অধ্যায় একান্ন: বিনোদন জগতের শ্রমিক (৫১)
শুটিং দলের মেকআপ ঘরটি একটি বড় খোলা স্থান, যেখানে সমস্ত অভিনেতা-অভিনেত্রী একসঙ্গে মেকআপ করেন, তবে প্রত্যেকের জন্য নির্দিষ্ট আসন নির্ধারিত থাকে।
বাইরি ও লী শিউনিংয়ের মতো, তাদের মেকআপ টেবিল একই সারিতে হলেও একজন এক প্রান্তে, অন্যজন অপর প্রান্তে।
লী শিউনিং সামনের দিকে, বাইরি পিছনের দিকে বসে।
এই কারণেই, লী শিউনিংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, শা ওয়াংশিয়াং সংবেদনশীলভাবে খেয়াল করল—লী শিউনিং মেকআপের আয়নার ফাঁক দিয়ে অনবরত বাইরির দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
আগে সে কখনও এমন করত না।
এতে শা ওয়াংশিয়াংয়ের মনে আবারও গরম খবরে ওঠা নিয়ে সন্দেহ জাগল।
কে জানে, লী শিউনিং কি এসব খবরে নজর রাখে? সে কি বাইরি সংক্রান্ত সেই গরম খবরটা দেখতে পেরেছে?
এই চিন্তা মাথায় আসার ঠিক পরেই, হঠাৎ লী শিউনিংয়ের দৃষ্টি তার সঙ্গে মিলে গেল।
দু’জনের চোখ মেকআপের আয়নার মধ্য দিয়ে দুই সেকেন্ডের জন্য আটকালো, তারপর লী শিউনিং বিরক্তিভরা একটি চোখ পাকিয়ে এই আকস্মিক দৃষ্টিবিনিময় শেষ করল।
শা ওয়াংশিয়াং মনে মনে হাসল—যেই হোক, বিব্রত হতে হলে, তারা কখনও বিব্রত হয় না।
বাইরির মেকআপ আর্টিস্ট তার বসার পর এক মিনিট যেতে না যেতেই চলে এলেন, নমস্কার করে প্রতিদিনের প্রথম কাজ শুরু করলেন—উইগ লাগানো।
শা ওয়াংশিয়াং-এরও শুরু হলো প্রতিদিনের প্রথম কর্তব্য—বাইরি ও নিজের জন্য নাস্তা আনতে বেরোনো।
শুটিং লোকেশনের বাইরে একটু এগিয়ে একটি কনভিনিয়েন্স স্টোর আছে, বাইরি ও শা ওয়াংশিয়াং—দু’জনেই সেই দোকানের স্যান্ডউইচ বেশ পছন্দ করে।
শা ওয়াংশিয়াং মনে মনে ভাবল, এটাই বোধহয় মা-ছেলের একরকম রুচির মিল।
মেকআপ আর্টিস্ট কাজ শুরু করার পরে, শা ওয়াংশিয়াং দৌড়ে নাস্তা আনতে গেল। ফিরে এসে দেখে, এখনো উইগ লাগানো শেষ হয়নি; বাইরি একদিকে চুপচাপ বসে, মেকআপ আর্টিস্টের গ্লু লাগানোর কাজ চলছে, অন্যদিকে সে ফোনে স্ক্রল করছে। শা ওয়াংশিয়াং ফিরতে দেখে, সে কাছে আসার আগেই বাইরি একরকম অপার্থিব দৃষ্টিতে তাকাল।
মনে হলো, যেন চোখ পাকাল সে, আবার মনে হলো, যেন কোনো অভিযোগ জানাল।
শা ওয়াংশিয়াং অবাক—সে কি কিছু বেশি ভাবছে?
কিন্তু যখন সে নাস্তা হাতে দিল এবং এক ঝলকে তার ফোনের স্ক্রিনে তাকাল, তখন বুঝল, তার ভাবনাটা মোটেও অতিরঞ্জিত ছিল না।
শা ওয়াংশিয়াং ভেতরে ভেতরে চিৎকার করল—ওহ, সর্বনাশ!
সে নিজেই নিজের গরম খবরের স্কোয়ার দেখছে!
সে যেসব মন্তব্য পড়েছিল, বাইরিও কি সব পড়ে ফেলল?
তাহলে, একটু আগে যে দৃষ্টি—সেটা কি গরম খবর পড়ে সত্যিটা জেনে তার প্রতি প্রতিবাদের ইঙ্গিত?
শা ওয়াংশিয়াং পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, লজ্জায় পড়ে গেল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
কিন্তু বাইরি যেন এখনো যথেষ্ট প্রকাশ করেনি মনে করে, হঠাৎ বলে উঠল, "কেউ তো আগামী পর্ব নিয়ে কিছু আলোচনা করছে না।" বলেই চুপচাপ স্যান্ডউইচ খেতে শুরু করল।
তার কথায় শা ওয়াংশিয়াং যেন এক শিশুর ক্ষোভ ও অভিমান স্পষ্ট অনুভব করল।
বিশেষ করে এই মুহূর্তে, বাইরির তারকা-চোখ আধভেজা, ছোট ছোট কামড়ে, ধীরে ধীরে স্যান্ডউইচ খাচ্ছে; যেন সমস্ত অভিমানের ভারে নুয়ে পড়েছে, তবু নিজেকে শক্ত রাখার চেষ্টা করছে, কিন্তু অভিমান এতটাই বেশি যে, চোখের পানি পড়ে যাবার উপক্রম।
এটা আর কিছু না, স্পষ্টতই গরম খবরে নেতিবাচক মন্তব্য দেখে দুঃখ পেয়েছে।
শা ওয়াংশিয়াং তাকিয়ে থেকে, মনে মনে একেবারে গলে গেল; ইচ্ছে করল সঙ্গে সঙ্গেই ঝাড়ু হাতে এগিয়ে এসে তার হয়ে জবাব দিতে।
কার সাহস হয়েছে এই শিশুকে কষ্ট দেয়—এমন ভাব যেন বাড়িতে কেউ নেই!
"আইগুও, তুই কেমন এগিয়ে আছিস! এখনো কিছু বের হলো না?" শা ওয়াংশিয়াং শেষমেশ চাপ দিল আইগুওকে, যার কাজ এসব খুঁজে বের করা।
আইগুও তখনও কাজ করছে; উত্তর দিল, "হয়ে যাচ্ছে, হয়ে যাচ্ছে, একটু অপেক্ষা করো।"
"তাড়াতাড়ি করো!"
দেখছো না, ছেলেটা কতটা কষ্টে আছে?
তবে কে আগে বলেছিল সময় নিলেই হবে, ধীরে ধীরে খুঁজে বের করুক—এখন তাড়া দিচ্ছে!
মেয়েরা সবাই এমনই—পরিবর্তনশীল!
আইগুওকে তাড়া দিয়ে, শা ওয়াংশিয়াং আবার বাইরির দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, সে তো বাইরির সহকারী, উপরন্তু স্বঘোষিত মা—তাই উচিৎ কিছু বলে ছেলেটার মন ভালো করা।
কিন্তু ছোটবেলা থেকেই কাউকে সান্ত্বনা দেবার অভ্যেস নেই, তাই কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
যদি আগে জানত, তবে গরম খবরের কথা তুলতই না; সব দোষ সেই চরিত্রের!
"আসলে, কাল রাতে গরম খবর উঠেছিল, তখন পরিস্থিতি এমন ছিল না," শা ওয়াংশিয়াং আইগুওর আগের কথা তুলে ধরল।
বাইরি কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, চুপ করে খেতে থাকল।
স্যান্ডউইচ শেষ হতেই, বাইরির উইগও লাগানো শেষ হলো; এবার মেকআপ আর্টিস্ট তার মুখে মেকআপ দিতে প্রস্তুত। বাইরি চোখের পাতা কাঁপিয়ে আয়নার দিকে তাকাল, শা ওয়াংশিয়াং-ও তার সঙ্গে তাকাল। বাইরি তখন সব আবেগ ও অভিব্যক্তি গুছিয়ে নিয়েছে—এমন মনে হলো, একটু আগে অবলার মতো যিনি ছিলেন, তিনি যেন বাইরি নন।
শা ওয়াংশিয়াং দেখল, একটু সাহস নিয়ে বলল, "আমি ভেবে দেখলাম, তুমি যেভাবে প্রশিক্ষণার্থীদের নাচ শেখাও, সেটা সত্যিই দারুণ; সময় পেলে আমাকেও শেখাতে পারো।" যেহেতু সে বলেছিল নতুন শিক্ষার বিষয় নিয়ে কেউ আলোচনা করছে না—তাই সে নিজেই সেই প্রসঙ্গ তুলল। এবার আর কিছু যায় আসে না।
আসলেই, তার কথা বাইরির মনোযোগ টেনে নিল।
বাইরি চোখ তুলে, একটু বাঁকা ভঙ্গিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি শিখতে চাও?"
"হ্যাঁ। তুমি তো বলেছিলে, আমার নাচ ভালো লাগবে—তাই আমার নিজের ওপর বিশ্বাস জন্মেছে।"
অবশ্য, মনে মনে সে এখনই কিছুটা অনুতপ্ত।
তাই, সে আরেকটা বিকল্প যোগ করল, "তা না হলে, তুমি আমায় স্কেটবোর্ডের কৌশল শেখাতে পারো—যেমন তুমি আগেরদিন বাতাসে লাফ দিলে, সেটার মতো।"
বাইরি ঠোঁট সামান্য চেপে ধরল, "নাচ।"
শা ওয়াংশিয়াং মনে মনে—না, না, সে বরং স্কেটবোর্ড শিখতে চায়!
ঠিক এই সময়, অবশেষে কাজ শেষ করে আইগুও এগিয়ে এসে বলল, "হয়েছে, এবার ফলাফল পেয়েছি।"
শা ওয়াংশিয়াং উত্তেজিত—"ফলাফল কী?"
আইগুও বলল, "আমি বাইরি সংক্রান্ত সেই গরম খবরে যেসব একরকম মন্তব্য এসেছে, সব একাউন্ট সংগ্রহ করেছি; তথ্য মিলিয়ে ও বিশ্লেষণ করে দেখলাম, বিনোদন জগতের স্পনসর-সংক্রান্ত যেসব প্রচার একাউন্ট, সেগুলো সব একই কোম্পানির ম্যানেজ করা মার্কেটিং একাউন্ট।"
"কোন কোম্পানি?"
"লী শিউনিংয়ের টিম।"
শা ওয়াংশিয়াং বিস্ময়ে—চরম বিরক্তি!
সে সঙ্গে সঙ্গে লী শিউনিংয়ের দিকে তাকাল।
"তুই একদম নিশ্চিত?" একই সাথে, শেষবারের মতো আইগুওর কাছে নিশ্চিত হতে চাইল।
আইগুও দৃঢ়ভাবে বলল, "একদম নিশ্চিত। ওইসব মার্কেটিং একাউন্ট শুধু বাইরিকে নিয়ে নয়, আগে বহুবার তাং ইয়িইকেও অপবাদ দিয়েছে, কিন্তু কখনও লী শিউনিং সম্পর্কে খারাপ কিছু লেখেনি।"
এই কৌশল আইগুও ভালোই বোঝে, আর তার নিখুঁত তথ্য বিশ্লেষণ তো আছেই—এবার নিশ্চিত হওয়া গেল।
শা ওয়াংশিয়াং দাঁত চেপে ধরল, লী শিউনিংয়ের দিকে আরও কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
এটা সহ্য করা যায় না; চুল ধরে টেনে আনতে ইচ্ছে করছে!
কিন্তু পা যেন কথা শুনছে না, চরিত্রের সীমা তাকে টেনে ধরে রাখল—এভাবে কিছু করা যাবে না।
দূর থেকে লী শিউনিং নারীদের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে বুঝতে পারল, কেউ তার দিকে তাকাচ্ছে—সে ঘুরে তাকাতেই ভয়ে কেঁপে উঠল।
কি ভয়ঙ্কর দৃষ্টি—একি, মানুষ খাবে নাকি?
লী শিউনিং প্রথমে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তারপর একটু অপরাধবোধে পড়ল, দৃষ্টি সরিয়ে নিল; কিন্তু দু’সেকেন্ড যেতে না যেতেই আবার তাকাল—দেখল, শা ওয়াংশিয়াং এখনও তার দিকে তাকিয়ে আছে, এবার আরও অস্বস্তি লাগল।
মনে মনে রাগতস্বরে ভাবল, 'এ কি রকম দৃষ্টি! সে কি বুঝে ফেলেছে, আমরা মার্কেটিং একাউন্ট ব্যবহার করেছি? অসম্ভব!… তা হলেও কী হয়, আমার কাছে এসে বিচার করবে? পারবে?'
মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে, লী শিউনিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল; এতে মেকআপ আর্টিস্ট ও ম্যানেজার দু’জনেই চমকে তার দিকে তাকাল।
লী শিউনিং গলা শুকিয়ে বলল, "আমি একটু টয়লেটে যাচ্ছি," বলেই দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ম্যানেজার হতভম্ব, পেছন থেকে ডাকল, "তোমার সঙ্গে যাব?"
লী শিউনিং কোনো উত্তর দিল না, দ্রুত পা চালিয়ে চলতে থাকল।