২৩তম অধ্যায়: রাজকীয় আদেশে দক্ষিণ যাত্রা

তৃতীয় মাসের তৃতীয় দিন, বসন্তের প্রথম বৃষ্টি।
একটি বৃষ্টির পরে, বিয়ানজিং নগরী স্পষ্টভাবে উষ্ণ হয়ে উঠল।
গুহেং একটি নতুন কর ব্যবস্থা ও জমি মাপার পদ্ধতি ব্যবহার করে উৎকৃষ্ট বীজ সংগ্রহ করলেন, এবং মংথিয়ানকে নির্দেশ দিলেন সেগুলো খামারে নিয়ে গিয়ে সৈনিকদের দিয়ে চাষ করাতে—এতে করে তাদের কৃষকের পরিচয় আরও দৃঢ় হলো।
এর পাশাপাশি, গুহেং কিনে আনা শুকনো খাবার ও পোশাক জলপথে জিনলিংয়ে পাঠালেন, নিজের সদ্য কেনা পৃথক বাসভবনে সেগুলো লুকিয়ে রাখলেন।
দক্ষিণে দুর্যোগের আশঙ্কায় তিনি অতিমাত্রায় মনোযোগী, এবং খামারের ফসলের বৃদ্ধির অবস্থা নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করছিলেন; বৃষ্টিতে ভেজার ফলে আবারও ঠান্ডা লাগল।
এবার তার অসুস্থতা বেশ তীব্র হলো, শে লাও ও অন্যরা খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
ভাগ্যক্রমে, শে ওয়ানলি বিদায়ের আগে শুনলেন গুহেং আবারও ঠান্ডা লাগেছে, তিনি সীমান্তে ভ্রমণের সময় সংগৃহীত দামী ঔষধ বের করে দিলেন, এতে গুহেং-এর জ্বর কমে গেল।
গুহেং সুস্থ হয়ে উঠলে, শে লাও ও অন্যরা একমত হলেন—উত্তরাঞ্চলীয় প্রাসাদে একজন গৃহিণী প্রয়োজন।
স্ত্রী-গৃহে থাকলে, গুহেং পরিবার ও নিজের শরীরের যত্ন নেবেন।
তাই...
এই দিনে, শে লাও গুহেং-কে দেখতে এলেন, সঙ্গে নিয়ে এলেন এক অপরূপা সুন্দরী তরুণী।
“বৎস, অন্যদের তোর বয়সে সবাই ঘর বেঁধেছে। তোর শরীর দুর্বল, আমি তোকে এক পরিচ্ছন্ন পরিবার থেকে আনা মেয়ে এনে দিয়েছি, সে তোকে দেখাশোনা করবে।” শে লাও হাসিমুখে মেয়েটিকে গুহেং-এর সামনে ঠেলে দিলেন।
গুহেং: “...”
তিনি স্ত্রী নিতে চান না...
কিন্তু এবার তার আর কিছু করার নেই, শে লাও জোর করে মেয়েটিকে উত্তরাঞ্চলীয় প্রাসাদে রেখে গেলেন।
গুহেং: “...”
চলবে, যদি আজই ফিরিয়ে দেওয়া হয়, বৃদ্ধের মনে কষ্ট হবে, তাই রেখে দিলেন।
“আপনার নাম কী?” গুহেং নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন।
“আমি ইউজি,” মেয়েটি ভয়ে উত্তর দিল, চোখ তুলে কৌতূহলভরে গুহেং-এর দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়।
ছোট হাউজু কত সুন্দর!
ইউজি?
গুহেং কিছুটা অবাক হলেন।
(সিস্টেম, এই মেয়ের পরিচয় খুঁজে দাও।)
[অনুসন্ধান চলছে...]
[জীবন কেটেছে পথে পথে, পশ্চিম চুরের আশ্রয়। অসাধারণ নৃত্য, বিদায় নিলেন বাওয়াং।]

[ইউজি: ইতিহাসের বিখ্যাত রানি, পশ্চিম চুরের মহানায়ক শিয়াং ইউ’র স্ত্রী, যুদ্ধে তার সঙ্গে ছিলেন, কখনও পরিত্যাগ করেননি। পরে চুরের চারপাশে শত্রু, নিজের মনোভাব প্রকাশে তরবারি হাতে নৃত্য করে আত্মবিসর্জন দেন।]
বাস্তবেই বিখ্যাত রানি...
“আদেশ দাও, আজ থেকে ইউজি আমার প্রাসাদের পার্শ্বগৃহিণী।”
এভাবে, পুরুষে পূর্ণ উত্তরাঞ্চলীয় প্রাসাদে এক নারী যোগ হলেন।
তৃতীয় মাসের অষ্টম দিন, দক্ষিণে বন্যা ও দুর্যোগ বেড়ে গেল, বিভিন্ন এলাকায় শরণার্থীর সংখ্যা বিপুল বৃদ্ধি পেল, স্থানীয় প্রশাসকরা রাজসভায় সাহায্যের আবেদন পাঠালেন।
এই সংবাদ রাজসভায় ছড়িয়ে পড়লে, কিয়ানজheng সম্রাট মন্ত্রীদের জিজ্ঞাসা করলেন, কে দক্ষিণে গিয়ে বন্যা নিয়ন্ত্রণ ও শরণার্থীদের উদ্ধার করতে প্রস্তুত।
গুহেং রাজসভায় আসার পর, কিয়ানজheng সম্রাট পূর্বের স্বভাব বদলে প্রতিদিন সভায় উপস্থিত হন—যদিও অধিকাংশ কাজ করেন তাংঝেং, তবু সম্রাটের এই কৃতিত্ব মন্ত্রীরা প্রশংসা করেন।
সম্রাটের পরিশ্রম, দক্ষিণ চুরের পুনরুজ্জীবন শীঘ্রই আসবে!
কেউ জানে না, সম্রাট শুধু ছোট হাউজুর সৌন্দর্য দেখতে চান।
এদিকে, দক্ষিণে কে যাবে—এই নিয়ে মন্ত্রীরা তর্কে ব্যস্ত।
তারা সাধারণত সভায় হাজির হয়ে লোক দেখান, বেশি হলে ভোজে মদ্যপান করেন, জাতীয় উৎসবে বড়াই করেন—কিন্তু কঠিন সময়ে, সবাই গুটিয়ে যায়।
দক্ষিণে বন্যা নিয়ন্ত্রণ ঝুঁকিপূর্ণ, শরণার্থীদের বিদ্রোহ, বন্যায় ভূমিধস ইত্যাদি জীবনের জন্য হুমকি, সমস্যা সমাধান না হলে নিন্দা, এমনকি কারাগারে যাওয়ার আশঙ্কা।
সব মিলিয়ে, কেউ গেলে বিরাট বিপদ, চাকরি হারানোর অপেক্ষা।
“সম্রাট, দক্ষিণে বন্যা ভয়াবহ, বরং বৃদ্ধ সেনাপতিকে দক্ষিণে পাঠান, সেনাদল নিয়ে শরণার্থীদের নিয়ন্ত্রণ, পাহাড়ি ডাকাত দমন সম্ভব।” কেউ প্রস্তাব দিলেন।
অবিলম্বে মন্ত্রীরা সমর্থন করলেন।
শে বৃদ্ধ সেনাপতির খ্যাতি সুদূর, তিনি গেলে শরণার্থীরা সাহস করবে না।
নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করে কয়েকজন পণ্ডিতকে আনলে, হয়ত সমস্যার সমাধান হবে।
“সম্রাট, আমি মনে করি এই সিদ্ধান্ত সঠিক নয়।” এতক্ষণ নীরব থাকা গুহেং উঠে নম্রভাবে বললেন।
“ওহ? উত্তরাঞ্চলীয় হাউজুর মত কী?” অন্যমনস্ক কিয়ানজheng সম্রাট হাই তুলছিলেন, কিন্তু গুহেং-এর কথা শুনে আগ্রহী হলেন।
“বৃদ্ধ সেনাপতি যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত, তার পক্ষে আরও দায়িত্ব নেওয়া কঠিন। তিনি দক্ষিণে গেলে, সীমান্তে যুদ্ধ হলে, কে তার বদলে যুদ্ধে যেতে প্রস্তুত?” গুহেং মাথা ঘুরিয়ে প্রস্তাবকারী কর্মকর্তার দিকে তাকালেন।
তৎক্ষণাৎ সভা নীরব হয়ে গেল।
বন্যা নিয়ন্ত্রণের চেয়ে যুদ্ধ আরও বিপদজনক।
এছাড়া, সম্প্রতি উত্তর চিন আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে—এ সময় সীমান্তে যাওয়া আত্মহত্যার সমান।
কর্মকর্তা হকচকিয়ে গেলেন, কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না, মুখ রক্তিম হয়ে গিয়ে গুহেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন: “উত্তরাঞ্চলীয় হাউজু, অল্প বয়সে তুমি সর্বোচ্চ পণ্ডিত, অসীম প্রতিভা; কেন তুমি দক্ষিণে গিয়ে বন্যা নিয়ন্ত্রণ করো না?”
“সম্রাট, শুনেছি উত্তরাঞ্চলীয় হাউজু জিনলিং-এর, দক্ষিণ সীমান্ত তার জন্মস্থান; তাই আমি মনে করি, তাকে দক্ষিণে পাঠানো উচিত।” কর্মকর্তার কথা শুনে আরও কয়েকজন সমর্থন করলেন।

আরও কয়েকজন সমর্থন করলেন।
গুহেং কিছু বললেন না, চুপচাপ সবদিকে তাকালেন।
সবাই তাংঝেং-এর লোক।
শুরু হয়ে গেছে।
এসময়, কিয়ানজheng সম্রাটের পাশে বসা তাংঝেংও বললেন: “মহারাজ, আমি সমর্থন করি।”
গোপনে রাজ্যকার্য পর্যবেক্ষণকারী জেং গুয়াং এই কথা শুনে উদ্বিগ্ন হলেন।
ছোট হাউজুর শরীর দুর্বল, দক্ষিণের স্যাঁতস্যাঁতে আবহাওয়া তার কাশি বাড়াবে, মৃত্যুও ঘটতে পারে।
জেং গুয়াং দ্বিধায়, বলবেন কি না, ঠিক তখন গুহেং সম্মান জানিয়ে বললেন: “সম্রাট, মন্ত্রীরা ঠিক বলেছেন। জিনলিং আমার জন্মস্থান, এখন দক্ষিণে সংকট, আমি যেতে প্রস্তুত।”
জেং গুয়াং: “!!”
এই গুহেং, সে কি মৃত্যুকে ডাকে?
ভিড়ের মধ্যে কথা বলার সুযোগ না পাওয়া ওয়াং ইআন অবাক হয়ে গেলেন।
ছোট হাউজু জানেন কি তিনি কী বলছেন? দক্ষিণে গেলে, প্রাণ হারাবার আশঙ্কা।
“বাহ! আমাদের দক্ষিণ চুরে এমন সন্তান, উদ্বেগের কিছু নেই! গুহেং, আমার আদেশ শোন!” কিয়ানজheng সম্রাট উচ্চস্বরে হাসলেন।
“আমি আদেশ মানছি।” গুহেং নম্রভাবে মাথা নত করলেন।
“আমি তোমাকে বিশেষ দূতের মর্যাদা দিচ্ছি, দক্ষিণে গিয়ে বন্যা নিয়ন্ত্রণ, শরণার্থীদের নিরাপদে রাখো। যদি নিরাপদে ফিরে আসো, প্রধানমন্ত্রী পদ তোমার।”
সম্রাট দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, এতে সভার মন্ত্রীরা হতবাক।
প্রধানমন্ত্রী কী, অগণিত ক্ষমতার প্রতীক।
বহু বছর আগে প্রধানমন্ত্রী মারা যাওয়ার পর, আর কেউ এই পদে আসেনি।
এখন আবার রাজপ্রতিনিধি আছে, প্রধানমন্ত্রী অপ্রয়োজনীয়।
এবার, কিয়ানজheng সম্রাট গুহেং-কে প্রধানমন্ত্রী করতে চান?!