ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মিথ্যা অপবাদ ও বিদ্রোহ

কিঞ্চিৎ থেমে গেলেন কৌশলবীর সম্রাট, হাতে মূল্যবান রত্নের খেলায়।
“তুমি জানো, আমি দেশের জন্য নিবেদিত। কিন্তু দাসদের খেলায়, আমি তো শুধু দাসদেরই হত্যা করি। দাসদের তো মরাই উচিত, কেন এই প্রথা বন্ধ করতে হবে?” চোখের কোণে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন তিনি।
“মহারাজ, আপনি কি ইইন-এর নাম শুনেছেন?”
“হ্যাঁ, ছোটবেলা থেকেই জানি। তিনি প্রাচীন শাং রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী, চেংতাং-কে সাহায্য করে শাং রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।”
“ইইন ছিলেন দাস, কিন্তু চেংতাং-এর আহ্বানে তিনি সম্মানিত হন। আপনি এখন জনগণের কাছে জ্ঞানী সম্রাট বলে পরিচিত, দক্ষিণ চৌ আপনার শাসনে পুনরুজ্জীবনের পথে। আপনি যদি দাসদের খেলা চালিয়ে যান, তবে হয়তো জীবিত ইইন-এর মতো প্রতিভা হারাতে পারেন। এতে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।”
গু হেং আবার নমস্তে করলেন।
সম্রাট গু হেং-এর কথা বুঝলেন।
দাসদের মধ্যেও প্রতিভাবান, ইইন-এর মতো কেউ থাকতে পারে।
তিনি যদি দাসদের খেলা বন্ধ করেন, তাহলে হয়তো ইইন-এর মতো প্রতিভা পেতে পারেন।
কিন্তু যদি চালিয়ে যান, তাহলে কখনোই ইইন-এর মতো কেউ খুঁজে পাবেন না।
এতদিন তিনি দেশের শাসক – এই পরিচয়ে অলসভাবে দিন কাটিয়েছেন। তার হৃদয়ে সব স্পষ্ট, কে বিশ্বস্ত, কে কপট, কিন্তু তিনি গা করেননি।
তিনি শুধু ভোগে মগ্ন ছিলেন, কিন্তু গু হেং-এর কারণে এখন তিনি জ্ঞানী সম্রাট বলে প্রশংসা পাচ্ছেন।
সত্যি বলতে, তিনি বেশ পছন্দ করছেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সম্রাট মাথা নোয়ালেন, “অনুমতি দিচ্ছি।”
একটি রাজ আদেশ লিখে দিলেন গু হেং-কে।
গু হেং হালকা হাসলেন।
এটাই ছিল তার পূর্বজন্মে সম্রাট কেন শিশু সম্রাটকে তার হাতে তুলে দিয়েছিলেন – কারণ তার হৃদয়ে এখনও রাজার মতো স্পষ্টতা ছিল।
দুঃখের কথা, সম্রাট ভুল দেখেছিলেন, তিনিও।
অন্ধকারে, চেং গুয়াং গু হেং ও সম্রাটের কথোপকথন শুনে রোমাঞ্চিত।
দেখা যাচ্ছে, সম্রাট শুধু অকর্মণ্য নন, তাকে উদ্ধার করা সম্ভব।
শুধু গু হেং, কেবল তিনিই, এত সহজ কথায় সম্রাটের মন পরিবর্তন করতে পারেন।
চেং গুয়াং এই কথোপকথন লিপিবদ্ধ করেন, পরে দক্ষিণ চৌ-এর ইতিহাসে সংযুক্ত করেন।
সম্রাটের জীবনে বহু সমালোচনা, এবং শেষ বয়সে অটল স্পষ্টতা, তাকে দক্ষিণ চৌ-এর ইতিহাসে সবচেয়ে বিতর্কিত রাজা করে তোলে।
কেউ বলেন, তিনি ছিলেন অজ্ঞ সম্রাট, কপটদের বিশ্বাস করে দাসপ্রথা ফিরিয়ে এনে জনগণকে দুর্ভোগে ফেলেছিলেন;
কেউ বলেন, তিনি ছিলেন জ্ঞানী, শেষ বয়সে ভুল স্বীকার করে গু হেং-কে গুরুত্ব দেন, মতবাদ উপেক্ষা করে দক্ষিণ চৌ-কে পুনরুজ্জীবিত করেন।
পণ্ডিতেরা দুই প্রধান মন্ত্রীর নানা বিবাদের দলিল খুঁজে বিতর্ক করেন, শেষ পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি।

সম্রাটের কারণেই, পরবর্তী যুগে অশান্ত সময়ে সংস্কার নিয়ে একাগ্র থাকা প্রধান মন্ত্রী গু হেং-কে আরও বেশি শ্রদ্ধা করা হয়।
একটি বাক্যে তার জীবন বর্ণনা করা যায় – হাজারো মানুষের বিরুদ্ধে, আমি এগিয়ে চলি।
সরল কিছু শব্দ, কিন্তু সেই যুগে একা সংস্কারের সংগ্রাম ও কঠিনতা প্রকাশ করে।
তবে, এ সব ভবিষ্যতের কথা।
এখন, ইতিহাসের এই দুই নায়ক, সমগ্র রাজ্য নিয়ে এক বিশাল কৌশলের খেলা খেলছেন।
প্রথম কয়েকটি চাল, দু’জনের মধ্যে জয়-পরাজয় পাল্টে যায়।
গু হেং দাসদের খেলাটি বন্ধ করার পর, তাং চেং নতুন চাল দিতে মনস্থ করেন।
এবার, যেভাবেই হোক গু হেং-কে বাইরে মৃত্যুবরণ করতে হবে।
ইতিহাসে লেখা আছে – দক্ষিণ চৌ-এর সম্রাটের রাজত্বের একত্রিশতম বছরে, উত্তর-পশ্চিমে বিদ্রোহ শুরু হয়।
শাং রাজ্যের প্রধান সেনাপতি হু ঝোংরু তুর্কিদের সম্রাটের সঙ্গে যোগসাজশ করে, শাং-এর গভর্নরকে হত্যা করেন, পরে অজ্ঞ সম্রাটের শাসন ও জনগণের দুর্দশার অজুহাতে দক্ষিণ চৌ-কে বিদ্রোহ করেন, পঞ্চাশ হাজার তুর্কি সেনা নিয়ে একে একে দুর্গ দখল করেন, দ্রুত ইয়ানইউনের ষোলটি রাজ্য দখল করেন।
হু ঝোংরু-র বিদ্রোহের খবর পেয়ে, পশ্চিমে পশ্চিমলিয়াং-এ অবস্থানরত সু ঝোয়াক দ্রুত সু পরিবারের সেনা নিয়ে সাহায্যে যান।
এইবার বিদ্রোহীদের আক্রমণ অত্যন্ত প্রবল, আটশো মাইল দূরের যুদ্ধ বার্তা একদিনেই দু’বার রাজধানী বিয়েনজিং-এ পৌঁছায়।
এত বড় আক্রমণ, পূর্বের পশ্চিমলিয়াং-এর লৌহ সেনাদের পূর্ব অভিমুখী যাত্রার মতোই।
সম্রাট আতঙ্কিত হয়ে সাদা হয়ে গেলেন, এবং আগের মতোই সিদ্ধান্ত নিলেন – তিনি রাতারাতি রাজ্যপাটের সবাইকে নিয়ে রাজ পরিবারের সঙ্গে ছোট রাজসভা জিনলিং-এ পালালেন, আবারও মদ ও ভোগে ডুবে গেলেন।
যেভাবে হোক, বিদ্রোহ দমন করার কেউ তো থাকবে, তিনি শুধু নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করবেন।
এদিকে, তাং চেং সম্রাটকে নিরাপদে রেখে, শে শুয়ান-কে গু হেং-এর খবর জিজ্ঞেস করেন।
“মহারাজ, উত্তর প্রতিরক্ষা সেনাপতি বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে, শে পরিবারের বিশ হাজার সেনার সঙ্গে ইয়ানইউনের ষোলটি রাজ্যে অগ্রসর হয়েছেন।” শে শুয়ান দ্রুত ফিরে এলেন।
সত্যিই চলে গেছে।
তাং চেং হাসলেন।
এটাই তার কাঙ্ক্ষিত।
“চাং ছিং, ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি রাজপ্রাসাদে যাত্রা করবো।”
“যথা।”
সম্রাট তখন হুই রানি’র সঙ্গে মদ্যপান করছিলেন, লি দে লু হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে এসে মাথা নিচু করে বললেন, “মহারাজ, শাসনাধিকারী রাজা এসেছেন।”
“ইউনহে এসেছে? দ্রুত ভেতরে আসতে দাও।”
“যথা।”
শাসনাধিকারী...তাং চেং...
হুই রানি’র দৃষ্টি গভীর হয়ে এল।

তাং চেং এসে সম্রাটের সামনে নমস্তে করলেন, “মহারাজ।”
“অতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই, ইউনহে, আজ কেন এসেছ?” সম্রাট হাসলেন।
“মহারাজ, উত্তর প্রতিরক্ষা সেনাপতি বিদ্রোহীদের পরাজিত করতে, হারানো ভূমি উদ্ধার করতে সেনা নিয়ে উত্তর দিকে যাচ্ছেন।”
“আমি জানি। গু হেং নিশ্চয়ই ইয়ানইউনের ষোলটি রাজ্য উদ্ধার করতে পারবে।” সম্রাট আত্মবিশ্বাসী হাসলেন।
“আমি গতকাল সীমান্ত থেকে পাওয়া আটশো মাইল দূরের এক গোপন বার্তা পেয়েছি, আমি দেখে মত দিতে সাহস করিনি, অনুগ্রহ করে আপনি সিদ্ধান্ত নিন।” তাং চেং হাতা থেকে একটি চিঠি বের করে সম্রাটকে দিলেন।
সম্রাট চিঠি নিয়ে খুলে, চটজলদি দেখে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, হঠাৎ কিছু শব্দ চোখে পড়ল, তিনি মনোযোগ দিয়ে পড়লেন।
একটু পরে সম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল।
“এই চিঠি কি সত্যিই হু ঝোংরু গু হেং-কে লিখেছে?”
“নিশ্চিত।” তাং চেং মাথা নোয়ালেন।
যেভাবেই হোক, হু ঝোংরু তার চাল, শেষ পর্যন্ত তাকে ত্যাগ করা হবে, তা সত্যিই হোক বা না হোক, কোনো সমস্যা নেই।
সম্রাট ও গু হেং-এর মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করলেই যথেষ্ট।
“কি চমৎকার গু হেং, কি চমৎকার দেশপ্রেমিক প্রতিরক্ষা সেনাপতি!” সম্রাট বিদ্রূপে হাসলেন, চিঠি ছুঁড়ে দিয়ে রাগে বাইরে চলে গেলেন।
তাং চেং অনুসরণ করলেন।
হুই রানি সম্রাটের কুচকুচে করা চিঠি তুলে নিয়ে খুলে দেখলেন, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে বিস্ময়ে পরিবর্তিত হলো।
হু ঝোংরু কি প্রতিরক্ষা সেনাপতির আদেশে বিদ্রোহ করেছে?
তিনি কি গু হেং-এর জন্য রাজ্য দখল করতে চেয়েছিলেন, সম্রাটের হাতে গু হেং-এর পিতার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন, তাই তুর্কিদের সঙ্গে জোট গড়ে ইয়ানইউনের ষোলটি রাজ্য দখল করেছিলেন?
হুই রানি চিঠি গুটিয়ে সম্রাটকে খুঁজতে বেরোলেন।
সম্রাট ইতিমধ্যে গ্রন্থাগারে রাজ আদেশ লিখে গু হেং-কে সেনা প্রত্যাহার করে জিনলিং-এ রাজপ্রাসাদে হাজির হতে নির্দেশ দিয়েছেন।
হুই রানি তাং চেং-এর আগে, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তাকে আটকে দিলেন।
“রানি, অনুগ্রহ করে সরে দাঁড়ান।” তাং চেং নমস্তে করলেন।
“দশ বছর আগে সেনাপতি গু চেং তাং পরিবারের ষড়যন্ত্রে দেশদ্রোহী বলে অভিযুক্ত হয়েছিলেন, দশ বছর পরে গু চেং-এর পুত্র প্রতিরক্ষা সেনাপতি শাসনাধিকারী রাজা দ্বারা দেশদ্রোহী বলে অভিযুক্ত হচ্ছেন, বেশ অদ্ভুত মিল।” হুই রানি হাসলেন।
তাং চেং চোখ সংকুচিত করলেন, “রানি, আপনি কি বলতে চান?”
“আমার তেমন কিছু বলার নেই, শুধু সবাই জানে – শাসনাধিকারী রাজা কিছুদিন আগেই প্রতিরক্ষা সেনাপতির হাতে তাং পরিবারের খনিজ সম্পদ হারিয়েছেন, দু’জনের সম্পর্ক পুরাতন শত্রুতা, আমি শুধু এটাকে কিছুটা কাকতালীয় মনে করি।”
হুই রানি মাথা ঘুরিয়ে সম্রাটের দিকে তাকালেন, যিনি একইভাবে হতবাক। “মহারাজ, আপনি কি মনে করেন?”