বইয়ের বাহান্নতম অধ্যায়: তুমি কি অধ্যক্ষ হতে চাও?

ছয়টা বাজার আগেই, মো তিয়ানমিং ২০৮ নম্বর কক্ষে বসে অপেক্ষা করছিলেন ইয়ানজে ও মাই উপপরিচালকের জন্য। একটু আগে ইয়ানজে ফোন করে জানিয়েছিলেন, তিনি ও মাই উপপরিচালক ইতিমধ্যেই নিচে এসে পৌঁছেছেন, কিছুক্ষণের মধ্যে উপরে উঠবেন।

ইয়ানজের ব্যাপারটা সহজে মেটানো যেতে পারে আবার কঠিনও হতে পারে। আসল চাবিকাঠি হলো, কিভাবে প্রমাণ করা যায় ইয়ানজে নির্দোষ এবং ফাঁসানো হয়েছে—তাহলেই সমস্ত সত্য উদ্ঘাটিত হবে।

“তিয়ানমিং, এটাই আমাদের হাসপাতালের মাই পরিচালক।” ইয়ানজে একজন চল্লিশোর্ধ্ব বুদ্ধিমান পুরুষকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। “মাই পরিচালক, এ আমার খুড়তুতো ভাই মো তিয়ানমিং, এখানকার মালিক।”

মাই উপপরিচালক শুনেই বুঝলেন, তিয়ানমিং এই হোটেলের মালিক; তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বুঝে গেলেন আজকের আসাটা বিফলে যাবে না। মানুষের জীবনে সুযোগ এভাবেই আসে—ঠিক সময়ে কাজে না লাগালে দ্বিতীয়বার সেই সুযোগ নাও আসতে পারে।

“আপনার সাথে পরিচয় হয়ে ভালো লাগলো, মাই পরিচালক। আমার দিদি বলেছিলেন, হাসপাতালে আপনি সবসময় তাঁর খেয়াল রাখেন। অনেকদিন ধরেই আপনাকে একবেলা খাওয়ানোর ইচ্ছে ছিল, কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছি। কিন্তু এই ক’দিন খুব ব্যস্ত ছিলাম, দুঃখিত।” তিয়ানমিং মাই উপপরিচালকের হাত ধরে আনন্দের সাথে বললেন।

“না না, আসলে আমি লি ইয়ান-এর যথেষ্ট দেখাশোনা করতে পারিনি—লজ্জিত,” বিনয়ী ভাবে বললেন মাই উপপরিচালক। এত কম বয়সী এই যুবক যে কংতিয়ান হোটেলের মালিক, তিনি ভাবতেও পারেননি। ইয়ান যদি না বলতেন, তিনি বিশ্বাসই করতে পারতেন না।

“আজ আমরা একসাথে সহজভাবে খাওয়া-দাওয়া করব, গল্প করব, নতুন বন্ধু হবো।” তিয়ানমিং সবার বসার ব্যবস্থা করে, ওয়েটারকে চা আনতে বললেন। “মাই পরিচালক, এই চা উচ্চ পাহাড় থেকে আনা, বিশ বছর পুরনো পুয়ের চা, পেটে খুব উপকারী। একটু চেখে দেখুন।”

বিশ বছরের পুয়ের চা শুনে মাই উপপরিচালকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি এক চুমুক খেলেন—চা যেন অন্তর পর্যন্ত উষ্ণতা ছড়িয়ে দিলো। “চমৎকার চা, নিশ্চয়ই খুব দামি?”

“আপনি জানেন না, মাই পরিচালক, বন্ধুদের জন্য আমার কাছে টাকার চেয়ে সম্পর্ক বড়ো। আজ খাওয়ার শেষে আমি আপনাকে এক পাউন্ড পুয়ের চা পাঠিয়ে দেবো।” হাসতে হাসতে বললেন তিয়ানমিং। “দিদি, তুমিও একটু খাও তো, দেখো কেমন লাগে পেটে?”

ইয়ানজে এক চুমুক নিয়ে লজ্জা পেয়ে বললেন, “আমি সাধারণত চা খাই না, স্বাদ বুঝতে পারছি না, শুধু হালকা সুবাস পাচ্ছি।”

“চেন মালিক, আপনি খুব আন্তরিক। লি, এই চায়ের আসল মহিমা এর সুবাসেই, সাধারণ পুয়ের চায়ে এমন সুবাস থাকে না।” মাই উপপরিচালক চা পান করতে করতে বললেন।

“মাই দাজুন, পুরুষ, বয়স একচল্লিশ, আট বছর আগে তৃতীয় হাসপাতালে উপপরিচালক হন, স্ত্রী ঐ হাসপাতালেরই চিকিৎসক, এক পুত্র আছে। অত্যন্ত দক্ষ ও বিচক্ষণ, কোনো খারাপ অভ্যাস নেই, সাধারণত চা খেতে ভালোবাসেন…”—এতটুকু তথ্য সংগ্রহ করেছিল তিয়ানমিং তাঁর লোক লিন গোকে দিয়ে। মাই উপপরিচালকই ছিলেন তিয়ানমিংয়ের প্রতিশোধের মূল চাবিকাঠি।

“মাই পরিচালক, সব খাবার চলে এসেছে, চলুন খেতে খেতে গল্প করি। আপনি কি মদ খাবেন?” তিয়ানমিং জেনে রেখেছিলেন, তিনি মদ্যপান করেন না।

“চেন মালিক, আপনি জানেন না, আমি একদম মদ খেতে পারি না।” মাই উপপরিচালক মাথা নেড়ে চা পান করলেন।

“কি আশ্চর্য! চলুন, একটু হলেও খাই?” তিয়ানমিং অবিশ্বাসের ভান করলেন।

“চিকিৎসকরা, বিশেষত ডিউটির সময়, মদ্যপান করতে পারি না। তাই আমার এমন কোনো অভ্যাস গড়ে ওঠেনি,” মাই উপপরিচালক লজ্জা পেয়ে বললেন।

“তাহলে থাক, চলুন খাওয়া শুরু করি, ঠাণ্ডা হয়ে গেলে চমৎকার লাগবে না।” সবার খাবারের ব্যবস্থা করলেন তিয়ানমিং।

“মাই পরিচালক, আজকের খাবার সাধারণ মানের, আপনার পছন্দ না-ও হতে পারে।” মনে মনে হিসেব করলেন তিয়ানমিং, আজকের খাবারে অন্তত হাজার টাকার মতো খরচ হবে।

“চেন মালিক, বেশ ভালোই তো। আমি সাধারণত এত ভালো খাবার খাই না। আজ সত্যিই কৃতজ্ঞ!” দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে, পা তুলে খুশি মনে বললেন মাই উপপরিচালক। বড়ো হোটেল বলেই খাবারের স্বাদই অন্যরকম। তিনি উপপরিচালক হলেও সাধারণত ছোট রেস্তোরাঁয় খেতেন, এমন হোটেলে আসার সাহস হতো না। কে-ই বা নিজের টাকায় এত খরচ করে?

“দিদি, তুমি একটু নিচে গিয়ে দেখে এসো তো লিন গো নিচে আছে কি না।” তিয়ানমিং ইয়ানজেকে চোখে ইশারা করলেন, যাতে তিনি বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করেন।

“ঠিক আছে, আমি লিন গোকে খুঁজে দেখি।” ইয়ানজে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন। এখন তিয়ানমিংয়ের প্রতি তাঁর মনে শুধু ভালোবাসা নয়, কৃতজ্ঞতাও জন্ম নিয়েছে।

“মাই পরিচালক, আপনি তো বুদ্ধিমান মানুষ, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন আজ কেন আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি?” তিয়ানমিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মাই উপপরিচালকের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে কিছু খুঁজতে চাইলেন।

“চেন মালিক, আমি অনুমান করছি আপনার খুড়তুতো দিদির ব্যাপারে কথা বলতেই ডেকেছেন, তাই তো?” মাই উপপরিচালকের মনে অজানা এক আকর্ষণ জন্ম নিলো এই যুবকের প্রতি; সম্ভবত তাঁর সরলতায় মুগ্ধ হয়ে তিনিও আর ঘুরপথে কথা বললেন না।

“ঠিক তাই, আমি জানতে চাই, আপনি কি কোনোভাবে প্রমাণ করতে পারেন আমার দিদি নির্দোষ?” মাথা নেড়ে বললেন তিয়ানমিং।

“এটা খুব কঠিন। কারণ, লিন পরিচালক ইতিমধ্যেই বলে দিয়েছেন, এটা আপনার দিদির কাজ। আমাদের হাসপাতালে এ নিয়ে কেউ দ্বিতীয়বার মুখ খোলার সাহস পায় না। আপনি জানেন, এখনকার প্রতিষ্ঠানে প্রধানের হাতে চূড়ান্ত ক্ষমতা। আমরা উপপ্রধানরাও তাঁর কথার বিরুদ্ধে যেতে পারি না, নিচের ডাক্তার-নার্সদের তো কথাই নেই।” সমস্যার মূল কথাটা বললেন মাই উপপরিচালক, যা তিয়ানমিংও জানতেন।

তাদের স্কুলেও ঠিক এমন—প্রধান শিক্ষক চাইলে এক হাতে পুরো স্কুল চালাতে পারেন। একবার প্রধান শিক্ষক লিউ স্যারের ক্লাসে কয়েকজন ছাত্র ঘুমোতে দেখে, সেই সুযোগে বলেছিলেন, অমুক স্যারের ক্লাসে প্রায়ই ছাত্ররা ঘুমোয়, তদারকি করেন না, তাই তাঁর বার্ষিক মূল্যায়ন অকৃতকার্য। তখন নিয়ম অনুযায়ী, তাঁকে শহরে গিয়ে মাসখানেকের প্রশিক্ষণ নিতে হয়, নিজ খরচে। এমনকি যাদের মৌলিক যোগ্যতা মেলে, তাঁদেরও নিয়মিত বেতনবৃদ্ধি হয় না। তাই এখনকার নেতারা, বিশেষ করে প্রধানেরা, নিজেদের ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে কর্মীদের পুরোপুরি বশে রাখেন।

“মাই পরিচালক, আমি আপনাকে বিপাকে ফেলতে চাই না, বরং আপনাকে এক নতুন পথ দেখাতে চাই।” কিছুটা পিছু হটছেন দেখে বললেন তিয়ানমিং।

“ওহ?” কৌতূহলী হয়ে কান পাতলেন মাই উপপরিচালক।

“আপনি কি পরিচালক হতে চান না? মানে, উপপরিচালকের সামনে থেকে ‘উপ’ শব্দটা মুছে দিয়ে পুরো পরিচালক হতে চান?” প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন তিয়ানমিং।

মাই উপপরিচালকের চোখে ঝলক দেখা দিলো, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “এ কথার মানে কী?”

“যদি আপনাদের লিন পরিচালক কোনো কারণে বরখাস্ত হন, বলুন তো, এই পরিচালকের পদ কার ভাগ্যে জুটবে?” তিয়ানমিং সরাসরি তাঁর মনের কথা বললেন। “ক্রমানুসারে তো আপনিই?”

“চেন মালিক, আপনি নিশ্চয়ই রসিকতা করছেন?” হেসে বললেন মাই উপপরিচালক। আট বছর ধরে উপপরিচালক হয়ে থাকলেও, পূর্ণ পরিচালক হওয়ার আশায় বুক বেঁধেছেন বহুবার; তবু, কিসের ভিত্তিতে তিনি তিয়ানমিংয়ের কথা বিশ্বাস করবেন?

“মাই পরিচালক, আমি জানি আপনি আমার কথায় পুরোপুরি আস্থা রাখছেন না। কিন্তু ভাবুন, এখন আমার দিদির পথে সবচেয়ে বড় বাধা লিন পরিচালক। বলুন তো, আমি কি তাঁকে সরাতে পারবো না?”

“কিন্তু লিন পরিচালকের স্বাস্থ্য দফতরের গুয়ান পরিচালক সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক, আমি ভয় পাই আপনি তাঁকে সরাতে পারবেন না।” এটাই ছিল মাই উপপরিচালকের পদোন্নতি না হওয়ার প্রধান কারণ।

“যদি লিন পরিচালক কোনো বড় অপরাধ করেন, তখন গুয়ান পরিচালক কি তাঁকে রক্ষা করতে পারবেন?” তিয়ানমিং ধীরে ধীরে টেবিলে আঙুল ঠুকতে লাগলেন।

“যদি বড় অপরাধ না হয়, গুয়ান পরিচালক তাঁকে রক্ষা করবেনই।” দৃঢ়ভাবে বললেন মাই উপপরিচালক।

“কিন্তু যদি বড় অপরাধ হয়, যেমন দুর্নীতি, তখন তো গুয়ান পরিচালক নিজেই সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইবেন, তাই তো?” তিয়ানমিং বারবার টেবিল চাপড়াতে লাগলেন, প্রতিবারই যেন মাই উপপরিচালকের অন্তরে আঘাত করলেন।