২৪ প্রতিজ্ঞা

পৃষ্ঠা (১/৩)

সবাইকে অবাক করে দিয়ে হু-নিও কোনো হইচই করল না। বরং কিছুক্ষণের মধ্যেই সে লিং হানের সাথে সেঁটে গেল এবং অনুনয়-বিনয় শুরু করল। শেষমেশ এক টুকরো মাংসের শুকনো টুকরো হাতে পেয়ে সে যেন খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল।

অমর পাথরটি জ্বলে উঠল, এর তেজ ক্রমশ বৃদ্ধি পেতে লাগল। এমনকি ইয়ংচাং রাজার তৈরি আকাশের সেই কৃত্রিম সূর্যের চেয়েও তা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তবে চরম সীমায় পৌঁছানোর পর মাত্র দশটি শ্বাসের সময়কাল পর্যন্ত আলোটি স্থায়ী হলো। এরপর পাথরটি ম্লান হয়ে গেল, একদম সাধারণ পাথরের মতো তাতে আর বিন্দুমাত্র আভা রইল না।

কথার পিঠে কথা হতে হতে বিষয়টি এভাবেই চূড়ান্ত হয়ে গেল। সিমা ইউয়েন বাধা দেওয়ার সুযোগই পেলেন না। ফেং ঝি শিং তাকে বেশি কিছু জানাননি, তাই সিমা পরিবারের সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে কি না, বা তাদের সাথে বেশি ঘনিষ্ঠতা তার জন্য বিপদ ডেকে আনবে কি না, তা তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না।

ফাং পিংয়িংয়ের অতি সংবেদনশীলতার কারণে কি না জানি না, সে দেখল ফাং শিউ যদিও আনন্দিত হওয়ার ভান করছে, কিন্তু তার মুখের হাসিটা অকৃত্রিম মনে হচ্ছিল না; যেন সেটা ভেতর থেকে আসছে না।

কিন চি বড় ঈগল থেকে নেমে এলেন। নামার সময় তিনি袁জি সু-কে টেনে নিলেন এবং চিং লিয়ান জি-কে হাত ধরে সাহায্য করলেন।

আভা বা ছায়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, কিন মো হান অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের শিকার হয়েছেন এবং তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এমনকি হৃদপিণ্ডের রঙও এত হালকা হয়ে গিয়েছিল যে তা প্রায় দেখাই যাচ্ছিল না।

হান শি ও জুতো বদলে নিল। লিন শিয়াও মো তার হাত ধরে ড্রয়িংরুমে নিয়ে এসে বসাল। লিন শিয়াও মো তাদের আঙুলে আঙুল জড়ানো হাত দেখে বেশ বিভ্রান্ত বোধ করছিল।

ইয়ে জুন তিয়ান বিষয়টি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না। অনেক ভেবে তার মনে হলো, সম্ভবত সেই তথাকথিত 'তাই গুয়াং শেন'-এর কারসাজিই এটি। উৎসের কথা বাদ দিয়ে তিনি উৎসাহের সাথে 'পাও ডিং জে শৌ শু' বা পশু ব্যবচ্ছেদ বিদ্যা অনুশীলনে মনোনিবেশ করলেন।

তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল জটিল—একদিকে স্বস্তি, অন্যদিকে গভীর শোক। এমনকি দীর্ঘদিনের সম্বোধন 'জং ঝু' (宗主) বদলে তিনি তাকে 'হান গে' (寒哥儿) বলে ডাকতে শুরু করলেন।

"সবই তো জেনারেলের সুনিপুণ পরিকল্পনার ফল। আপনি অনায়াসেই ইয়ান সুই শহরের এই বড় ডাকাতদের নির্মূল করলেন, যার ফলে আমাদের কাজ এত মসৃণভাবে সম্পন্ন হলো।" সেই জেনারেলের পাশে থাকা গু শিয়াও মাছের আঁশের মতো বর্ম পরে ঘোড়ায় চড়ে ছিল। সে কথাটি শোনামাত্রই তোষামোদ করে উঠল।

খাবার সময় মো শুন শুন অবিরাম জিয়ান ই-এর পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিল, যেন সে চাইছে জিয়ান ই এক বসাতেই চার দিনের খাবার খেয়ে ফেলুক।

ইয়ে ঝেন-এর মন আগেই মো রং ঝান-এর কাছে উড়াল দিয়েছিল। শেন ই-এর কথা শোনার সাথে সাথে সে পর্দা সরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

শহর দুটি উর্বর সমভূমিতে অবস্থিত, যা শস্য উৎপাদনের কেন্দ্র। বড় জিনশা নদী মোলে নদী ও আওয়া নদীর সাথে মিলিত হয়ে পূর্ব দিকে বয়ে সাগরে গিয়ে পড়েছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"তুমি আগে কীভাবে জিনকোউ শহরে এসেছিলে?" টেবিলে সাজানো নদী ও সমুদ্রের মাছ আর কাঁকড়া দেখে ইয়ে ঝেন-এর পেট ক্ষুধার চোটে গুড়গুড় করে উঠল।

তবে লিউ জুন লক্ষ্য করলেন যে, মহান হান সাম্রাজ্যের সরকারি জমির পরিমাণ অনেক। প্রায় ১২০ কোটি মু জমির মধ্যে সরকারি জমির পরিমাণ ৫০ কোটি মু-এর কাছাকাছি, যা মোট জমির প্রায় ৪১ শতাংশ।

এই কথা উঠতেই কাউন্টারের পেছনে থাকা লোকজন হইচই শুরু করে দিল। এর ফলে লুও ইয়ুন সম্প্রদায়ের অনেক শিষ্য যারা সেখানে নাম লেখাতে চেয়েছিল, তারা দ্বিধায় পড়ে গেল যে তাদের সেখানে যাওয়া উচিত কি না।

相国府 বা প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদে থাকার সময় বোনেরা তাকে মারধর করত, সে রাগ করত না। সেই নির্দয় বাবা তাকে গালি দিত, সে রাগ করত না। এমনকি সম্রাজ্ঞী তাকে এক অযোগ্য ব্যক্তির সাথে বিয়ে দিতে চাইলেও সে তা মেনে নিয়েছিল।

"মহাসেনাপতি, সামনেই তোংগুয়ান দুর্গ," পাশ থেকে চিফ অফ স্টাফ সামনের গিরিপথ নির্দেশ করে বললেন।

যদি কোনো অপূরণীয় ক্ষতি হয়েই যায়, তবে তাদের সবাইকে এর দায়ভার নিতে হবে। পুরো পানশালা, হোটেলসহ সবকিছুই এর আঁচ পাবে।

স্থানীয় উপভাষায় এক বিশাল ব্যবসায়িক প্রস্তাব বু ফানের কানে এসে আছড়ে পড়ল। বু ফান ফোনটা কান থেকে কিছুটা দূরে সরিয়ে নিতে বাধ্য হলো। এই লাউডস্পিকার এত শক্তিশালী হওয়াও ভালো লক্ষণ নয়, ঠিক যেন স্পিকার অন করে রাখা হয়েছে।

প্রথমে তার ছেলেকে বাঁচানো, তারপর তাকে দেউলিয়া হওয়ার হাত থেকে রক্ষা করা, আর এখন তার বোনের কানের অসুখ সারিয়ে তোলা।

মু শাও আন চিৎকার করে দুই হাতে বড় ছুরিটি আঁকড়ে ধরল। সে সামনে এগিয়ে এসে এক ছায়াময় আক্রমণ করল। লু ঝিশেন কোনো পাল্টা আক্রমণ না করে কোথা থেকে যেন একটি কালো, বিশাল বৌদ্ধ দণ্ড বের করে মাটিতে গেঁথে দিল। সে খুব অবলীলায় মু শাও আন-এর পর পর বারোটি কোপ প্রতিহত করল।

নিং ওয়াং শু তখনও ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ে ছিল। অন্যরা তার শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে তার প্রকৃত修为 বুঝতে পারছিল না। কেবল 'লিয়ান চি' (煉氣期) পর্যায়ে পৌঁছানোর পর শরীরে অভ্যন্তরীণ শক্তি তৈরি হলে তা দিয়ে修为 পরিমাপ করা সম্ভব।

ইয়ে শিয়াও চেন-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পেশাদারদের কাজ সত্যিই অন্যরকম। সে দ্রুত জানতে চাইল এই সহায়ক ওষুধ ও মূল ওষুধের জন্য কোন কোন ভেষজ প্রয়োজন।

দোকানের নাম দেখেই বোঝা যায়, এই 'বিবিধ সামগ্রীর দোকানে' মার্শাল আর্ট ও সাধনার সাথে সম্পর্কিত নানা জিনিস বিক্রি হয়—যেমন সাধারণ তলোয়ার, অস্ত্র, তাবিজ, কাঁচামাল ইত্যাদি।

পদ্ধতি বা 'কুং ফা' (功法) বিনিময় করা খুব সময়সাপেক্ষ কাজ। কারণ এত এত পদ্ধতির বিবরণ একে একে পড়ে নিজের জন্য উপযুক্তটি বেছে নিতে হয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লেই ইয়ু ঝেন শিয়ান প্রাসাদের প্রতিটি সীলমোহরের বেদি একেকটি দুর্লভ সম্পদ। এই সম্পদগুলোর মূল শক্তি হলো বেগুনি তাবিজের ক্ষমতা। বলা যায়, এগুলো থেকে উৎপাদিত 'দাও জিন দান' বা 'তিয়ান রু ঝি দান'-এর প্রতিটি বড়িতেই বেগুনি বজ্রের শক্তি গোপন থাকে।

অন্যদিকে চু হাই ফেং, নি ইয়ুন ফান-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, তার চোখে ছিল শীতলতা। কিছুক্ষণ আগে নি ইয়ুন ফান তাকে আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছিল। প্রধান রেফারি যদি সময়মতো হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে হয়তো সে সফলও হয়ে যেত।

লিন হান একটি সিগারেট ধরাল। হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, কিন্তু স্মৃতি হাতড়েও সে乔恺雄 (চিয়াও কাই শিয়ং) নামে কোনো ব্যক্তির অস্তিত্ব খুঁজে পেল না।

এই ঘটনায় শেন সু শিন প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম হলো। তবে দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে সে ভাবল, আমি কীভাবে 'ওয়ান জি রু ই' (万寂如意) পাব?

জিয়াং ইয়াও সভা শেষ করার পর দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গিয়েছিল। জিয়াং ইউ ছবি আঁকার জন্য ব্যস্ত ছিল, তাই সে আরশি এবং অন্যদের নিয়ে ফিরে গেল।

লু জুনিয়র সিস্টার একটি কালো-লাল বিষধর সাপ 谢无欢 (শিয়ে উ হুয়ান)-এর দিকে তাক করে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ টানটান হয়ে উঠল।

দীর্ঘ চোখের পাতাগুলো পিটপিট করে কাঁপছিল। সে চিবুক উঁচিয়ে দুষ্টুমির হাসি হেসে সামনের কিশোরের দিকে তাকাল।

"আমরা এখন লং সুই ঢিবির দিকে যাচ্ছি। তুমি পথ দেখাও, আমরা তোমাদের গ্রামে যাব," বাই লুও শা বিনয়ের সাথে ব্যাখ্যা করল।

যুদ্ধ শুরুর আগ পর্যন্ত তার দৃষ্টি নিচে থাকা তার মায়ের দিকেই ছিল। সে সবসময় দুশ্চিন্তায় থাকত যে, তার দুর্বল মা হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলবেন। তাদের মা-ছেলের সম্পর্কের বিষয়টি গু তিয়ান লক্ষ্য করছিল। অজান্তেই তার মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল।

তার নিয়ন্ত্রণে বেগুনি লতাগুলো ক্রমাগত 'শাও ইউয়ে' নেকড়ের শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে নেকড়েটি একটি বিশাল লতার গোলকে পরিণত হলো।