বিংশতিতম অধ্যায় তিনবার কুটিরে আগমন

নিজের কাছে যে সকল অতিথি এসেছিল, তাদের অধিকাংশই সোনা-রূপা, প্রাচীন বস্তু, চিত্রকলা নিয়ে এসেছিল; কিন্তু আগুনের কয়লা উপহার দেওয়া, এটাই প্রথম।
“অজিন, দরজায় রাখা কয়লাগুলো গুছিয়ে নাও।” যুবক পাশের বইপাঠককে উদ্দেশ্য করে বলল।
বইপাঠক কিছুটা অবাক হলো, “স্যার, আপনি তো সাধারণত কোনো উপহার গ্রহণ করেন না?”
“সে আবার আসবে।”
নিশ্চিতভাবেই, কয়েকদিন পর, গুহেং আবার পাহাড়ে উঠে এসে সেই লুকায়িত বিদ্বানের সাক্ষাৎ চাইল।
দুর্ভাগ্যক্রমে, এবার সেই বিদ্বান বাইরে ছিলেন।
গুহেং যাওয়ার আগে, বইপাঠক তার নির্দেশে কয়লা ফিরিয়ে দিল গুহেংকে।
যখন যুবক ফিরে এল, বইপাঠক তাকে বলল, “স্যার, সেই যুবক দামী পোশাক পরেছিল, কিন্তু কিছুটা দুর্বল দেখাচ্ছিল; কে জানে সে বিয়ানজিং শহরের কোন নবাগত ক্ষমতাবান?”
“সে হচ্ছে পূর্ববর্তী উত্তরপ্রান্তের অধিপতি গুহেং-এর সন্তান, দক্ষিণ ঝাও-র প্রথম যুবক গুহেং।” যুবক পাখার মতো পালক ঝুলিয়ে হালকা হাসে।
“আহ! স্যার, আপনি তো সর্বদা সৎ ও গুণী মানুষের সন্ধান করেন, তাহলে কেন যুবকের সাথে দেখা করেন না?” বইপাঠক অবাক হয়ে গেল।
“সে আবার আসবে। চুলার ধোঁয়া উঠুক, রাতের খাবার তৈরি করো।”
“জি।”
আরও কয়েকদিন পর, অর্থাৎ ফেব্রুয়ারির আটাশ তারিখে, গুহেং গুহ্যক নিয়ে তৃতীয়বারের মতো কুঁড়েঘরে এলো।
“প্রভু, আপনি তো দু’বার এসেছেন, এবার যদি সেই বিদ্বানকে না পান, তাহলে আবার বৃথা আসা হবে। তিনি আসলে কোন বিখ্যাত পণ্ডিত, যার জন্য আপনি তিনবার কুঁড়েঘরে আসছেন?” গুহ্যক অবাক হয়ে গুহেং এর সাথে পাহাড় বেয়ে উঠতে লাগল।
“তিনি দক্ষিণ ঝাও-এর প্রথম লুকায়িত সাধক। যদি তাকে বের করা যায়, আমাদের মধ্য চীনের হান জাতি আবার পূর্ববর্তী লি-তাং রাজ্যের জৌলুস ফিরে পাবে।” গুহেং হালকা হাসল।
গুহ্যক চিন্তায় ডুবে গেল, আর কিছু বলল না।
এইবার, গুহেং পাহাড়ে উঠে কাঁটাতারের ছোট উঠোনে এসে পৌঁছাল, সেখানে সাধারণ পোশাকের যুবক বীণা বাজাচ্ছিল।
সে দরজায় দাঁড়িয়ে, শান্তভাবে যুবকের সংগীত শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর দরজায় করাঘাত করল।
“আপনি কি সেই লুকায়িত বিদ্বান?”
“আমি সেই সাধারণ ব্যক্তি, অজিন, দ্রুত দরজা খুলে অতিথিকে অভ্যর্থনা করো।” চুওগে লিয়াং, অর্থাৎ সাধারণ পোশাকের যুবক উঠে বইপাঠককে দরজা খুলতে ইঙ্গিত দিল।
ঝৌ ইউ বুঝে গেল, দু’জনের জন্য দরজা খুলল, নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর গুহেং ও চুওগে লিয়াং কুঁড়েঘরে প্রবেশ করল।
ঝৌ ইউ চা এনে দিল, চুওগে লিয়াং গুহেংকে চা ঢালল, তারপর নতজানু হয়ে বলল, “সাধারণ ব্যক্তি চুওগে লিয়াং, প্রভুকে অভিবাদন জানাই।”
“স্যার, এত আনুষ্ঠানিকতা নয়।” গুহেং চুওগে লিয়াংকে উঠতে সাহায্য করল, দু’জন আবার বসে হালকা হাসল, “সত্যি বলতে, আমি এসেছি আপনাকে বের করতে, যাতে আমরা একসাথে দক্ষিণ ঝাও পুনর্জাগরণ ঘটাতে পারি।”

“প্রভু, আপনার মতে, বর্তমান দক্ষিণ ঝাও কেমন?” চুওগে লিয়াং সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাখা নাড়তে লাগল।
“অরাজক।” গুহেং মোটা চা পান করল, “দক্ষিণ ঝাও-তে কুশীলবদের দাপট, আমলাদের নির্যাতনে জনসাধারণ দুঃখে কাতর। বিশেষত কৃষকরা, ভারী করের কারণে দশে একটি মাত্র টিকে আছে।”
চুওগে লিয়াং মাথা নাড়ল, “শু অঞ্চলের পশ্চিম লিয়াং, দেখতে অবহেলিত, তবু দুজিয়াং ইয়ানের জলসেচে কৃষি সমৃদ্ধ। উত্তর কিন ইয়ানজিং অঞ্চলে, হলুদ নদীর জলসেচে সৈন্য মজবুত। দক্ষিণ ঝাও মধ্য চীনের উর্বর ভূমি নিয়ে, মাটি উর্বর অথচ সঠিকভাবে ব্যবহার হয় না। প্রভু যদি দক্ষিণ ঝাও পুনর্জাগরণের চিন্তা করেন, তবে পথ হবে কঠিন।”
এই কথার অর্থ হলো, উচ্চশ্রেণির ক্ষমতাবানরা অলস, তাদের উচ্চ বেতন ও পদে থাকার পরও সঠিক কাজ করেন না। তারা নিজেদের ক্ষমতা সংরক্ষণের জন্য সাধারণ মানুষকে ক্রীতদাসের মতো শোষণ করে।
টাং চেং, পুরনো দাসপ্রথা পুনর্বহাল করেছিল, যাতে উচ্চশ্রেণির সমর্থন পায়— স্পষ্টতঃ, সে সেই শ্রেণির শ্রদ্ধা পেয়েছে।
তবে, কেবল স্বার্থের ক্ষেত্রেই।
গুহেং বোকা নয়, এমন দ্ব্যর্থবোধক কথা সে বুঝতে পারে।
“প্রাচীন কালে শাং ইয়াংের সংস্কারে কিন শক্তিশালী হয়েছিল, আজ আমি, গুহেং, সংস্কার করে দক্ষিণ ঝাও পুনর্জীবিত করব। বহু বছর আগে জিংকাং দুর্যোগে, হুজ জাতি চীনকে দখল করেছিল, হান জাতিকে দুই পা বিশিষ্ট ভেড়া মনে করে খেয়েছিল। এখন দক্ষিণ ঝাও শান্ত দেখালেও, আসলে উত্তাল। সংস্কার না হলে, দক্ষিণ ঝাও ভেঙে যাবে।”
গুহেং চুওগে লিয়াংকে দৃঢ় ও অটল কণ্ঠে বলল, “স্যার, এই পথ আমি খোলার চেষ্টা করছি, বন্ধুরা সাহায্য করছে, বাধা এলেও, আমাকে যদি হাড়ভস্ম করা হয়, আমি একটুও ভয় পাব না। স্যার, লক্ষ লক্ষ মানুষের মাঝেও… আমি এগিয়ে যাব।”
চুওগে লিয়াং কিছুটা থমকে গেল।
“লক্ষ লক্ষ মানুষের মাঝেও… আমি এগিয়ে যাব।”
সে পাখা নাড়ার গতি থামিয়ে দিল।
“প্রভু, আপনি মনে করেন, তিন ভাগে বিভক্ত অবস্থা শেষ করতে হলে কী করতে হবে?” চুওগে লিয়াং আবার প্রশ্ন করল।
“কূটনীতি।”
“কূটনীতি?” চুওগে লিয়াং ভ্রু তুলল।
“কূটনীতি।” গুহেং মাথা নাড়ল, হালকা হাসল, “আমার মনে হয়, স্যার, আপনি সেই কূটনীতির কথা জানেন।”
চুওগে লিয়াং উচ্চকণ্ঠে হাসল।
“নিশ্চিতভাবেই। পশ্চিম লিয়াং ও উত্তর কিন মিত্রতা করতে চায়, তারা যদি শক্তভাবে হাত মেলে, মধ্য চীনের ভূমি একদিন পুরনো বসন্ত-শরৎকালের মতো তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে যাবে, দুটি রাষ্ট্রে ভাগ হয়ে যাবে।” চুওগে লিয়াং হাসি থামিয়ে গম্ভীর ভাবে বলল, “আমার মতে, কূটনীতির কৌশলে একে একে পরাজিত করা যেতে পারে।”
“পশ্চিম লিয়াং-এর সাথে মিত্রতা, উত্তর কিন-কে ধ্বংস, পশ্চিম লিয়াং-কে তুর্ক ও পারস্যের আগ্রাসন থেকে রক্ষা, তারপর শান্তিতে সৈন্য শক্তিশালী করে, একসাথে শু অঞ্চল দখল করে তিন রাজ্যের একীকরণ।”
চুওগে লিয়াং মাথা নাড়ল, “প্রভু, আমার মতে— প্রথমে অভ্যন্তরীণ স্থিতি, তারপর বাইরের সমস্যা।”
“স্যার ঠিক বলেছেন। প্রথমে অভ্যন্তরীণ, তারপর বাইরের সমস্যা।” গুহেং হাসল, আবার উঠল, মাথা নত করে উদ্দেশ্য প্রকাশ করল, “আজ আমি এসেছি, স্যারকে বের করতে। যদি স্যারকে পাই, আমি জলে মাছের মতো উপকৃত হব।”
চুওগে লিয়াং তার আন্তরিকতা দেখে হৃদয়ে আন্দোলিত হল।
আসলে, সে গুহেং প্রথমবার আসার সময়ই বের হওয়ার ইচ্ছা করেছিল।

যে সকল অতিথি এসেছে, তারা কেউ অহংকারে ভরা, তার সাধারণ জন্মকে অবজ্ঞা করেছে।
“প্রভু, কংমিং ইচ্ছা প্রকাশ করছে, আপনাকে অনুসরণ করে বড় কাজের সহযোগী হতে।” চুওগে লিয়াং পাখা গুটিয়ে গুহেংকে উঠতে সাহায্য করল, নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
【ডিং! অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে চুওগে লিয়াংকে নিজেদের দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন।】
【চুওগে লিয়াং-এর বর্তমান আনুগত্য: ৮০।】
【চুওগে লিয়াং-এর বর্তমান ঘনিষ্ঠতা: ১।】
মনে সিস্টেমের বার্তা শুনে গুহেং হালকা হাসল।
এই জন্মে, তিনবার কুঁড়েঘরে যাওয়ার পরিকল্পনা লাগেনি, তবুও চুওগে লিয়াংকে নিজের দলে নিতে পেরেছে।
অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
এবার সৈন্য গঠনের কাজ শুরু, সাথে কিছু রূপা উপার্জন করতে হবে।
গুহেং চুওগে লিয়াংকে নিজের জমিদারিতে নিয়ে গেল, সেখানে গোছানো গুহেং সেনাবাহিনী দেখে চুওগে লিয়াং বিস্মিত হল।
আসলেই, প্রভু আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন।
“প্রভু, ব্যক্তিগতভাবে সৈন্য গড়া, ধরা পড়লে, তা রাষ্ট্রদ্রোহের গুরুতর অপরাধ।” সে সতর্ক করল।
“কংমিং, দেখো।” গুহেং হালকা হাসল, মাথা ঘুরিয়ে মংথিয়ানকে ইঙ্গিত দিল।
মংথিয়ান বুঝে গেল, হাতের মধ্যে লুকানো বাঁশি বের করে ঠোঁটে নিয়ে বাজাতে শুরু করল।
বাঁশির শব্দে, সৈন্যরা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, গোপনে লুকানো যন্ত্র খোলার পর মাটির নিচে চলে গেল।
চুওগে লিয়াং গুহেং-এর সাথে নিচে গেল, সেখানে বাসস্থান দেখে অবাক হল।
মাটির নিচে বাসস্থান, উপরে চাষাবাদ ও রূপা সঞ্চয়, প্রভু সত্যিই জিনলিং-এর বিস্ময়কর সন্তান।
চুওগে লিয়াং-এর মনোভাব গুহেং বুঝতে পারল, হালকা হাসল।
আসলে, এর জন্য ধন্যবাদ দিতে হয় সেই সকল পূর্বসূরি যোদ্ধাদের, যাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগছে।
এটা রক্তের গভীরে লুকিয়ে থাকা উত্তরাধিকার।