উনত্রিশতম অধ্যায়: রক্তের চুক্তি

যেদিন শেইইং রাজধানী ত্যাগ করল, সেইদিনই বিয়েনজিং-এ এক পশলা শরৎ বৃষ্টি নামে।
শরৎ বৃষ্টি ছিল বড়ই ঠাণ্ডা, গুহেং সেই বৃষ্টিতে ভিজে কাশি ধরে ফেলে।
ঝুগে লিয়াং চিন্তিত হয়ে পড়ে, যদি তাঁর অসুখ আর বেড়ে যায়, তাই সে গুহেং-এর হয়ে ছুটি চেয়ে নেয়।
পরদিন, ঝাওগং রাজকীয় কাজকর্ম শেষ করে জানতে পারে গুহেং অসুস্থ হয়ে বাড়িতে শুয়ে আছে। সে তখন কিছু ঔষধ নিয়ে দেখতে যাবার ঠিক করে।
কিন্তু কে জানত, সেই রাজকীয় উত্তরাধিকারী কোথা থেকে খবর পেয়ে যায়, এবং এমন হৈচৈ শুরু করে যে তাকেও যেতে হবে। ঝাওগং নিরুপায় হয়ে ঝাওগোউকে সাথে নিয়ে চেনবেই হৌ-এর প্রাসাদে রওনা হয়।
ঝাওগং একটি অজুহাত খাঁড়া করে, বলে, “উত্তরাধিকারী দেহে দুর্লভ, তাঁর কাছে রোগ ছড়াতে দেওয়া যায় না,”—এ কথা বলে গুহ্যুয়েকে ও লি শু-কে নিয়ে যায়, তারপর সে নিজে গুহেং-এর ঘরে যায়।
গতবার গুহেং-এর ওপর আক্রমণের পেছনে যে চিয়েনঝেং সম্রাটের হাত, তা মংথিয়েন ও ঝুগে লিয়াং উদ্ঘাটন করে ফেলায় তাঁরা দক্ষিণ জৌ-র রাজপরিবারের প্রতি সম্পূর্ণ আস্থা হারিয়ে ফেলেছিল।
বলাই যায়, গুহেং যদি দক্ষিণ জৌ-এর প্রতি এত অনুগত না হতো, তাঁরা কখনোই এমন অযোগ্য ও ন্যায়-অন্যায়ের পার্থক্য না জানা শাসকের প্রতি আনুগত্য দেখাতেন না।
মানুষটি প্রাণপণ দক্ষিণ জৌ-র উত্থানের স্বপ্ন দেখে, এমনকি নিজের দেহটাকেও নিঃশেষ করে ফেলেছে, আর তুমি ভাবছ, কিভাবে তাকে মেরে ফেলা যায়—
তাঁর বাবা এক সময় এক মিথ্যা অভিযোগের কারণে প্রখ্যাত সেনাপতি থেকে রাষ্ট্রদ্রোহী হয়ে গিয়েছিলেন, এখন আবার একনিষ্ঠ অনুগত, অসুস্থ ছেলেটিকেও মেরে ফেলতে চাও, এতে মন ভেঙে না যাবে তো কী?
“ছোট রাজা এসেছেন হৌ-জু’র খোঁজ নিতে, একটু সুবিধা হবে কি?”—ঝাওগং দু-হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করল।
এসব তরুণকে সে চেনে, এরা সবাই সেইদিন গুহেং-এর সাথে ইউগুয়ানের যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, কুখ্যাত তরুণ বীর।
“একটু অপেক্ষা করুন।” মংথিয়েন ঝাওগং-এর দিকে তাকায়, তাঁর মধ্যে কোনো বৈরিতা না দেখে ভিতরে গিয়ে খবর দেয়, শিগগির ফিরে এসে হাত ইশারা করে বলে, “রাজা, দয়া করে বসার ঘরে চলুন, হৌ-জু অল্প সময়েই আসবেন।”
“ঠিক আছে।”
ঝাওগং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতেই পাশ থেকে এক কোমল কণ্ঠ শোনা যায়—
“আমি অসুস্থ, রাজাকে অপেক্ষা করালাম, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
ঝাওগং পাশ ফিরল, দেখে আগন্তুক পাতলা চাদর গায়ে, চাকার চেয়ারে বসা, সে উঠে হাসল, “কিছু না। হৌ-জু আমাদের দক্ষিণ জৌ-র জন্য প্রাণপাত করেন, আমি কৃতজ্ঞ—আজ আমি পাহাড়ি জিনসেং এনেছি, আপনার স্বাস্থ্য ভালো হোক।”
“ধন্যবাদ, রাজকুমার।” গুহেং কাশে উঠে মংথিয়েনকে গ্রহণ করতে ইঙ্গিত করে।
মংথিয়েন চমকে যায়।
হৌ-জু তো কখনো উপহার নিতেন না, আগে অনেক আধিকারিক নানা উপহার দিয়েছিলেন, তিনি সব ফেরত পাঠিয়েছিলেন।
মংথিয়েন জিনসেং গ্রহণ করে, গুহ্যুয়েকে চা জল আনতে পাঠানো হয়, তারপর দুইজন নিরুদ্দেশ কথাবার্তা শুরু করেন।
হঠাৎ—
“হৌ-জু, বর্তমানে সভায় রেজেন্টের পক্ষ প্রবল। রেজেন্ট সম্রাটকে সমর্থন করেন, আর সম্রাট সমর্থন করেন উত্তরাধিকারীকে। যদিও উত্তরাধিকারী পূর্ব প্রাসাদে জন্ম, তিনি অল্পবয়সী ও কোনো প্রধান শিক্ষকের অধীন নন। হৌ-জু কী মনে করেন, আমি কি আমার পিতার কাছে অনুরোধ করব, যাতে তিনি উত্তরাধিকারীকে শিক্ষাদান করেন?” ঝাওগং চায়ের ঢাকনা নাড়তে নাড়তে বলে।
গুহেং মৃদু হাসে।
এত ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে অবশেষে মূল কথায় এলে।
“উত্তরাধিকারী রাজপরিবারের, আমি ও রেজেন্ট কখনো শিষ্টাচার লঙ্ঘন করব না, সিদ্ধান্ত সম্রাটের।”
“তবে হৌ-জু কী মনে করেন, রেজেন্ট কেমন মানুষ?”
“রাজার স্বাভাবিক প্রতিভা, তাং পরিবারের সমর্থনে সভায় স্থিতি পেয়েছেন, একসময় সভার সবাই তাঁকে শিশু প্রতিভাসম্পন্ন বলে প্রশংসা করত।”
“ওহ? কিন্তু আমার তো মনে হয়, প্রকৃত প্রতিভা হৌ-জু-র মধ্যে। আপনি একক প্রচেষ্টায় সভায় স্থান পেয়েছেন, আপনার গুণ দেখে অভিভূত।”
“রাজকুমার অতিরঞ্জন করছেন।”
“যদি কোনোদিন আপনার ও রেজেন্টের স্বার্থে দ্বন্দ্ব হয়, আপনি কী করবেন?”
গুহেং হাসল।
তাঁদের স্বার্থসংঘাত তো আগেই শুরু হয়েছে।
“দক্ষিণ জৌ-র পুনরুত্থান যাঁরা বাধা দেবে, আমি কখনো ছেড়ে দেব না—আমি কেবল দক্ষিণ জৌ-র প্রতি অনুগত।”
ঝাওগং ঠোঁটে হাসি টানল।
গুহেং স্পষ্ট বুঝিয়ে দিলেন, তিনি রাজপরিবারের ব্যাপার নিয়ে মাথা ঘামাবেন না, তবে তাং ঝেং-কে ভয়ও করেন না, দুজনেই সভাসদ, এবং তিনি তাং ঝেং-এর সঙ্গে সমানে লড়তে পারেন।
এটাই তো সে চেয়েছিল।
“হৌ-জু, ছোটবেলা থেকেই আমি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে সাধারণ মানুষের মাঝে ঘুরেছি—আমি তাঁদের দুঃখ দেখেছি, পিতার বোঝা কমাতে চাই। আপনি কি আমার সাথে হবেন?”
এ কথা বলে ঝাওগং গম্ভীরভাবে গুহেং-এর দিকে তাকায়।
তার ভিতরে উত্তেজনা, কারণ নিশ্চিত নয় গুহেং তাঁর পাশে দাঁড়াবে কি না, তাঁকে সমর্থন করবে কি না।
গুহেং একটু ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়।
ঝাওগং-এর মনে আনন্দের ঢেউ।
সফল!
সে গুহেং-কে নিজের পক্ষে টেনে নিয়েছে!
এখন তার পক্ষে রাজ্য জয় করা অনেক সহজ!
কারণ, চেনবেই হৌ-ই তাঁর সবচেয়ে বড় ট্রাম্প কার্ড।
“আমার একটি কথা আছে, বলব কি না জানি না।”
“বলুন, জিকি।” ঝাওগং উত্তেজনায় সম্বোধন বদলে ফেলল।
“আগামী পথ কঠিন, হাজারো বাধা আসবে, রাজকুমার কি নিজের আদর্শে অটল থাকবেন?”
“থাকব। দক্ষিণ জৌ পুনরুত্থান কেবল আপনার স্বপ্ন নয়, আমারও আজীবন স্বপ্ন।” ঝাওগং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে।
এটাই তার মনের কথা।
সে ছোটবেলায় চিয়েনঝেং সম্রাটের আদেশে সাধারণ মানুষের মধ্যে কাটিয়েছে, তাদের দুঃখ-কষ্ট ও দুর্নীতিগ্রস্তদের মুখোশ দেখেছে, তাই সে এই অন্ধকার, মানুষে মানুষ খাওয়া সময়ে ঘৃণা পোষণ করে।
সে এই যুদ্ধ-সংকুল যুগের অবসান চায়, এজন্য জোট গড়তেই হবে।
কিন্তু সভায় তাং ঝেং-এর সমর্থনে চিয়েনঝেং সম্রাট, উত্তরাধিকারীর আসন অটল, সে নড়াতে পারে না।

কিন্তু, গুহেং যখন বিয়েনজিং-এ আসে, সব ওলোটপালট হয়ে যায়, সে বোঝে—এই নির্ধারিত সিংহাসনের লড়াইয়ে একমাত্র পরিবর্তনশীল শক্তি গুহেং।
শুধু গুহেং-কে নিজের পক্ষে আনতে পারলেই ঝাওগং নির্ভয়ে ঝাওগোউ-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে।
তাই সে ভাবে, গুহেং-ই তার একমাত্র বাজি।
গুহেং মৃদু হাসে।
(ব্যবস্থা, সংরক্ষণ করো।)
[সংরক্ষণ হচ্ছে...]
[ডিং! সংরক্ষণ সফল!]
সে ঝাওগং-এর উচ্চাশা ও জনদরদী মনোভাব পছন্দ করে, কারণ, প্রাচীনকাল থেকেই যিনি জনতার মন জিততে পারে, সেই জিতে নেয় রাজ্য। এবার সে ঝুঁকি নিল।
সে বাজি রাখল, ঝাওগং-এর সহায়তায় দক্ষিণ জৌ আবার স্বর্ণযুগে ফিরবে, হানরা ফিরে পাবে পূর্বতন লি তাং যুগের শান্তি।
আশা, এবার ভুল করবে না।
আপনার আন্তরিকতা জানানোর জন্য, ঝাওগং নিজস্ব প্রাসাদ থেকে এক সাদা ঘোড়া নিয়ে আসে, গুহেং-এর সাথে রক্ত চুক্তি করে।
বিকেল গড়ালে, ঝাওগং ফেরার সময়, গুহেং তাকে এগিয়ে দেয়, তখনই ঝাওগোউ-র সঙ্গে গুহেং-এর দেখা হয়।
“গু পরিবার ভাই!” ঝাওগোউ গুহেং-কে দেখেই চোখমুখ হাসিতে ভরে ওঠে।
“উত্তরাধিকারী রাজকুমার।” গুহেং নম্র অভিবাদন জানায়।
অনেকদিন পর দেখা, বড় বোকা ছেলেটি চোখে পড়ার মতো মোটা হয়ে গেছে।
চিয়েনঝেং সম্রাট সত্যিই তাকে অনেক ভালো রাখেন।
দুঃখ, পরের দিনগুলোয় সে পথভ্রষ্ট হবে।
“জিকি, কয়েকদিন অসুস্থ থাকলে প্রাসাদে বিশ্রাম নাও। যদি প্রয়োজন হয়, আমার অনুমতি নিয়ে রাজ চিকিৎসক ডাকাতে পারো।” ঝাওগং গুহেং-এর ফ্যাকাসে মুখ দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন।
গুহেং এত দুর্বল, আর কতদিন বাঁচবে কে জানে...
“ধন্যবাদ, রাজকুমার, আপনার খেয়াল রাখার জন্য।”
তোমাকে ধন্যবাদ!
ঝাওগং ও ঝাওগোউ চলে গেলে, সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ শেষে ঝুগে লিয়াং প্রাসাদে ফিরে এসে দুইজনকে যেতে দেখে থমকে যায়, তারপর আঙুলে হিসাব কষে।
হৌ-জু...ঝাওগং-এর সঙ্গে জোট বেঁধেছেন।
সে কি রাজ্য দখলে সহায়তা করবে?
ঝুগে লিয়াং-এর দৃষ্টিতে গভীরতা নামে।