অধ্যায় সাতাশি: তোমাকে দায় নিতে হবে না
মো তিয়ানমিং নিজের হাতের পিঠে দাঁত বসাল। হায় রে, ব্যথা লাগছে—তার মানে, সে স্বপ্ন দেখছে না।
“হ্যাঁ, যেন কিছুই ঘটেনি এমন ভান করো।” লিউ মেইচিন মাথা নাড়ল। “আর কোনো কিছুর জন্য তোমাকে দায়ীও করছি না। গতরাতে কিছুই না-ঘটার মতোই ধরে নাও।”
হে ঈশ্বর, পৃথিবীতে এমন সৌভাগ্যও আছে নাকি! মো তিয়ানমিং মনে মনে চিৎকার করে উঠল।
“তোমাদের মাথায় কি কোনো খারাপ চিন্তা আসছে?” মো তিয়ানমিং যতই দেখল, এটাকে স্বপ্ন বলে মনে হল না; তারা আবার মনে কষ্ট পেয়ে কোনো বোকামি করে বসবে না তো? যেমন, ছাদ থেকে লাফ দেওয়া, বিষ খাওয়া, গ্যাস খুলে দেওয়া—এমন সব। যতই ভাবল, ততই তার ভয় বাড়তে লাগল। যদি এমন কিছু হয়ে যায়, তাহলে দোষটা যে তারই হবে।
“তুমিই মাথা খারাপ করছ!” মো তিয়ানমিংয়ের মুখে তাদের আত্মহত্যার কথা শুনে হে তাও রেগে গিয়ে ধমক দিল।
“আমি, আমি দায় নেব। তোমরা দয়া করে কোনো ভুল করো না।” মো তিয়ানমিং দৃঢ় স্বরে বলল। কীভাবে দায় নেবে, সেটা সে নিজেও তখন স্পষ্ট বলতে পারল না।
“দায় নেবে? কীভাবে দায় নেবে?” হে তাও ইচ্ছে করেই তাকে খোঁচা দিল। এমন পরিস্থিতিতে সে দেখতে চাইল, মো তিয়ানমিং কীভাবে দায় নেয়—একজনকে বিয়ে করবে, নাকি দুজনকেই। “হায়, আমার মাথায় এমন ভাবনাই বা এল কী করে?” এই চিন্তায় সে নিজেই চমকে উঠল। এমন কথা কীভাবে ভাবছে সে! মুখে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি, আমি এখনো জানি না। তবে, আমি দায় নেবই।” হে তাওয়ের লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে মো তিয়ানমিংয়ের বুকেও হঠাৎ কেঁপে উঠল। ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে এখন সদ্য নারীসুলভ পূর্ণতা পাওয়া হে তাওয়ের মধ্যে এক ভিন্ন মোহ ছিল, যা তাকে সংযত থাকতে দিচ্ছিল না।
“আমরা তোমাকে দায়ী করছি না, আর এ দোষও তোমার নয়। আমরা কোনো বোকামি করব না। তবে এ নিয়ে আর না বলাই ভালো। তাই না, মো স্যার?” নিজের প্রিয় পুরুষের দিকে তাকিয়ে লিউ মেইচিন বলল। সত্যিই বলতে, এমন পরিণতি মোটেও খারাপ নয়। নিজের প্রথমটুকু যদি প্রিয় মানুষের কাছেই দিয়ে ফেলে, তবে পরে কে বিয়ে করবে, সেটা আর তেমন বড় কথা থাকে না।
“তা, তা...” এবার মো তিয়ানমিং আর কিছু বলতে পারল না।
“থাক, আর তা-তা নয়। আমাদের যেতে হবে।” হে তাও তার কথা কেটে দিল। সে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তীব্র শ্বাস টেনে নিল। গত রাতের বেপরোয়া আচরণ তার মতো এক নিষ্পাপ মেয়ের জন্য ভীষণ কষ্টকর ছিল।
“তুমি ঠিক আছ তো?” হে তাও প্রায় পড়ে যেতে দেখে মো তিয়ানমিং তাড়াতাড়ি ছুটে এসে তাকে ধরে ফেলল। তার অসহায় মুখ দেখে তাকে কোলে তুলে নিয়ে আদরে ভরিয়ে দিতে ইচ্ছে করছিল।
“তুমি, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও।” হে তাও দাঁত চেপে তার হাত ছাড়িয়ে নিল। এসবই তো সামনে দাঁড়ানো ওই বদ লোকটার কাজ। আবার সে-ই কিনা জিজ্ঞেস করছে, সে ঠিক আছে কি না! তবে গতরাতে সে নিজেও এমনই ছিল, আর আজ সকালে দেখা যাচ্ছে একেবারে উজ্জ্বল, ক্লান্তির লেশমাত্র নেই। সত্যিই যেন লোহার মানুষ।
“তোমরা কোথায় যাবে? আমি পৌঁছে দিই।” মো তিয়ানমিং তড়িঘড়ি নিজের হাত সরিয়ে নিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
“তোমাকে দেখতে আমার ইচ্ছে করছে না। আমরা নিজেরাই স্কুলে ফিরে যাব।” এই অবস্থায় হে তাও বাড়ি ফিরে পরিবারের লোকজনকে দেখাতে চায় না। আর কেন যেন, এখন মো তিয়ানমিংকে দেখলেই তার ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল।
“তা, তা হলে আমি লিন গুওকে পাঠাই। আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, ইয়ে দাওয়েই যদি কিছু করে বসে!” গত রাতের কথা মনে পড়তেই মো তিয়ানমিং দুশ্চিন্তায় পড়ল। এখন তাদের দুজনকে একা বাসে স্কুলে পাঠাতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। তাই যেভাবেই হোক, নিরাপদে ফেরত পাঠাতে হবে।
“না, না, তোমাকে আর কষ্ট দিতে চাই না। তার উপর আবার তোমার বন্ধুকে পাঠাতে হবে?” মো তিয়ানমিং অন্য কাউকে পাঠাতে চাইছে শুনে হে তাও একটু সংকোচে পড়ল। এত ঝামেলা করা ঠিক হবে না।
“কোনো ঝামেলা নয়। আমি এখনই ওকে ডেকে আনি।” বলে মো তিয়ানমিং বাইরে ছুটে গেল।
“মেইচিন, এই মো তিয়ানমিংকে হেলায় দেখো না। সে কিন্তু বেশ বড়লোক। আমরা এখন যে শূন্য আকাশ হোটেলে আছি, সেটাও তারই।” হে তাও হেসে লিউ মেইচিনকে বলল।
“কি!” নিজের কানে যেন বিশ্বাস করতে পারল না লিউ মেইচিন। ভাবতেই পারেনি মো তিয়ানমিংও একজন মালিক। সে তো ভেবেছিল, সে শুধু একজন শিক্ষক। এখন তাদের দূরত্ব যেন আরও বেড়ে গেল।
গাড়ি চালাতে চালাতে লিন গুও হে তাওকে বলল, “হে স্যার, আপনারা হয়তো আমাদের বড় দাদা সম্পর্কে ভুল বুঝেছেন। উনি আপনাদের চোখে ইয়ে দাওয়েইয়ের মতো খারাপ লোক নন।” তারপর মো তিয়ানমিং তার জন্য যা যা করেছে, সব খুলে বলল। “বড় দাদা তো আমাকে চিনতেনই না, তবু এমনভাবে সাহায্য করেছেন। সেই কারণেই আমি ঠিক করে ফেলেছি, আমি ওনার সঙ্গেই থাকব।”
হে তাও আর লিউ মেইচিন একে অপরের দিকে তাকাল। তারা ভাবতেই পারেনি, মো তিয়ানমিং আর লিন গুওর মধ্যে এমন ঘটনাও আছে।
“লিন গুও, আমি এটা বলছি না যে সে খারাপ মানুষ। শুধু প্রেমের ব্যাপারে সে খুবই দ্বিধাগ্রস্ত—এই জন্যই আমি ওর ওপর রাগ করেছি।” হে তাও বলল।
লিন গুও বুঝতে পেরে আর বেশি কিছু বলল না।
মো তিয়ানমিং চুপিচুপি হে তাওয়ের ঘরের দরজা ঠেলে খুলে ভেতরে ঢুকল। দেখল, হে তাও বিছানার পাশে বসে আছে। সে ডাক দিল, “হে তাও।”
“কী চাই?” হে তাও মাথা না ঘুরিয়েই বলল।
হে তাও তাকে বের করে দিচ্ছে না দেখে মো তিয়ানমিংয়ের মনে একটু আনন্দ হল। সে বলল, “তোমার শরীর এখন কেমন আছে?”
“কিছু... কিছু হয়নি।” শরীর ভালো লাগছিল না ঠিকই, কিন্তু এমন লজ্জার কথা সে মো তিয়ানমিংকে কোনোভাবেই বলতে পারবে না।
“ভালই। হে তাও, আমি তোমাকে বিয়ে করতে চাই।” আজ সকালেই বহুবার মনে করা ইচ্ছেটা সে অবশেষে উচ্চারণ করল, আর মনে অনেকটা হালকা লাগল।
“আমাকে বিয়ে করবে? তাহলে তোমার কাজিনের কী হবে? আর মেইচিনের?” হে তাও তার দিকে একবার তাকিয়ে দেখল। যে মানুষটা এতক্ষণ আত্মবিশ্বাসে ভরা ছিল, হঠাৎই যেন মলিন বেগুনগাছের মতো কুঁকড়ে গেল।
“আমি, আমি এটা নিয়ে ভালো করে ভাবব।” হে তাওয়ের কথা শুনে মো তিয়ানমিং মাথায় হাত দিল।
“আরেকটা কথা, এখানে মেইচিনই সবচেয়ে কষ্টে আছে। তার বাড়ির অবস্থা কেমন, তা জানি না তুমি শুনেছ কি না। এখনো তার ভাইবোনদের পড়ার খরচও তাকেই চালাতে হয়!” সামনের লোকটার দিকে তাকিয়ে হে তাওয়ের মনে আবার মিশে গেল ভালোবাসা আর ক্ষোভ। কেন এমন হয়, কেন ভালো মানুষের পাশে সবসময় অন্য কোনো নারী এসে দাঁড়ায়?
“হ্যাঁ, এটা আমি জানি।” মো তিয়ানমিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল। তার মন শুধু এটুকুই ভাবছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই লিউ মেইচিনকে কিছু টাকা দেবে।
“জানো যখন, তখন এখন যেতে পারো।” দীর্ঘক্ষণ ধরে সিদ্ধান্তহীন মো তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে হে তাও বলল। সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করছিল এই যে, সে এখনো কোনো সিদ্ধান্তই নিতে পারেনি—তাদের সম্পর্কটা আসলে কী। আগে হলে সে হয়তো ছেড়েই দিত। কিন্তু মো তিয়ানমিংকে হারানোর কথা ভাবলেই তার বুকের ভেতর নিঃশব্দে একরাশ ব্যথা জেগে উঠত, যা হৃদয়ের একেবারে গভীরে গিয়ে বিঁধত।
হে তাওয়ের তরফ থেকে বিদায়ের ইঙ্গিত পেয়ে মো তিয়ানমিং বাইরে বেরিয়ে গেল। সে নিজেও লিউ মেইচিনের সঙ্গে দেখা করতে চাইল, তাই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
“লিউ... মেইচিন, তুমি আছ?” লিউ মেইচিনকে কী নামে ডাকবে, মো তিয়ানমিং তা-ও বুঝে উঠতে পারছিল না। শিক্ষক বলে ডাকবে? তাদের এখনকার অবস্থায় তা ঠিক মানায় না। আর মেইচিন বলে ডাকবে? কিন্তু আগে তো কখনো এভাবে ডাকেনি।
“আমি আছি। কিছু বলতে চাও?” মাথা সামান্য ক্লান্ত দেখালেও লিউ মেইচিন মুখ তুলে মো তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল।
মানুষ বড় অদ্ভুত প্রাণী। আগে মো তিয়ানমিংয়ের কাছে লিউ মেইচিন ছিল কেবলই সহকর্মী। সে সুন্দরী হলেও, তার মন সবসময় হে তাওয়ের কাছেই পড়ে থাকত। কিন্তু গত রাতের ঘনিষ্ঠতার পর এখন সামনের এই ম্লানমুখী লিউ মেইচিনকেও সে আর আলাদা করে ভাবতে পারছিল না; বুকের ভেতরটা কেমন মোচড় দিয়ে উঠছিল, তার জন্য মায়া লাগছিল।
“তোমার শরীরের দিকে খেয়াল রেখো।” উদ্বেগভরা স্বরে বলল মো তিয়ানমিং।