অধ্যায় ৭৭: যুবরাজের প্রাসাদ ত্যাগ

তাংমেনের শিষ্যরা মনে করেছিল তাংঝেং তাদের ফাঁদে ফেলেছে, মৃত্যুর কারাগারে তারা উচ্চস্বরে তাংঝেংকে অভিশাপ দিচ্ছিল—তাংমেন তাকে জন্ম দিয়েছে, তাকে লালন করেছে, অথচ সে তাংমেনের প্রতি এমনই অকৃতজ্ঞ।
এক পা রাজপ্রাসাদের দিকে বাড়িয়ে, তাংঝেং যখন তার শিষ্যদের উদ্ধার করতে যাচ্ছিল, সে এই কথা শুনে কিছুক্ষণ নীরব থাকল, মুখে ঠান্ডা ভাব ফুটে উঠল।
“তাদের দাসে পরিণত করো, গুহেংের অধীনে পাঠিয়ে দাও।”
শেষ পর্যন্ত অকৃতজ্ঞই রয়ে গেল, আর উদ্ধার করা হল না।
শিয়েশেন নমস্কার করল, গিয়ে দালিসি আদালতের প্রধানের কাছে উদ্ধার করার আবেদন প্রত্যাহার করল।
বিভিন্ন কৌশল আর উপায় ব্যবহার করে, অন্যের জমি, দোকান, খনি, কারখানা, কারিগরি স্থাপনা ইত্যাদি জবরদস্তি লুটে নেওয়া হচ্ছিল।
লিয়াংয়ের অবস্থাও এখন বেশ সংকটময়, দুই মোটা দানব সাধক আবার এক হয়ে গেছে, সে প্রচণ্ড ঘাম ঝরিয়ে কালো ইট ছুঁড়ে মারছে, তার দিকে ছুটে আসা তারকার শক্তির জন্তুদের উড়িয়ে দিচ্ছে, কিন্তু আরও জন্তু আসতে থাকায় সে সামলাতে পারছে না।
লি ওয়ের দেহের শক্তি হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে গেল, সে পিছনে পড়ে যেতে লাগল, তখনই শুয়া জেং তাকে ধরে ফেলল।
তারা ভাইবোন দুটি মূলত নদীর পাশের এলাকার গাওইউন শহরের বাসিন্দা ছিল, পরে অটোমান সাম্রাজ্যের সৈন্যরা গাওইউন শহর দখল করে ব্যাপক হত্যাযজ্ঞ চালায়, কেবল শিশুদের জীবিত রেখে বিভিন্ন জায়গায় বিক্রি করে দেয়। ভাইবোনের ভাগ্যে বদলে গিয়ে তারা ভূমধ্যসাগরের সিসিলিতে এসে বিক্রি হয়।
একটি ধারালো নখ গভীরভাবে তার কাঁধে বিদ্ধ হল, রক্ত-মাংসের গভীরে প্রবেশ করল, যেন চামড়া ছিঁড়ে হাড়ের মধ্যে ঢুকে যাচ্ছে, ভীষণ যন্ত্রণায় হু শিমেই কষ্টে চিৎকার করল।
রক্তমুকুট ব্যাঙের চোখের উন্মাদনা চলে গেল, সে লিয়াং ও তার সঙ্গীর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের ছিঁড়ে যাওয়া সামনের পা মুখে ধরে, ঘুরে গিয়ে হ্রদের দিকে ফিরে যেতে চাইল।
ঘটনা আসলেই লিয়ান হাইপিংয়ের অনুমানের মতোই হল, আরও এক বছর পর আত্মা সংগ্রহের কফিনে জমা হওয়া শক্তি নিঃশেষ হতে শুরু করল, যেন এই শূন্যতায় আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই, সবটুকু শুষে নেওয়া হয়েছে, এখন নিঃশেষের কিনারে।
এটাই লিউ জিন কেন তাদেরকে সোনালী মহাদেশে পাঠিয়েছে, কারণ এখানে প্রচুর পরীক্ষামূলক বস্তু আছে, বিপুল পরিমাণ গবেষণার উপকরণও মেলে, যা দিয়ে লি আনইউয়ান গরুর গুটি সংক্রমণের পদ্ধতি উদ্ভাবন করতে পারে।
পাশের লোকেরা দেখল, ওয়াং শিংশিন এতটাই বিপর্যস্ত, তবু সম্মানের জন্য বোকা কৃষ্ণবর্ণ ছেলেটিকে ভুল বুঝতে চেষ্টা করছে, তারা হেসে উঠল! এমনকি উদ্বিগ্ন দানিউ আর লিউ গাংজি এত হাসল যে কোমর সোজা করতে পারল না।
কিছুক্ষণ কাছাকাছি ঘুরে জলজ সাপ ফিরে গেল, তবে সে এখনও বাসায় ফিরল না, বরং সমুদ্রের দিকে সাঁতরে চলল।
ঝেং ছিং কথা বলল না দেখে, হান কা আবার হেসে বলল, “এখন খাবার সময় অনেক দূরে, আমাকে কয়েকটা পোশাক কেনার জন্য সাহায্য করো।” বলেই ঝেং ছিংয়ের মতামত না নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
“আমার পেটে কিছুটা অস্বস্তি, খেতে ইচ্ছে করছে না, চল আমরা চলে যাই।” তাং লিংলো বলে চলে গেল, পিছনের সহপাঠীদের দিকে ফিরেও তাকাল না।
“এই ছেলের বাবা আসলে কে? রাতের পাখির তো কালো পশম নেই।” মোটা ছেলে পাত্রে থাকা চালের পায়েস নেড়েচেড়ে দেখছিল,洞ের বাইরে আট নম্বরকে ছটফট করতে দেখছিল।
আজ যারা এসেছে, তাদের মধ্যে লিয়াং ঝেনমিন ছাড়া বাকিরা চেন শুর সূচচিত্র আর আকুপাংচার পদ্ধতির প্রতি লোভ দেখিয়েছে।
সু হুয়াই এখনও ধ্যান করছে,天地 শক্তি গ্রহণ ও ত্যাগ করছে, ফাং জিন বলল সে বাইরে গিয়ে সংবাদ সংগ্রহ করবে।
লিন লিয়াং একবারের জন্য চোখ বুলিয়ে নিল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল, বিশাল স্তম্ভে গাঢ়ভাবে সাঁটা অসংখ্য ধাতু গলানোর অনুরোধ দেখে সে নির্বাক হয়ে গেল।
মধ্যবয়সী পুরুষ হান কা’র আচরণ দেখে চোখে জল এনে, আনন্দে তার বাহুতে শক্ত করে চাপ দিল।
এই গুলির আঘাতের পর ইমিং ভীষণ রেগে গেল, তার পোশাক ছিঁড়ে গেল, সারা দেহে কালো সুইয়ের মতো বর্মে ঢেকে গেল, দেহ আকৃতিতে এক ধাপ বড় হয়ে উঠল।
এই চিৎকারগুলো উদ্দেশ্যমূলক, একটাই লক্ষ্য—অপরিচিত মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসীদের কারণে লিয়াং দেশের যে বিপুল ক্ষতি হয়েছে তা প্রকাশ করা। এই সাধকদের চিৎকারে স্পষ্ট বোঝা যায়, বিষয়টি আকস্মিক নয়, বরং পূর্বপরিকল্পিত।
সিতু জিয়াও পরিচয় আর ব্যক্তিত্বে সিতু জিনের চেয়ে অনেক উচ্চতর, তবে লিন দ্বিতীয় প্রভু সিতু জিয়াওয়ের দম্ভ ও অহংকার দেখে মনে মনে ক্ষোভে ভরে থাকল।