

প্রথম নিয়োগপত্রটি তিনি দক্ষতার সঙ্গে তিনটি বিভাগকে এড়িয়ে সরাসরি জারি করেছিলেন, যা কোনো সরকারি সিলমোহর ছাড়া ছিল এবং কার্যত এক কাগজের টুকরো মাত্র। এর উদ্দেশ্য ছিল জনমতের দ্রুত ছড়িয়ে পড়া। এই কৌশল শুধু রাজ্যসভা ও সাধারণ মানুষের মধ্যে আলোড়ন তৈরী করল না, বরং শিউ শিলিয়াংয়ের জন্য আরেকটি গোপন সুফলও বয়ে আনল: “কিউ মুউয়াংয়ের সুনামকে বাইরের সন্দেহ থেকে রক্ষা করা।” চেং লিয়াং শুনে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই, আমি নিজে তালিকায় দেখেছি, কিউ মুউয়াং দশ নম্বর ছিল!” জনমত বিস্ফোরিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, রাজ্যের বিচারক এবং সাধারণ বুদ্ধিজীবীরা একযোগে অদক্ষ প্রধানমন্ত্রী ও অবাস্তব সর্বোচ্চ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ ব্যক্তির দিকে তীব্র আক্রমণ চালাবেন।

তাদের সামনে আগুন টেনে নেয়ার কারণে, তালিকার নিচের দিকের নাম থাকা কিউ মুউয়াংয়ের প্রতি তেমন মনোযোগ যাবে না; এতে শত্রু পক্ষ দীর্ঘদিন ধরে কূটনীতি মাধ্যমে কুঠার দলকে পদে আসতে বাধা দেওয়া ভেঙে দিতে পারল, আর বাইরে থেকে রাষ্ট্রীয় মঞ্চে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করল।

“আমি যা ভাবতে পারি, লি দেউয়েও তাই ভাবতে পারে।” এই মহান তাং সাম্রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী বিস্মৃত থাকবেন না, তিনি পরিস্থিতি খারাপ হতে দেবেন না। যদিও শিউ শিলিয়াংয়ের আক্রমণ প্রখর ছিল এবং লি দেউয়ের বুদ্ধিমান শাসনকার্যের গণ্যমান্যতা নড়বড়ে করেছিল, তবুও তার শাসনভিত্তি ভেঙে ফেলতে পারেনি। তিনি শুধু প্রচুর সময় ও শ্রম দিয়ে মুখোমুখি আলোচনায় বা চিঠিপত্রের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের জটিল পটভূমি বোঝালে আবার নিজের অবস্থান দৃঢ় করতে পারবেন।

একই সঙ্গে নিজের সন্দেহ দূর করতে এবং প্রমাণ করতে যে তিনি কোনো গোপন ষড়যন্ত্রকারী নন, একজন লবণ ব্যবসায়ীর পুত্রকে সর্বোচ্চ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ করানোর জন্য লি দেউয়েকে অবশ্যই黄举天কে সরিয়ে ফেলতে হবে।

“এবং তাই দ্বিতীয় নিয়োগপত্র আবির্ভূত হলো।”黄举天 তা খুলে দেখল, চোখ পড়ল বাম নিচের খালি জায়গায়, যেখানে 门下省 এবং 中书省-এর সরকারি সিলমোহর ছিল। প্রক্রিয়াগতভাবে এটি একটি বৈধ ও সঠিক কাগজ মনে হচ্ছিল। তবে নিয়োগপত্রে উল্লেখিত গন্তব্য — লুলং শহর লু জিয়ান — মুখে বললে লি দেউয়ের নিজ শহর থেকে দূরে নয়, কিন্তু বাস্তবে এটি কুখ্যাত হেবেইর তিনটি জেলা之一। দেরিতে তাং যুগের বিখ্যাত বিচ্ছিন্ন শক্তির এই লুলং শহর কেন্দ্র সরকারের আজ্ঞা বা আদেশ শুনত না এবং প্রায় স্বাধীন রাজ্যের মতো আচরণ করত।

লি দেউয়ো তাং সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুসরণ করে黄举天কে লুলং শহরের জেলা প্রশাসক হিসেবে পাঠিয়েছিলেন, যা স্পষ্টতই একটি প্যাঁচানো পরিস্থিতি তৈরি করেছিল: যেতেই হবে, তবে রাজ্যভাগীয় সেনাদের অত্যাচারে পড়বেন; না গেলে রাজ্যের আদেশ অমান্য করার অপরাধে শাস্তি পেতে হবে।

“লি দেউয়ের হাত ব্যবহার করে আমাকে নির্মূল করা — এটিই তৃতীয় সুবিধা।”黄举天 ঠোঁটে হালকা বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটল, আঙুলের জয়েন্ট শক্ত করে সাদা হয়ে উঠল, টেবিলের কোণে থাকা পেইন্ট ছেঁচড়ে ভাঙনের সূক্ষ্ম রেখা তৈরি হলো।

“ভাগ্যক্রমে লি ইয়ান পুরোপুরি বিভ্রান্ত হননি। আমি যে কবিতা পাঠিয়েছিলাম তা অবশ্যই সম্রাটের হৃদয় ছুঁয়েছে, তাই তিনি তৃতীয় নিয়োগপত্র জারি করলেন, আমাকে রক্ষা করতে।” যদিও পদ থেকে জেলা প্রশাসক থেকে জেলা সহকারী পদে নামানো হয়েছে, তবে গন্তব্য পরিবর্তিত হয়েছে হেবেইর জটিল অঞ্চলের বদলে কিউংঝো, যা পরবর্তীতে হাইনান দ্বীপ নামে পরিচিত।

নামমাত্র黄举天 এখনও তাং সাম্রাজ্যের সীমান্তে নির্বাসিত; এই ব্যবস্থায় লি ইয়ান লি দেউয়েকে একটি ব্যাখ্যা দিয়েছেন, যার জন্য মধ্যস্থলীয় দপ্তর আবার নিয়োগপত্রের “ঘোষণা ও প্রত্যাখ্যান” প্রক্রিয়া সম্পন্ন করল।

চেং লিয়াং পাশে বসে শুনে ভীত হয়ে গিয়েছিল, শিউ শিলিয়াংয়ের চতুর কৌশল দেখে ঘৃণা করছিল এবং লি দেউয়ের নির্মমতা দেখে হৃদয় ভেঙ্গে গিয়েছিল।

“আ লাং, এতদিনে একটা বড় বিপদ এড়িয়ে গেলাম, কিন্তু কিউংঝো তো এত দূরে, সেখানে তো জীবন কঠিন, এখন থেকে আমরা কী করব?”

黄举天 হালকা করে মাথা তুলল, জানালার ফাঁকা দিয়ে দূরদৃষ্টি করল।

“এতদূর এসে আমি শান্ত মনে গ্রহণ করছি। কিউংঝো দূরে হলেও, সেখানে আমার আকাঙ্ক্ষা পূরণের সুযোগ আছে।” বিদ্রোহের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি এমনকি প্রথম পুরস্কারের মতোই।

প্রথমত, কিউংঝো তাং সাম্রাজ্যের দক্ষিণে অবস্থিত, চ্যাংআনসহ রাজনৈতিক কেন্দ্রীয় অঞ্চলের থেকে দূরে, সাম্রাজ্যের সরাসরি নিয়ন্ত্রণ সেখানে তুলনামূলকভাবে দুর্বল, তথ্য প্রেরণা ও আদেশ কার্যকরী প্রক্রিয়া ধীর। এতে黄举天ের ব্যক্তিগত শক্তি গড়ে তোলার জন্য বেশি স্বাধীনতা ছিল, যা তাকে খুব দ্রুত বিদ্রোহের পরিকল্পনা প্রকাশ করতে বাধা দেয়।

দ্বিতীয়ত, কিউংঝো চারপাশে সমুদ্র দ্বারা বেষ্টিত, স্থলভাগ থেকে বড় দূরত্বে, যা প্রাকৃতিক ভূগোলিক প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে। প্রাচীন নৌচালনার সীমিত প্রযুক্তি ও যোগাযোগ ব্যবস্থার কারণে সাম্রাজ্যের সম্ভাব্য সামরিক অভিযান প্রতিরোধে সুবিধা হয়, সরকারী সৈন্যদের দ্রুত কিউংঝো পৌঁছানো কঠিন হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, কিউংঝোর স্থানীয় কর্মকর্তা হিসেবে黄举天 দায়িত্বে থেকে প্রশাসনিক, আর্থিক ও সামরিক সম্পদ নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারতেন; স্থানীয় নিরাপত্তা রক্ষার নাম করে বিদ্রোহের জন্য অস্ত্র, খাদ্য সংগ্রহ ও সৈন্য নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ দিয়ে যুদ্ধক্ষম সৈন্য বাহিনী গড়ে তুলতে পারতেন।

এই ভাবনাতে黄举天ের মনের অন্ধকার মুহূর্তেই ফিকে হয়ে গেল। তিনি হঠাৎ ঘুরে পাশে যুবকের কাঁধে প্রলয়ংকর হাত রাখলেন এবং বড় আওয়াজে হাসতে হাসতে বললেন:

“চলো! আমার সঙ্গে মেহমানখানায় গিয়ে এক উৎসব করব!”

চেং লিয়াং বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “আ লাং! আপনি কিভাবে এত উচ্ছ্বসিত থাকছেন!”

黄举天 ঠোঁটের কোনে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটিয়ে দু হাত ছড়িয়ে দিলেন, পুরো দেহে আত্মবিশ্বাস ঝলমল করছিল:

“এটাই জীবনের আনন্দ উপভোগ করা উচিত।”

“তুমি ভাবো, রাজ্যসভায় যারা রয়েছেন — সম্রাট, প্রধানমন্ত্রী, সেই সমস্ত বুদ্ধিজীবী ও কর্মচারি; তারা প্রতিদিন ক্ষমতার জন্য লুকোছাপা লড়াই করে, প্রাণপণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, কিন্তু সাধারণ মানুষের জীবন ও দেশের কথা ভাবেন না, শুধু নিজেদের ইচ্ছা পূরণে ব্যস্ত।”

তিনি হালকা করে থামলেন, চোখে একটা চতুর ও সন্তুষ্ট হাসি জ্বলজ্বল করল:

“তারা জানে না, তাদের এই সংঘর্ষ আমাকে সুবিধা দিচ্ছে... এটা তো স্বর্গই আমাকে মহান কাজ করতে সাহায্য করছে!”

চেং লিয়াং স্পষ্ট বুঝতে পারেনি黄举天র বিদ্রোহী মনোভাবের গভীর ইঙ্গিত। প্রথমে মাথা ঘামিয়ে ভাবল, হয়তো আজ আ লাং বেশি মানসিক চাপ নিচ্ছেন, মস্তিষ্ক মিশে গেছে। কিন্তু পরে চিন্তা করে মনে হলো আ লাংর কথায় কিছু সত্যতা রয়েছে।

অবশেষে, তার আ লাং একজন ব্যবসায়ী পরিবারের সন্তান, পূর্বপুরুষরা অবৈধ লবণ বেচাকেনা করতেন। এই কঠোর সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসে উচ্চ স্থান লাভ করা সহজ নয়। যদি এই জটিল রাজনৈতিক সংঘর্ষে না পড়তেন এবং সবাই থেকে আক্রমণের মুখে না পড়তেন, তবে কীভাবে তিনি এই সুযোগ পেতেন? কীভাবে তিনি প্রথম হয়েই সর্বোচ্চ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারতেন?

এখন যদিও জেলা সহকারী পদে হ্রাস পেয়েছেন, তবু একটা সরকারি পদ তো পাওয়া গেছে!

এই চিন্তা করে চেং লিয়াং শান্ত হল। তার মতে, সামনে যা ঘটবে দেখবে। যেমন কথা আছে, “নৌকা সেতুর কাছে আসলে নিজে ঠিক হয়ে যায়।”

“নীচের দোকানের লোকেরা, আমাদের জন্য একটি হরিণ উৎসবের ভোজ সাজান — গ্রিল করা ভেড়ার মাংস অবশ্যই তাজা হবে, ভাপানো রুটি বদলে সুগন্ধি রোল দিন!”

“চেং লিয়াং, তাদের বলো দশটি টেবিল সাজাতে, সেই ছয়জন কৃপণ বুদ্ধিজীবীর সামনে!”

“ঠিক আছে!”