চতুর্দশ অধ্যায়: বিদ্রোহের অপরাধ

সভাকক্ষে, গুহেং লক্ষ্য করল যে জেং গুয়াং ও ওয়াং ইয়ি আন তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু বলতে চায় কিন্তু থেমে যাচ্ছে, এতে তার মনে একটু খটকা লাগল।

সকাল শেষে, দু’জন গুহেংয়ের কাছে এল।

“জিলিয়াং ভাই, শিজি ভাই, কি হয়েছে?” দু’জনের মুখ দেখে জিজ্ঞাসা করল গুহেং।

“জিকি…” দু’জন পরস্পর তাকাল, যেন কিছুটা দ্বিধা আছে, অবশেষে জেং গুয়াং দম নিয়ে গুহেংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে বলল, “তুমি বিয়ানজিংয়ে না থাকাকালীন, তাং ঝেং… তোমার সমর্থকদের প্রায় সকল মন্ত্রীর পদ বদলে দিয়েছে।”

তারা কেউ অপরাধী হয়ে সাধারণ নাগরিক হয়েছে, কেউ আবার দূর অঞ্চলে নির্বাসিত হয়েছে।

“কোন সমস্যা নেই।” গুহেং মাথা নেড়ে হাসল, “তাকে কিছুদিন আনন্দ করতে দাও।”

“জিকি… আরও একটি বিষয় আছে।” ওয়াং ইয়ি আন গুহেংয়ের দিকে সতর্কভাবে বলল, “তুমি রাজধানী ছাড়ার দিন, বো ইয়াও… আমার কাছে এসেছিল—”

উত্তরাঞ্চল প্রাসাদ।

সমগ্র ঘর সাদা প্রদীপে আলোকিত, সাদা কাপড় বাতাসে দোলছে।

এক কিশোর মলিন পোশাক পরে, শোকসভায়跪ে বসে আছে, নিঃশব্দে কফিনের দিকে তাকিয়ে আছে।

গুহেং এসে দেখল বিশাল শোকসভায় কেবল গুহেযাক সেখানে跪ে বসে কফিনের ভেতরের ব্যক্তিকে কাগজের টাকা দিচ্ছে।

হয়তো পদধ্বনি শুনেছে, গুহেযাক কাত হয়ে তাকাল, গুহেংকে দেখে তার শরীর কেঁপে উঠল, তারপর চোখে ফোকাস এল।

“প্রভু…”

গুহেং কিছু বলেনি, কেবল跛 পায়ে এগিয়ে গিয়ে কফিনে একবার তাকাল, যেখানে ইউ জি চিরতরে চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে।

“তুমি রাজধানী ছাড়ার দিন, বো ইয়াও আমার কাছে এসেছিল। তাং ঝেং তোমার কনিষ্ঠাকে নিয়ে যায় এবং জোর করে তার উপর অত্যাচার করে— তার আত্মসম্মানহানি ঘটলে সে ফিরে এসে গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেছে।”

ওয়াং ইয়ি আন যে কথাগুলো বলেছিল, সেগুলো মনে করে গুহেং হাত বাড়িয়ে ইউ জি’র গলায় গভীর দাগে হাত রাখল।

বোকা মেয়ে…

কতটা ব্যথা পেয়েছিল!

“প্রভু, বো ইয়াও রাজপ্রাসাদের সৈন্যদের থামাতে পারেনি, তারা প্রাসাদ থেকে গৃহিণীকে নিয়ে গেল…” গুহেযাক কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“এটা তোমার দোষ নয়।” গুহেং কাত হয়ে হঠাৎ জোরে কাশতে শুরু করল।

মন তিয়েন সৈন্য প্রশিক্ষণ দিতে এসে গুহেংকে ধরে নিয়ে胡椅তে বসাল।

গুহেং মাথা নিচু করে নিজের হাতের রক্ত দেখল, ধীরে ধীরে মুঠো বন্ধ করল।

“প্রভু…” মন তিয়েন গুহেংয়ের এই অবস্থা দেখে মনে কষ্ট পেল।

প্রভু ফ্রন্টে কষ্ট করে যুদ্ধ করে দক্ষিণ ঝৌর সুরক্ষা ও বিস্তার করেছে, আর তাং ঝেং এমন অমানবিক কাজ করেছে— সম্রাটও যেন কিছুতেই কিছু করেনি।

এভাবে বসে থাকতে থাকতে, গুহেং অনেকক্ষণ নীরব রইল, হঠাৎ উঠে সাদা কাপড়ের ফিতা পরল।

“বুই।”

“আমি প্রস্তুত।” মন তিয়েন নমস্তে করল।

“তুমি খোঁজ নিয়ে দেখো, তাং পরিবারে সবচেয়ে লাভজনক খনিটা কোথায়।”

“আজ্ঞা।”

রাজপ্রাসাদ।

পুস্তকাগারে।

তাং ঝেং রিপোর্ট পড়ছিল, তখন শিয়ে শিয়েন ঢুকে নমস্তে করল, “মহামান্য।”

“কী খবর?” তাং ঝেং নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।

“মহামান্য, উত্তরাঞ্চল প্রভুর বাড়িতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, কেবল কনিষ্ঠাকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে মর্যাদাপূর্ণভাবে দাফনের আদেশ দিয়েছেন।” শিয়ে শিয়েন নমস্তে করল।

তাং ঝেং ভ্রু তুলল।

সে তার নারীকে ছুঁয়েছে, তবুও সে এতটা স্থির থাকতে পারছে।

ধৈর্য আছে বটে।

তিব্বতের লোকরা গুহেংকে হারাতে পারল না, তবে পাঠানো লক্ষ লক্ষ রূপা ঘুরে ফিরে আবার তার ব্যক্তিগত ভান্ডারে এসেছে, গুহেংও লোভ করেনি।

“তুমি যেতে পারো।”

“আজ্ঞা।”

শিয়ে শিয়েন বেরিয়ে এসে পুস্তকাগারে এক কালো পোশাকের নির্জন যুবকের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

মনে হচ্ছে উত্তরাঞ্চল প্রভুর সাথে দেখা করার পর মহামান্য ক্রমে উচ্ছৃঙ্খল হয়ে পড়েছে।

প্রথমবার এমন চিন্তা এল তার মনে।

সে চায়… উত্তরাঞ্চল প্রভু যেন মহামান্যকে শোধরায়, যাতে সে বোঝে যে খারাপ কাজের ফল খারাপই হয়।

তাং ঝেং দ্রুতই সেই ফল পেল।

সেপ্টেম্বর সাতাশ তারিখে, এক গোপন বার্তা দ্রুত উত্তরাঞ্চল প্রাসাদে পৌঁছাল।

মন তিয়েন পাঠিয়েছে শুনে, বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল গুহেং, তড়িঘড়ি কাঠের স্যান্ডেল পরে লি চাচার কাছ থেকে বার্তাটি চাইল।

চিঠির বিষয়বস্তু পড়ে গুহেং হাসল।

সে দ্রুত আরেকটি চিঠি লিখল, তারপর বলল, “লি চাচা, এই চিঠি দ্রুত বুইয়ের কাছে পাঠাও, নিশ্চিত করো তিনি কাল থেকেই প্রস্তুতি শুরু করেন।”

“আজ্ঞা।”

সেপ্টেম্বর ত্রিশ, গুহেং তাং পরিবারের খনি ব্যবসা নিয়ে অভিযোগ করল, তারা বিদেশীদের সঙ্গে ব্যবসা করে— রোজগারের রূপা ব্যক্তিগত ভান্ডারে রেখে বিপুল অস্ত্র কিনছে।

“সম্রাট, মন্ত্রীরা গোপনে অস্ত্র রাখলে, দক্ষিণ ঝৌর আইন অনুযায়ী, বিদ্রোহের অপরাধে বিচার হতে হবে।” গুহেং নমস্তে করে উচ্চস্বরে বলল।

চিয়ান চেং সম্রাট বহুদিন সভায় আসেননি, আজ বিশেষভাবে এসেছেন, এসেই এমন বিস্ফোরক খবর শুনে মুখ গম্ভীর করে পাশে তাং ঝেংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বললেন, “তাংপ্রিয়, এ বিষয়ে তোমার ব্যাখ্যা কী?”

তাং ঝেং ধীরস্থিরভাবে নমস্তে করে উত্তর দিল, “সম্রাট, এই অস্ত্রগুলো দক্ষিণ ঝৌর সৈন্যদের জন্য।”

“ও? সত্যি?”

“নিশ্চয়। এছাড়া—” তাং ঝেং কাত হয়ে গুহেংয়ের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, “উত্তরাঞ্চল প্রভু, সবকিছুর প্রমাণ চাই; তাং পরিবারের বিদ্রোহের অভিযোগ মানে অপবাদ।”

“প্রমাণ?” গুহেং হালকা হাসল, কাত হয়ে চিয়ান চেং সম্রাটের দিকে তাকাল, “সম্রাট, অনুমতি করবেন কি, আমি প্রমাণ নিয়ে আসি?”

“অনুমতি।” চিয়ান চেং সম্রাট মাথা নাড়লেন, কৌতূহলে কী প্রমাণ আসে দেখার অপেক্ষায়।

গুহেং কাত হয়ে হাততালি দিল।

বহিরঙ্গনে অপেক্ষমাণ মন তিয়েন ইঙ্গিত দিল পাশে থাকা ব্যক্তিকে।

সে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে শেষ পর্যন্ত কাঁপতে কাঁপতে সভায় ঢুকল।

সমস্ত মন্ত্রীরা তাকিয়ে দেখল, আগত ব্যক্তি কয়েকজন সোনালি চুল, নীল চোখের বিদেশি, একজন তো দক্ষিণ ঝৌতে আগত পারস্য দূত।

আর পারস্য দূতের পেছনে বিদেশিরা কয়েকটি বাক্স নিয়ে এসেছে।

“মহামান্য মধ্যদেশের সম্রাট, শুভেচ্ছা।” কয়েকজন বিদেশি নমস্তে করে ভাঙা বাংলা উচ্চারণে বলল।

চিয়ান চেং সম্রাট মাথা নাড়লেন, “অনুষ্ঠান না।”

তিনি দূতকে চিনেন।

“সম্রাট, আপনার দেশের তাং পরিবার আমাদের সঙ্গে অস্ত্র ব্যবসা করেছে— আমরা ভেবেছিলাম বৈধ দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য, তাই তাং পরিবারের অস্ত্র কিনেছি। সম্প্রতি জানতে পেরেছি, আপনার দেশ অস্ত্র ব্যবসার অনুমতি দেয়নি।”

পারস্য দূত আবার নমস্তে করে চিয়ান চেং সম্রাটের দিকে স্থির দৃষ্টিতে বলল, “এখন আমরা এই অস্ত্র ফেরত দিতে চাই এবং তাং পরিবার যেন রূপা ফেরত দেয়।”

“তাং পরিবারের অস্ত্র, প্রমাণ আছে?” পাশে এক তাং ঝেং অনুসারী প্রশ্ন করল।

“সবাই জানে, তাং পরিবারের গোপন অস্ত্র বিখ্যাত। তাদের তৈরি জিনিসে ছোট উড়ন্ত সারসের মেঘের চিহ্ন থাকে।”

গুহেং হালকা হাসল, “দূত, তারা বিশ্বাস করছে না, আপনি খুলে দেখান।”

দূত পাশে কর্মীদের দিকে তাকিয়ে কয়েকটি বিদেশি শব্দ বলল, কর্মীরা বাক্স খুলে দিল।

তারপর একের পর এক অস্ত্র বের করল।

চিয়ান চেং সম্রাট লি দে লু’কে ইঙ্গিত দিল।

লি দে লু মন্ত্রীর আসনে বসে মজা দেখে ছিল, সম্রাটের চোখ বুঝতে পারেনি।

চিয়ান চেং সম্রাট মুখ কালো করে পা দিয়ে লি দে লু’কে ঠেলে দিলেন।

লি দে লু কেঁপে উঠে মাথা নিচু করে দ্রুত অস্ত্র নিয়ে সম্রাটের হাতে দিল।