প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: নৌকাঘাটে দোকান বসানো

সোং লিংইউন বললেন, "উনি কথা বললেই হাত তোলে।" লিংজি বাধা দিতে হল, "কেন উনাকে মারা দরকার, ওটা আমি বুঝতে পারছি না।"

হৃদয়ের গভীর থেকে একটি শীতল অনুভূতি উঠল, হয়তো翡翠玉蟾-এর শীতলতা থেকে, অথবা বাইরের সাপ তিন-এর নির্মম শিকারি শীতলতা থেকে, যার ফলে জিয়ান চেনের দেহ হঠাৎ করে কাঁপতে লাগল।

"ওহ, শেষমেষ তোমাকে পেলাম!" সুজান উত্তেজিত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল জেং ই-এর কাছে, জেং ই উল্লাসে চিৎকার করলেন, "প্রিয়, একটু ধীরে! একটু ধীরে!" আর দরজাটা জোরে বন্ধ করলেন।

সিয়াও মোহে’র দৃষ্টি ঘুরে গেল, যদিও তিনি জিন চং-এর মুখাবয়ব দেখতে পেলেন না, তবুও একই সময়ে তিনি তাকাচ্ছিলেন ঠিক সেই একই জায়গায়।

"এমন মানুষ কি আমার বাবা হতে পারে? তিনি একজন পিতার যোগ্য নন," লিন হাও বারবার এই কথা অস্বীকার করছিলেন, বাস্তবতার এই কঠিন সত্য তার মস্তিষ্কে বিক্ষিপ্ত হয়ে তাকে খুবই কষ্ট দিল।

এখানে টাকা খোঁজার কাজ ছিল দ্বিতীয়ক, আসল উদ্দেশ্য ছিল ঝামেলা করা, নাহলে তিনি এত টাকা জিততে পারতেন না।

"দিদি, তুমি সত্যিই অসাধারণ সুন্দর! পরে আমি তোমার সাথে নতুন সুন্দর কাপড় কিনতে যাবো, যা কিছু দরকার আমরা নেবো!" ইয়াং ই অক্লান্তে প্রশংসা করলেন।

"হান ই!" শুধু মো চেন নয়, পরবর্তীতে আসা মেং সিনইয়াও মাটিতে পড়ে থাকা রক্তের দাগ দেখে অবিলম্বে হান ই-এর নাম ধরে চিৎকার করলেন।

এক দিনে, জিয়াং ইউন হাজার হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে বাহিনী নিয়ে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু দেখলেন তারা এখনও সম্রাটের গহ্বরের বাইরের অংশে, যা ক্রমেই বিস্তৃত হচ্ছে এবং যেন কোনো শেষ নেই।

লেতাও শহর কেন যুদ্ধ না করেই আত্মসমর্পণ করল, এ বিষয়ে কেউ雷生-এর চেয়ে বেশি জানে না।

কয়েকজন সৈন্যকে পাঠিয়ে ফলমূল ও মদ আনিয়ে ভালোভাবে পরিবেশন করানো হলো, তারপর নিজে সময় পেয়ে তিন ভাইকে সাহায্যের জন্য ডাকা হল।

লু শুয়ান উপত্যকায় প্রবেশ করলেন, পুরো উপত্যকা খুঁজে দেখলেন, কিন্তু কিছুই পেলেন না। তিনি একদম হতাশ হলেন না। ভবিষ্যতবাণীর মতো ব্যাপার এমনটাই হয়। ব্যর্থতার সম্ভাবনা থাকে এবং অনেক সময় বেশি থাকে। ভুল হলে খুব বড় কিছু নয়।

ঘটনাটি মোটেই আমার কল্পনার মতো সহজ ছিল না, আমি ভাবেছিলাম যে যে অশুভ আত্মা আমার বাড়িতে ঢুকেছে তাকে সরিয়ে দিলে সব ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু যদি সেখানে আত্মার জন্য কোনো অশুভ ফাঁদ থাকে, তবে সেই ময়লা জিনিসগুলো আমাকে খুঁজে ফিরে আসার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

লু শুয়ান স্বীকার করতেই হল, সেই青元子 আসলেই天纵之才 ছিলেন। নিজের তৈরি青云剑诀 মানবজগতের সর্বোচ্চ শৈলী। এমনকি灵界-তেও, এটা 韩老魔-এর অন্যতম গোপন অস্ত্র।

祖巫祝融 এবং অন্যান্যদের আগমনে, 多宝道人 এবং অন্যরাও স্বস্তি পেলেন। সত্যি বলতে, যদি মাত্র তারা পাঁচজন থাকতেন, এমন দানবের বিরুদ্ধে তারা হয়তো কিছুটা ভয় পেতেন।

ফু তিয়েনচিউ সেই ধরনের封建王朝-এর忠臣। রাজা সন্দেহ করলে, তিনি প্রাণ বাজি রাখতেন নিজের বিশ্বস্ততা প্রমাণের জন্য।

এ সময়, 风吟神社-এর大神官ও আসলেন, একজন বয়স বোঝা কঠিন কিন্তু বেশ বুড়ো মানষ, সাদা বর্ণের ফুলের নকশা যুক্ত কিমোনো পরে, মাথায় সাদা ফ্রিল যুক্ত কালো উচ্চ টুপি পরিহিত।

স্টোররুমে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে, ডেভিড একটি অস্বস্তিকর গন্ধ পেলেন, যা গ্যাসোলিন ও গরম বাতাসের মিশ্রণ মতো, মাথা ঘোরানোয়া।

আমার এবং দাদুর প্রত্যাখ্যান সম্ভব নয়, চিংইয়ান সামনে পথ দেখিয়ে আমাদের দুই দাদা-নাতিকে মৃতদেহে ভরা গ্রাম পার করলেন।

বাই ক্বিংকিং দৃষ্টি ঝাপসা করে, ধীরে ধীরে ঘরে প্রবেশ করলেন, মুর ভাবলেন সঙ্গিনী রেগে গেছেন, তাড়াতাড়ি পিছনে গেলেন, মনের মধ্যে উদ্বেগ ও ভয় কাজ করছিল।

"দাদি..." দাদির কথাগুলো শিয়া ই সবসময় মনে রাখেন, জীবনে একসাথে থাকার জন্য এক ব্যক্তিকে পছন্দ করার বিষয়ে তিনি তেমন সাহসী নন, কারণ জীবনে শুধু একজন সঙ্গী থাকবেন।

ভাসমান জন্তুর প্রায় দুইটি জলহস্তীর গোঁফের মত পেট, লেজসহ মোট দৈর্ঘ্য সাত-আট মিটার, এত শক্তি কীভাবে দশ মিটার ব্যাসার্ধের গাছ নাড়াতে পারে?

"গে哥, তুমি সত্যিই অসাধারণ!" শী নুও এবং তার সঙ্গীরা অফিসে ঢুকে উচ্ছ্বাসে প্রশংসা করলেন, তাদের মানসিক চাপ অনেকটা কমে গেল।

山茶花 (চা ফুল) সুন্দর, স্নিগ্ধ, আকৃতিতে অনবদ্য, পাতা ঘন সবুজ ও ঝকঝকে, ফুল আকর্ষণীয় ও রঙিন, চা ফুলের অন্যতম রত্ন।

盛誉 সাধারণত ধূমপান করেন না, কিন্তু মানে নয় তিনি পারেন না; তিনি শুধু পছন্দ করেন না এবং আসক্ত নন। তিনি কয়েক টান নিয়ে সিগারেট শেষ করেন, দুই আঙুল দিয়ে ফেলে দেন সিগারেটের আগুন জলাশয়ের মুখে, ধোঁয়া ঠান্ডা হয়ে নিভে যায়।

রাণী এখনও রাণী, ইউন কুইফেই আগে থেকেই স্বীকৃত, লি ফেই পদোন্নতি পেয়ে লি শিয়ান ফেই হলেন, লি ফেই নিজের পদ শুনে আনন্দিত, কিন্তু যখন জানলেন আ অ্যাংও পদোন্নতি পেয়ে ডে ফেই হয়েছে এবং 'বাও' খেতাব পেয়েছে, তখন তার মুখ হঠাৎ সবুজ হয়ে গেল, চোখের কোণে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আ অ্যাং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

আলভা আমাকে রক্ষা করেছে, যদি সে আমাকে পছন্দ করত, তাহলে সরাসরি আমার বাড়িতে থেকে যেত। তাই, আলভা হয়তো আমাকে পছন্দ করে না, নিশ্চয়ই বাই ক্বিংকিং তাকে আমার জন্য খাবার পাঠানোর কথা বলেছে।

একটি শব্দ আছে 'বেয়াদব ভালো মানুষ', জিয়াং পেং সেই রকম। যেকোনো মানুষের প্রতি তিনি যেন বসন্তের হাওয়া, আন্তরিক ও সাহায্যপ্রবণ। বিক্রয়ক্ষেত্রে থাকলে তিনি অবশ্যই সেরা সেবা পুরস্কার পেতেন।

দুর্ভাগ্যবশত, ইউন বয়েসি তাকে একবারও ভালো করে দেখেননি, বরং সবসময় হলের বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, চোখে এক ধরনের তীব্র তাড়না ছিল।

বাইরে বেরোনোর পর কাছাকাছি একটি হোটেলে তাদের জন্য একটি কক্ষ নিয়ে দিলেন, তারপর চেন ওয়েই মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন... এই ভাই হওয়া মানে হয়তো ভাইদের যত্ন নেওয়া খুব ভালো জানেন, অথবা মদ্যপ হয়ে মস্তিষ্ক অস্পষ্ট ছিল, হঠাৎ এমন একটা কাজ করে ফেললেন।

চু তিয়ান আবার ফিরে বসলেন, সত্যিই শু তিং অনেক বেশি শান্ত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ ছিলেন এবার। অবশ্যই না দেখলে যে তিনি তাঁর শরীর পুরোপুরি চু তিয়ানের পিঠে ঠেকিয়ে চিবুকে তাঁর কাঁধে রেখে আছেন।

লেং ইয়ান বারবার তার জন্য খাবার তুলে দিচ্ছিলেন, অথচ তিনি একটাও খাচ্ছিলেন না, জিয়াং রুওসি প্রত্যাখ্যান করলেন না, এক এক করে খাচ্ছিলেন।

সেই কয়েকবারের 'শক্তি' কথা মনে পড়লে, যদিও সে বীটান থেকে আসা সত্যিকারের শিখনাধিকারী, তবুও তিনি ঝান ফেইহংকে ভালোবাসেন ও ভয় পান।

লিউ ইয়িং হৃদয়ে শীতলতা অনুভব করলেন, যদিও পিছনের ব্যক্তির পরিচয় বুঝতে পারেননি, কিন্তু তার আচরণ ও শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার আবেশ দেখে তিনি বুঝতে পারলেন বিপদের আগমন।