একশো একতম অধ্যায়: দুই দেশের সম্মিলিত বাহিনী

হুয়ান ইয়্যা এত বছর যুদ্ধ করেও কখনো এমন নিষ্ঠুর জাতির সঙ্গে লড়াই দেখেনি। তুর্কেরা তিন চারশ বছর ধরে অত্যাচার চালিয়েছিল, কিন্তু এক ছোট্ট মঙ্গোলদের দ্বারা এমনভাবে হারিয়েছে যে তাদের অর্ধেক রাজ্যই বাঁচেনি। এটা মাত্র কতক্ষণ সময় লাগলো। আর তাদের উত্তরের কিছু অঞ্চলও চেংগিস খান সহজে জয় করেছিল। হুয়ান ইয়্যা উত্তরের চীন রাইডার পাঠিয়েছিল লড়াই করতে, কিন্তু তারা অবাক করা ভাবে ভয়ঙ্কর ছিল, তারা শুধু পরাজিত হয়নি, বরং প্রায় পুরো সৈন্যদলই ধ্বংস হতে বসেছিল। রিন হাই হাল ছাড়েনি, সামনে এগিয়ে গেল, নিজের আট পা দেখিয়ে, টিউবটি শক্ত করে ধরে রাখল। টিউবটি প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ ডিগ্রি কোণে ঝুঁকেছিল, তারপর আর নড়েনি, পড়েও যায়নি। যখন লং তিয়ান দরজা খুলে বের হলো, তখন বাইরে উত্তেজিত জনতা তাকে ঘিরে ধরে ঘটনা কেমন হয়েছে জানতে চাইল। সেই পাহাড়ের ঘর পাহাড়ের চূড়ায় বসেছিল, তিন পাশে সমতল, শুধু পিছনে একটি সবুজ পাহাড়। দরজার সামনে কাঠের খুঁটি দিয়ে তৈরি বারান্দা, উপরে কয়েকটি প্রাচীন শব্দ লেখা ছিল, ক্লিন স্প্রিং ভিলেজ। বারান্দার ছাদ ছিল উঁচু এবং ধানের টানে ঢেকে ছিল। লু মিং মুঠোড়াকে নিয়ে গাছ থেকে ফল তুলতে গিয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয় দিন ফিরে এসেছে, সঙ্গে ছিল রিন হাই ও রুহুয়া। বলা হয়েছিল লু মিং মুঠোড়ার পেছনে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, "কী খেতে পছন্দ করো?" এমন কিছু সাধারণ কথা। যদি লিন সিন রেগে না যেত, সে অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে ঢুকে দানমু জে-র সঙ্গে ঝগড়া করত। দানমু জে-এর বর্তমান অবস্থায় সে তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারত না। পড়াশোনার বিষয়টি মিটে যাওয়ায় আমাদের পরিবারের মনোবেদনা দূর হয়ে গেল, কয়েকদিনের মধ্যেই স্কুল শুরু হবে, তাই আমি ওয়াং ইউনজি’র বাড়িতে থাকতে শুরু করলাম। ইউয়েতাং আমার কথা লুকিয়েছিল, আমি প্রায় সাত আট ভাগ বুঝে গিয়েছিলাম, ভাবলাম পুরনো ঘটনা, ঝড়ের সঙ্গে উড়ে যাক, এখনই গুরুত্বপূর্ণ। এই নদী গ্রামটির পাশে, এটি গ্রামের মায়ের নদী হিসেবে পরিচিত, আঠারো বছর আগে বড় বন্যার সময় এই নদী গ্রামবাসীদের কষ্ট দিয়েছিল, তবে মোটের ওপর এই নদী “দয়ালু” ছিল, বড় ধরনের কোনো সমস্যা ঘটায়নি। লং তিয়ান সব ভুল বুঝিয়ে তাকে বাঁচিয়েছে শুনে, বাই রু শুয়েতের চোখে অশ্রু ঝরল, সে লং তিয়ানের হাত শক্ত করে ধরে রাখল। এই ধরণের তলোয়ার চাল, আগের মিচেল যে চারটি তলোয়ার চালিয়েছিল তার চেয়ে কয়েক গুণ বড় এবং শক্তিশালী, একবার ছোঁয়ালে নিশ্চিতভাবেই ধ্বংস হয়ে যাবে। “ঠিক আছে, তুমি যদি নিরাপদ থাকো, তাহলে আমার শর্ত মেনে নেওয়া উচিত, তাই না?” হঠাৎ করে উশাং ইউয়েট খুব খুশি হয়ে বলল, উপস্থিত সবাই, আং ইউ ঝিং ছাড়া, মুখভঙ্গি বদলালো। মস্তিষ্কে অবজ্ঞা থাকলেও, অন্তরের গভীরে কোনো এক জায়গায় অজানা এক বিশৃঙ্খলা অনুভব করল, যা আগে কখনো অনুভব করেনি, কিন্তু সে তাকে জোর করে চেপে ধরল। এই ব্যথা আমি কখনো অনুভব করিনি, এটা শুধু ব্যথা নয়, আমি এমন মনে করলাম যে আমার শরীরের শক্তি যেন কোনো কিছু দ্বারা শুষে নেওয়া হচ্ছে, আমি এমনকি আমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না! যতক্ষণ না আমি নিজের হাতে দেখলাম, অন্য হাতটি ধীরে ধীরে আলাদা হয়ে যাচ্ছে, আমি স্পষ্ট জানতাম সেটা আমার হাত। ডিম্বাকৃতি বৈঠক টেবিলে সে এক প্রান্তে বসল, লু ঝান ইয়ান দরজা বন্ধ করে দেখল সে বেশ সাবলীলভাবে বসে আছে। এমন ভঙ্গি, যদি প্রাচীন যুগে হত, তাহলে সে নিঃসন্দেহে একজন মহান সম্রাট। আসলে সে সত্যিই একজন সম্রাট, যে তার তৈরি প্রাসাদে অনেকের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করে। “কী বলছ না? না বললে আমি চলে যাই, পাহাড় থেকে নেমে সুয়ে বিয়ে করব।” বলেই চু হাও শুয়ান পা বাড়িয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল। লু শিয়া তার সামনে এসে, হাতে তার কাঁধ ধরল, তাকে আলিঙ্গন করার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ গলার কাছে ব্যথা অনুভব করল। নিচু চোখে দেখল, একটি কালো চকচকে কাঁচি তার গলার কাছে ঠেকানো। “হাও শুয়ান!” সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, তার কোমল ও করুণাময় চেহারা যে কাউকেই তাকে ভালোবেসে ফেলতে বাধ্য করে। আসা ব্যক্তি নিজেকে চেং ফেই প্রাসাদের ভিতরের দাস হিসেবে পরিচয় দিল, বলল চেং ফেই শুনেছে সে অসুস্থ, নতুন বছরের রাতের ভোজে অংশ নিতে পারবে না, তাই প্রাসাদের চিকিৎসককে পাঠিয়েছে। “আহা! চিন ই হুয়াই, তুমি কেন কিছু বলছ না? ফোন করে ঠকাচ্ছ কি?” এক মুহূর্ত নীরব থাকার পর সে সেখানে চিৎকার করে বলল।