অধ্যায় ১১১: দক্ষিণে বিশাল বাহিনীর যাত্রা

শুধু বিদায় জানানোর সময় লিউ জি কচ্ছপের খোল হাতে নিয়ে সেই সুদূরপ্রসারী ছায়াটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখের কোণে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এবার দক্ষিণে যাত্রা, বড়ই অশুভ লক্ষণ।
তরুণ প্রভুর ভাগ্যে একটি বিপদ লুকিয়ে আছে, তবে রাজকীয় আশীর্বাদের কবচে তিনি হয়তো বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারবেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গু হেংয়ের দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল।
(সিস্টেম, সেভ করো।)
【সেভ করা হচ্ছে……】
【সেভ সফল হয়েছে।】
গু হেং হতভম্ব হয়ে গেল।
তৃতীয় ভাই তার পথ রুদ্ধ করেননি।
লং ঝুনজে আর কোনো কথা বললেন না, তার দৃষ্টি আবারও সেই ভাসমান স্ক্রলগুলোর দিকে স্থির হলো। তারা তিনজনই জানত, এই দুটি স্ক্রলই তাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অস্ত্র তো যেকোনো দক্ষ কারিগর দিয়ে তৈরি করিয়ে নেওয়া যায়, আর সেই দানবীয় মণিটি তাদের কাছে কেবল একটি সাজসজ্জার বস্তু মাত্র।
জিউচংলুর অধিপতির আত্মা যে জিউচংলুর সাথেই মিশে থাকতে হয় এবং চিরকাল বিচ্ছিন্ন হওয়া অসম্ভব—এটি জানার পরেই ঝান শিয়াও বুঝতে পারলেন, কেন তার বাবা তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন এবং কেন আগে কখনো অন্য অধিপতিদের তাকে সাহায্য করতে দেননি।
তাছাড়া, তার ফ্যাকাশে মুখটি আশ্চর্যভাবে সজীব হয়ে উঠেছে, শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, এমনকি তার তেজ আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
লু ফেং ও ইয়ে ওয়ান-এর দলের একদম পেছনে ছিলেন, কিন্তু তিনি মোটেও বিচলিত ছিলেন না। তিনি বিশ্বাস করতেন, যারা সবার আগে ভেতরে প্রবেশ করে, তারা হয়তো সুযোগ পেতে পারে, কিন্তু একইসাথে তারা অন্যদের জন্য পথ পরিষ্কার করতে গিয়ে বোকার মতো প্রাণও হারাতে পারে।
“এটাই চূড়ান্ত। এই অস্ত্রোপচার তুমিই করবে।” গান ইয়াংকি সরাসরি অস্ত্রোপচারের দায়িত্ব তাকেই দিয়ে দিলেন।
সেই সাদা পোশাকের তরুণ, অর্থাৎ ড্রাগন রাজকুমার, বাই কিউলিয়ার কাছ থেকে জলপ্রাসাদের টোকেন পাওয়ার পর সাত-আট দিন অক্লান্ত পরিশ্রম করে এবং প্রচুর মূল্যবান সম্পদ ব্যয় করে অবশেষে প্রথম তিনটি পরীক্ষা সম্পন্ন করলেন এবং পঞ্চম অমর প্রাসাদের উত্তরাধিকারী প্রার্থী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলেন।
“জি।” কাসাসুও মাথা নাড়ল, তারপর ঝুঁকে পড়ে তিয়ানজিয়াওয়ের সামনে গিয়ে জেরা শুরু করল। লি ইয়ান অন্যদিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে রাজকীয় বর্মের সুরক্ষা শক্তি দিয়ে যুদ্ধের রক্তচিহ্ন মুছে ফেললেন, তারপর তার গভীর কালো চোখ দূরের দিকে তাকাল, যেখানে একের পর এক দল সমুদ্রের মতো বিশাল সুরক্ষা কবচের ভেতরে প্রবেশ করছিল।
কিউ লি এবং বাইলি ইউ ছোটবেলার বন্ধু, কিন্তু তাদের স্বভাব পুরোপুরি বিপরীত। কিউ লি খুব চঞ্চল ও খামখেয়ালি, এককথায় যেন এক বেপরোয়া ধনী সন্তান। তার একটি অদ্ভুত শখ ছিল—সে যে অস্ত্রই ব্যবহার করুক না কেন, তা শক্তিশালী হওয়ার পাশাপাশি দেখতেও সুন্দর হতে হবে। এই নিয়ে বাইলি ইউ তাকে প্রায়ই খোঁচা দিত।
অসীম লাল আগুন যেন আকাশ থেকে নেমে এল, সরাসরি সেই ভূমির ওপর আছড়ে পড়ল। তারপর ফায়ার ফিনিক্সের এক তীব্র চিৎকারে আগুনগুলো সংকুচিত হয়ে সেই কালো ভালুকটিকে ঘিরে ফেলল।
মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সিস্টেম নিজের সিদ্ধান্তে লিং ইয়ুনের সব বিনিময় পয়েন্ট খরচ করে তাকে দাজিন রাজ্যের বাইরে পাঠিয়ে দিল।
জিয়াং লিউসু খিলখিল করে হেসে উঠল, তার মুক্তোর মতো দাঁত ও উজ্জ্বল চোখগুলো যেন ঝলমল করছিল। তার গতি কিছুটা মন্থর হলো, তবে লজ্জায় রাঙা মুখে সে দুহাত দিয়ে নিং শিয়াওয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল।
ইয়ে ফেং স্নায়ু টানটান করে সতর্ক ছিল, সে বুঝতে চাইছিল তার শক্তির কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না। যদি আগের মতোই সে ডানাওয়ালা দানবকে কাবু করতে ব্যর্থ হয়, তবে সে তৎক্ষণাৎ লরেন্ট হার্ট-আই ব্লেড ব্যবহার করবে।
“তোমাকে এত খুশি দেখাচ্ছে কেন? পথে কি কোনো ভালো ঘটনা ঘটেছে?” মি তাও শেষ খণ্ড কাঠটি চুলায় দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“লাভের গুষ্টি কিলাই! তুমি একটা ধূর্ত প্রতারক...” মি তাও রেগেমেগে গালি দিয়ে উঠল।
তার প্রতিক্রিয়া দেখে হাসি পেলেও, কেন জানি হি ইউ তার দিকে তাকিয়ে হাসতে পারল না, শুধু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দুজন—একজন সবুজ পোশাকে, অন্যজন গাঢ় নীল পোশাকে। গ্রামের প্রবেশপথে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামতেই গ্রামবাসীরা তাদের ঘিরে ফেলল। কেউ জিজ্ঞাসা করল, শহরের শিক্ষকরা কি খুব কঠোর? কেউ আবার জানতে চাইল, শহরের খাবারে কী থাকে যে তারা এত শিক্ষিত হয়েছে?
“বরফ জমলে কি আর কোনো সমস্যা নেই? কেন? কী হতে পারে?” ইউ ঝে আরও বিভ্রান্ত হলো। সেই ইউয়ে ইয়াংতাও কেন সবসময় লুকোচুরি করে কাজ করে? হঠাৎ তার মনে পড়ল, কিছুদিন আগে গ্রামে বুনো হাঁস ধরা নিয়ে যে হইচই হয়েছিল, সে মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো।