প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: গুরুদক্ষিণার মহামূল্য উপহার

(১/৩) পৃষ্ঠা
মুখ কালো করে বুকস্টোর থেকে বেরিয়ে এল জিয়াং ঝেন, তার পেছনে অপরাধবোধে আচ্ছন্ন মুখে অনুসরণ করল কিন উশূ।
ওকে রাগানোর এটা তার কত নম্বর বার?
কথা দিয়েছিল আর কখনো তার সঙ্গে মিথ্যে বলবে না, তবুও জেনেশুনেই সে একই ভুল করল, জিয়াং ঝেনের তার ওপর রাগ করাটাই স্বাভাবিক।
সেও তো ইচ্ছে করে করেনি, সত্যি ভুলেই গিয়েছিল।
হঠাৎ জিয়াং ঝেন থেমে গেল, কিন উশূ প্রায় তার ওপর গিয়ে পড়ার উপক্রম হলো, তার বড় হাতটা রাখা হলো ওর কাঁধে।
তার নিচু ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর গিয়ে পৌঁছাল ওর কানে, একটু একটু করে ভেঙে চুরমার করে দিল তার সবেমাত্র গড়ে তোলা মানসিক প্রাচীরটা।
সাতোরা চর্মশালা থেকে মাথা বাড়াল, লম্বা ও চওড়া শরীরটায় একটা অ্যাপ্রন জড়ানো, দেখতে বড্ড হাস্যকর লাগছিল। প্রথমে “না” বলার কথাই ভেবেছিল, কিন্তু পরক্ষণেই কথাটার কথা মনে পড়ল যে বিগত কয়েক দিনে শুয়ান ইউয়ান ইউয়ে তাকে প্রায় একজন ভৃত্যের মতো পরিশ্রান্ত করে মারার উপক্রম করেছিল, তাই সে অবিলম্বে সানন্দে রাজি হয়ে গেল।
সু ছিংয়িংয়ের মন আকাশের নিয়তির সঙ্গে যুক্ত ছিল, সে জানত বাই চেনের তাদের তিনজনের বৈবাহিক জীবন নির্ধারিত করে দেওয়া উচিত, এখন তাদের তিনজনেরই সন্তান-সন্ততিতে ঘর ভরা, তাই সেও মনে মনে বেশ সন্তুষ্ট হলো।
লু ঝ্যানয়ান শিশুর মুখ মুছে দিল, মাথা তুলল, আর তক্ষুনি দেখতে পেল শিও মোপাই তাদের দিকে তাকিয়ে আনমনে দাঁড়িয়ে আছে।
সবার একে একে বলা কথাগুলো শুনতে শুনতে, শাং শুফেং আর কোনো উত্তর দিল না, কোনোমতে কিছুক্ষণ বসে থেকে সে সবার আগে সেখান থেকে চলে গেল।
“হ্যাঁ।” ওয়েটারটির গলা পর্যন্ত এবার কাঁপতে শুরু করেছে, সে বুঝতেই পারছে না এই ভদ্রলোকের আজ ঠিক কী হয়েছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
সে সত্যিই প্রাতঃভ্রমণ সেরে ফিরছিল, এত ঠান্ডার দিনেও গায়ে শুধু একটা আঁটসাঁট টি-শার্ট আর হাঁটুসমান শর্টস পরা, গলায় ঝোলানো একটা সাদা তোয়ালে, সকালবেলা থেকেই মুখ গোমড়া করে আছে।
লিন মেইকে যখন দেখল প্রফেসরে ইয়ুয়ান তাতে রাজি হলেন না, তখন তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে টেবিলের নিচে আঙুল মোচড়াতে লাগল।
হঠাৎ, মূল হলের সমস্ত দরজা বন্ধ হয়ে গেল, সব আলো নিভে গেল, হলের ভেতরটা মুহূর্তের মধ্যে চরম নীরব অন্ধকারে ডুবে গেল।
কিন ইহুয়াই তার কবজি শক্ত করে ধরে ফেলল, খুব বেশি জোর না খাটিয়েই তাকে কাবু করে ফেলল, যাতে সে নড়াচড়াও করতে না পারে।
শেন ইয়ানঝির গলা থেকে একটা শব্দ বেরিয়ে এল, সে তার হাতের জিনিসটা পেছনের সহকারীর হাতে তুলে দিল, তারপর পা বাড়িয়ে শিয়া ঝিইয়াওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
সে বাধ্য হয়ে আবার ফিরে গেল, কোণায় গুটিসুটি মেরে পুতুলের মতো বসে রইল, অথচ য়িং জি আর একবারের জন্যও তার দিকে তাকাল না, কাপড় ঠিকঠাক পরে বড় বড় পদক্ষেপে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
মানসিক বৈশিষ্ট্যের দিক থেকে ব্যবধানটা মাত্র নয়শো নিরানব্বই আর এক হাজার একের হলেও, তা যেন এক কেজি তুলো আর এক কেজি লোহার পার্থক্যের মতো।
শেন ওয়েনওয়েন ভাবলেশহীন মুখে কাঁদাকাটারত শিশুটির দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টির গভীরে থাকা নিষ্ঠুরতা যেন বাস্তবে রূপ নিয়ে টাইডানের ওপর ধারালো অস্ত্র হয়ে বিঁধল।
সে অদ্ভুত এক ভাষায় কথা বলছিল, অথচ জিন মিয়ாவின் মাথায় যেন স্বয়ংক্রিয় অনুবাদক বসানো ছিল, সে ঠিকই বুঝতে পারল।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বেমাসের হাতের লম্বা তরবারিটি সজোরে নিচে নেমে এল, প্রাণঘাতী তরবারির হাওয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো যেন আকাশ-পাতাল কেটে দুভাগ করে দেবে।
কিন্তু, ঠিক পরের মুহূর্তেই, ল্যাংঝৌ শহরের বাইরের দূরদূরান্ত থেকে ভেসে এল কানের পর্দা ফুঁড়ে দেওয়া ঘোড়ার খুরের আওয়াজ।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
বাতাসে এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল, জিন সিয়ানের মুখে একটু আগে যে প্রত্যাশার ছোঁয়া ছিল তা নিমেষেই মিলিয়ে গিয়ে আগের সাধারণ রূপ ফিরে এল।
সোনালী চুল আর হেজহগ হেয়ারকাটের নারুতো কপালে হাত দিয়ে নিজের কষ্টার্জিত কোনোহা হেডব্যান্ডটি ছুঁয়ে আবেগে চিৎকার করে উঠল।
ছাত্ররা খুঁজছে শু ইয়াং-কে, শিক্ষকেরা খুঁজছে শু ইয়াং-কে, সংগীতের অধ্যাপকরাও খুঁজছে শু ইয়াং-কে, আর গতকাল যে বিদেশি লোকটি এসেছিল সেও খুঁজছে শু ইয়াং-কে, তবে সৌভাগ্যবশত শু ইয়াং সাধারণত এতটাই প্রচারবিমুখ যে গুটিকয়েক মানুষ ছাড়া তার ফোন নম্বর সাধারণ কেউ সত্যিই জানে না।
“এমনকি এই অবস্থাতেও, আমি তার কাছেই যেতে চাই।” লু তিয়ানইউ ভেবেছিল院长 তার বর্তমান শক্তি নিজের চোখে দেখেনি, তাই তার শক্তিকে কম করে দেখছে।
পরী ফেয়ারি মৃদু হাসলেন, বসন্তকালের মিষ্টি রোদের মতো। কেবল তার হাত ধীরে ধীরে কোমর পর্যন্ত নেমে গেল, স্পর্শ করল কালো চাবুকের হাতলটা।
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার পর, সিজার ও অন্যরা রাতে ভালোভাবে বিশ্রাম নিল, পরদিন দুপুর পর্যন্ত তারা কোনোহায় ফিরে এল না।
“আমি বলছি তুমি কি মুখ বন্ধ রাখতে পারো না, একটু কাজের মতো কিছু করা যায় না?” তলোয়ারটার দিকে তাকিয়ে বিষাক্ত বিচ্ছুর মুখে বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল, ব্যাপার তো এই নয় যে তোমাকেই বরফে জমে যেতে হয়েছে, তাই তোমার মনে কোনো তাড়া নেই, তাই না!?
সিঙ্গাপুরের এই লোকগুলোকে নিয়ে লাস ভেগাসে ফিরে গেলে, এদিকের এই নিশ্চিত ভালো পরিস্থিতি পুরোপুরি হাতছাড়া হয়ে যাবে, সে কিছুতেই এটা মেনে নিতে পারছে না।
(৩/৩) পৃষ্ঠা