প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৩: আয়ু আর বেশি নেই
ছিয়ানছিয়ানের মা কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। সামলে নিয়ে দেখলেন, চিয়াং চেন ইতিমধ্যেই তাঁর কব্জি টেনে নরম কুশনের ওপর রাখিয়েছেন, আর চিকিৎসক গভীর মনোযোগের সাথে নাড়ি টিপছেন।
চিয়াং চেন পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর বুকটা উৎকণ্ঠায় কেঁপে উঠল, তিনি পলকহীনভাবে চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
যেহেতু মেঘস্বপ্নের প্রভু সেই মায়াবি কৌশলধারার সর্বোচ্চ নিখুঁত চরম মূল্যবান রত্নটি একীভূত করে ফেলেছেন, তাই তাঁর শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে, তবে সেই বৃদ্ধিরও একটা সীমা আছে।
"উঠে পড়ো, উঠে পড়ো, রোদে পিঠ তেঁপে গেল।" পরিচালক লু লিয়াং হোমস্টেয়ের বাইরে একটা মাইক হাতে নিয়ে চিৎকার করে উঠলেন। অনুষ্ঠান চলাকালীন প্রতিযোগীদের দুপুরে ঘুমানোর সুযোগ করে দেন—এমন দয়ালু পরিচালক তিনি আর কাউকে দেখেননি।
"তাছাড়া, দুজন সর্বশক্তিমান যোদ্ধা একসাথে একজন মহাবিশ্বের প্রভুর বিরুদ্ধে লড়াই করেও একটা অবয়বও ধ্বংস করতে পারলেন না, অথচ নিজেদের সর্বশক্তিমান বলতে লজ্জা করে না?" জলহস্তী-তিমি অবয়বটি আবার বলল।
সেই বিন্দুটিকে কেন্দ্র করে একটি ঝলমলে আলোর গোলক তৈরি হলো, যার ব্যাস দশ লক্ষ কিলোমিটার ছাড়িয়ে গেল। একটি নক্ষত্রের মতো বিশাল এই আলোর গোলকটি হঠাৎ করেই একটি অভিঘাত তরঙ্গে রূপান্তরিত হয়ে চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
পুরুষ কমরেডদের দিকটাতেও একে একে বেশ কিছু মানুষ বসল, এবং অনেকেই যে গোপনে লিংলংয়ের দিকে নজর রাখছিল, তা বলাই বাহুল্য।
তিনি এর আগে কখনই এই ধরণের জিনিসের সংস্পর্শে আসেননি, তাছাড়া এই ধরণের জিনিস একবার তৈরি হয়ে গেলে তা নিশ্চিতভাবেই হবে অভূতপূর্ব।
修真者 -এর ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র, সে তো বাস্তবিকভাবে অস্তিত্বশীল বস্তু, আর তাদের আকার, রূপ ও কার্যকারিতাও নানা রকমের। সেগুলোকে নিজের শরীরের ভেতর টেনে নেওয়াকে তিয়েন ইয়ুন তাও রেন-এর কাছে আত্মহত্যার শামিল বলে মনে হলো।
"এই অদ্ভুত আকৃতির ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রগুলো কীভাবে শূন্য থেকে আবির্ভূত হয় আবার মিলিয়ে যায়?" পন্থ প্রধান তাও শুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে মনে মনে আগের পরিবর্তনটি গভীরভাবে স্মরণ ও বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুতেই এর কোনো কুলকিনারা পেলেন না।
চিয়াং থিয়ান চলে যাওয়ার পর, চিয়াং চিজ়হুয়াই হঠাৎ করে উচ্চৈঃস্বরে হেসে উঠলেন, শেষ পর্যন্ত পেটে হাত দিয়ে সোফার ওপর গড়াগড়ি খেয়ে হাসতে লাগলেন।
রাত দশটারও বেশি বাজে, বাইরে কার যেন চিৎকার শুনতে পেলাম, দাদু ফিরে এসেছেন। তবে ফিরে এসেছিল কেবল একটা মৃতদেহ। বাবার মুখ থেকে জানতে পারলাম, আমরা চলে যাওয়ার পর দাদু আমাদের বংশের শ্মশানের পাথরের ফলকে মাথা কুঁড়ে আত্মহত্যা করেছেন।
আমি কিছুক্ষণ সেখানে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, চারপাশটা দেখলাম। কুয়াং চৌ ট্রাইপড বা কাই চাউ ট্রিপড দ্বারা মুক্ত হওয়া আদিম বিশৃঙ্খলার শক্তি তখনও বজায় রয়েছে, আমি আগের মতোই এখানে আটকা পড়ে আছি, কোনো পরিবর্তনই হয়নি।
পলক ফেলতে না ফেলতে আরও কয়েকটা দিন শান্তিতে কেটে গেল। চি শাং ইয়ে-র কুড়িয়ে আনা এই ভেষজগুলোর ওপর ভরসা করে আমাও-এর অসুস্থতা সত্যিই ধীরে ধীরে ভালো হয়ে গেল।
আমি দ্রুত ফেং থিয়ান তাও-কে বুঝিয়ে বললাম যে বিষয়টি তেমন নয়, আমি সম্রাট লির কাছে আত্মসমর্পণ করিনি; এমনকি এর আগে গোপন রাজ্যে সম্রাট লিকে প্রত্যাখ্যান করা এবং তাঁর মনে প্রচণ্ড ক্রোধের আগুন জ্বালিয়ে দেওয়ার ঘটনাটিও ফেং থিয়ান তাও-কে এক নিঃশ্বাসে বলে গেলাম। ফেং ছিয়ান ইয়ুয়েও আমার কথায় সায় দিয়ে বলল যে ঘটনাটি আসলেই ঠিক এ রকমই।
হুয়াং তুং-এর এই কৌশলটি কী ধরনের গোপন কৌশল তা আমি বুঝতে পারছি না, এমন গোপন কৌশল আমি এর আগে কখনও দেখিনি। কোনো বড় শক্তির আলোড়ন ছাড়াই তিনি নিয়মের রেখাগুলোকে টেনে বের করে আনতে সক্ষম হলেন, যা সত্যিই অত্যন্ত অবিশ্বাস্য।
"চ্যাং মাসি সত্যিই রসিকতা করছেন। পিং ই প্রিন্সেস এবং ছাংশা-র রাজা কেমন মানুষ? নিজের ঘরের বাইরের কোনো সাধারণ দাস-দাসীর পক্ষে কথা বলার মতো অবসর কি তাঁদের আছে?" রূয়ান রাজবৈদ্য যদিও হাসছিলেন, কিন্তু তাঁর কথাগুলো ছিল বেশ রূঢ়।
সং ছিউ ইউন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর বিচলিত চোখের পলকে হাজারো না-বলা কথার আবেগ আটকে যাওয়ার মতো এক অব্যক্ত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
ছি কাং ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে পেছনে পেছনে আসছিলেন, সামনে থেকে ভেসে আসা অনবরত আর্তচিৎকার শুনে তাঁর মুখের রং পাল্টে গেল।
এই "ধন্যবাদ" তাঁর নিজের তাকে বলা উচিত নয়, বরং ওই তথাকথিত বৃদ্ধার প্রাপ্য। ফু লিং ইউয়ান যেভাবে তাকালেন, তাতে স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি মনে মনে নিজেই কিছু একটা নিশ্চিত করে নিয়েছেন।
দশ সেকেন্ড ধরে একটানা গুলি চালানো হলো, কিন্তু ভবনের ভেতর পালস বুলেট আর দেওয়ালে আঘাত হানার শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ শোনা গেল না।
মঞ্চের ওপর হঠাৎ করেই এক পশলা বন্য হাসির শব্দ ভেসে উঠল, আমি মাথা তুলে তাকালাম, দেখি একজন তলোয়ার চালক এসে উপস্থিত হয়েছেন—শরীরে রূপালি বর্ম, হাতে একটি নীল আলো ঝলমলে লম্বা তলোয়ার।
এর অর্থ হলো, এই নিয়মের শক্তি এই বিশ্বের নিয়মের চেয়েও অনেক বেশি উন্নত। এটি এমন এক ধরনের নিয়ম যা বিশ্লেষণ করা অত্যন্ত কঠিন।