অধ্যায় ২৬ কাঁটাযুক্ত নারী

“তুমি আমাকে মিথ্যে বলো না, ছোট帅哥।” সুন্দরী নারী তার প্রায় বেরিয়ে আসা শীতল অংশটি মো তিয়েনমিংয়ের গায়ে ঠেকালেন, তার সুবাস আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

“সত্যি বলছি, আপনাকে মিথ্যে বলছি না।” মো তিয়েনমিং তাড়াতাড়ি এক কদম পিছিয়ে গেলেন। যদিও রূপবতীর সৌন্দর্য মুগ্ধকর, কিন্তু তিনি লক্ষ করলেন, সুন্দরী নারীর পেছনের তিনজন দেহরক্ষী মুষ্টি শক্ত করে ধরেছেন, চোখে ছিল শানিত দৃষ্টি, যেন একটু হুমকির আভাস।

সুন্দরী নারীর চোখের ভাষা একটু আগের মায়াবীতা থেকে প্রশংসায় পরিণত হল, যদিও এই পরিবর্তন ক্ষণিকের, মো তিয়েনমিং তা টের পেলেন না। তিনি শুধু দেখতে পেলেন, পেছনের তিনজন দেহরক্ষীর চোখ আগের মত শানিত নেই, বুঝি আর কোনো বিপদ নেই।

“তাহলে বলো তো, এবার বড় নাকি ছোট কিনব?” সুন্দরী নারী হেসে মো তিয়েনমিংকে বললেন। তার হাসিতে উঁচু বুক ঢেউ খেলিয়ে উঠল, চারপাশের পুরুষদের চোখ বড় হয়ে গেল, যেন আজীবন তৃষ্ণায় তাকিয়ে থাকতে চায়।

“আমি জানি না কি কিনব।” মো তিয়েনমিং একটু আগেই শুনেছিলেন, এবার ছোট উঠবে। জিতবেন, না হারাবেন, এই দ্বন্দ্বে মন ভরে আছে তার।

“তুমি যা কিনবে, আমিও তাই কিনব। আমাদের মত যারা জুয়া খেলতে আসে, কে-ই বা জিততে চায় না?” সুন্দরী নারী আবার শরীর দুলালেন, অন্য পুরুষদের চোখও তার সঙ্গে দ্রুত দুলে উঠল।

“আমি, আমি আর কিনব না, কিছুই তো বুঝতে পারছি না।” মো তিয়েনমিং চান না, সুন্দরী নারী তার সিদ্ধান্ত নকল করুন। যদি তিনি জেতেন, জুয়ার আসরের মালিকের ক্ষতি বাড়বে; হারলে, এই রূপবতীর কাছে অপরাধবোধ হবে।

পাশের লোকেরা দেখল, এখানে কিছু একটা হচ্ছে, সবাই নিজেদের টোকেন রেখে উৎসুক হয়ে এগিয়ে এল।

“দাও, সুন্দরী তোমার সঙ্গে বাজি ধরুক।” সবাই পাশ থেকে মন্তব্য করতে লাগল। দেখে বোঝা গেল, এখানে বিনা পয়সায় নাটক দেখার লোকের অভাব নেই।

লিন গুয়োও খেয়াল করলেন, এখানে কিছু ঘটছে। তিনি দৌড়ে এলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাই, কী হলো?”

মো তিয়েনমিং মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু না, পাশে এই সুন্দরী আমার সঙ্গে বাজি ধরতে চাইছেন, কিন্তু আমি আর বাজি ধরতে চাই না। আজ খুব ক্লান্ত।”

এখন চারপাশে ভিড় বাড়তে থাকল, মো তিয়েনমিংয়ের মনে অস্বস্তি বাড়ল। আসলে তিনি নজরে পড়তে চাননি, অথচ এখন পুরো আসরের কেন্দ্রবিন্দু তিনি।

“সুন্দরী, তুমি আমার সঙ্গে বাজি ধরো!” এক স্থূলকায় লোক এগিয়ে এল, তার লালসায় ভরা চোখ সুন্দরীর দিকে চেয়ে রইল।

“আমি তোমার সঙ্গে বাজি ধরব না।” সুন্দরী একবার তির্যক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। ওই লোলুপ চোখ দুটো দেখলে সত্যিই তুলে নিতে ইচ্ছে হয়।

“তাহলে আমি তোমার সঙ্গে বাজি ধরব, চলবে তো?” লোকটি উদারভাবে হাত তুলল, তার এক সহকারী একটি ব্যাগ এনে দিল। দেখে বোঝা গেল, লোকটি সাধারণ কেউ নয়, তাই এতটা নির্ভয়ে আছেন।

“ছোট帅哥, তুমি বাজি ধরো! আমি অপেক্ষা করছি। যাই হোক, এই টাকা হারালেও আমার চলবে।” সুন্দরী নরম স্বরে বললেন, তার কণ্ঠ ছিল মিহি রেশমের মত, পুরুষদের উত্তেজনা জাগাল।

“ছোট মুখোশধারী, বাজি দাও, বেশি চুপ থেকো না।” লোকটি আচমকা রুঢ় হয়ে মো তিয়েনমিংকে হুমকি দিল।

লিন গুয়ো রেগে গিয়ে সামনে এল।

মো তিয়েনমিং হালকা টান দিয়ে লিন গুয়োকে পেছনে সরিয়ে দিলেন, যেন ঝামেলা না হয়। বুঝলেন, আজ বাজি না দিলে চলবে না। সুন্দরী নারী বলেছিলেন, হারলেও তার চলবে, এতে মো তিয়েনমিংয়ের মনে একটা পরিকল্পনা এল।

“আমি দুই লাখ দিয়ে বড় কিনব। মিস, আপনি কত দেবেন?” সুন্দরী নারীর ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, দুই লাখ হারালেও অসুবিধা হবে না। আমাকে বাধ্য করেছো বাজি ধরতে, এই টাকাও তো জুয়ার ঘর থেকেই জিতেছি, তোমাদের দিয়ে মালিকের ক্ষতি কিছুটা পুষিয়ে দেব।

“তাহলে আমিও দুই লাখ দিয়ে বড় কিনব।” সুন্দরী হালকা হেসে, হাত ইশারায় দুই লাখ টেবিলে রাখলেন, পিছনের দেহরক্ষী রেখে দিল। তিনি সেই স্থূলকায় লোকটির দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না।

“তাহলে আমি দুই কোটি দিয়ে বড় রাখি।” লোকটি বড় হওয়ার ভান দেখাতে দুই কোটি টেবিলে ঠেলে দিল। বোঝাই গেল, সুন্দরী নারীর আকর্ষণ এত বেশি, লোকটি আর কিছুর তোয়াক্কা করছে না, ভাবছে তার টাকা অনেক বড়, সুন্দরীর তুলনায় দশগুণ।

“খোলা হয়েছে, দুই দুই তিন, ছোট।” মালিক চিৎকার করে ফলাফল ঘোষণা করলেন, কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে মো তিয়েনমিংয়ের দিকে তাকালেন।

“ছোট? এত ছোট উঠে গেল?” লোকটি চিৎকার করল, একটু আগে সাহস দেখাতে গিয়ে দুই কোটি হারিয়ে বসল।

“চলো।” মো তিয়েনমিং ঝামেলা এড়াতে লিন গুয়োসহ সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

সুন্দরী নারীও তার দেহরক্ষীদের ডাকলেন, ক্যাসিনো ছাড়ছেন।

স্থূলকায় লোকটি দেখল সুন্দরী যেতে চাইছেন, অস্থির হয়ে বলল, “সুন্দরী, আর একটু খেলো।”

“না, আমার কাজ আছে।” সুন্দরী তার দিকে ফিরেও তাকালেন না। এমন লোলুপের জন্য তার অনেক উপায় আছে, তাই পাত্তা দিলেন না।

“ছিরি মায়ের! আমার দুই কোটি হারিয়ে দিয়ে চলে যেতে চাও?” স্থূলকায় লোকটি রেগে উঠল। আজ দুই কোটি হারানো, সুন্দরীকে ফাঁদে ফেলার আশায় ছিল, কিন্তু সুন্দরী চলে গেলে তার সব চেষ্টাই পানিতে যাবে। তার কথায় দেহরক্ষীরা সুন্দরীকে ঘিরে ধরল।

“সুন্দরী, তুমি আমার সঙ্গে খেলো, যেদিকে খুশি বাজি ধরো। তুমি উপরে, আমি নিচে, আমি উপরে, তুমি নিচে, সব চলবে। আমি নিশ্চয়ই ওই ছোট ছোকরার চেয়ে ভালো, ও তো বাহ্যিক শক্তিধর, কাজে আসে না। আমি তোমাকে এমন আনন্দ দেব, স্বর্গীয় সুখে ভাসাবে, বুঝিয়ে দেব কাকে বলে পুরুষ।” চোখের সামনে রূপবতী দেখে স্থূলকায় লোকটির লালসা চরমে পৌঁছাল। এখন তার একটাই ইচ্ছা—সুন্দরীকে বিছানায় ফেলে তিনশো রাউন্ডে খেলা করা, হারানো টাকাটা ফিরে পাওয়া।

মাত্র তিনজন দেহরক্ষী? তাদের সামলানো কঠিন কিছু নয়। তার ছয়জন লোক আছে, সবাই হাতে খড়ি দেওয়া, ভারি পারিশ্রমিকে আনা।

স্থূলকায় লোকটি লালসায় ডুবে স্বপ্ন দেখছিল, তখনই তার ছয়জন দেহরক্ষী সুন্দরীর তিন দেহরক্ষীর হাতে মুহূর্তেই কুপোকাত হল। স্বপ্ন শেষ হওয়ার আগেই সব শেষ।

“তুমি, তুমি...” স্থূলকায় লোকটি দেখল, তার সবাই কুপোকাত, সে বিভ্রান্ত।

“তুমি একটু আগে তো বললে, আমার উপরে চড়তে চাও? কোন জায়গায় চড়তে চাও?” সুন্দরী নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন, চোখে চোখ রেখে, শেষে চাহনি নামিয়ে দিলেন লোকটির অশুভ অংশে।

“আয়!” স্থূলকায় লোকটি চিৎকার করে নিচের অংশ চেপে ধরল।

সুন্দরী তার পরা উঁচু হিল দিয়ে সজোরে লাথি মেরেছেন, চিৎকার শুনে বোঝা গেল কতটা আঘাত পেয়েছে। অন্তত মাসখানেক বিশ্রাম নিতে হবে, এই সময় সে আর কারও ক্ষতি করতে পারবে না।

তবে মো তিয়েনমিং এই চিৎকার শুনলেন না, তিনি গাড়িতে বসে লিন গুয়োকে বলছিলেন, “আ গুয়ো, কাল তিন লাখ তোমার ঝাল মরিচ মামাতো বোনকে দাও, তারপর পার্কের পাশের ফাঁকা জমিটা কিনে নাও, আমার কাজে লাগবে। আর, দুটো গাড়ি কিনে রেখো, একটা ছোট, একটা ভ্যান, এতে আমাদের কাজের সুবিধা হবে। আজ রাতে যারা আমার সঙ্গে এসেছে, প্রত্যেককে এক হাজার টাকা দাও, এটা আজকের কাজের বোনাস।”

লিন গুয়ো খুশি মনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। এই বড়ভাই একদম আলাদা, খরচে উদার, এক রাতেই সবাইকে হাজার টাকা বোনাস দিলেন, বুঝল, ঠিক লোকের সঙ্গে আছেন।

মো তিয়েনমিং জানালার বাইরে অন্ধকারে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, “দেখো, আজ থেকে আমি আর আগের সেই গরীব শিক্ষক নই। ইয়ে দা-ওয়েই, তোমাকে এবার আমি দেখিয়ে দেব!”

“স্যার, সুপ্রভাত।” ছোট হং দরজা খুলে মো তিয়েনমিংকে ডেকে তুলল। কখনও কখনও মো তিয়েনমিং স্কুলে থাকতেন না, তাই সে ছোট হংকে রুমের চাবি দিয়েছিল, যাতে সে প্রয়োজনে খাতা-নোট নিতে পারে।

“এখন কয়টা বাজে, ছোট হং?” গত রাতে লিন গুয়ো তাকে স্কুলে পৌঁছে দিয়েছিল, কিন্তু তখনও অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল। তাই এখনো মো তিয়েনমিং ঘুমঘুম, আরও একটু ঘুমাতে চায়। সময় পেলে আবার সুগন্ধ সঞ্চয় সাধনা চর্চা করতে হবে।

“শিগগিরই প্রথম পিরিয়ড শুরু হবে, আপনি এখনো উঠলেন না?” ছোট হং দেখল, মো তিয়েনমিং উঠতে চায় না, রেগে গেল। “দেখুন তো, আপনার ঘর ভর্তি নোংরা কাপড়। ওঠেন, তাড়াতাড়ি!”

ছোট হং চুপচাপ মো তিয়েনমিংয়ের গতরাতে খোলা কাপড় কাপড়ের ঝুড়িতে রাখল, ভেবে নিল, দুপুরে এসে ধুয়ে যাবে। মো তিয়েনমিংয়ের প্রতি ছোট হংয়ের বরাবরই দুর্বলতা ছিল, এই মানুষটি তার শিক্ষকও, বড়ভাইও।

তার ছিল গভীর জ্ঞান, রসিক ভাষা, তাই ক্লাসে ছাত্রছাত্রীরা এই সুদর্শন রাজনীতি শিক্ষকের প্রতি আকৃষ্ট। বিশেষ করে ছোট হং, সে মো স্যারের ক্লাসে যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে যায়। তার বান্ধবী ছোট লিং কখনও মজা করে বলত, যদি মো স্যারকে বিয়ে করা যেত, দশ বছর আয়ু কমলেও ক্ষতি নেই।

ছোট হংয়ের মনে হয়, মো স্যারের মধ্যে এক অদৃশ্য আকর্ষণ আছে, সে বারবার মো স্যারের কাছে আসে, যেন আরও একটু দেখতে পারে। তার মনে হয়, যত বেশি দেখবে, যত বেশি কাছে থাকবে, তত বেশি ভালো লাগে, যেন মধু পান করছে। তার মনে হয়, মো স্যারের সাথে তার এক নিবিড় আত্মীয়তা, তাই ক্লাসের বাইরে সে কখনও মো তিয়েনমিংকে শিক্ষক ভাবে না, মনে করে বড় ভাই, আর কী ভাবে, সেটা শুধু নিজের মনেই রাখে।

“আরও একটু ঘুমাতে দাও, তৃতীয় পিরিয়ডে আমার ক্লাস।” মো তিয়েনমিং ঘুমের ঘোরে বলল, ছোট হংয়ের ডাকাডাকিতে কর্ণপাত করল না।

“আলস্যু শুয়োর, ওঠো!” ছোট হং দেখল মো তিয়েনমিং আবার পাশ ফেরে ঘুমাচ্ছে, রেগে চেঁচাতে লাগল। সে যেমন ছোট বোন, তেমনই বড় ভাইকে নিয়ন্ত্রণে রাখে—যেদিন মো তিয়েনমিং দেরি করে ওঠে, রান্না না করে, সেদিন বারবার শাসিয়ে নেয়।

একবার ছোট লিং জিজ্ঞেস করেছিল, ছোট হং কি মো স্যারকে পছন্দ করে, সবার ভাবী মাস্টারানী হতে চায়? ছোট হং লজ্জায় ছোট লিংকে বকেছিল।

ছোট হংয়ের চিৎকারে মো তিয়েনমিং আর ঘুমোতে পারল না, চাদর টেনে পুরো মাথা ঢেকে নিল।

এবার ছোট হং সত্যিই ক্ষেপে গেল। সে দেখল, মো তিয়েনমিং নিজেকে পুরো চাদরে মুড়ে রেখেছে, তার কথা শুনছে না। সে রেগে গিয়ে জোরে চাদর টেনে নামাতে লাগল, টানতে টানতে বলল, “আর ঘুমাও তো দেখি!”

“আহ!” ছোট হংয়ের মুখ টকটকে লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল।

আসলে, গত রাতে মো তিয়েনমিং এত ক্লান্ত ছিল, শুয়ে পড়েই ঘুমিয়ে গিয়েছিল, শুধু একটা ছোট আন্ডারওয়্যার পরা ছিল। সাধারণত সে ওপর দিয়ে ছোট হাফপ্যান্ট পরে ঘুমায়, এবার পুরো গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে গেল।

মো তিয়েনমিং তাড়াতাড়ি চাদর টেনে শরীর ঢাকল, দ্রুত একটা প্যান্ট পরে নিল।

এদিকে ছোট হং লজ্জায় মুখ ঢেকে ফিরে দাঁড়াল। কে জানত, আজ মো স্যার শুধু ওই একটাই পরে আছেন, সাধারণত তো ওপর দিয়ে প্যান্ট পরেন। এখন কী হবে, কারণ একটু আগেই সে মো স্যারের নিচেরটা দেখে ফেলেছে...

ছোট হং এখন বুঝতে পারছে না কী করবে, এরকম পরিস্থিতি তার জীবনে প্রথম, যদিও সাধারণত সে বুদ্ধিমতী, এখন পুরোই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

“ছোট, ছোট হং, তুমি একটু আগে কিছু দেখেছ?” মো তিয়েনমিং সন্তর্পণে বলল। কে জানত, আজ নিজের এই লজ্জাজনক অবস্থা প্রিয় ছাত্রী দেখে ফেলবে, নিজেও খুব অস্বস্তিতে পড়ল।

“আপনি বলছেন, বলছেন!” ছোট হং শুনে লজ্জায় ছোট মুষ্টি তুলে মো তিয়েনমিংয়ের বুকের ওপর টুপটাপ আঘাত করতে লাগল।

জানি না ইচ্ছে করে, না অনিচ্ছায়, সে পুরো শরীর মো তিয়েনমিংয়ের গায়ে ঠেকিয়ে দিল।

এখন সে শুধু অনুভব করল মাথা গরম হয়ে উঠছে, শরীরের নিচ থেকে এক প্রবাহ মস্তিষ্কে উঠে যাচ্ছে, তার হাত অজান্তেই নড়তে চাইল।

মো তিয়েনমিং চোয়াল চেপে ছোট হংয়ের নরম হাত ধরে টেনে নিজেকে একটু দূরে সরিয়ে বলল, “আমি আর কিছু বলব না, বলব না।”

“হুঁ, আবার বললে কিন্তু ছেড়ে দেব না!” ছোট হং একটু দম নিয়ে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল। তার চোখের চাউনিতে যেন পুরুষদের মোহে ডোবায়।

মো তিয়েনমিং ছোট হংয়ের লাবণ্যে মুগ্ধ,呆 হয়ে তাকিয়ে রইল। এই মেয়েটা এখনই এমন, বড় হলে তো পুরুষদের পাগল করে দেবে।

ছোট হংও বুঝতে পারল মো তিয়েনমিং তার হাত ছাড়ছে না, তার মুখ রাঙা হয়ে ওঠল, ছাড়াতে চাইল, কিন্তু জানে না কেন, শরীর নরম হয়ে গেছে, একটুও জোর নেই।

“ছোট হং, কয়টা বাজে, ক্লাস শুরু হবে না?” মো তিয়েনমিং নিজেকে সামলে নিল, ভাবল, কেন তার নিয়ন্ত্রণশক্তি এত কমে গেল।

বিশেষ করে যেদিন সে ওই অদ্ভুত কিছুতে কামড় খেয়েছিল, তারপর থেকে সুন্দরী নারীদের দেখলেই এমন অনুভূতি হয়, মাঝে মাঝে খুব কষ্টে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে।

“হতে পারে। মো স্যার, আপনি তাড়াতাড়ি উঠুন। আমি ক্যান্টিন থেকে আপনার জন্য নাশতা কিনে এনেছি, টেবিলে রেখেছি, একটু পরে খেয়ে নেবেন, না খেলে চলবে না।” ছোট হং ভাবল, মাঝে মাঝে মো স্যার নাশতা খান না, এতে পাকস্থলীতে সমস্যা হবে, তাই তার মনে কষ্ট হয়।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ। কত টাকা দিতে হবে? আমি দিচ্ছি।” মো তিয়েনমিং খুঁজতে লাগল। ছাত্রদের টাকার অভাব, আর ছোট লিং বলেছিল, ছোট হংয়ের বাড়ির অবস্থা ভালো না, সে বড়, তার ছোট ভাইবোন আছে।

“না, এতো টাকার কী দরকার?” ছোট হং কিছুতেই নিতে চায় না।

“নাও।” মো তিয়েনমিং দুইশো টাকা এগিয়ে দিল।

“নেব না।” ছোট হং মাথা নেড়ে দিল।

“না নিলে, তোমার নাশতা ফেরত দাও, আমি আর তোমাকে দিয়ে নাশতা আনাব না।” মো তিয়েনমিং ছোট হংয়ের আনা নাশতা হাতে দিয়ে বলল।

“তাহলে এত টাকার কী দরকার?” ছোট হং নিতে চায় না।

“তুমি তো আবারও আমার জন্য আনতে পারো, আর একবারে তো দুইশো নিতে বলছি না, বাকিটা তোমার ছোট বোনকে দিলাম।” মো তিয়েনমিং ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল।

“তাহলে আমি আপনার ছোট বোন হতে পারি?” ছোট হং খুশি হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, তুমি না নিলে, তবে তুমি আমাকে বড় ভাই মনে কর না।” মো তিয়েনমিং মজা করে বলল, দেখল, এখন সে খুবই মিষ্টি।

“তাহলে পরে কেউ না থাকলে আপনাকে বড় ভাই ডাকব।” ছোট হংয়ের মুখে ফুটে উঠল হাসি।

“ঠিক আছে, টাকাটা রাখো।” মো তিয়েনমিং মাথা নেড়ে হেসে দিল।

“মনে রাখবেন, কাপড়গুলো আমি দুপুরে এসে ধুব। বড় ভাই!” ছোট হং টাকা নিয়ে লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে গেল।

“এই বোকা মেয়ে।” মো তিয়েনমিং হাসতে হাসতে বলল। দেখল, সাধারণত একটু মনমরা ছোট হং এখন হাসিতে ভরা, তার নিজের মনও আনন্দে ভরে গেল। আসলে, ছোট একটা বোন থাকাও ভালো, কে বলল তার পরিবারে সে একা, ছোটবেলা থেকে বাবা-মা, ইয়ান জিয়ের হাতে প্রায়ই ঠকতে হত।