ত্রৈত্রিংশ অধ্যায়: পুত্রত্বের অপূর্ণতা

দুর্ভিক্ষ মোকাবিলার বিষয় নিয়ে হুয়াং জুতিন এবং চেন ইয়ানফেংয়ের মধ্যে কিছুটা মতবিরোধ দেখা দেয়।

শুরুতে, হুয়াং জুতিন নিজের প্রভাব খাটিয়ে এবং বড় বড় প্রতিশ্রুতির প্রলোভন দেখিয়ে স্থানীয় দুটি প্রভাবশালী পরিবারকে তার সাথে কাজ করতে রাজি করিয়েছিলেন। চেন পরিবারের কাছ থেকে দুশো গুয়ান অর্থ পাওয়ার পর, তিনি গুয়াংজু থেকে ডজনখানেক সরকারি কর্মচারীকে কিউংজু ও ঝেনজু অঞ্চলে ভেষজ ঔষধ সংগ্রহের জন্য পাঠান। এরপর তিনি সেইসব কর্মচারীদের জন্য ‘স্বান্ত্বনা ভাতা’ চালু করেন, যারা ম্যালেরিয়া বা বাষ্পীয় রোগ প্রতিরোধে প্রচারণায় ভালো কাজ করছিল।

মশারি তৈরির উপকরণের কথা বলতে গেলে, গত মাসে节দৌশির কার্যালয় ত্যাগের সময় লু জুন তাকে প্রচুর কাপড় এবং লোহার হুক সরবরাহ করেছিলেন। এর সাথে স্থানীয় প্রচুর কলাগাছের আঁশ ও নারকেলের ছোবড়া যোগ হওয়ায় মশারির উৎপাদন প্রতিদিন বাড়তে থাকে। আগস্টের শুরুতে, হুয়াং জুতিন যখন আবার চেংমাই শহর পরিদর্শনে যান, তখন জানালা দিয়ে প্রায় প্রতিটি ঘরেই মশারি ঝুলে থাকতে দেখেন। বিত্তবান পরিবারগুলো কেবল ছাদেই মশারি টাঙায়নি, রাতে মশা তাড়ানোর জন্য আর্টেমিসিয়া বা অন্যান্য ভেষজ ওষধিও জ্বালাত। আর যাদের অবস্থা কিছুটা খারাপ ছিল, তারা ঘরের কোণে বিছানা পেতে ত্রিকোণাকৃতির মশারি টাঙিয়ে পুরো পরিবার নিয়ে থাকত।

কিন্তু এই ভালো সময় বেশিদিন স্থায়ী হলো না। হুয়াং জুতিন সবেমাত্র সাধারণ মানুষের কাছে পরিচিতি পেয়েছেন, এমন সময় দ্বিতীয় টাইফুন আঘাত হানে। আধুনিক আবহাওয়ার পূর্বাভাস না থাকলেও কিউংজু দ্বীপের আদিবাসীরা আকাশ দেখে আবহাওয়া বোঝার কৌশল জানত। তাছাড়া প্রজন্মের পর প্রজন্ম এভাবেই তারা টিকে আছে। যদিও টাইফুনের তাণ্ডব দরিদ্র চেংমাইয়ের অবস্থাকে আরও শোচনীয় করে তুলেছিল, তবুও সাধারণ মানুষ হতাশায় ভেঙে পড়েনি। উল্টো, হুয়াং জুতিন এবং লি জিংরাংয়ের সক্রিয় ত্রাণ তৎপরতার কারণে মানুষ তাদের ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণে আগের চেয়ে অনেক বেশি উৎসাহী হয়ে ওঠে। এমনকি যে বয়স্করা আগে সরকারি কর্মীদের দেখলেই এড়িয়ে চলত, তারাও সারাদিন পরিশ্রম করা কর্মীদের হাতে এক বাটি শীতল ডাবের পানি তুলে দিত। ঝেং ই যে বাটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই দৃশ্যটি জুয়া খেলার আড্ডায় আসা মানুষের মুখে মুখে দারুণ জনপ্রিয়তা পায়।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, টাইফুন পরবর্তী চেংমাইয়ে সবাই খুব সন্তুষ্ট ছিল। শুধু চেন ইয়ানফেং বাদে। সে ছোটবেলা থেকেই ইয়াজৌতে বড় হয়েছে। শেচেং, চেংমাই, ওয়েনচাং, লিনগাও—কোন জায়গাটি তার এলাকার বাইরে? এই চারটি কাউন্টির মানুষ চেন পরিবারের লবণ ছাড়া আর কার লবণ খেত? অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মানুষ যখনই তাকে দেখত, তখনই আড়ালে চলে যেত। মুখে সম্মান দেখালেও তাদের পেটে যে কত কূটবুদ্ধি ছিল তা কে জানে! চেন ইয়ানফেং অবশ্য এসব খুব একটা গায়ে মাখত না। দ্বীপের অন্যান্য সরকারি কর্মকর্তাদের সন্তানদের সাথে কথা বলে সে জেনেছে যে, সবাইকেই একই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়।

‘এই অবাধ্য মানুষদের সাথে বেশি নমনীয় হওয়া যাবে না, তাদের কঠোর শাসনের অধীনেই রাখতে হবে।’ চেন ইয়ানফেং প্রায়ই এমনটা ভাবত। তাই সে অনেক কঠোর নিয়ম চালু করেছিল—যেমন রাতে বাইরে বের হলে চেন পরিবারের টোকেন সাথে রাখতে হবে, নতুবা তাকে অপরাধী গণ্য করা হবে; কিংবা বাজারে লেনদেনের সময় সামান্য হেরফের হলে পণ্য বাজেয়াপ্ত করা হবে ইত্যাদি। এমনকি একবার কিছু শিশু রাস্তায় খেলাধুলা করার সময় ভুলবশত একটি পণ্যের দোকান উল্টে ফেলেছিল। চেন ইয়ানফেং বিষয়টি জানার পর, সেই শিশুদের বাবাদের ধরে এনে ‘রাস্তার শৃঙ্খলা ভঙ্গের’ অভিযোগে কঠোর নির্যাতন করে এবং জরিমানা আদায় করে। তার এই ‘সুশাসনে’ চেংমাইয়ের আইনশৃঙ্খলা ছিল এক কথায় অতুলনীয়।

কিন্তু হুয়াং চাও নামে এই পাগলাটে লোকটির আগমনের পর সবকিছু ওলটপালট হয়ে যায়। সে মুখে বলছে রোগ মোকাবিলার কথা, অথচ তাকে পাঠিয়ে দিচ্ছে পাহাড়ে উপজাতিদের সাথে কাজ করতে। কী হাস্যকর! উপজাতিরা যদি স্বাস্থ্য সচেতনতায় বিশ্বাসই করবে, তবে কি তাদের উপজাতি বলা যায়? তাদের বরং নতুন হান জাতি বলাই ভালো।

চেন ইয়ানফেং যখন অনেক কষ্টে মশার কামড় খেয়ে শহরে ফিরে এল, তখন দেখল হুয়াং চাও তাকে কোনো কিছু জিজ্ঞেস না করেই তার তৈরি সব নিয়ম বাতিল করে দিয়েছে। ‘সে এমনটা করার সাহস পেল কোথায়?’ চেন ইয়ানফেং অনেক ভেবে সিদ্ধান্তে এল যে—হুয়াং চাও তরুণ এবং অপরিণত, সে শাসনকাজ বোঝে না। যখন সে এই সাধারণ মানুষের কাছে কয়েকবার অপমানিত হবে, তখন নিজেই আমার মতো অভিজ্ঞ কর্মকর্তার কাছে পরামর্শ চাইতে আসবে। সেই থেকে সে প্রতিদিন দপ্তরে বসে লিচু ওয়াইন পান করত আর হুয়াং চাওয়ের আসার অপেক্ষায় থাকত। কিন্তু সে অপেক্ষা আর শেষ হলো না, উল্টো দেখল সরকারি কর্মচারী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে দারুণ সখ্যতা গড়ে উঠেছে। সবচেয়ে রাগের বিষয় হলো, তার এক পরিচিত তাকে জানাল যে, ওই সাধারণ মানুষগুলো নাকি হুয়াং চাওয়ের নামে মন্দির বানানোর পরিকল্পনা করছে!

‘আর অপেক্ষা করা যায় না!’ রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে চেন ইয়ানফেং মদের গ্লাস হাতে নিয়ে দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল। সে শুধু চেয়েছিল ওই সুন্দর মুখটার ওপর মদ ঢেলে দিয়ে তাকে শিক্ষা দিতে—চেংমাই এমন জায়গা নয় যেখানে বাইরের কেউ চাইলেই যা খুশি করতে পারে! কিন্তু মোড় ঘুরতেই সে হুয়াং চাওয়ের মুখোমুখি হলো। হুয়াং চাও তখন কিছু সাধারণ মানুষের সাথে হাসিমুখে কথা বলছিল। তাকে মদের গ্লাস হাতে দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে সে হাসিমুখে হাত তুলে বলল, “চেন কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট কোথায় যাচ্ছেন? হাতে এই মদ কি আমার জন্য এনেছেন?”

চেন ইয়ানফেং কিছু বলতে পারল না। সাধারণ মানুষগুলো চলে যাওয়ার পর সে রাগের মাথায় ঠান্ডা গলায় বলল, “হুয়াং কাউন্টি丞, আপনার তো দারুণ শখ! আপনি কি জানেন দপ্তরে কাজের পাহাড় জমে আছে?” হুয়াং চাও তাতে বিরক্ত না হয়ে হাসিমুখে বলল, “কাজ তো অনেক, কিন্তু মানুষের মন জয় করা বেশি জরুরি। সাধারণ মানুষের সুখই হলো একজন কর্মকর্তার মূল ভিত্তি।” চেন ইয়ানফেং উপহাসের সুরে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হুয়াং চাও তার হাত থেকে গ্লাসটি নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে বলল, “চেন ভাই, আপনি সত্যিই জীবন উপভোগ করতে জানেন। এই লিচু ওয়াইনটি দারুণ। চলুন, কোথাও বসে পান করতে করতে কথা বলি।”

চেন ইয়ানফেং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “আপনি তো দেখি খুব উদার, তবে এই মদটা... আমি নিজের জন্য এনেছিলাম।” হুয়াং চাও হেসে তার কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “চেন ভাই, আমার সাথে এত আনুষ্ঠানিকতার কী আছে? আমরা সহকর্মী, এক কাপ মদ ভাগ করে খেলে দোষ কী? তাছাড়া আমি নতুন এসেছি, অনেক কিছু আপনার কাছ থেকে শেখার আছে। আপনি এখানে অনেক বছর ধরে আছেন, মানুষের মনও বোঝেন, আপনার মূল্যবান পরামর্শ শোনার অপেক্ষায় আছি।”

হুয়াং চাওয়ের কথায় চেন ইয়ানফেং কিছুটা অবাক হলো। কিছুক্ষণ আগেই সে ভেবেছিল হুয়াং চাও একজন অহংকারী মানুষ, কিন্তু এখন দেখছে সে বেশ বিনয়ী। দেরিতে হলেও সে আপস করতে চাইছে, আর সে তো প্রভাবশালী ব্যাকগ্রাউন্ডের লোক, তাই কিছুটা ভাব নিলে ক্ষতি নেই। তার রাগ কিছুটা কমে এল, আর মনে এক মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো। “হুয়াং কাউন্টি丞, আপনি বেশি বলছেন। আমি শুধু নিজের দায়িত্ব পালন করছি। তবে আপনি আসার পর আমার অনেক বছরের নিয়ম বাতিল করে দিয়েছেন, যা কিছুটা তাড়াহুড়ো মনে হয়।”

হুয়াং জুতিনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে চেন ইয়ানফেংয়ের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, “চেন ভাই, সত্যি বলতে কি, আমার এই তাড়াহুড়োর পেছনে কারণ আছে। এই দুর্গম অঞ্চলে দ্রুত কিছু সাফল্য না দেখাতে পারলে পরের বছর চ্যাং-আনে ফিরে গিয়ে বড় পদ পাব কীভাবে? তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই কাজ সফল হলে节দৌশী এবং杜尚... কেউই আপনার অবদানের কথা ভুলবেন না।”

杜尚? কেন্দ্রীয় সরকারে কি杜尚 নামে কোনো বড় কর্মকর্তা আছেন? চেন ইয়ানফেং গত দুবছরের খবরগুলো মনে করার চেষ্টা করে চমকে উঠল: ‘杜尚 নয়, তিনি杜尚书!吏部尚书杜悰?’ মুহূর্তের মধ্যে চেন ইয়ানফেংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল এবং সে আন্তরিকতার সাথে হাত বাড়িয়ে বলল, “আরে ভাই, সে তো অবশ্যই! এখানে আপনি যা খুশি করুন, আমার চেন পরিবারের সাহায্য লাগলে বলবেন।” হুয়াং জুতিন তাকে বিদায় জানিয়ে দপ্তরে পাঠিয়ে দিল। ‘ভাগ্যিস তার ভাইকে লিনগাওয়ে পাঠিয়েছিলাম... যদি চেন ইয়ানলেই এখানে থাকত, তবে আমার কথাগুলো সে সহজে বিশ্বাস করত না।’

হুয়াং জুতিন মাথা নেড়ে দপ্তরের পশ্চিম আঙিনায় গেল। সকালের বৃষ্টি থেমে দুপুরের কড়া রোদ উঠেছে। ময়নাতদন্তের কক্ষে পচা গন্ধ আর ভ্যাপসা গরমে নিশ্বাস নেওয়া দায়। দুজন ময়নাতদন্তকারী একটি মরদেহের ওপর ঝুঁকে কাজ করছিল। সবুজ পোশাক পরা হুয়াং জুতিন ভেতরে ঢুকল। “সাম্প্রতিক মৃত্যুর কারণ কি স্পষ্ট?” পুরোনো ময়নাতদন্তকারী দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “কাউন্টি丞! গত মাসে বাষ্পীয় রোগে মৃত্যুর হার ৩০ শতাংশ কমেছে! আপনি আসার পর থেকে মশারির ব্যবহার ও জলাবদ্ধতা দূর করার ফলে রোগের উৎস বন্ধ হয়েছে। আগের বছরগুলোতে আগস্ট মাসে কান্নার রোল পড়ত, এখন আপনার অবদানের কারণে মানুষ কৃতজ্ঞ!”

হুয়াং জুতিন শান্ত স্বরে বলল, “আমি সেটা জানতে চাইনি।” বৃদ্ধ ময়নাতদন্তকারী চিন্তিত মুখে বলল, “টাইফুনের সময় হতাহত কম হলেও কাছের একটি গ্রামে আশ্রয় নিতে দেরি হওয়ায় অনেক ক্ষতি হয়েছে। এখন মরদেহের পাহাড় জমেছে, রাখার জায়গা নেই।” হুয়াং জুতিন গম্ভীরভাবে বলল, “সবচেয়ে জরুরি হলো মরদেহগুলো যথাযথভাবে রাখা যাতে মহামারি না ছড়ায়। আগে কারণ অনুযায়ী মরদেহ আলাদা করো, তারপর শহরের বাইরে খোলা জায়গায় অস্থায়ী শেড তৈরি করে চিহ্ন দিয়ে রাখো।”

বৃদ্ধ সম্মতি জানিয়ে বলল, “কিন্তু লোকবল কম।” হুয়াং জুতিন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি এখনই লোকজন পাঠাচ্ছি।” কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরে কান্নার আওয়াজ শুনে সে থমকে দাঁড়াল। বাইরে চেন ইয়ানফেংয়ের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল: “সরকারি কার্যালয় এটি, তুই এখানে কেন এসেছিস? পালা!” “কাউন্টি丞, আমার মাকে বাঁচান...” একটি কোমল কণ্ঠস্বর মিনতি করল। “আমার কাউন্টি丞 ভাইয়ের অনেক কাজ, তুই তাকে বিরক্ত করছিস কেন?” “মাও তো একজন মানুষ, তাকে বাঁচান! মা খুব অসুস্থ!” “তাহলে তোর বাবার কাছে যা, কফিন কিনবি! কফিন কেনার টাকা না থাকলে ভিক্ষা কর!”

চেন ইয়ানফেং হাত নেড়ে বাচ্চাটিকে তাড়াতে লাগল। “না! আমি মা-কে মরতে দেব না!” “শয়তানের বাচ্চা, ছাড়! আমার মেজাজ খারাপ করিস না!” বলেই চেন ইয়ানফেং বাচ্চাটিকে জোরে লাথি মারল। বাচ্চাটি সিঁড়ি থেকে গড়িয়ে কাদাভরা গর্তে পড়ে গেল। চেন ইয়ানফেং অবজ্ঞার সুরে বলল, “গরিবের বাচ্চা সবসময়ই এমন বেয়াদব হয়। কী? কাউন্টি丞 ভাই, আপনি এত দ্রুত চলে এলেন?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়াং জুতিন তার বুকে সজোরে লাথি মারল। চেন ইয়ানফেং ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল এবং তার দাঁতসহ রক্ত বেরিয়ে এল। হুয়াং জুতিন সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে বরফশীতল কণ্ঠে বলল, “কুত্তার বাচ্চা।” সে চেয়েছিল আর কয়েকদিন অভিনয় চালিয়ে যেতে, কিন্তু কিছু জানোয়ার মানুষের মতো আচরণ করতে জানে না। হুয়াং জুতিন ঘৃণাভরে তাকিয়ে বাচ্চাটিকে কোলে তুলে নিল এবং মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, “কী নাম তোর?” “ওয়েন জাই।” “ভয় পাস না, আমি তোর সাথে যাচ্ছি।”

লি বয়স্ক লোকটি সব দেখে বুঝতে পারল কী ঘটেছে। হুয়াং জুতিন তাকে নির্দেশ দিল তার ঘর থেকে সেই লোহার বাক্সটি নিয়ে আসতে। এরপর সে বাচ্চাটির সাথে শহরের সবচেয়ে দূরবর্তী গলির দিকে রওনা দিল। পথে ঝেং ই এবং অন্যান্য কর্মীরাও যোগ দিল। ওয়েন জাইয়ের বাড়িতে পৌঁছে হুয়াং জুতিন মহিলাটিকে পরীক্ষা করল। ‘ম্যালেরিয়া... এবং অবস্থা খুব গুরুতর।’ পাশে থাকা ঝেং ই নিচু স্বরে বলল, “কাউন্টি丞, এমন রোগী তো প্রতিদিন পাওয়া যায়। দ্বীপ জুড়ে মহামারি, আপনি একা কতজনকে বাঁচাবেন? বরং বলে দিন যে তিনি সাধারণ জ্বরে মারা গেছেন, তাতে আপনার সুনাম রক্ষা পাবে।”

হুয়াং জুতিন তার কথার মানে না বুঝে জিজ্ঞেস করল, “কতজন?” “আজ্ঞে? ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত গুরুতর রোগী আরও ডজনখানেক আছে।” হুয়াং জুতিন আর কিছু শুনল না। ‘আমি ভুল করেছি।’ রোগ প্রতিরোধ কাজ যতই নিখুঁত হোক, ম্যালেরিয়া পুরোপুরি দূর করা সম্ভব নয়। যদি হাইনানে টিকে থাকতে হয়, তবে ম্যালেরিয়া নির্মূল করতেই হবে। ‘অন্যথায়, জনসংখ্যা এবং অভিবাসন আমার সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে।’ হুয়াং জুতিনের মনের মধ্যে একটি পথ স্পষ্ট হয়ে উঠল: ‘আমার অণুজীববিজ্ঞান এবং জৈব-ফার্মাসিউটিক্যালসের জ্ঞান কাজে লাগিয়ে... ৮৪১ খ্রিস্টাব্দের হাইনান দ্বীপে আর্টেমিসিনিন তৈরি করতে হবে!’