২২ আঙুলের ডগা

“যদি তুমি হাত বাড়াও, তোমার এখানে দাঁড়ানো আর সম্ভব হবে না।” ইয়ান তেরো চুপচাপ বলল।

পরবর্তী দুই দিন, গু চৌ বাইরে যেত না, নিজের বাসায় থেকে একাকী বিশ্রাম নিত, নিজের কাপড় ধোয়াত এবং নিজেই রান্না করত, সুস্বাদু খাবার আর মদ উপভোগ করত। এই শান্ত জীবন তাকে একটু পৃথিবীর সেক শহরে জন্ম নেওয়ার অনুভূতি দেয়।

এটা কী? এই আয়নার মতো হলুদ বর্ণের প্রান্তে দাঁড়িয়ে, লি ঝুইফং কৌতূহলী হয়ে হাত বাড়ায়, হাত শুধু আয়নার সীমার মধ্যে পৌঁছায়।

এই সময়, শি ঝিহেং হঠাৎ এগিয়ে এসে হাতে থাকা ‘কালো লোহার রক্তাক্ত হুক’ দিয়ে ব্যাগ ছিঁড়ে দেয়, সঙ্গে সঙ্গেই বড় বড় একাধিক খাবারের গাদা পড়ে যায়। ভালো করে দেখলে, ধোঁয়াটে মাংস, ফলের মোরব্বা, শুকনো পিঠা সবই ছিল, সত্যিই এটা বাণিজ্য দলের হারানো জিনিস মনে হচ্ছিল।

কিন্তু সে এতটাও প্রকাশ পায়নি। নবাগত, পরিস্থিতি জানে না, যতই অবহেলা হোক, সে সাময়িক তা মেনে নেয়।

“সে সত্যিই বেপরোয়া, তবে সাহস আছে। শুধু একজন দরিদ্র মেয়েকে বাঁচাতে রাজকুমারীকে হত্যা করার চেষ্টা করা মরণদণ্ড প্রাপ্য, এটা মোটেই মূল্যবান নয়।” চেন তাইফাই হাতে একটি জিনিস ধরে জিয়াং নুয়ানের দিকে দোলাতে লাগল। যেন কারো দুর্বলতা ধরে ফেলেছে।

আজ সপ্তাহান্ত, বাইরে অনেক মানুষ ঘুরতে বেরিয়েছে। যদিও সারা বিশ্ব ঘোষণা করেছে যে তারা বিবর্তনের যুগে প্রবেশ করেছে, তবুও সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন আনন্দ এবং জীবনযাত্রাকে এটা প্রভাবিত করে না। মানুষ এখনও শান্ত জীবন যাপন করে, বাইরের ঘটনার প্রতি তারা উদাসীন।

কিন্তু ‘ফুয়া’ ‘নং’ শিকড়ের সামনে এমন অবাধ কথাবার্তা বলবে না, বললে হয়তো মার খেতে হবে।

প্রথমে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দিকে উন্নতি করতে হবে, তারপর আমেরিকা, প্রশান্ত মহাসাগর, এবং হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জ, এগুলো তার পরিকল্পনার মধ্যে আছে।

“হাহা...” কিন্তু চাংএ রহস্যময়ভাবে হাসল, হং টিয়ানের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে জোরকদমের হাসি ঝলকালো।

তিন দিনের মধ্যে, সে প্রায় ত্রিশ ধরনের চীনা কুংফু ব্যবহার করেছে, প্রতিটি লড়াইয়ে বড় জয় পেয়েছে।

কিন্তু শহরের পশ্চিমদিকে কাও সেনার মূল বাহিনী প্রায় হাজার পা পিছিয়ে গিয়ে চেন গংয়ের আক্রমণক্ষমতা থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে দিয়েছে। তখনই সে মনে করল, কাও সেনার চোখে শহরের শত্রু মাত্র আট হাজার নয়, বরং দশ হাজারেরও বেশি।

চি বাও হাতের তালুতে বজ্রের আলো জমে গেল, একটি বজ্র হাত তৈরি করে, সঙ্গে সঙ্গেই তা আঘাত করল আগত একটি তলোয়ারদাঁত বাঘের মুখে।

কী কথা বলছ? তার মত প্রকাশের স্বাধীনতা আছে, তার টাকা হাতে এসেছে, সিনেমার টিকিট বিক্রির জন্য নিজেকে কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই।

দ্বিতীয় অনুষ্ঠান হিসাবে নৃত্য পরিবেশন করা হলো, যা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ কারণ অনেকেই নৃত্যের প্রশংসা করতে পারেন না, যদি তারা না পছন্দ করে তবে চলে যাবে।

চি বাও হাতে থাকা ঝুজিয়ান তলোয়ার দ্রুত তুলে ধরল, ফাঁদ জ্বলে উঠল, কঠোর বায়ু লিংফং লিনকে বন্দী করল।

তবে চেন ই তাতে পাত্তা দিল না, তার চোখ সামনে পুকুরটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, কিছু বুঝতে চাচ্ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলো।

আগে, ফেরারি কোম্পানির শেয়ারগুলো বেশ ছড়িয়ে ছিল, তাই যাদুঘরে গাড়ি নেওয়ার জন্য সাধারণত সম্মেলনে আলোচনা করতে হত।

ছোট ছোট চুল গালের সাথে লেগে আছে, ধীরে ধীরে ঘামে ভিজে গেছে, শরীরের কোনও অংশে ব্যথা নেই এমন নেই।

হয়তো দিনের বেলা গাড়িতে বেশি ঘুমিয়েছিল, তাই এখন একদম ঘুম পাচ্ছিল না, সাথে সে সাধারণত রাত দশটার দিকে ঘুমায়, তাই আরও ঘুম আসছিল না।

বুঝে উঠতে পেরে দ্রুত মাটির থেকে উঠে দাঁড়াল, দ্বিতীয় খালা তার চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে, সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখছিল যেন হারানো শরীরের অংশ আবারও এখানে না পড়ে যায়, কারণ তেমন হলে সে সপ্তম খালা ও হলুদ নদী দাদির কাছে কী বলবে বুঝতে পারবে না।

আমি হঠাৎ থমকে গেলাম, দেখলাম তার শরীর থেকে আলো ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে, তারপর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, কিন্তু ভিতর থেকে ধোঁয়ার মতো নরম মেঘ বেরিয়ে আসছে, মেঘের মধ্যে ছোট ছোট তারা ঝলমল করছে, আরও বড় একটি ঘন কুয়াশার মত নক্ষত্রগুচ্ছ হয়ে তার চারপাশে ধীরে ধীরে ঘুরছে।

তার পরিকল্পনা ভাল ছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, আরো যখন তার কথাগুলো ক্রমশ নির্মম, নির্লজ্জ, অতিরিক্ত হয়ে উঠল... তার মানসিক অবস্থা প্রভাবিত হলো, প্রথম উদ্দেশ্য ভুলে গিয়ে আরোর আবেগে পড়ে গেল।

ফাং ইয়ানশানের কথা মিথ্যা মনে হচ্ছিল না, তাই দুওয়াং তাকে ছেড়ে দিয়ে পাশে বসল।

ঠিক আছে, এই কথা বলাটা বিরক্তিকর ছিল, কারণ সে কয়েক দিন ধরে মুরং পরিবারের লোকজন সামলাচ্ছিল, অথবা ইয়ান সাথে ছিল, যদি তিনি কেকের দোকানের কথা না উল্লেখ করতেন, হয়তো তিনি অনেক দিন পরেও মনে করতে পারতেন না।

শিয়া ইউচিং কিছু বলল না, আলমারি খুলে নিজের কাপড় নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ একটি শক্তিশালী হাত তাকে আটকালো।

“দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃত নই, আমার জরুরি কাজ ছিল...” লান চিয়ানমিং মুছে মুছে বলল, কিছুক্ষণ পর সে বুঝতে পারল কিছু ভুল হচ্ছে।

পরপর ফল গাছ ঢালুতে ছড়িয়ে আছে, বিভিন্ন রঙের ফুল পুরো পাহাড় ঢেকে দিয়েছে, চারপাশে কিছু শুকনো ফুলের ডালও ছিল, সত্যিই জিনজি যেমন বলেছিল, এখানে গ্রীষ্মকাল আরও সুন্দর।

“অবশেষে চলতে পারছি।” ওচিয়াং উঠে ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, এখন যদিও তার ট্র্যাকড বেস প্লেট কিছুটা অদ্ভুত দেখাচ্ছে, তবে আগের অর্ধেক শরীরের তুলনায় অনেক ভালো।

তারা ইয়ানহুয়াং চার প্রধান ঔষধ শহরের মধ্যে চাওচেংকে তাদের প্রতিষ্ঠার স্থান হিসেবে বেছে নিয়েছিল, কারণ চাওচেং বেশি ঔষধি গাছ উৎপাদন করে, যা তাদের মতো ঔষধভিত্তিক গোষ্ঠীর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

এই পানির অভাবপূর্ণ পৃথিবীতে, ভূত শহর গল্প বিনিময়ে পানি পাওয়ার ব্যবস্থা করে অনেককে আকৃষ্ট করেছে।

চিয়ানসুন হঠাৎ হোঁচট খায়, তার বাবা-মায়ের অদ্ভুত দাবি তাকে অভিজ্ঞ করে তুলেছে।

একটি ভাড়া নেওয়া বিলাসবহুল ইয়ট চালিয়ে তারা সাহসিকতার সাথে হারানো সমুদ্র অঞ্চলের বাইরে এল।

ডক্টর স্ট্রেঞ্জ টাকা পকেটে রেখে সেগুলোর দুই তৃতীয়াংশ বার্নার এবং ওয়াং লিনের পকেটে গোপনে দিল।

ইউলোর প্রজাতির নেত্রীর মুখে ঠান্ডা হাসি, সে চাইছে লান নু ও তার দলের প্রথমে আক্রমণ করতে, যাতে সে বৈধভাবে আক্রমণ শুরু করতে পারে।

“তুমি চিন্তা করো না, যদিও আমার ইয়েলুরাইট জীবন ত্যাগ করতে হবে, আমি নাক্সিয়াও রাজকুমারীকে সুরক্ষিত রাখব!” ইয়েলুরাইটও প্রতিজ্ঞা করল।

তুসিয়ান ব্যুরোর লিউ শুয়ানমিং চোখ খুলল, সে তার ধ্যানের স্থান ত্যাগ করল। কয়েক সেকেন্ড পর, ইয়াও বিং বজ্রপাতের দ্বারা তার পূর্ববর্তী স্থানে নিক্ষেপিত হল।

সূর্যাস্ত আর আগের মতো ব্যথাদায়ক নয়, ভ্রু সামান্য ভাঁজ দিয়ে শান্তভাবে মং সিকিংয়ের স্মৃতিস্তম্ভের সামনে বসল।