প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: এত দ্রুত অপমানের প্রতিশোধ নেয়া হলো
চেন ইয়াওশিয়াং বিশেষভাবে নতুন পোশাক পরেছে, সুশোভিত, পাশের ফাং নিয়াংকে ডেকেছে, শুনেছে তারা শহরে যাচ্ছে, ফাং নিয়াং আনন্দে রাজি হয়েছে।
পর্যাপ্ত রূপা নিয়ে, তিনজন হাসি মজায় শহরে প্রবেশ করল।
জিয়াং ঝেন তাদের সঙ্গে কিছুক্ষণ ঘুরেছিল, কিন্তু আজকের হুয়াং মাংস ব্যবসায়ীর পণ্য ডেলিভারি নিয়ে চিন্তায় মাঝে মাঝে মনোযোগ হারিয়ে ফেলছিল।
চেন ইয়াওশিয়াং হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, বলল সে কাজের জন্য গিয়ে পড়ুক, সে আর ফাং নিয়াং জিনিসপত্র কিনে কাপড়ের দোকানে অপেক্ষা করবে।
সে একটি দীর্ঘ “আহ” করে পায়ে হেঁটে মাংসের দোকানে গেল।
“হুয়াং মাংস ব্যবসায়ী, আমি যে ভেড়ার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চেয়েছিলাম, এনেছো তো?” জিয়াং ঝেন দোকানের ভিতরে ঢুকে বারংবার ডাক দিল।
“আছে! প্রচুর আছে।”
হুয়াং মাংস ব্যবসায়ী ছুরি রেখে ভেতরের কক্ষে গিয়ে একটি বড়麻 ব্যাগ টেনে আনল, যার ওজন ছিল প্রায় তিরিশ পাউন্ড।
麻 ব্যাগের তলায় রক্ত লেগে আছে, যেনো গরম গরম, স্পষ্টতই সম্প্রতি মেরে এনে রাখা হয়েছে, গরম, তীব্র রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
জিয়াং ঝেন তার মুখ ও নাক ঢেকে বমি বমি ভাব সামলিয়ে 麻 ব্যাগ খুলল, ভেতরে রক্ত জমে একগুচ্ছ, ভেড়ার হৃদয়, ফুসফুস, যকৃত—সব অভ্যন্তরীণ অঙ্গ এখানে ছিল।
“ওজন দিয়ে বিক্রি, অগ্রিম যোগ করলে, তুমি আমার কাছে আর দশ টাকা যোগ করলেই হবে।”
হুয়াং মাংস ব্যবসায়ীর মন ভালো, জিয়াং ঝেন টাকা পরিশোধ করার পর, সে ভেড়ার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ধুয়ে ফেলল, কিছুটা অস্বস্তি কমল।
“ছোট ব্যবসায়ী, ভবিষ্যতে যদি আবার চাও, আমার কাছ থেকেই অর্ডার দিও, গ্যারান্টি তাজা এবং সস্তা পাব।”
হুয়াং মাংস ব্যবসায়ী ভাবেনি ভেড়ার অভ্যন্তরীণ অঙ্গও বিক্রি করা যায়, সাধারণত কেউ নেয় না, অথচ দাম বেশ ভালো, যদি জিয়াং ঝেন সত্যিই ভেড়ার অঙ্গ নিয়ে ভালো দাম পেতে পারে, তবে তাকে অবশ্যই দেবদূত বলে ডাকা উচিত।
“কোন সমস্যা নেই।”
জিয়াং ঝেন স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, ভেড়ার অঙ্গ নিয়ে কাপড়ের দোকানে গেল, নিজে হাতে নিতে না পেরে তিন টাকার বিনিময়ে একজন ছোট কর্মী নিয়েছিল সাহায্যের জন্য।
কাপড়ের দোকানে পৌঁছে সে ভেড়ার অঙ্গ কোণে রেখে রক্তের গন্ধ কমার পর ভিতরে প্রবেশ করল।
কাপড়ের দোকান দুইটি ভবনে বিভক্ত, পূর্ব ও পশ্চিম, প্রতিটি ভবনে তিন চার তলা, প্রতিটি তলায় ভিন্ন দামের কাপড় ও পোশাক বিক্রি, অজান্তে মানুষকেও শ্রেণিভুক্ত করা হয়, আলাদা তলায় ব্যক্তিরা দেখা করে না।
চেন ইয়াওশিয়াং খরচ করতে ইচ্ছুক নয়, ফাং নিয়াংকে নিয়ে তৈরি পোশাকের এলাকায় ঘুরছিল, সুন্দর পোশাক দেখে ভাবছিলো জিয়াং ঝেনের ওপর ভালো লাগবে।
ফাং নিয়াং আগে কাপড়ের দোকানের কর্মী ছিল, পরে ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু পরিচিতরা এখনও আছে, পছন্দ হলে কিছুটা সস্তা পেতেও পারে।
“কোনটা পছন্দ? তোমার বউকে কিনে দিবি?”
“চাই, তুমি জানো তো, শহরের মেয়েরা কোন ধরনের পোশাক পছন্দ করে, আমি বয়স বেশী, চোখ ঠিকমত কাজ করে না।”
ফাং নিয়াং হেসে ধমক দিল, টোনে কোনো অভিযোগ নেই, “তুমি তো নিজের জন্য এক টাকাও খরচ করতে চাও না, কিন্তু বাচ্চাদের জন্য খুব ভালো।”
চেন ইয়াওশিয়াং কোমল হাসল, কিছু বলল না, তাকে দ্রুত পোশাক বাছাই করতে বলল, যেন জিয়াং ঝেন অপেক্ষায় কষ্ট না পায়।
তারা ক্রমাগত তুলনা করছিল, এটা খুব সাধারণ, ওটার নকশা ভালো না, বেশিরভাগই জিয়াং ঝেনের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে না।
ফাং নিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার বউ সবচেয়ে সুন্দর, ঠিক আছে, ভালো কাপড় কিনে দিই, আমি বাড়ি ফিরে ওর জন্য তৈরি করব।”
চেন ইয়াওশিয়াং চোখ ঝলমল করল, ঠিক তার ইচ্ছা ছিল, তবে ফাং নিয়াংকে ক্লান্ত করতে চায়নি।
তখন হঠাৎ পিছন থেকে এক অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক স্বর শোনা গেল।
“মুখ ফুলিয়ে ভান করছ, বাড়িতে কত টাকা আছে, এখানে কাপড় দেখতে এলি।”
স্বরটি পরিচিত, জিয়াং ঝেন সিঁড়ি চড়তে চড়তে স্পষ্ট শুনতে পেল।
শত্রুর পথ সংকীর্ণ, সে তার স্বার্থপর ও কঠোর বড় চাচী, চিন ওয়াংশি’কে দেখল।
গতবার মাংস পেতে না পারার পরেও সে তাদের নীচু করে বলেছিল।
জিয়াং ঝেন দ্রুত উপরে উঠল, তার মা–বউকে অবহেলা থেকে বাঁচাতে চাইছিল।
কিন্তু চেন ইয়াওশিয়াং একটুও ভয় পায়নি, ঠান্ডা স্বরে জবাব দিল, “বড় বোন, তুমি কাপড় কিনতে পারো, আমি কেন পারব না?”
চিন ওয়াংশি অবাক হয়ে রইল, চেন ইয়াওশিয়াং প্রথমবার তার সঙ্গে দ্বিমুখী কথা বলল, আগে তো সে চুপচাপ থাকত।
তার পরিবারের লাভের কথা মনে করে, চিন ওয়াংশি মাথা উঁচু করে নাক দিয়ে তাকাল।
“তুমি আমার মতো না, আমার ছেলেটি শীঘ্রই বিয়ে করবে, লি পরিবারের গ্রাম ফুলকে বিয়ে দিচ্ছে! সে একমাত্র মেয়ে, ভবিষ্যতে লি পরিবারের সম্পত্তিও আমার ছেলের জন্য।”
“ও মেয়েটি ছেলেকে পছন্দ করে, জোর করে বিয়ে করতে চেয়েছিল, আমি তাকে পছন্দ করিনি, কিন্তু ছেলেটি পছন্দ করে, বাধ্য হয়ে বিয়ে করেছি, শিগগিরই বিয়ের তারিখ ঠিক হবে, লি পরিবার টাকা দিয়ে আমাকে কাপড় বানাতে বলেছে, শাশুড়িকে খুশি করতে, তোমার বাড়ির জিয়াং ঝেনের থেকে অনেক বেশি বুঝদার।”
চিন ওয়াংশি অবাধে বলল, পরোক্ষভাবে তার ছেলের ক্ষমতা প্রশংসা করল, লি পরিবারের মেয়েকে নিচু করে বলল, যা শুনতে অশোভন।
একই সঙ্গে জিয়াং ঝেনকে অপমান করল, গতবার মাংস না দেওয়ার প্রতিশোধ নিল।
“মানুষ দরজায় ঢুকতেই ছোট মেয়ের টাকা নিচ্ছে, লজ্জার ব্যাপার।” ফাং নিয়াং ছোট করে চেন ইয়াওশিয়াং এর কান কাছে কটাক্ষ করল।
চেন ইয়াওশিয়াং শুধু চিন ওয়াংশির বাজে কথা মনে রেখেছিল, এক হাতে কোমর ধরা, দৃঢ় মনোভাব নিয়ে আঙুল দিয়ে চিন ওয়াংশির নাকে স্পর্শ করে জোরে তিরস্কার করল।
“আমার বউ কেন তোমার কথা শুনবে? তুমি অপছন্দ করলেও টাকা নিচ্ছো, ছেলেকে বিক্রি করছ? আমি তোমার জায়গায় থাকতাম, বাইরে কথা বলতেও লজ্জা পেতাম, ওহ, ভুলে গেছি, তুমি তো সবসময় এমনই, জিয়াং ঝেন আমার প্রতি ভালো, তোমার সঙ্গে তুলনা করাই অপ্রয়োজনীয়।”
সে বেশি কথা বাড়াতে চায়নি, চিন ওয়াংশি ভাবল সে দাম্ভিকতা করছে, ঠোঁট চেপে আকাশের দিকে চোখ ঘুরিয়ে দিল।
“একটু উপকারে এত সহজে মুগ্ধ হয়েছো, বউকে তোমার মাথায় চড়তে দাও, তোমাদের পরিবার সারাজীবন গরীব থাকবে।”
জিয়াং ঝেন এতক্ষণ শুনে সরাসরি সামনে হাজির হলো, চিন ওয়াংশির বিব্রত চোখ অগ্রাহ্য করে চেন ইয়াওশিয়াংর সামনে এসে টাকা বের করে তার হাতে দিল, হাসিমুখে বলল।
“মা, পিঠা বিক্রির টাকা, বেশি না, কয়েক তিরিশ রূপা, ভালো করে রাখো, যা খুশি কিনো, আমি বিয়ে করে বউ, নিশ্চিন্তে খরচ করব, কেউ যেভাবে টাকা চায় না।”
চিন ওয়াংশির মুখের রং হঠাৎ বদলে গেল, অবিশ্বাসের সঙ্গে ভারী টাকা ঝুলি তাকাল, গলায় পানি নেমে এল।
ছোট ছলনা এত টাকা উপার্জন করতে পারে, তাই চেন ইয়াওশিয়াং এর কথা এত আত্মবিশ্বাসী।
তার চোখ ঘুরছে, জিয়াং ঝেন অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “বড় চাচী, কাপড় কেনার জন্য না? পছন্দ হয়েছে?”
“কিনে নাও, এখানে চোখে লাগে না।”
চিন ওয়াংশি এলোমেলোভাবে জবাব দিল, “এই তলার কাপড় আমার মানের উপযুক্ত নয়, আমি আরও দেখতে চাই।”
ঠক —
কাপড়ের দোকানের এক তরুণী দ্রুত এসে চিন ওয়াংশিকে নম্রভাবে নিচে যেতে বলল।
“আপনি যে কাপড় চেয়েছেন তা নিচে, দ্বিতীয় তলার দাম, হয়তো আপনার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে যাবে, অন্য অতিথিদের বিরক্ত না করাই ভালো।”
এমন দ্রুত বোধগম্য তাচ্ছিল্যের মুখে চিন ওয়াংশির পুরানো মুখ পুরোপুরি লজ্জিত হলো, সে যেন চোখে চোখ রেখে তরুণীকে মেরে ফেলতে চায়।
“বড় চাচী শুভ যাত্রা, পরের বার টাকা ভালো করে দেখবেন, ভুল পথে যাবেন না।”
জিয়াং ঝেন চিন ওয়াংশির পিছুটান থেকে চিৎকার করল, দেখা গেল সে মোটা শরীর দ্রুত সিঁড়ি নামছে, হঠাৎ পা পিছলে একদম মাটিতে পড়ে গেল।
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসি সামলাতে পারল না, বেপরোয়া হাসি ফোটল।
জিয়াং ঝেন এত হাসল যে চোখ থেকে অশ্রু পড়তে লাগল, কোমর পেছন দিকে ঝুঁকিয়ে পেট ঢেকে আবার ঠাট্টা করল, “বড় চাচীর ত্বক মোটা, এক দুইবার লজ্জা পাওয়া কিছু বড় ব্যাপার না।”
এবার বিক্রেতা তরুণীরাও হাসি ধরে রাখতে পারল না, দ্বিতীয় তলায় মাঝে মাঝে হাসির আওয়াজ উঠল।
এতক্ষণে তারা সবাই এসে গিয়েছে, জিয়াং ঝেন সবার জন্য একটি করে নতুন পোশাক বেছে নিল, তার অর্থ উপার্জনের উদ্দেশ্য এইটুকুই।
ভালো খাওয়া, ভালো পরিধান, ভালো থাকা...
সে সাধারণ একজন মানুষ, কোনো মহান আদর্শ নেই, প্রতিদিন টাকা পাহাড়ে ঘুম থেকে উঠলেই সুখী।
শেষ পর্যন্ত অনেক জিনিস কিনল, জিয়াং ঝেন একটি গরুর গাড়ি ভাড়া করে আগে বাড়ি ফিরল।
কাপড়ের দোকান থেকে বের হওয়ার সময়, ত্রিশের বেশি বয়সী এক ঠাণ্ডা মেজাজের নারী দোকান থেকে বেরিয়ে এল, তার মাথার সাজ এমন যে, অবিবাহিত মেয়েরাই সাজায়।
ফাং নিয়াং তাকে চিনতে পারল, কাপড়ের দোকানের মালিক, ঝেং শিউনিয়াং।
“এটা আমার মালিক আমাকে বলেছে আপনাকে দিতে, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে নির্দ্বিধায় বলবেন।”
ঝেং শিউনিয়াং একটি বড় হাত নাড়ল, পেছনে সেবিকা তিনটি উন্নতমানের কাপড় নিয়ে এল।
জিয়াং ঝেন কপালে ভাঁজ ফেলল, সতর্ক হয়ে ঠান্ডা সুরে প্রত্যাখ্যান করল।
“আমি তোমার মালিককে চিনি না, সদিচ্ছা গ্রহণ করলাম, পরবর্তীতে মুখোমুখি ধন্যবাদ দেব।”
সে কখনো তার মালিকের নাম শুনেনি, হঠাৎ এমন সদয় হওয়া এবং পরিচয় না জানানো ভালো লক্ষণ নয়।
জিয়াং ঝেন তার সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করে ভেড়ার অঙ্গ নিয়ে গরুর গাড়িতে চেপে বাড়ি ফিরল।