প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: প্রিয় মাতামহীর আমন্ত্রণ

জিয়াং ঝেনের মেজাজ ভালো ছিল, চীন ওয়ুসির কথাগুলো তার অন্তরস্পর্শ করেছিল।
সে তার জন্য ঝুঁকি নিয়েছিল, সে চাইছিল না যে ওয়ুসি বাইরে থেকে তাকে বোঝাপড়া করুক, সমস্যায় পড়লে শুধু তার পাশে থাকুক!
সুন পরিবারের পিতা-পুত্রের সঙ্গে তাঁর বিবাদ লজ্জাজনকভাবে শেষ হয়েছিল, এবং ঝিয়াং ঝেন যখন ওয়ুসির কাছে গিয়ে জানল সমস্যা বেশি বড় নয়, তখন সে স্বস্তি পেল।
"সুন পরিবারের ব্যাপারে এখন থেকে একটু সাবধান হও, যেন তারা তোমাকে কটাক্ষ করতে না পারে।"
ঝিয়াং ঝেন সতর্ক করল, সে নিজে ভালো আছে, কিন্তু চীন ওয়ুসির এখনো পড়াশোনা করতে হবে, ভবিষ্যতে বারবার মুখোমুখি হতে হবে, ভাবলেই বিরক্তি হয়।
"হ্যাঁ।" চীন ওয়ুসি মাথা নাড়ল, এবং তাকে নিয়ে পাশের রাস্তার দিকে মোড় নিল।
পরিচিত বইয়ের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ঝিয়াং ঝেন বুঝতে পারল ওয়ুসি তাকে কেন ওই জায়গায় নিয়ে এসেছে।
দোকানে প্রবেশ করলে, হু দোকানদার উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল, হাত মোড়া করল, চীন ওয়ুসি সঙ্গে সঙ্গেই হাত মোড়া দিয়ে সম্মান জানাল।
"চীন ছোট ভাই, এসেছো, কি বইয়ের অনুকরণ করতে এসেছো?"
হু দোকানদার অধৈর্য হয়ে বলল, কোনো পড়াশোনার জটিল ভাষা ব্যবহার করল না।
"হ্যাঁ, স্ত্রী আমাকে বলেছে, কিন্তু আমি অনেকদিন ধরে কলম ধরিনি, আগে যতটা পারতাম তার চেয়ে কম পারি, তবুও কি আমাকে নিয়ে যাও?"
চীন ওয়ুসি খারাপ কথা আগে থেকেই বলল, যাতে পরে ঝামেলা না হয়।
হু দোকানদার হাসিমুখে মাথা না জানিয়ে বলল, "চীন ছোট ভাইয়ের ক্ষমতা আমি ভালো জানি, শুধু হাত একটু অচেনা, একটু বেশি অনুশীলন করলেই ফিরে আসবে, আমি সব প্রস্তুত রেখেছি।"
সে যেন আগেই জানত ওয়ুসি আসবে, কলম, কালি, কাগজ সব প্রস্তুত, নির্বাচিত বইগুলোও ওয়ুসির শিক্ষার্থীর পরীক্ষার জন্য ছিল।
স্পষ্টতই সে চীন ওয়ুসির প্রতি ব্যক্তিগত সদয়তা দেখাতে চায়।
ঝিয়াং ঝেন চোখ ঘোরাল, হু দোকানদার এক চতুর শিয়াল মত, ব্যবসার দক্ষ, ভবিষ্যতে তার থেকে শিখবে।
চীন ওয়ুসি আর কথা বাড়াল না, ব্যাগ নিল, ঝিয়াং ঝেনের দিকে তাকিয়ে, হু দোকানদারকে বলল, "আরেকটা শব্দের ব্যাখ্যা বই ধার নিতে পারি?"
শব্দ ব্যাখ্যা বই হল হাজার শব্দের একটি বই, যা সাধারণত বাচ্চাদের অক্ষর শেখানোর জন্য ব্যবহৃত হয়, ওয়ুসির কি এটাও দরকার?
"বাড়িতে ছোট ভাই আছে, সে পড়াশোনার বয়সে পৌঁছেছে, বই ধার নেওয়ার খরচ লেখার কাজের মজুরিতে থেকে কেটে নেবে।"
"ঠিক আছে! আমরা কিনেও নিতে পারি।" ঝিয়াং ঝেন সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
শিশুদের জন্য কঠোর হওয়া যাবে না, পড়াশোনা অবশ্যই গুরুত্ব দিতে হবে!
হু দোকানদার হাসি-মিশ্রিত অবাক, সে ধন ভালোবাসে কিন্তু সংরক্ষণ করে না, মাত্র একটি শব্দ ব্যাখ্যা বই, তিনি তা দিতে পারেন।
"একটা অতিরিক্ত বই ভালোই হবে, তোমরা নিয়ে যাও।"
ঝিয়াং ঝেন তার পায়ে আঙুল তুলে দিল, "তুমি ভালো মানুষ, ভালো মানুষ অনেক ছেলে জন্মাও।"
হু দোকানদার যার তিন দুষ্টু ছেলে আছে, "..."

ঝিয়াং ঝেন দোকান থেকে ফিরছিল, পথে বইয়ের শব্দ ব্যাখ্যা বই খুলে দেখছিল, বুঝল সে প্রাচীন ভাষা বুঝতে পারলেও বড় অক্ষর পড়তে পারে না।
অনেক বছর শিক্ষা গ্রহণের পরেও সে অক্ষরজ্ঞানহীন।
ঝিয়াং ঝেন দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, চীন ওয়ুসি পাশে থেকে লক্ষ্য করে ধীরে বলল, "প্রতিদিন দোকান বন্ধ হলে, বিশটি অক্ষর শিখো, দশবার নকল করো, আমি নিয়মিত পরীক্ষা করব।"
"এতগুলো? ঝাও শি পারে কি?"
"না, কারণ এটা তোমার কাজ, সে আমার ইচ্ছামতো ঠিক করে নেবে।"
ঝিয়াং ঝেন ভয় পেয়ে হ্যাঁ করল, শব্দ ব্যাখ্যা বই আর তাকে দেখল, বুঝল বইটা তার জন্যই।
চীন ঝাও শি আবার অজুহাত পেয়েছে।
"আমি কি পড়ব?"
চীন ওয়ুসি মাথা নাড়ল, কোনো ভুল ভাবল না, "পড়াশোনা শুধুমাত্র পুরুষদের জন্য নয়, যদি সবাই পড়তে পারে, তাহলে আরও অনেককে উপকার হবে, বিশ্বের কল্যাণ হবে, দুঃখজনক..."
সে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু আর বলল না।
তার স্বপ্ন এখনো পূরণ করার সামর্থ্য নেই।
ঝিয়াং ঝেন কিছুক্ষণ মনোযোগ হারাল, হঠাৎ হাসিমুখে তার কাঁধে ঠোকর দিল, হাত জোড় করে তার বাহু আঁকড়ে ধরে, উপরে তাকিয়ে বলল,
"ঠিক আছে, আমার স্বামী ভবিষ্যতে বিশ্বজয়ের শিক্ষক হবেন, আমি তোমার প্রথম শিক্ষার্থী হব, চীন শিক্ষক, দ্রুত আমার বাড়ির কাছে গিয়ে ময়দা মিশিয়ে মাংস কাটা শুরু কর!"
সূর্য পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছে, তাদের ছায়া দীর্ঘ হচ্ছে, তারা দ্রুত বাড়ির দিকে হাঁটছে।
তারা হাসাহাসি করছে, স্পষ্ট যে তাদের সম্পর্ক আবার মধুর হয়েছে।
চেন ইয়াও শিয়াং মনে শান্তি পেল, রাতে ঘুমানোর আগে দুইটি পোশাক বের করে তাকে পরিয়ে দেখল।
"ফাং নি তৈরি করেছে, দিনে পাঠিয়েছে, তোমরা বাড়িতে ছিলে না, দেখে নাও ঠিক আছে কি না।"
ঝিয়াং ঝেন সঙ্গে সঙ্গে বদলে নিল, ফাং নিওর কাজ দক্ষ, পোশাক সঠিক মাপের, কাঁধ ও কোমরে কিছুটা জায়গা রেখে দেওয়া হয়েছে যাতে কাজ করতে সুবিধা হয়, তার বয়স মাথায় রেখে গলায় দুটো প্রাণবন্ত প্রজাপতির নকশা সেলাই করা হয়েছে।
"মা, আমি এটা পছন্দ করি, ফাং নিকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাও, সে কী পছন্দ করে? আমি কাল শহর থেকে কিনে আনব।"
"প্রয়োজন নেই, ফাং নি আগে থেকেই ভয় পেয়েছিল তোমরা খরচ করো, আমায় বলার জন্য।"
চেন ইয়াও শিয়াং খুশি হয়ে ঝিয়াং ঝেনকে দেখে, মন নরম হয়ে গেল, মেয়েকে সুন্দর করে সাজানোর আনন্দ সত্যিই অপরিসীম!
সবকিছু দেখে সে ঘুরে এসে কাজের সামগ্রী নিয়ে এল, বলল, "কাল শহরে যেয়ে পণ্য পৌঁছে দাও, ওয়ুসি জানে কোথায়, মজুরি তোমরা রেখো, কিছু মাংস ও দরকারি জিনিস কিনে নিয়ে আসো, পরদিন বাড়ি ফিরে বাবা-মার জন্য নিয়ে যাও।"
ঝিয়াং ঝেন নতুন পোশাক সাবধানে ভাঁজ করে আলমারিতে রাখল, বড় দিনে পরে পরার জন্য।
সব কাজ শেষ করে চেন ইয়াও শিয়াংয়ের কথা শুনে মুখ ভার হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মা, এটা কি তোমার পরিকল্পনা? নাকি হউ গুইফেন তোমার কাছে এসেছে?"

চেন ইয়াও শিয়াং লজ্জায় হাসি দিল, সরাসরি উত্তর দিল না, "সে তো তোমার মা, তুমি আমার বাড়িতে বিয়ে হয়েছে, এখন বাড়ি ফেরা সময়, না হলে শিষ্টাচার হয় না।"
যে হউ গুইফেন একদিন তার বিয়ে ঠিক করেছিল, সে নিয়মকানুনের ব্যাপারে ততটা মনোযোগ দেয় না, তাছাড়া চেন ইয়াও শিয়াংও জানে ঝিয়াং পরিবারের পরিস্থিতি, সেখানে কোনো পারিবারিক মমতা নেই।
সম্ভবত হউ গুইফেন এসেছে, তোমার মায়ের কাছে এমন কথা বলেছে যা বলা উচিত ছিল না, সেই কারণেই সে কথা বলল।
তবুও তাকে একবার যেতে হবে, তার শত্রুতার প্রতিশোধ এখনও বাকি, যেহেতু সে নিজে এসে দিয়েছে, তাই ছাড় দেওয়া যাবে না।
এবং চীন পরিবারের বংশপরম্পরার কাঁটা...
"মা, আমি তোমার কথা শুনব, কাল পণ্য পৌঁছে দিয়ে বাড়ি ফিরব, রাতে সেখানে থাকব না, খাবার রেখে দিও।"
চেন ইয়াও শিয়াং মুখ খুলল, তারপর হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, সেই অকৃতজ্ঞ বাবা-মা, ঝিয়াং ঝেনের বাড়ি ফেরা তাদের জন্য সম্মান।
ঝিয়াং পরিবারের অশুভ স্মৃতি নতুন পোশাকের আনন্দ অনেকটাই ম্লান করে দিল, সে মন খারাপ করে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
পরদিন, সে ও চীন ওয়ুসি শহরে পণ্য পৌঁছে দিল, সঙ্গে কয়েকটি প্যানকেক বিক্রি করল, টাকা নিয়ে আলাদা করে বস্তায় ভরে রাখল।
"বাড়ি যাওয়ার জন্য মা'কে দাও, ওর কাছে টাকা আছে, যদি কিছু কিনতে চায় সুবিধা হবে।"
চীন ওয়ুসি দ্বিধান্বিত হয়ে নিতে রাজি হল না, "মা বলেছে তোমার জন্য..."
"বাড়ি ফেরার উপহার কিনবে?" ঝিয়াং ঝেন ঠাট্টা করে কথা কাটল।
সে হ্যাঁ করল, জানে ঝিয়াং ঝেন কেন তাদের বাড়িতে বিয়ে হয়েছে, তাই উপহার নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা নেই।
"রাস্তার শেষে কয়েকটা মরা মাছও আছে, ওগুলো নিয়ে যাও, ওদের জন্য এক ধরনের মাংসের খাবার হবে।"
ঝিয়াং ঝেন তাকে ঠেলে দিল যাতে দ্রুত কেনাকাটা করতে যায়, সময় নষ্ট না হয়।
তারপর নিজে বিরলভাবে গয়নার দোকানে গেল, অনেকক্ষণ দেখে একটি মাঝারি দামের উজ্জ্বল জাদুকরী কাঁটা চয়ন করল।
দোকানের কর্মচারী হাসিমুখে স্বাগত জানাল, দ্রুত উপস্থাপন করতে লাগল, কথা বলছিল প্রচুর।
ঝিয়াং ঝেন হাত তুলে কথা বন্ধ করে বলল, "একদিনের ভাড়া কত, জামানত কত?"
অবশেষে, অনেক দরাদরি শেষে, সে সন্তুষ্ট মূল্যে আধা দিনের জন্য কাঁটা ভাড়া নিল, পরে খুশি হয়ে চীন ওয়ুসির খোঁজে গেল।
চীন ওয়ুসি বাম হাতে কয়েকটি মাছ নিয়ে যাচ্ছে, জীবিত, ডান হাতে কয়েকটি তেল কাগজে মোড়ানো মিষ্টি বস্তা, দেখতে যথেষ্ট ভালোই লাগছিল।
"একজন সহপাঠীকে পেলাম, উপহার হিসেবে দিলো।"
যাই হোক, এটা টাকা দিয়ে কেনা হয়নি।
ঝিয়াং ঝেন কোনো মন্তব্য করল না, অনুমতি দিল ভাবেই নিল, সামনে হাঁটতে লাগল এবং ঝিয়াং পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।