চতুর্দশ অধ্যায়: মৈত্রীর জটিল কূটনীতি (প্রথম পর্ব)
“কোনমিং, আজ কেমন কাটলো?” গো হেং মাথা ঘুরিয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝুগে লিয়াংকে দেখল এবং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“সেনা প্রশিক্ষণ প্রায় শেষের পথে। হুজুর, বর্তমানে আমাদের দক্ষিণ ঝৌর অস্ত্রশস্ত্র অত্যন্ত দুর্বল, কিছুটা পশ্চাৎপদও বটে। আমার মতে, একটি বিশেষ যান্ত্রিক বাহিনী গড়ে তোলা উচিত, যেখানে আগ্নেয়াস্ত্রসহ অশ্বারোহী বাহিনী সৃষ্টি করা হবে।” ঝুগে লিয়াং এগিয়ে এসে বিনয়সূচক নমস্তে করল।
এই খেলায় বহু রকম সৈন্য রয়েছে—পদাতিক, ধনুর্বিদ, হালকা অশ্বারোহী, ভারী অশ্বারোহী এবং লৌহ অশ্বারোহী ইত্যাদি। গো হেং যে বাহিনী নিয়ে গেল, তারা ছিল মাত্র ৮০ প্রশিক্ষণমাত্রার হালকা অশ্বারোহী, আর ঝুগে লিয়াং যাকে বলছে লৌহ অশ্বারোহী, তাদের জন্য আগ্নেয়াস্ত্র অপরিহার্য।
এই ধরনের অশ্বারোহীর একক যুদ্ধক্ষমতা সব বাহিনীর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, যথাযথ প্রশিক্ষণে এরা একাই বহু সাম্রাজ্য দখল করতে সক্ষম। কিন্তু এখন তার কাছে তেমন বাজেট নেই, তাই আপাতত এই বাহিনী গঠনের বা ভারী অশ্বারোহী তৈরির সুযোগ নেই।
“এ বিষয়টা পরে দেখা যাবে। কোনমিং, আমার সাথে এসো।” গো হেং হাসল এবং গো জুয়েকে ইশারা করল তাকে নিয়ে গ্রন্থাগারে যেতে।
ঝুগে লিয়াংও পিছু নিল।
গরম চায়ের চুমুক দিয়ে গো হেং একখানা মানচিত্র বার করল, টেবিলের উপর মেলে ধরল, দেখিয়ে বলল, “কোনমিং, দেখো তো।”
“এটাই বর্তমান মানচিত্র।” ঝুগে লিয়াং মাথা নিচু করল।
মানচিত্রে দেখা গেল, পূর্বে যেটা পশ্চিম শিয়ার ছিল, সেটা এখন দক্ষিণ ঝৌর দখলে।
“হ্যাঁ।” গো হেং মাথা নেড়ে বলল, “কোনমিং, মনে আছে তো, আমি যখন তোমাকে পাহাড় থেকে ডেকে এনেছিলাম, তখন আমাদের দু’জনের মিলিত কৌশল?”
“হুজুরের ইঙ্গিত বুঝতে পারছি…” ঝুগে লিয়াং মাথা নাড়ল।
“সময় এসেছে, সেই কৌশল প্রয়োগের।”
“হ্যাঁ।” ঝুগে লিয়াং সম্মতি সূচক মাথা ঝাঁকাল।
দক্ষিণ ঝৌর চারপাশে, উত্তরে তুর্ক, উত্তর ছিন, পশ্চিমে পশ্চিম লিয়াং, পারস্য, তিব্বত, আরও পশ্চিমে মিশর, এবং পূর্ব ছিন সাম্রাজ্য। পূর্বদিকে জাপান, রিউকিউ। উত্তর-পূর্বে ছোট দেশ কোরিয়া, দক্ষিণ-পশ্চিমে ভারত, দালি, দক্ষিণে অন্নাম।
এদের মধ্যে, কোরিয়া, দালি, অন্নাম সবই ক্ষুদ্র দেশ, দক্ষিণ ঝৌর অধীনস্থ, প্রজন্মের পর প্রজন্ম দক্ষিণ ঝৌকে কর দেয়।
এ মুহূর্তে দক্ষিণ ঝৌর জন্য সবচেয়ে বড় বিপদের দেশ দুটি পাশের পশ্চিম লিয়াং ও উত্তর ছিন।
পশ্চিম লিয়াং যদিও দক্ষিণ ঝৌর থেকেই আলাদা হয়েছে, কিন্তু তাদের দখলে সুবর্ণভূমি শু অঞ্চল, এবং দুজিয়াংয়েন সেচ ব্যবস্থার সুবিধা, প্রকৃতিগতভাবেই তারা শক্তিশালী—যদি বর্তমান পশ্চিম লিয়াং সম্রাটের কোনো সন্তান থাকত, এবং একমাত্র যুবরাজও দশ বছর আগে মহল বিপ্লবে নিহত না হতো, তাহলে পশ্চিম লিয়াং অনেক আগেই সেনা পাঠিয়ে দক্ষিণ ঝৌ দখল করত।
“আর কয়েকদিন পরই চুয়ান চুয়ান চোং ইয়াং উৎসব, তখন সম্রাট শরৎ ফসল উৎসবের আয়োজন করবেন, সব দেশ থেকেই অতিথি আসবে। অধীনস্থ দেশগুলো তো আসবেই, পশ্চিম লিয়াং ও উত্তর ছিন আসছে আত্মীয়তার বন্ধন ও মৈত্রী চুক্তির জন্য। যদিও তারা বাণিজ্যিক সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, সম্পর্ক এখনো স্থিতিশীল নয়।”
গো হেং চায়ের চুমুক দিয়ে বলল, “কোনমিং, তুমি একসময় কথার জাদুশক্তিতে বহু প্রতিভাবানকে আমার অধীনে এনেছিলে, এবার আমি যুদ্ধকালীন ঝাং ই-র মতো ছয়টি রাজ্যকে একত্র করার কৌশল নিতে চাই। তুমি পশ্চিম লিয়াং-এ গিয়ে মৈত্রী স্থাপন করো, কেমন মনে হয়?”
ঝুগে লিয়াং একটু থমকে গিয়ে মাথা নত করল, “কোনমিং কখনোই হুজুরের আশা ভঙ্গ করবে না।”
“ভালো,”
ঝুগে লিয়াং দূরে চলে গেলে গো হেং মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কাশল। তারপর মনস্থির করে ব্যবস্থাপনাকে ডেকে বলল, (ব্যবস্থাপনা, কৌশলপত্র ব্যবহার করো—মৈত্রী ও কূটনীতি।)
[ব্যবহার চলছে…]
[ডিং! সফলভাবে ব্যবহার হয়েছে!]
[মৈত্রী ও কূটনীতি: ৩৬ রাউন্ডের কৌশলপত্র। এটি ব্যবহারের পর কূটনৈতিক বার্তা চালানো যাবে, এবং প্রেরিত মন্ত্রী অবশ্যই সফল হবে, উপরন্তু অতিরিক্ত রৌপ্য ও সম্পদ লাভের সম্ভাবনা থাকবে।]
এতে করে কোনমিং-এর পশ্চিম লিয়াংয়ে সফল হওয়ার সম্ভাবনা শতভাগ নিশ্চিত।
আর উত্তর ছিন?—তাড়াহুড়ো নেই, আগে কিছু রৌপ্য রোজগার হোক, তারপর ইউন ছ্যাংকে পাঠানো হবে।
কারণ গো হেং করোপরিশোধ ও হালকা ট্যাক্সের কৌশলপত্র ব্যবহার করেছে, ফলে চাষীদের সংখ্যা বেড়েছে, দক্ষিণ ঝৌতে এ বছর আবারো bumper ফসল ফলেছে।
জুলাইয়ে দক্ষিণ ঝৌর কোষাগারে তিন লক্ষ রৌপ্য জমা হয়েছে, বাণিজ্যের আয় যোগ করলে গো হেং এক বছরে দক্ষিণ ঝৌর জন্য চার লক্ষ রৌপ্য রোজগার করেছে।
চিয়েন ঝেং সম্রাট ঝকঝকে রৌপ্য দেখে আনন্দে আটখানা, সঙ্গে সঙ্গে জমকালো শরৎ ফসল উৎসব করার সিদ্ধান্ত নিলেন, এবং পুরো দেশে সাধারণ ক্ষমার আদেশ দিলেন।
চিয়েন ঝেং সম্রাট খুশি, গো হেং-র উন্নয়নপন্থী দলও খুশি, কিন্তু অভিজাতদের স্বার্থরক্ষাকারী তাং ঝেং-র দল ভীষণ অখুশি—কারণ কর ছাড়া তাদের প্রধান আয়ের উৎস আর কিছুই নেই।
এই খোঁড়া হুজুর আবার এমন এক জমি ও করনীতি চালু করেছে, নাম দিয়েছে হালকা ট্যাক্স—এতে প্রজারা পেটপুরে খায়, জনসমর্থন বেড়েছে, ওদিকে অভিজাতরা না খেয়েই থাকবে!
বারবার তাদের স্বার্থে আঘাত লাগায়, তাদের মধ্যে গো হেং-এর প্রতি ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।
কিন্তু উপায় কী? এখন গো হেং চিয়েন ঝেং সম্রাটের প্রিয়তম হয়ে গেছেন—তাং ঝেং-ও সম্রাটের দৃষ্টি হারাতে বসেছেন, তারা যতই অভিযোগ করুক, সম্রাট কিছুতেই পাত্তা দেন না।
রাজ্য পরিচালনার দায়িত্বপ্রাপ্ত ছি রাজকুমার খোঁড়া হুজুরকে আগলে রেখেছেন, সেই যুবরাজও খোঁড়া হুজুরের পক্ষেই, এমনকি চিয়েন ঝেং সম্রাটও তাকে সযত্নে আগলে রেখেছেন—
তাহলে দিন চলবে কীভাবে!
পদত্যাগের হুমকি!
বিভিন্ন মন্ত্রী-আমলারা পদত্যাগের কথা তুলতে লাগলেন, যাতে গো হেং একটু নমনীয় হন, তাদেরও কিছু সুযোগ থাকে।
গো হেং যদিও জানতেন, যতোটা সম্মান দেবেন তার চেয়ে বেশি চাইবেন, তবু যখন দেখলেন মন্ত্রীরা পদত্যাগের আবেদন পাঠাচ্ছেন, সরাসরি অনুমতি দিলেন।
“যান, ফিরে যান আপনারা।”
এতে মন্ত্রীরা হতবাক।
আরে, গল্পে তো এমন হয় না! আপনি তো আমাদের একটু কষ্ট দেবেন, তারপর বোঝাবেন, আমরা থেকে যাবো—এখানে তো সোজাসুজিই অনুমতি দিয়ে দিলেন?
এতেও শেষ নয়, গো হেং সেই আবেদনপত্র নিয়ে চিয়েন ঝেং সম্রাটের কাছে গেলেন, অকর্মণ্যতার অজুহাতে একের পর এক বরখাস্তের ফরমান জুটিয়ে আনলেন।
তাছাড়া, মন্ত্রীরা মন খারাপ করবে ভেবে গো হেং নিজেই তাদের বাড়ি গিয়ে ফরমান বুঝিয়ে দিলেন।
এ যেন সরাসরি অন্তরে খঞ্জাঘাত।
এতে মন্ত্রীরা শুধু হতবাকই হলেন না, আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়লেন।
এবার তারা আতঙ্কিতও হলেন।
এভাবে চলবে না!
ক্যাপিটাল শহর দক্ষিণ ঝৌর কেন্দ্রীয় শক্তি, এখান থেকে বিতাড়িত হয়ে নিজের গ্রামে পাঠানো মানে তো চাকরি ছেড়ে দেওয়ারই নামান্তর!
তারা সবাই রাজপ্রাসাদের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে চিয়েন ঝেং সম্রাটের কাছে অনুরোধ করলেন, আদেশ প্রত্যাহার করুন।
তাং ঝেংও অনুরোধ জানালেন।
চিয়েন ঝেং সম্রাট বিরক্ত হয়ে গো হেং-এর হাতে দায়িত্ব তুলে দিলেন।
আর দিলেন একটা বিশেষ অধিকারপত্র।
যারা আদেশ মানবে না, তাদের শিরশ্ছেদ করে শহরের ফটকে টাঙিয়ে রাখতে বললেন।
গো হেং তখন রাজপ্রাসাদের সামনে এসে, মুখে হাসি নিয়ে, সেই আধিকারিকদের দিকে তাকিয়ে বলল, যারা প্রহরীদের ভয়ে থরথর করছিলেন।
“বড়রা, সিদ্ধান্ত নিন, সম্রাটের আদেশ অমান্য করে প্রাণ দেবেন, না কি পাহাড়ে গিয়ে গৃহবাসী হবেন?” গো হেং হাতে অধিকারপত্র নাড়াতে নাড়াতে বলল।
সমস্ত আমলা: “……”
এ আর হুমকি ছাড়া কী!
তাদের কি আর কোনো উপায় আছে?
অতএব, এইসব আমলা এতটাই “স্বেচ্ছায়” নিজ নিজ গ্রামে ফিরে গেলেন।
এরপর, রাজসভায় একগাদা পদ শূন্য হয়ে গেল, তাং ঝেং কিছু করার আগেই গো হেং রাজধানীর প্রতিযোগিতায় উত্তীর্ণ দরিদ্র ছাত্রদের রাজসভায় নিয়োগ করলেন।
একদম দ্রুত পদ পূরণ হয়ে গেল, যেন বাঘের মতো ঝাঁপ দিলেন।
তাং ঝেং তখনও কিছু বোঝার আগেই: “??”