দ্বাদশ অধ্যায়: অবরুদ্ধ ফাঁদ (প্রথম অংশ)

“ছেলে, ভয় পাস না, বাবা তো আছেই।”渊国公赵宗胜-এর কাঁধে সান্ত্বনাসূচক হাত রাখলেন, তারপর ঘুরে রাগী দৃষ্টিতে এক পাশের দিকে তাকালেন।

সেখানে বসে ছিলেন এক প্রবীণ, গম্ভীর ও প্রভাবশালী বৃদ্ধ, আর তাঁর পাশে এক তরুণ, মার্জিত ও সুন্দর যুবক।
তরুণটি সত্যিই মনোহর, তবে মুখটি অপরিচিত মনে হলো।
আর… তিনি এমন পোশাক পরেছেন, যা কেবল侯爷-রই অনুমতি আছে পরার।
তবে কি… তিনি সেই নতুন镇北候… সেই অপরাধীর顾城-এর পুত্র?

唐铮 দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রথম দৃষ্টিতেই তাঁর নজর পড়ল এই আকর্ষণীয় যুবকের ওপর।
তবে কি, তিনি সেই金陵神童顾子机?

হ্যাঁ, এই দুইজনই谢老 ও顾衡।
顾衡ও দরজার পাশে দাঁড়ানো কালো পোশাকের唐铮-কে লক্ষ্য করেছেন।
তাঁর চারপাশের শীতলতা এত প্রবল যে কেউ এড়িয়ে যেতে পারে না।

“摄政王 ও渊国公 এসেছেন, এখনই একটা চেয়ার নিয়ে আসো।”谢老 শান্ত গলায় বললেন।
摄政王-এর আগমন শুনে, পাশে থাকা吏部尚书 চমকে ওঠেন, মাথা নিচু করে摄政王-এর সামনে গিয়ে নারীদের মতো অভিযোগ শুরু করলেন, “রাজ্যপাল, আপনি আমাকে ন্যায়বিচার দিন!镇远将军 ক্ষমতা ব্যবহার করে আমার ছেলেকে বেআইনি ভাবে নিয়ে গেছেন!”

唐铮 কিছু না বলে谢玄-এর আনা চেয়ারে বসে রইলেন, মুখে কোনো অনুভূতি নেই—দৃষ্টি谢老 ও顾衡-এর দিকে।
顾子机…

এই সময়, একজন পরিচারক ধোঁয়া ওঠা চা নিয়ে এসে谢老-এর সামনে মাথা নিচু করে বললেন, “জেনারেল,侯爷-র আনা চা প্রস্তুত।”
“এত ব্যস্ততার মধ্যেও সবাই এসেছেন, আসুন এক কাপ চা পান করে শরীর গরম করা যাক।”谢老 হাসিমুখে সবাইকে আমন্ত্রণ জানান।
পরিচারক সকলকে একটি করে চা পরিবেশন করেন।

渊国公 বিলাসিতার অভ্যস্ত, এত ভালো চা দেখে তাঁর চোখ জ্বলে ওঠে, বিনা দ্বিধায় নিজের জন্য ও赵宗胜-এর জন্য একটি করে চা তুলে নেন।
“শ্রেষ্ঠ大红袍, ছেলে, চেখে দেখো।”渊国公 অল্প চা পান করে ঠান্ডা দূর হওয়ার অনুভব করেন।
赵宗胜: “…”

বাবা, আপনার ছেলে তো এখনও বেআইনি তদন্তের মাঝে।
তবে, বাইরে তো হালকা তুষার পড়ছে, আর এই পাথরের মেঝেতে হাঁটুতে বেশ ব্যথা লাগছে, তাই赵宗胜ও গরম চা পান করে ফেলেন।
উষ্ণতা ছড়িয়ে যায় তাঁর শরীরে।
তিনিও বাবার মতো চোখ বন্ধ করে আনন্দে ডুবে যান।

唐铮: “…”

তিনি চা হাতে নেন, কিন্তু পান না করে谢玄-এর সামনে বাড়িয়ে দেন।
谢玄 বুঝে গিয়ে, জামার হাতা থেকে একটি রূপার সূচ বের করে চায়ে ডুবিয়ে পরীক্ষা করেন, কোনো রঙ পরিবর্তন না দেখে唐铮-কে মাথা নেড়ে অনুমতি দেন।
谢老-এর মুখে অস্বস্তি।

এত মানুষের মাঝে, বিষ দেওয়ার কথা তাঁর মাথায় আসে না।
আর কে-ই বা এমন নিচু কাজ করবে?
এটা তো সত্যিই সংকীর্ণতা।

তবে…
谢老 চোর চোখে谢玄-এর দিকে তাকান, যত দেখেন, ততই মনে হয় এই তরুণ পরিচারক তাঁর পরিবারের হারানো ছেলেটি।
চেহারায় মিল আছে, শুধু খুবই নিরব।
সম্ভবত ভুল দেখছেন।
谢老 মনে মনে ভাবেন, তবুও চুপিচুপি谢玄-এর দিকে তাকান।

顾衡: “…”
(সিস্টেম,谢玄-এর তথ্য দাও।)
【ডিং! খোঁজ চলছে…】
【谢玄,字长卿,摄政王-এর ঘনিষ্ঠ পরিচারক। অসাধারণ যুদ্ধ দক্ষতা,摄政王唐铮悬崖-এর কাছে তাঁকে উদ্ধার করেন, এরপর স্মৃতি হারিয়ে唐铮-এর প্রতি নিঃশর্ত আনুগত্য।中原 ও南周-র প্রতি গভীর ভালোবাসা।】

স্মৃতি হারানো…
顾衡 ঠোঁটে চাপ দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, আগের জন্মেও এমন একজন ছিলেন।
তবে তখন তিনি乾徵帝-র ওপর মনোযোগ দিয়েছিলেন।

唐铮-এর চোখের পাতা একটু কাঁপল।
কারণ তাঁর মনে সিস্টেমের সতর্কতা বেজে উঠল।

【ডিং! এই অঞ্চলে এই ভিক্তির প্রকৃত কার্যনির্বাহী উপস্থিত!宿主 সতর্ক থাকুন!】
【愿世界 কার্যনির্বাহী বিধিমতে, যদি এই কার্যনির্বাহী দ্বারা নিহত হন, আপনার পরিবার চিরতরে ধ্বংস হবে!】
(সিস্টেম, এই কার্যনির্বাহীর পরিচয় দাও।)
【খোঁজ চলছে…】
【দুঃখিত宿主, এখনো এই ব্যক্তির তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না।】

তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না?
唐铮 ভ্রু তুললেন।
সাধারণত, সিস্টেমগুলো একে অপরকে শনাক্ত করতে পারে।
তথ্য খোঁজলেই বোঝা যায়, সামনে কেউ কার্যনির্বাহী কিনা।
এখন তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না, নিশ্চয়ই কেউ কোনো গোপন ব্যবস্থা নিয়েছে।

অর্থাৎ, তিনি জানেন唐铮 কার্যনির্বাহী।
অর্থাৎ, তাঁর এখানে আসার উদ্দেশ্য唐铮…

唐铮-এর চোখে ঠান্ডা ঝলক, চারপাশে নজর বোলান, শেষে谢老-এর পাশে বসা উজ্জ্বল তরুণ侯爷-র ওপর নজর পড়ল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, এই侯爷-র সৌন্দর্য যেন ঈশ্বরের উপহার;南州-এর প্রথম শ্রেষ্ঠ যুবকের খেতাব খুব শিগগির তাঁর হবে।

তবে কি… এই অসুস্থ顾子机-ই কার্যনির্বাহী?
唐铮-এর অনুসন্ধানী দৃষ্টি顾衡 অনুভব করলেও, তিনি নিরুত্তাপ, শুধু চা-র কাপ ঘুরিয়ে谢老-কে স্মরণ করিয়ে দেন, “বৃদ্ধ,适之 ভাইকে ওপরে আনো।”
唐铮 ঠিকই অনুমান করেছেন, গোপন যন্ত্র顾衡-ই রেখেছেন।
সিস্টেমও তাঁর।
এই ভিক্তির কার্যনির্বাহী顾衡-ই।
এই জন্মে তিনি唐铮-এর জন্য এসেছেন।

গেম প্লেয়ার হিসেবে顾衡 এই ভিক্তি পৃথিবীর প্রতিটি NPC-র গল্প ঈশ্বরের দৃষ্টিতে পড়েন।
তাই তিনি সবার মনের কথা শুনতে পারেন।
তার মধ্যে唐铮-ও আছেন, যিনি বেআইনি আগ্রাসী।

“আচ্ছা, এবার কাজের কথা।”谢老 দৃষ্টি ফিরিয়ে চা-র কাপ রেখে উচ্চ কণ্ঠে বললেন, “কেউ আছেন?王易安-কে ওপরে আনো!”

“বৃদ্ধ জেনারেল, আপনি ক্ষমতা ব্যবহার করে অন্যায় করছেন! আমার ছেলে শান্ত, আপনার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই। কেন তাঁকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন?”吏部尚书 সহ্য করতে না পেরে চা-র কাপ ছুঁড়ে谢老-কে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।
“প্রয়াত সম্রাটের রাজত্ব অর্ধেকেই শেষ, তাঁর মৃত্যুর আগে আমাকে একটি তরবারি দিয়েছিলেন: উপরে অত্যাচারী রাজা, নিচে দুষ্ট মন্ত্রীকে দমন করতে। বিশেষ পরিস্থিতিতে আমার কাছে রাজকীয় বিশেষাধিকার আছে, রাজধানীর সব ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারি। এখন কুপ্রথার অভিযোগ উঠেছে, সম্রাটের জীবন সংকটে, বলো তো, আমি এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারি না?”

谢老 হাসলেন,吏部尚书-কে রাগী চোখে তাকালেন।
প্রয়াত সম্রাট ছিলেন মহান শাসক, দুর্ভাগ্যবশত দুর্বল শরীর ও বয়সের শেষ দিকে সন্তানের জন্ম। তাই তখনকার রাজপুত্র乾徵帝-র জন্য সবসময় হতাশ ছিলেন।

谢老 ছোটবেলা থেকেই সম্রাটের সঙ্গী ছিলেন, তাদের সম্পর্ক ছিল গভীর।
সম্রাট谢老-র চরিত্রে বিশ্বাস করতেন, তাই সৈন্যদের দায়িত্বও তাঁকে দিয়েছিলেন।
মৃত্যুর আগে বিশেষ ফরমান রেখে গিয়েছিলেন,南周-র সবাইকে জানিয়েছিলেন谢老-র বিশেষাধিকার আছে: উপরে অত্যাচারী রাজা, নিচে দুষ্ট মন্ত্রীকে দমন করতে।
এমনকি তাঁর দেওয়া চিহ্ন ব্যবহার করে সম্রাট পরিবর্তন করতে পারতেন।

তবে, এসব বহু বছর আগের কথা, সবাই ভুলে গেছে যে谢老-ও এক সময় বিখ্যাত বীর ও ক্ষমতাবান ছিলেন।
আজ謝老 স্মরণ করলেন, সবাই তখনই মনে পড়ল।
তোমরা ভাবো না তিনি রাজনীতি থেকে সরে গেছেন, তাঁর হাতে আসল ক্ষমতা摄政王-এর থেকে কম নয়—তিনিই কেবল সন্দেহ এড়াতে,乾徵帝-র কৌতূহলে谢 পরিবারকে রক্ষা করতে, রাজনীতি ছেড়ে সীমান্তে মন দিয়েছেন।
তবে, তিনি সত্যিই হস্তক্ষেপ করলে, কে আটকাতে পারে?

আসলে谢老 নিজেও ভুলে গিয়েছিলেন।
顾衡-ই তাঁকে মনে করিয়ে দিয়েছেন, তাই তিনি নিজের বিশাল ক্ষমতা আবার মনে করলেন।