অধ্যায় ১০৬: নগরদ্বারে আত্মাহুতি
অন্ধকারাচ্ছন্ন এক অন্তহীন জগৎ, একমাত্র আলোর উৎস সামনের আলোক পর্দাটি। আলোক পর্দাটি কেঁপে উঠল, ফুটে উঠল একটি মানুষের অবয়ব।
"জিজি।" গু জিহেং হাসলেন।
"তিন নম্বর ভাই।" গু হেং হাসলেন, "অনেকদিন দেখা নেই, আশা করি ভালো আছেন।"
"হুম।" গু জিহেং মাথা নাড়লেন, তারপর সরাসরি মূল কথায় এলেন, "উত্তর কিন সাম্রাজ্যের ভাগ্য ফুরিয়ে এসেছে, জিজি, তুমি কিন্তু গেম ফাইল লোড করে চরিত্রের আয়ু নষ্ট করো না যেন।"
গু হেং ঠোঁট কামড়ালেন। তিনি তো ফাইল সেভ করা শুরুই করেননি, তার আগেই—
"যদি তিনি ধর্মগুরুর উত্তরসূরিই হবেন, তবে আপনি তাকে যেতে দিলেন কেন!" কালো ও সাদা অশুভ আত্মা একসঙ্গে প্রশ্ন করল।
তার বোনটি বড্ড কাঁচা, মনের কথা একটুও লুকিয়ে রাখতে পারে না, যেন অন্যেরা জানতেই পারবে না সে কী ভাবছে।
লি কিংগে ভাবল, যদি সেই সময় সি জিয়ায়ু স্বীকার করে নিত যে সে প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছে, তবে হয়তো কোয়ান জিয়াওচি অনেক আগেই ফিরে আসত।
টেবিলভর্তি সুস্বাদু খাবার, নিশ্চয়ই অনেক খরচ হয়েছে। মো জিনইয়াংয়ের উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, অন্তত আপ্যায়নের ক্ষেত্রে সে কোনো ত্রুটি রাখেনি, ঝাও রুওঝি তার প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
"আমি রংরংকে দোষ দিচ্ছি না, এটা আমাদের নিজেদেরই সমস্যা। সন্তানদের কষ্ট পেতে দেখে আমি খুব অপরাধবোধে ভুগছি।" বাই শিজে সোফায় বসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চেং ইউ সন্দেহ করলেও মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন। কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে আয়নাটি সেই দানবদের দিকে তাক করলেন।
শুষ্ক বৃদ্ধ লোকটি তার কথা শুনে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সত্যিই সে যা বলেছে, একই জিনিস দুবার তৈরি করলে একবারের চেয়ে ভালো কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তাছাড়া সে জানে অন্য একটি প্যানেলও খুব ভালো, কিন্তু ৪৯০,০০০ খরচ করাটা অনেক বেশি। অর্থাৎ, এভাবে একবার উল্টে দিতে পারলেই সে ২১০,০০০ লাভ করতে পারবে।
লু শুইই হৃদয়ের শিকড়গুলোর বাঁধন থেকে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শিকড়গুলো এতই শক্ত যে তার ফর্সা ত্বক ঘষা লেগে লাল হয়ে গেল।
ভূখণ্ডের সুযোগ নিয়ে তারা কালো সুতোর জীবন্ত লাশের গতি কমিয়ে দিয়েছিল। রাগান্বিত কালো সুতোর লাশটি গাছগুলোকে ঘৃণা করছিল। সে তার নখ দিয়ে গাছের গুঁড়িতে প্রচণ্ড জোরে আঁচড় কাটছিল, যেন গাছগুলোকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে চায়। গাছগুলো একবার পড়ে গেলে, কালো সুতোর লাশকে পিষ্ট করার কথা তো দূরে থাক, ঝাও রুওঝিদের জীবন বাঁচানোই কঠিন হয়ে পড়বে।
সু জিনই এই কথাটি বলে বুঝতে পারল যে সে ভুল করেছে, সন্তান জন্ম দেওয়াটা সবসময়ই শু পরিবারের জন্য একটি কষ্টের জায়গা। সে জানে না ওয়ে নিং এ বিষয়ে আদৌ কিছু মনে করে কি না।
"জি হুজুর!" ঝোউ চেনচেন তৎক্ষণাৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল, মহাকাশে শুধু ঝোউ শিংশিংয়ের গালিগালা শোনা যেতে লাগল।
যেহেতু সে নিজেই নিজের পরিবারকে গ্রাস করতে চায়, তবে কেন সে এই সুযোগে কার্লকেও নিয়ন্ত্রণ করে না? ভবিষ্যতে সে যখন গোত্রপ্রধান হবে, তখন কি সে তার কথা শুনবে না?
যদিও ঝোউ ইউন কাউকে জানাতে চায়নি, তবুও শু ওয়ানকিং পাকস্থলীর ওষুধ দিতে এসে দেখল ঝোউ ইউন তখনও টুপি এবং মাস্ক পরে আছে, আর হাতে কী যেন একটা ধরে আছে।
পুরস্কার প্রদানকারী অতিথির এই কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বিশাল স্ক্রিনে ৪০তম গোল্ডেন ফিল্ম অ্যাওয়ার্ডে সেরা পার্শ্ব অভিনেতার মনোনয়ন তালিকা ফুটে উঠল, যেখানে মাত্র চারজন অভিনেতার নাম ছিল।
"গ্যালারির ভেতরের আঙিনায় কিছু বাঁশের তৈরি পুঁথি এবং চিত্রকর্ম আছে, সেগুলো ওয়াং জিউঝির আসল শিল্পকর্ম। কিছুদিন পর তোমরা এবং ওয়াং গু মিলে সেগুলো নিলামে তুলে দিও।" ইয়ে বেই নিচু স্বরে বললেন।
মু লির মৃদু স্পর্শে লিন কিংয়ের আবেগ কিছুটা শান্ত হলো। সে ভাবল, আসলে অতটা ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
যাই হোক, ধোঁয়া সরে যাওয়ার পর যখন 'মকি' যুদ্ধজাহাজের ১ নম্বর প্রধান কামানটি অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এল, তখন সবাই বোকা বনে গেল।
"ধ্যাত!" সমুদ্র মনে মনে ঘৃণা করল, মিথ্যাটা খুব ভালো সাজিয়েছে সে। শুধু সে নয়, ইয়ুন দুয়ো এবং ল্যান উ-ও অবাক হয়ে গেল।
ভবিষ্যতে, এই মানুষগুলো যখন বড় হবে, তখন তারা আন্তর্জাতিক উচ্চপর্যায়ে দাঁড়িয়ে কোটি কোটি সম্পদের মালিক হবে।
"আমি তোমাকে সাহায্য করছি, এটা আমার ব্যাপার, তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!" তার চোখের দিকে তাকাতে ইয়ুনের ভয় করছিল, সে সবসময় খুব সরাসরি এবং উত্তপ্ত।
তবে, যদি কেউ ভাবে চেন শুয়ে শুধু পাঁচটি হাতই বের করতে পেরেছে, তবে হুয়ান চুয়ান বড় ভুল করছে। হুয়ান চুয়ান যখন তার প্রতিচ্ছবি তৈরি করল, ঠিক তখনই চেন শুয়ের হাতের ছায়া দ্বিগুণ হয়ে গেল। পুরো কালো ধোঁয়ার ভেতরে মোট দশটি হাত দেখা গেল।
ইয়ে তিয়ানহংয়ের সেই যুদ্ধের পর থেকে, এই 'ফেইহং সেভেন সোর্ডস' পুনরায় পৃথিবীতে দেখা দিয়েছে। তাছাড়া বা ফাং অ্যালায়েন্সের কারণে, এই তলোয়ার চালানোর পদ্ধতিগুলোও ছড়িয়ে পড়েছে এবং বা ফাং অ্যালায়েন্সের তলোয়ারধারীদের জন্য এটি একটি মানসম্মত কৌশল হয়ে দাঁড়িয়েছে।