তার বোন

বাওচুন তাদের সামনে থাকা একমাত্র শাকসবজি, হাতের কাছের রাঙা আলু আর প্রত্যেকের সামনে এক বাটি করে সেদ্ধ রাঙা আলুর কালো ঝোলটার দিকে তাকিয়ে একরাশ মন খারাপে ভেঙে পড়ল।

তাঁর ভাবভঙ্গি আর চোখের দৃষ্টি দেখেই বোঝা যায়, পৈ শিন ইয়ের প্রতি তাঁর সেই পুরোনো জেদ আজও একই রকম অটুট রয়েছে।

ইয়ে বেই তাঁর ফর্সা আঙুলগুলো দিয়ে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে ওয়াইনের গ্লাসটি তুলে নিলেন এবং ভেতরে ঢালা কিছু লাল ওয়াইনের দিকে তাকিয়ে তাঁর মুখভাব অত্যন্ত শান্ত ও ভাবলেশহীন রাখলেন।

অবচেতনভাবেই তিনি জিয়ান মো-র নামটি বের করলেন। “মো-আর” নামটি দেখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, এরপর সরাসরি সেই নাম থেকেই খুদে বার্তার ইন্টারফেসে প্রবেশ করলেন।

দিয়ান ওয়ে তির্যকভাবে মাথা নিচু করে তাঁর দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না তাঁর উদ্দেশ্য কী, তাই উঠে এগিয়ে গেল। সুবাস ছড়াতে ছড়াতে দুপদুপ পায়ে ভেতরে প্রবেশ করল আর তার সাথে সাথেই ঝুলে থাকা পর্দাটি নেমে এল। সে কুশনটি হাতে নিয়ে বাড়িয়ে দিল।

ধারালো রাক্ষসটি মাথা ঘুরিয়ে তরবারির হাতলটি ঘোরাতে লাগল এবং ধীরে ধীরে পুড়তে থাকা খরগোশটিকে সেঁকতে লাগল। যদিও দেখা যাচ্ছিল না, তবুও সে খরগোশটির সারা গায়ে সমানভাবে আগুন পৌঁছে দিচ্ছিল।

তার এই প্রচণ্ড ধাক্কার ফলে বিশাল হলের মেঝেতে ঘষশ শব্দ হতে শুরু করল এবং মেঝেতে ফাটল ধরার উপক্রম হলো, এমনকি ছাদ ও দেয়ালে ফাটল দেখা দিতে শুরু করল।

এর পরের দিনগুলো আবার আগের মতোই চলতে লাগল, ঠিক যেন আগে থেকে নির্ধারিত কোনো নির্দিষ্ট পথ ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো ঢেউ নেই।

মোবাইল ফোনটি তখনো কেটে যায়নি। ওপাশ থেকে ইয়ে জি ইউয়ের কষ্ট চেপে রাখার আর্তনাদ শুনে লিন সিয়াং নান-এর বুকটা যেন মোচড় দিয়ে উঠছিল আর তীব্র ব্যথায় টনটন করে উঠছিল।

সে আর চিয়াং ইউয়েছিংসের কাছে গেল না। তার ভীষণ ক্লান্ত লাগছিল, মনে হচ্ছিল তার মুখের ওপর তাকিয়ে কথা বলার শক্তিও তার নেই। সে ভালো বন্ধু হওয়া সত্ত্বেও এই নগ্ন ছবির বিষয়টি সে কিছুতেই প্রকাশ করতে পারছিল না।

“ধন্যবাদ আমার প্রিয়তমা, অল্পের জন্য বাচ্চাদের আবার ঘুম ভেঙে যেত না।” ইয়ে শু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাঁর স্ত্রী হান ইউয়েনকে ধন্যবাদ জানালেন।

“합체기(মিলন পর্বের) ভাঙা আত্মা শনাক্ত হয়েছে,魔点 (জাদুকরী বিন্দু)-তে রূপান্তরিত করে শোষণ করা হবে কি?” রাক্ষস বাহিনীর অভিভাবকের শরীর যখন ধীরে ধীরে কালো কুয়াশায় পরিণত হচ্ছিল, ঠিক তখনই সিস্টেমের সতর্কবাণী বেজে উঠল। লিউ দে এই রূপান্তরযোগ্য জাদুকরী বিন্দুটিকে হাতছাড়া করবেন না জেনেই শোষণের পথ বেছে নিলেন।

ফেং তিয়ানছেং বললেন: “হেম? জানি না এই স্বজাতির মানুষটি কে? যেহেতু আমরা দুজনেই পবিত্র অগ্নিময় গোল্ডেন ফেনিক্স গোত্রের, তবে কেন আমার মতো জিউকুয়ে (লাল পাখি) পূর্বপুরুষ, পবিত্র অগ্নিময় গোল্ডেন ফেনিক্স গোত্রের পূর্বপুরুষ কখনো তোমার নাম শোনেনি?”

সে মূলত কুয়াং নিয়াংকে নিজের উপপত্নী হিসেবে রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে কে জানে কীভাবে সে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসে এবং বলে যে কুয়াং নিয়াংকে তার মামা, জিন ওয়াং প্রাসাদের প্রধান মহান দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির উপপত্নী হিসেবে কেনার জন্য দশ লিয়াং রূপক মুদ্রা দেওয়া হবে।

তার মুখে কিছুটা অবজ্ঞার হাসি ছিল। গু শিআনকে সেদিকে তাকাতে দেখে তার মুখে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল এবং সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

আজিং একটা ঢেকুর তুলল, কিন্তু নিজেকে চিমটি না কেটে উল্টে হুয়াং কি-কে চিমটি কাটার জন্য এগিয়ে গেল, তবে হুয়াং কি চটজলদি একপাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল।

সু মোলেন এবং ঝাও লিংএর পর্যায়ক্রমে ভোজসভায় এসে পৌঁছলেন। সঙ্গীতের তালে তালে তাদের হাতের রেশমি ফিতাগুলো এমনভাবে দুলছিল যেন আকাশে দুটি রঙিন ফুল ফুটে উঠেছে। নীল রেশমি ফিতাটি উঁচুতে দীর্ঘ ও প্রশস্ত হয়ে উড়ছিল, ঠিক যেন এক টুকরো নীল আকাশ। আর গোলাপি রেশমি ফিতাটি দ্রুত ঘুরছিল, যেন একেকটি লাস্যময়ী ফুল।

নিজের ঘাড় নিজে মটকে দিয়ে কীভাবে তার সাথে দেখা করতে যাব? গু নিয়াং মনে মনে বিড়বিড় করলেও মুখে তা বলার সাহস পেল না, পাছে সে তার কথা ফিরিয়ে নিয়ে হুয়াং কি-র প্রাণ কেড়ে নেয়।

আমরা যখন কুফুকৌতে পৌঁছলাম, তখন ঝাও রাজ্যের সেনাবাহিনী অর্ধেক পথ আক্রমণ করে ফেলেছিল। তারা ভেবেছিল আমরা তাদের কৃতিত্ব কেড়ে নেব, তাই ঝাও রাজ্যের বড় রাজপুত্র ঝাও ইয়ান সোজা ঘোড়া ছুটিয়ে সবার আগে এসে আমাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

আর গ্র্যান্ড চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পর এবার প্রথম একক অ্যালবাম প্রকাশ করতে হবে, সেই সাথে বিভিন্ন কমার্শিয়াল শো এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশ নিতে হবে। এগুলো সবই ম্যান্ডো-পপ সঙ্গীতের ডিভা হওয়ার পথে অবশ্যম্ভাবী ধাপ। হান ইউয়েনকে এই পথ পাড়ি দিতেই হবে।

লিয়াও চুমিয়াও চেন পিনয়ুনের কথাগুলো খুব জোরালো এবং যুক্তিসঙ্গত শোনাল। তার মুখের রাগের আভাটি এমন এক উপযুক্ত লজ্জামিশ্রিত বিরক্তির বহিঃপ্রকাশ ঘটাল, যেন কিছুক্ষণ আগে প্রধান হলে শিয়াও শিয়ানহংয়ের সাথে কথা বলার ছলে তাকে গোপনে বার্তা পাঠানোর কাজটি সে করেনি।

স্বর্গীয় পৃথিবীর লাল মৃৎপত্তিকায় ‘যিশিয়াও খনিজ’ নামক এক ধরণের ভেজাল বা অমেধ্য থাকে। উচ্চ তাপমাত্রার আগুন ও সময়ের পরিক্রমার মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর এগুলোর এক লক্ষ ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা থাকে এক ধরণের আধ্যাত্মিক খনিতে রূপান্তরিত হওয়ার।

গু মিয়াওটিং মোহনীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার সাথে দূরত্ব বজায় রাখল। তার আঙুলের ডগা ধীরে ধীরে বুকের ওপর দিয়ে নেমে গেল এবং সে আলতো করে বুক ছুঁয়ে কয়েকবার ঘষল।

এইমাত্র ইয়ান সাহেব এত সুন্দর করে হাসেননি, ঠিক যেন কোনো পুরুষ মানুষের কারেন্ট মারা, যা মানুষের বুক কাঁপিয়ে তোলে।

হু ইয়িন তার চিবুক হাত বুলিয়ে বললেন: “বেইজিং থেকে পুনর্বিচারের রায় এসে গেছে, আর কয়েক দিন বাদেই ফাঁ কার্যকর হবে। আমি তাই তোমাদের কথাটা জানাতে এলাম।”

ভাগ্য ভালো যে তার ভদ্রতাবোধ ছিল। সে বড়সড় ভঙ্গিতে হেঁটে গিয়ে এক গোছা পুষ্পস্তবক তাকে দিল এবং অন্য গোছাটি দিল সিং লুওকে।

এর আগে উ তিয়ানসিওং-এর একমাত্র আদরের ছেলেও মু হানিয়ানের হাতে পঙ্গু হয়েছিল। শোনা যায় যে সেই জিং জিয়ানজুয়ে উ তিয়ানসিওং-এর অবৈধ সন্তান এবং সেও মু হানিয়ানের হাতেই পঙ্গু হয়েছিল।

চেন শুয়াংজিং এক ফোঁটা জল মুছে ফেলল এবং হি জিনবাওয়ের সাথে আর ঝগড়া করল না, খাবারও খেল না, বরং রেগে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং কম্বল দিয়ে মাথা ঢেকে ঘুমিয়ে পড়ল।

সে চলে যাওয়ার পর লেং ইয়েশেং আবার ভেতরে প্রবেশ করলেন। দুই পুরুষ ভাগ করে কাজ করলেন, একজন ফুলের তোড়া দিলেন আর অন্যজন কিছু জলখাবার পাঠালেন, পাছে দুই কনে সকালবেলা খালি পেটে থাকে।

“যেহেতু জানো যে তোমার আচরণ স্বাভাবিক নয়, তবে মদ খেয়ো না……” আজমডান নেফালিমের সাথে একদিন-দুদিন ধরে তো নেই, মিয়াও মিয়াও তো দূরস্থান, স্বয়ং সে-ও নেফালিমকে খুব কমই মদ ছুঁতে দেখেছে। অথচ মদের প্রতি তার সহনশীলতা সত্যিই সবাইকে অবাক করে দেয়।

তাং হাও রাগের সাথে গোঁফ ফুলিয়ে একটা হুংকার ছাড়লেন। কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এক প্রচণ্ড শক্তিশালী অর্রা হঠাৎ আকাশ ভেদ করে উঠে দাঁড়াল। তাং হাও শূন্যে পা রেখে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এদিকে “তিন সমকামী বন্ধু” তখনো ওয়াং শুয়ানলং-এর বলা সেই পদার্থবিদ্যা ও মহাশূন্যের ব্যবধান নিয়ে কাটাছেঁড়া করছিল। শিক্ষায় পিছিয়ে পড়া এই মানুষগুলোর জগত আমরা কখনো বুঝতে পারব না।

সে ঘুমিয়ে পড়ে সবার আগে সামনের পাহাড়ের দিকে লাফিয়ে দিল। বাকি শিষ্যরা কিছুটা হতবাক হলেও তার পেছনে পেছনে ছুটল। শি ইয়ান এবং অন্যরা কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই পেছনের পাহাড়ে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হলো। বিশাল ইয়ান লং উপত্যকাটি যেন মুহূর্তের মধ্যেই টানটান উত্তেজনা ও আশঙ্কায় ভরে উঠল।

শহরের বাইরে সব মানুষ অদৃশ্য হয়ে গেছে, হারিয়ে গেছে। কেবল বয়ে চলেছে শোঁ শোঁ করা ঝোড়ো হাওয়া, কেবল গর্জে চলেছে অবিরাম; কেবল ঝরে পড়ছে সাদা বরফ, ঝরেই চলেছে অবিরাম।

“আমি... আমি ক্লান্ত, আমরা... ফিরে চলো...” ভ্যালেন্টাইনের বিড়বিড় করা কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে যোগাযোগের মাধ্যম থেকে ভেসে এল। তার এই কথা বলার সাথে সাথেই হোয়াইট ডেমন ধীরে ধীরে স্বর্গীয় প্রাচীরের দিকে ঘুরতে শুরু করল।

সেই সময় ওয়াং শুয়ানলং ছিল কেবল আট বছরের একটি শিশু, আর তার বাবা ওয়াং শাওমোও চিরকালের মতো তাদের ছেড়ে চলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

পাস—করে এক闷 শব্দ হলো, লোকটা উল্টো দিকে ছিটকে গেল এবং ভারীভাবে মাটিতে পড়ে একেবারে অজ্ঞান হয়ে গেল।

তা সত্ত্বেও ইয়ান চাংলিন কেবল তরবারিবিদ্যা শিখতেই মনঃস্থির করেছিলেন। মা-বাবার স্নেহের প্রতি যদিও তিনি আসক্ত ছিলেন এবং মনে মনে জন্মান্তরে পুনর্মিলনের এক অনুভূতিও অনুভব করছিলেন, তবুও মাঝেমধ্যে কুয়াশার মধ্যে ফুল দেখার মতো একটা অস্পষ্ট অনুভূতি তাঁর মনে রয়ে যেত। প্রতিদিন রাতের খাবারে মা-বাবার সাথে দেখা করা ছাড়া বাকি বেশিরভাগ সময়ই তিনি তরবারি প্রশিক্ষণের ময়দানে কাটাতেন এবং প্রতিদিন ক্লান্তিহীনভাবে কঠোর সাধনা চালিয়ে যেতেন।