অধ্যায় ৯৭: তুমি এখনও ছোটো

"আমি তোমার টাকা চাই না, তিয়ানমিং। তোমাকে বুঝতে হবে, আমি তোমাকে ভালোবাসি বলেই তোমার সাথে আছি, তোমার টাকার লোভে নয়।" লিউ মেইকিন টাকাগুলো আবার মো তিয়ানমিংয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে মাথা নাড়ল।

মো তিয়ানমিং যখন মেইকিনের মুখে এমন কথা শুনল, তার মনটা এক গভীর আবেগে ভরে উঠল। মেইকিন এমন একজন নারী যে অর্থলোভী নয়, বর্তমান সময়ে এমন একজন মানুষের দেখা পাওয়া সত্যিই বিরল।

"মেইকিন, আমি জানি তুমি আমার টাকা লোভ করছ না। কিন্তু আমরা যখন একসাথে আছি, তখন আমার যা কিছু তা তোমারও। তাই এসব কথা বলার কী প্রয়োজন? তাছাড়া এই কদিন তোমাকে ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে, নিজের পরিবারের দিকেও তুমি নজর দিতে পারছ না। তাদের জন্য কিছু অর্থের প্রয়োজন, তাই কি নয়?" মো তিয়ানমিং এবার মেইকিনকে যুক্তি আর আবেগের সংমিশ্রণে বোঝাতে লাগল।

"তিয়ানমিং, তুমি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো।" মেইকিন আবেগাপ্লুত হয়ে কেঁদে ফেলল।

"তুমি তো এখন আমারই মানুষ, তোমার প্রতি ভালো না হয়ে কি পারি?" মো তিয়ানমিং হেসে মেইকিনের চোখের জল মুছে দিল। এই মুহূর্তে তাকে দেখতে অনেকটা একটি সুন্দর নাশপাতি ফুলের মতো লাগছিল, যা দেখে তিয়ানমিং নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে আবারও আলতো করে চুমু খেল।

মেইকিনের মা মো তিয়ানমিংকে আসতে দেখে এবং মেয়েকে আগের চেয়ে সুস্থ মনে হওয়ায় খুশি হয়ে বললেন, "মেইকিন, মনে হচ্ছে তুমি আজ অনেকটাই সুস্থ বোধ করছ।"

"তুমি, তুমি কি এখনো চুমু খেয়ে তৃপ্ত হওনি?" মেইকিন লজ্জায় মাথা নিচু করল। একেই কি তাদের প্রথম সচেতন মুহূর্ত বলা যায়? আগেরবার তো ওষুধের প্রভাবে সে আচ্ছন্ন ছিল।

"মেইকিন, খাবার তৈরি, তোমার সহকর্মীকেও খেতে ডাকো!" মেইকিনের মা দরজার বাইরে থেকে নিচু স্বরে ডাকলেন। যদিও স্বর মৃদু ছিল, কিন্তু প্রতিটি শব্দই তাদের কানে পৌঁছাল।

"তাড়াতাড়ি, সোজা হয়ে বসো, মা যেন দেখে না ফেলে।" মেইকিন দ্রুত তিয়ানমিংকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং তাকে সামনের চেয়ারে বসিয়ে দিল।

ভাগ্য ভালো, মেইকিনের মা বেশ বিচক্ষণ ছিলেন, তিনি ভেতরে ঢুকলেন না। বাইরে কথা শেষ করেই তিনি চলে গেলেন। মেইকিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।

"আমার বাড়িতে খেয়ে তারপর যাও," মেইকিন তিয়ানমিংকে বলল।

মো তিয়ানমিং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। এমনিতেও স্কুলে ফিরলে খাওয়ার কোনো ব্যবস্থা নেই, হে তাউ এখনো তার ওপর রেগে আছে, তাই সে তার জন্য খাবার রাখবে না।

"মা, ইনি আমাদের স্কুলের শিক্ষক মো তিয়ানমিং, আর ইনি আমার মা।" মেইকিন খেয়াল করল, তিয়ানমিং এতক্ষণ ধরে এখানে থাকলেও সে তার মায়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়নি।

"শুভকামনা, আন্টি।"

"মো শিক্ষক, বসুন। কোনো সংকোচ করবেন না, এটাকে নিজের বাড়িই মনে করুন।" মেইকিনের মায়ের কথায় একটা অন্য সুর ছিল। তিনি বোকা নন, এই শিক্ষক তার মেয়ের ঘরে এতক্ষণ দরজা বন্ধ করে ছিলেন, তাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই সাধারণ নয়। ছেলেটিকে দেখতেও বেশ সুদর্শন, তাছাড়া গাড়ি নিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই ধনী পরিবারের সন্তান।

"তুমি খাও, আমি আর তোমাকে আপ্যায়ন করছি না, আমার খুব খিদে পেয়েছে।" সুস্থ হয়ে ওঠায় মেইকিন যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষে পরিণত হয়েছে। মনে হচ্ছে তার অসুখটা ছিল মূলত মনের অসুখ, এখন সেই বাধা দূর হওয়ায় সে আবার সতেজ হয়ে উঠেছে।

"মো শিক্ষক, কিছু মনে করবেন না, আমার মেয়েটা এমনই।" মেইকিনের মা মেয়ের এমন আচরণে তাকেই দোষারোপ করলেন।

"আন্টি, আপনি আমাকে তিয়ানমিং বলেই ডাকতে পারেন। আমি কিছু মনে করছি না," মো তিয়ানমিং মাথা নেড়ে বলল।

মেইকিনের মা আবারও বললেন, "মেইকিন, আজ তোমাকে অনেক ভালো দেখাচ্ছে।"

"মা, আমি সুস্থ। খাবার শেষ করেই স্কুলে ফিরে যাব, বিকেলে আমার ক্লাস আছে!" মেইকিন খেতে খেতে বলল।

"কী? তুমি বিশ্রাম নেবে না?" মা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

"আমি ঠিক আছি, আর বিশ্রামের কী দরকার? সামনেই ফাইনাল পরীক্ষা, শিক্ষার্থীদের অনেক পড়া জমে গেছে, আমি বিকেলেই ফিরে ক্লাস নেব," মেইকিন মাথা নাড়ল।

"তুমি আজ বিশ্রাম নাও, আমি কাল তোমাকে স্কুলে নিয়ে যাব," মো তিয়ানমিংও চাইছিল না মেইকিন এত দ্রুত কাজে ফিরুক, শরীরটাই সবার আগে।

"আমি একদম ঠিক আছি, তুমি তাড়াতাড়ি খাও, খেয়ে আমরা স্কুলে যাব," মেইকিন জেদ ধরে বলল।

মেইকিনের মা পরিস্থিতিটা বুঝতে পারলেন। মেয়ে এখন তিয়ানমিংয়ের দিকে যেভাবে তাকাচ্ছে, তা দেখে তার মনে পড়ে গেল নিজের মৃত স্বামীর কথা। তিনি ভাবলেন, এ তো বিপদ! মেয়ে যদি এখন বিয়ে করে চলে যায়, তবে এই সংসার কে চালাবে?

"তোমরা... মেইকিন, তুমি এখনো ছোট, সংসারটা তোমাকেই দেখতে হয়..." মা তোতলামি করে বললেন। তিয়ানমিং পাশে থাকায় তিনি স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারলেন না।

"মা, আমি জানি তুমি কী বলতে চাচ্ছ। সত্যি বলতে, আমি তিয়ানমিংকে ভালোবাসি, আমি তার সাথেই থাকতে চাই। তবে তুমি চিন্তা কোরো না, তিয়ানমিং বলেছে সে আমাদের এই পরিবারের দায়িত্ব নেবে। এই নাও, এটা দশ হাজার টাকা, তিয়ানমিং তোমাকে দিয়েছে।" মেইকিন তার অর্থলোভী মায়ের দিকে তাকিয়ে একটু ইতস্তত করে কথাগুলো বলল।

সে তার মাকে খুব একটা দোষও দিতে পারে না। বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে মা-ই পুরো সংসার টেনেছেন। এখন সে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে বেরিয়েছে, মা আশা করেছিলেন সে-ই তার সাথে সংসারের হাল ধরবে। ছোট ভাইবোনদের পড়াশোনার খরচও তো আছে, তাই তার বেতনের বেশির ভাগই সংসারে চলে যেত।

"হা হা, মেইকিন, তুমি এসব কী বলছ? তোমার পছন্দ হলেই হলো। তাছাড়া আমারও তিয়ানমিংকে খুব পছন্দ হয়েছে। দেখো, আসার সময় কত কী নিয়ে এসেছে! টাকাটা বড় কথা নয়," মা বলতে বলতে চতুরতার সাথে টাকাটা টেবিল থেকে নিজের দিকে সরিয়ে নিলেন।

"আন্টি, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি মেইকিনের ভালো খেয়াল রাখব। তোমাদের দায়িত্বও আমার। ভবিষ্যতে তোমাদের জীবনযাত্রার খরচ এবং মেইকিনের ভাইবোনদের পড়াশোনার খরচ আমিই বহন করব।" এখন তিয়ানমিংয়ের কাছে টাকা আছে, তাই তার কথার ভঙ্গিও বদলে গেছে। তাছাড়া তার কাছে এই টাকা খুব সামান্য।

"তিয়ানমিং, তুমি মেইকিনের প্রতি ভালো থাকলেই হলো। মেয়েটা আমার সাথে অনেক কষ্ট করেছে। তবে ও খুব ধৈর্যশীল, নিজের পড়াশোনার খরচও অনেক সময় ও কাজ করে জোগাড় করেছে।" মা বলতে বলতে চোখের জল মুছলেন।

"মা, আর বোলো না, আমি তোমাকে আর কষ্ট পেতে দেব না।" মেইকিন মায়ের অবস্থা দেখে নিজেও কেঁদে ফেলল। সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে।

সে ভেবেছিল তাকে আরও অনেকদিন কষ্ট করতে হবে, অথচ সে তিয়ানমিংকে খুঁজে পেয়েছে। সেই কারাওকে-এর রাতটা এখন আর তার কাছে অভিশাপ মনে হচ্ছে না।

ভাগ্য বিড়ম্বনা কখন যে কিসে রূপান্তরিত হয়, তা কে জানে।

"আন্টি, চিন্তা করবেন না, আমি আর তোমাদের কোনোদিন অভাবের মুখে পড়তে দেব না।" মো তিয়ানমিং তাদের কাঁদতে দেখে কী করবে বুঝতে পারল না, শুধু পাশে বসে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

"তিয়ানমিং, তোমার এই কথাটুকুই যথেষ্ট। আমি নিশ্চিন্তে মেইকিনকে তোমার হাতে তুলে দিতে পারব।" মা চোখের জল মুছে বললেন। মেইকিন কোনো ধনী পরিবারে বিয়ে করবে—এই ছিল তার সারাজীবনের স্বপ্ন। প্রতিবার মন্দিরে গিয়ে তিনি এটাই প্রার্থনা করতেন, ভাবতেই পারেননি তা এত তাড়াতাড়ি সত্যি হবে। মনে হচ্ছে যেন স্বপ্ন দেখছি। কালই তাকে মন্দিরে গিয়ে মানত শোধ করতে হবে।

"আন্টি, আমি প্রতি মাসে তোমাকে হাতখরচ পাঠাব, তুমি একদম চিন্তা কোরো না।" মো তিয়ানমিং বুঝতে পারল, টাকা শব্দটা শুনলেই মেইকিনের মা খুব খুশি হন।

"তিয়ানমিং, এটা কি ঠিক হবে?" মেইকিনের মা টাকার কথা শুনে খুশিতে ডগমগ হয়ে হাসলেন। তার মুখটা যেন এক প্রস্ফুটিত পিচ ফুলের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"মা, কোনো সংকোচ কোরো না। আমরা তোমাকে আর কষ্টের দিন দেখতে দেব না। এই নাও, তিয়ানমিংয়ের দেওয়া সেই দশ হাজার টাকা, তুমি রাখো। তিয়ানমিং, চলো আমরা খেয়ে নিই, খেয়েই স্কুলে ফিরতে হবে।" মেইকিন দেখল সবাই কথা বলতে বলতে খাবার খেতেই ভুলে গেছে।

"এই তো... এই তো..." মা টাকাগুলো হাতে নিয়ে খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেলেন।