প্রথম খণ্ড একবিংশ অধ্যায় আবারও আক্রমণের মুখে

“আমি আমার প্রাণ তোমার কাছে বিক্রি করে দিলেও হবে না? দাদারা, আমি লিন গো, পথে কথা রাখি।” লিন গো উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

“না, আমি বলছি না মানে না। আমি তোমার প্রাণ দিয়ে কি করব?” দা ন্যু সাধারণত লিন গো-র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখত না, আগে থেকেই তাকে সরিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা ছিল; কিন্তু লিন গো একজন সাবেক সৈনিক, হাতে কিছু দক্ষতা আছে, তার কিছু পথের বন্ধুও আছে, তাই কোনোভাবে পারা যায়নি। এখন তো আকাশ থেকে পাওয়া সুযোগ। তাকে সাহায্য করবে কেন?

“আমি কখনো কারও কাছে অনুরোধ করিনি, আজ তোমার কাছে অনুরোধ করছি।” লিন গো দেখল দা ন্যু রাজি হচ্ছে না, হাঁটু ভেঙে বসে পড়তে চাইল।

“থামো, আমি তোমাকে টাকা ধার দেব।” চেন তিয়ানমিং দেখল এই শক্তিশালী মানুষটি হাঁটু ভেঙে বসে পড়বে, তার মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, সে ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল। “ভাই, তোমার কত টাকা দরকার?” চেন তিয়ানমিং লিন গোকে জিজ্ঞাসা করল।

“স্যার, আমার পাঁচ হাজার দরকার, আমি অবশ্যই ফিরিয়ে দেব।” লিন গো চেন তিয়ানমিংকে দেখতে পেয়ে মনে হল যেন আশার আলো পেল।

ঠিক তখনই আগের সেই জুয়াড়ি দা ন্যু-র কানে কিছু ফিসফিস করে বলল।

“ঠিক আছে, এখানে ছয় হাজার আছে, এক হাজার তোমার মা-র শরীরের জন্য।” চেন তিয়ানমিং এখন অর্থবান, তাছাড়া এই টাকা তার নয়, জুয়ার টাকা, তাই উদারভাবে দিল। এমন একজন সৎ ছেলে, তাকে সাহায্য না করলে কাকে করবে?

“ধন্যবাদ, ঠিকানা আর নাম দিয়ে যান, আমি পরে ফেরত দেব।” লিন গো টাকা হাতে নিয়ে এতটাই আবেগে বিহ্বল হয়ে গেল, কিছু বলতেই পারল না।

“প্রয়োজন নেই, ভবিষ্যতে যদি দেখা হয়, তখন ফেরত দেবেন।” চেন তিয়ানমিং শুনে ঠিকানা আর নাম চাইছে, মনে কিছুটা অস্থিরতা জাগল। এসব কথা বললে তো বিপদ, আমি জুয়ায় এক লাখেরও বেশি জিতেছি, তারা কাল আমাকে না খুঁজলে অবাক হব। সেই জুয়াড়ি দা ন্যু-র কাছে কী বলল জানি না, এখন এখানে থাকা ঠিক নয়, পালানোই ভালো।

চেন তিয়ানমিং ব্যাগে হাত রাখল, ভাবল এত সহজে টাকা আয় করা যায়! লিন গোকে ছয় হাজার দিলেও এক লাখের বেশি রয়ে গেছে। ভাবতে হবে এই টাকা দিয়ে কী ব্যবসা করা যায়, নিশ্চয়ই ইয়েহ দা উইয়ের চেয়ে ভালো হবে।

সে যখন রাস্তার মোড়ের কাছে অন্ধকারে পৌঁছাল, একদল লোক হঠাৎ বেরিয়ে এল।

সামনের দোকান অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, পিছনের দোকান তিনশো মিটার দূরে, চিৎকার করলেও কেউ আসবে না। বোঝা গেল, ওরা এখানে তাকে ফাঁদে ফেলার জন্যই অপেক্ষা করছে।

“ভাই, এখন টাকার প্রয়োজন, একটু সাহায্য করো।” দলের নেতা চেন তিয়ানমিং-এর পেছনের ব্যাগের দিকে তাকিয়ে রইল। বুঝতে পারা যায়, ওরা দা ন্যু-র লোক। নিশ্চিত, আজ জিতেছে দেখে ওরা ঝামেলা করতে এসেছে।

এক, দুই, তিন... দশজন, তাদের মধ্যে ছয়জনের হাতে ছুরি, চারজনের হাতে লোহার রড। আজ সত্যিই লড়াই হবে মনে হচ্ছে। শেখা ‘শ্যাম্পো কৌশল’ কাজে লাগবে তো? বড় ভাই, তুমি আমাকে ঠকিয়ো না!

“তোমরা কি জুয়ার লোক?” চেন তিয়ানমিং নিশ্চিত হতে চাইল।

দলের নেতা তাকে পাত্তা দিল না, নিজের লোকদের বলল, “ভাইরা, আর কথা নয়, শেষ করে দাও।” তারা স্বীকার করবে না, করলে পথে আর চলা যাবে না। কেউ যদি জুয়ায় জিতেই টাকা ফেরত দিতে হয়, তাহলে আর