৫৮ হতবুদ্ধি

বরফ-ভাস্কর্য শূকরটার সবই ভালো, কেবল মানুষটাই বড় কাঠখোট্টা আর বড্ড বেশি চোখে পড়ার মতো। হী হী, আগে তাকে নিজের নিরাপদে থাকার খবরটা দিতে হবে, আমাদের প্রতিশোধ নেওয়া শেষ হলে তবেই গিয়ে তার খোঁজ নেব।

“এসব কী...” মাস্টার হাউ যেন মাথায় আকাশ ভেঙে পড়তে দেখলেন, এই পুঁচকে বাচ্চাটা এমন অস্বাভাবিক কেন! নিজের একটু ভুলের বশে তিনি তাকে缥缈步法 (পিয়াওমিয়াও বুফা) শিখিয়ে দিয়েছিলেন, আর সে সত্যিই সেটা আয়ত্ত করে ফেলল। এমন অস্বাভাবিক কি হওয়া চলে?

কারণ এই দ্বিতীয় জনের সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। যদি এর কোনো প্রকাশ থাকতেই হয়, তবে তা কেবল এক字েই সম্ভব।

“একটা সিনেমা নিয়ে মানুষের ভালো লাগা বা মন্দ লাগা থাকতেই পারে, এটাই স্বাভাবিক। সিনেমার মান কেমন, তা নিয়ে কথা বলার সবচেয়ে বেশি অধিকার রাখেন সেই বিশাল দর্শকসমাজ, যাঁরা সিনেমাটি দেখেছেন। আর পন্ডিতদের কথা যদি বলেন, তবে আমি একে এক ধরনের উৎসাহ হিসেবেই দেখতে চাই।

যেহেতু এটি একটি মক টেস্ট, তাই পরীক্ষার কড়াকড়ি মূল উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার মতো ছিল না, সেখানে পরিদর্শক হিসেবে কেবল张晶晶 (চাং চিংচিং)-ই ছিলেন।

“তোমার থলে কোথায়?” দলনেতা বাই ইউ-কে আটকে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে তার হালকা সাজসজ্জার দিকে তাকালেন।

সিমা শুয়ানহুয়াং-এর ভাগ্য যদিও অত্যন্ত প্রবল এবং একরোখা ছিল, তবুও তা সিমা তিয়ানদি-র চিরন্তন ভাগ্যকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা রাখত না। তাই তিনি যখনই চাইতেন, এই হকের নিখুঁত নিশানাবাজি কোনো দক্ষ sharpshooter-এর মতো নির্ভুল হয়ে উঠত, সাধারণ বাহিনীর পক্ষে তার ধারেকাছে ঘেঁষাই কঠিন ছিল, আর কেপড ট্রাইব-এর কাছেও তেমন কোনো শক্তিশালী উচ্চ-প্রতিরক্ষা বাহিনী ছিল না।

তিনি তীব্র গলায় ধমক দিয়ে হাতের জাদুকরী তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরলেন, আর একের পর এক অশুভ বায়ুপ্রবাহ সৃষ্টি হয়ে হুইজুয়ে-র দিকে ছুটে গেল।

যদি স্থলভাগে সৈন্যদল গুছিয়ে রাখার দায়িত্বে লিউ ইয়ে না থাকতেন, তবে হয়তো袁耀 (ইউয়ান ইয়াও) ফিরে এসে নিজের বাড়িটার দরজাই আর খুঁজে পেতেন না।

ঘণ্টাগুলো আবার বেজে উঠল, ঘণ্টার ধ্বনির মাঝখান থেকে তলোয়ারটি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এবং চাঁদের আলোর মতো এক উজ্জ্বল প্রতিচ্ছবি ছড়িয়ে দিল চারিপাশে।

তখনই সৈনিকটি পরিষ্কার দেখতে পেল যে আগন্তুকটি আসলে একজন绣衣直指 (সিউয়ি ঝিঝি), যার বাম হাতে উঁচিয়ে ধরা একটি সোনালী দীর্ঘ বাক্স। সে দ্রুত রাস্তার বাধা সরিয়ে একহাঁটু গেয়ে মাটিতে বসে আগন্তুককে স্বাগত জানাল।

শহরের প্রাচীরের ওপর যুদ্ধের দায়িত্বে থাকা সং ইউয়াইও-এর মুখখানা তখন অত্যন্ত গম্ভীর। উত্তর ও দক্ষিণ সীমান্ত নদীর পুরো উত্তর তীর জুড়ে রুশ সেনাবাহিনী নিপুণভাবে সারি বেঁধে ফেলেছিল, আর অসংখ্য দুর্গ ভাঙার অস্ত্র নদীর তীরের দিকে এগিয়ে আনা হচ্ছিল।

এই পেশাদার তলোয়ারচালকেরা সবাই ভীষণ অভিজ্ঞ ছিলেন, তাই এক পলকেই তারা বুঝে ফেললেন যে তিয়েন শেং-এর কাছে অবশ্যই “প্রাচীন জাদুকরী অস্ত্র”-এর মতো কোনো পরম মহার্ঘ বস্তু রয়েছে। তার এই দাপট দেখে হয়তো সত্যি সত্যিই তিয়েন ফেং-কে আটকে দেওয়া সম্ভব হতে পারে—এই কথা ভেবে তারা সবাই নিজেদের অবজ্ঞা সংবরণ করে নিলেন।

“সে তো অবশ্যই, অন্তত আপনারা যে ক’টি জাদুকরী অস্ত্র প্রদর্শন করেছেন, তাতে তো এখনো এমন কাউকে দেখিনি যে শিজুকোকে আটকাতে পারে।” পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর মুরাসামা মাসাকি সি নেশনের বিশ্রামকক্ষে প্রবেশ করলেন।

বো ইয়ানহে জানতেন না যে, যখন তিনি “তুমি কি সত্যি শুনতে চাও নাকি মিথ্যা?”—এই প্রশ্নটি করেছিলেন, তখন তিনি যদি অন্য কোনো বিকল্প বেছে নিতেন, তবে দি হে তাকে কী বলতেন। তবে এটুকু তিনি জানতেন যে, একদিন না একদিন দি হে এই সমস্ত কিছু তাকে খুলে বলবেন; ঠিক আজকের মতো, আদ্যোপান্ত সবটাই তাকে জানিয়ে দেবেন।

কিছুক্ষণ বাদেই ঝেন ইউয়ান লিভিংরুমের দরজা খুলে ফেললেন, আর বাইরে থেকে ধুলোবালি মেখে ইয়ে ফেইও ভেতরে প্রবেশ করলেন।

পোশাক বদলে ওল্ড নাইন টেলিপোর্টেশন অ্যারে পার হয়ে সরাসরি ড্রিম সিটির স্কাই টাওয়ারে এসে পৌঁছলেন। ড্রিম সিটির সর্ব্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে সূর্যাস্তে রঞ্জিত ড্রিম সিটির পুরো দৃশ্য দেখতে দেখতে—যদিও ইউলং হ্রদের তীরে প্রচুর মানুষ জমায়েত হয়েছিল—তবুও ওল্ড নাইন এক পলকেই সেই পরিচিত অবয়বটিকে চিনে ফেললেন।

এর আগে তিনি ফু হংলিং এই উপ-অধ্যক্ষের দায়িত্ব ঠিকমতো সামলাতে পারবেন কি না তা নিয়ে বেশ চিন্তায় ছিলেন, তবে এখন মনে হচ্ছে সেই চিন্তাটা নেহাতই অমূলক ছিল।

চিকিৎসক শার্লটের শরীরে স্যালাইন দেওয়া শেষ করে দূরে সরে গেলেন। ফ্যাকাশে মুখের শার্লটের দিকে তাকিয়ে লু ইয়ানের বুকটা বারবার ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠছিল।

সমুদ্রের ধারের একটি বিলাসবহুল ভিলা। ঘরের মধ্যে মৃদু শাস্ত্রীয় সংগীতের সুর ভেসে বেড়াচ্ছে। খালি গায়ে এক পুরুষ সমুদ্রসৈকতে ছাতার নিচে শুয়ে আছেন, হাতে এক গ্লাস চেরি শ্যাম্পেন, আর দেখছেন কীভাবে সূর্য ধীরে ধীরে সমুদ্রের অতলে তলিয়ে যাচ্ছে। এমন এক মনোরম ও শান্ত মুহূর্তেও তিনি গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।

অধিকাংশ শিক্ষার্থীই ঘাবড়ে গিয়েছিল, তবে কেউ কেউ আবার বেশ আনন্দের হাসিও হাসছিল, বিশেষ করে ঝুগে ছাইহুয়া মেন ইয়ু-র হাতে যে ত্রিশজন শিক্ষার্থীকে সঁপে দিয়েছিলেন, তাদের চোখ দুটো চকচক করছিল।

প্রথমত, স্কুলের দেওয়া বক্তব্যের সঙ্গে ইয়ে ওয়ান-এর মায়ের কথার মিল নেই। স্কুল বলছে ইয়ে ওয়ান প্রেমের সম্পর্কে ব্যর্থ হয়ে আত্মহত্যা করেছে, কিন্তু তার মা বলছেন ইয়ে ওয়ান কখনোই কোনো প্রেমের সম্পর্কে জড়ায়নি। তবে কলেজপড়ুয়াদের পরিবার থেকে লুকিয়ে প্রেম করা নতুন কিছু নয়, বরং বেশ সাধারণ ঘটনাই বটে। ইয়ে ওয়ান যদি সত্যি প্রেমের কারণে মারাও যায়, তবে তার স্মৃতির ভাণ্ডার থেকেও নিশ্চিতভাবেই এই প্রেমের স্মৃতি মুছে যাওয়ার কথা ছিল।

অবশেষে তারা স্পাই রুমে ঢুকে পড়ল, এবং ভেতরের শত্রুদের এক ঝটকায় পরাস্ত করল। সু মিং সামনের যন্ত্রপাতির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে এগুলো ধ্বংস করলেই শত্রুদের গুপ্তচরবৃত্তির পুরো নেটওয়ার্ক অকেজো হয়ে যাবে।

দরজায় রেটিনা স্ক্যানিং লক ছিল, এবং দুজন পূর্ণ পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করার পর ঘরের মালিক ভেতরে প্রবেশের অনুমতিসূচক সুইচটি টিপলেন।

এই কথাগুলো বলতে গিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব বোধ করলেও, যুবরাজের সামনে ইউ ঝাননান অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিমা প্রদর্শন করলেন।

आखਿਰकार, লিউ সি-এর বজ্র-বিদ্যুতের তাবিজ খোদাই করার মূল উদ্দেশ্য ছিল শয়তানের গুহায় প্রবেশের প্রস্তুতি নেওয়া। পরিবারকে আত্মরক্ষার জন্য কিছু বাদে তিনি অতিরিক্ত আর কোনো তাবিজ তৈরি করেননি।

ধ্যানের অন্তর্জগতে, নয়-পাতার সাদা পদ্মটি কালো বর্ণ ধারণ করল, তারপর তার চূড়ায় শক্তি ঘনীভূত হলো। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, কোনো ধূসর বা কালো পদ্মবীজ তৈরি হলো না, বরং একটা ‘পম’ শব্দ করে সব শেষ হয়ে গেল।

যদিও নিং পেই-এর রূপ সত্যি সত্যিই চমৎকার, তবে তিনি কেবল নিজের রূপ দেখানোর জন্য এখানে আসেননি।

লবণ সাধারণ মানুষের জীবনের এক অতি প্রয়োজনীয় উপাদান। লবণ ছাড়া মানুষের শরীরে পুষ্টির ঘাটতি দেখা দেয়, এবং স্বাস্থ্যও দ্রুত অবনতির দিকে যেতে থাকে। খাদ্যের লবণের মান সমগ্র দেশের অর্থনীতির জীবনরেখার সঙ্গে জড়িত।

চিন ফং-এর কথা শুনে লিন চুচু-র মনে হলো এর পেছনে আরও অনেক ধরনের নিয়ন্ত্রণ বা অন্য কোনো উদ্দেশ্য লুকিয়ে রয়েছে, যা সে কোনোভাবেই বুঝতে পারছে না।

শেষ পর্যন্ত সে একজন স্পিরিট স্পিরিট রিয়েলম-এর শক্তিশালী যোদ্ধা বটে, সাধারণ কোনো পাহাড়ি ডাকাত নয়। তাই চোখের সামনে এমন পরিস্থিতি দেখেও সে খুব বেশি ঘাবড়ে গেল না।

হোটেলের দরজায় ভীষণ ভিড় থাকায় গাড়ি পাওয়া বা গাড়ি পার্ক করা দুটোই কঠিন ছিল। লিন জুয়ে ম্যাপের দিকে একবার তাকিয়ে পেছনের গলির মুখে একটা গাড়ি ডাকলেন।

অন্য কোনো কারণে নয়, মহাপ্রলয়ের এই যুগে গোসল করাটাই একটা বিরাট সমস্যা। বাথরুমে মানুষের ভিড় উপচে পড়ে, আর প্রতিদিন ব্যবহারের জলের পরিমাণ নির্দিষ্ট করা থাকে। লাইন যত দীর্ঘই হোক না কেন, প্রতিদিন কেবল নির্দিষ্ট কিছু লোককেই সেখানে সেবা দেওয়া সম্ভব, আর সেখানে আরাম-আয়েশের তো প্রশ্নই ওঠে না।

লিউ বু তো দেখে থ বনে গেলেন। এগুলো হলো গতকাল নতুন কেনা কয়েকটি আউটডোর ফ্ল্যাশলাইট, যেগুলোতে সোলার প্যানেল লাগিয়ে চার্জ দেওয়া যায়। আলোটা ভীষণ জোরালো, তবে এর মধ্যে কোনো উচ্চপ্রযুক্তির ব্যাপার নেই। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে লোকেরা তাঁকে স্বয়ং বজ্রদেবতার অবতার বলে ভেবে বসবে।