৫৯তম অধ্যায়: বিনোদনজগতের শ্রমিক (৫৯)

এইবারের পাবলিক পারফরম্যান্সের মহড়ায় তিনজন প্রশিক্ষক উপস্থিত ছিলেন। বাইলি এবং গান-রচনার প্রশিক্ষক গুও ই তো ছিলেনই, আরেকজন নৃত্য প্রশিক্ষক লি শিউনিং-ও তার ব্যস্ততার মধ্য থেকে সময় বের করে এসে যোগ দিয়েছিলেন। লি শিউনিং-এর উপস্থিতি, পুরোপুরি অপ্রত্যাশিত ছিল শা ওয়াংশিয়াংয়ের জন্য। তবে তিনি উপস্থিত হওয়ায়, শা ওয়াংশিয়াং বেশ কৌতূহলী হলেন, এমনকি সামান্য উত্তেজনাও অনুভব করলেন। তার উত্সাহের মূল কারণ ছিল, লি শিউনিং বাইলির সামনে পড়লে তার মুখভঙ্গি কেমন হয়, তা দেখার ইচ্ছা। বাস্তবে দেখা গেল, লি শিউনিংয়ের মুখভঙ্গি নিয়ন্ত্রণের পাঠ নিশ্চয়ই পূর্ণ নম্বর পায়নি; তার মুখাবয়বে স্পষ্ট লেখা ছিল, “আমাদের মধ্যে শত্রুতা আছে”।

“এসেছো তো।” গান-রচনার প্রশিক্ষক গুও ই প্রথমে এসে বসেন, বাইলিকে দেখে তার মুখে হাসি ঝরে, সৌজন্য বিনিময় করেন। বাইলি মাথা নত করে সম্মান দেখান, “গুও স্যার।” গুও ই বলেন, “বসে পড়ো।” বাইলি বসতে গেলে, লি শিউনিং চোখ ঘুরিয়ে নেন। সাধারণত, রেকর্ডিংয়ের সময় তিনি সেন্টার পজিশনে বসেন, কিন্তু আজ人数少 হওয়ায় তিনি সেই পজিশন ছেড়ে দিয়ে, গুও ইকে মাঝখানে বসতে দেন। তিনি এবং বাইলি গুও ইর দুই পাশে বসেন, যেন স্পষ্টভাবে সীমারেখা টেনে দিয়েছেন।

মহড়া দ্রুত শুরু হয়। প্রতিটি পাবলিক পারফরম্যান্স যেন এক যুদ্ধ; সদস্য সংখ্যা কমতে কমতে, যারা টিকে আছে তারা দলে যোগ দেওয়ার স্বপ্নে নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে। প্রশিক্ষণার্থীদের উদ্যম চোখে পড়ার মতো বদলে গেছে শুরুর সময়ের তুলনায়। শা ওয়াংশিয়াং সবচেয়ে অবাক হন ডং শিংচানের কারণে; অনুষ্ঠান সম্প্রচার হওয়ার পর তার ব্যক্তিগত র‌্যাঙ্কিং একেবারে নিচের সারি থেকে ধাপে ধাপে মাঝের সারিতে উঠে এসেছে, আজকের প্রকাশিত র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী, তিনি দলে যোগ দেওয়ার শীর্ষ সারির খুব কাছাকাছি। বর্তমান প্রবণতা অনুযায়ী, তিনি হয়তো সত্যিই দলে ঢুকে যেতে পারেন। র‌্যাঙ্কিং বাড়ায় এবং সম্ভাবনা থাকায়, তাকে কেন্দ্র করে ক্যামেরার ফোকাসও বাড়েছে। এইবারের স্টেজে, তাকে যে দলে ভাগ করা হয়েছে, সেটি গানগুলোর মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয়, আর তার দলের সদস্যরাও নৈপুণ্যে দারুণ, স্পষ্টতই উচ্চ নম্বর পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

তবে ডং শিংচান শেষ পর্যন্ত দলে ঢুকতে পারবেন কিনা, সেটা তার এবং তার কোম্পানির ব্যাপার; শা ওয়াংশিয়াং এর ব্যাপারে অতটা কৌতূহলী নয়। মহড়া দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলল, সৌভাগ্যবশত খুব দেরি হয়নি। বাইলি যখন বেরোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ অনুষ্ঠান পরিচালক তাকে ডাকলেন। পরিচালক হাসিমুখে বললেন, “বাই স্যার, আগের কয়েকটি অনুষ্ঠান দেখেছেন তো? দর্শকরা আপনার শিক্ষাদানের ধরণ খুব পছন্দ করেছেন, বিশেষ করে আপনি যেভাবে প্রশিক্ষণার্থীদের থিম সংয়ের নৃত্য শিখিয়েছেন।” বাইলি এবং শা ওয়াংশিয়াং একসাথে ডান ভ্রু তুললেন। পরিচালক হাতজোড় করে ঘষলেন, “এমনটাই বাই স্যার, আমরা দর্শকদের চাহিদা বিবেচনা করে চাইছি, আপনি আগামীকালের পারফরম্যান্সের শুরুতে আমাদের থিম গানটি নাচেন।”

লি শিউনিং আগেই থিম সংয়ের নৃত্য পরিবেশন করেছেন, এরপর বাইলি প্রশিক্ষণার্থীদের নাচের স্টেপ শিখিয়েছেন, অনেক দর্শক অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষকে লিখেছেন, তারা বাইলি-কে থিম সংয়ের নৃত্য করতে দেখতে চান। দুজনই নৃত্য প্রশিক্ষক, একজন নাচলে, আরেকজন না নাচার তো কোনো যুক্তি নেই। বাইলি: “...” শা ওয়াংশিয়াং: “...” বাইলি-কে পাবলিক স্টেজে থিম সংয়ের নৃত্য করতে হবে? শা ওয়াংশিয়াংয়ের মাথায় প্রথমে লি শিউনিংয়ের নাচের দৃশ্য আসে, তারপর বাইলি এবং লি শিউনিংয়ের থিম সং নৃত্য নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ার গরম খবর মনে পড়ে। অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ কি বিতর্ক তৈরি করতে চায়? যদিও তিনি নিজেও অনেকবার কৌতূহলী হয়েছিলেন, বাইলি-কে পুরো নাচ করতে দেখতে চান, কিন্তু সেটা শুধু মনে মনে চেয়েছিলেন, কখনো প্রকাশ করেননি। উপরন্তু, কর্তৃপক্ষ কি লি শিউনিংয়ের কথা বিবেচনা করছে না? বাইলি নাচলে, তুলনা হবেই, তখন দুই পক্ষের অনুরাগীদের মধ্যে বিতর্ক সৃষ্টি হবে। নাকি, সেটাই আসলে কর্তৃপক্ষের আসল উদ্দেশ্য?

শা ওয়াংশিয়াং প্রথমে বাইলি-কে দেখলেন, তারপর বললেন, “পরিচালক...” পরিচালক যেন জানতেন তিনি কী বলতে যাচ্ছেন, শা ওয়াংশিয়াং মুখ খুলতেই, পরিচালক হাত তুলে ইশারা করে থামালেন এবং নিজেই বললেন, “এমনটাই বাই স্যার। আগামীকাল পারফরম্যান্সের শুরুতে প্রশিক্ষণার্থীরা থিম সংয়ের নৃত্য পরিবেশন করবে। আমরা চাইছি, আপনি লিড ড্যান্সার হিসেবে আসেন, অবশ্যই পুরোটা আপনাকে নাচতে হবে না, মাঝপথ থেকে অংশ নিতে পারেন।” একটু থেমে, পরিচালক আবার বললেন, “প্রশিক্ষণার্থীরা সবই ব্যাকস্টেজে অপেক্ষা করছে, আমরা এখনই ওপেনিংয়ের মহড়া করতে পারি।” পুরোপুরি পরিকল্পনা করে রেখেছে, কোনো সুযোগ নেই প্রত্যাখ্যানের।

শা ওয়াংশিয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, মনে অস্বস্তি। বাইলি কয়েকদিন ধরে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি, আজ রাতটা তাড়াতাড়ি শেষ হবে ভেবে একটু বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ হবে মনে করেছিলেন। যদি রাজি হন, আজ রাত কখন শেষ হবে, তা অনিশ্চিত। উপরন্তু, প্রশিক্ষণার্থীদের সাথে নাচতে হবে, লিড ড্যান্সার হিসেবে? তাহলে যেন তাকে প্রশিক্ষণার্থীদের সাথে দলে ঢুকতে বলা হচ্ছে। সবাই যেন তাকে ছোট করতে চায়, মনে হচ্ছে বাড়িতে কেউ নেই!

“দুঃখিত, পরিচালক। এটা সত্যিই সম্ভব নয়।” শা ওয়াংশিয়াং স্পষ্টভাবে প্রতিবাদ করলেন। কিন্তু এই সময় বাইলি বললেন, “ঠিক আছে। বুঝতে পেরেছি।” শা ওয়াংশিয়াং ভ্রু কুঁচকালেন, অসম্মতিতে বাইলি-র দিকে তাকালেন। বাইলি চোখে একটুখানি ইশারা দিলেন, পরিচালকের দিকে ফিরে বললেন, “এখন মহড়া হবে?” “দশ মিনিট পর শুরু করা যাবে।” পরিচালক আনন্দে ডগমগ করছেন। বাইলি মাথা নত করলেন, “ঠিক আছে।” “ভালো, ভালো, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই খবর জানিয়ে দিচ্ছি।” পরিচালক ওয়াকিটকি তুলে নিয়ে দ্রুত ব্যবস্থা করতে শুরু করলেন।

শা ওয়াংশিয়াং চুপ থাকতে পারলেন না, নিচু স্বরে বাইলি-কে বললেন, “লি শিউনিং নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট হবেন।” বাইলি বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।” শা ওয়াংশিয়াং তার দিকে তাকালেন, দেখলেন, তিনি মনে মনে হিসেব-নিকেশ করে নিয়েছেন, এবং শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তাই, শা ওয়াংশিয়াং আর কোনো মন্তব্য করলেন না, বাইলি-র সিদ্ধান্তকেই মেনে নিলেন।

এই অতিরিক্ত মহড়া চলতে চলতে রাত এগারোটার পরে শেষ হলো। বাইলি ক্লান্ত কিনা বোঝা গেল না, কিন্তু প্রশিক্ষণার্থীদের ক্লান্তি পুরো মুখে লেখা ছিল, বেরোতে গেলে তারা একে অপরকে কাঁধে ভর দিয়ে এগিয়ে গেল। হোটেলে ফেরার পথে, শা ওয়াংশিয়াংও চোখে ঘুম নিয়ে, অনিচ্ছাকৃতভাবে ঘুমিয়ে পড়লেন। ঘুমের মাঝে, তিনি শুনলেন বাইলি তার নাম ডাকছেন, অবাক হয়ে চোখ খুলে তাকালেন, পরের মুহূর্তেই দেখলেন বাইলি তাকে দেখে হাসছেন।

এই হাসি যেন বজ্রপাতের মতো, মুহূর্তে তার ঘুম ভেঙে গেল। শা ওয়াংশিয়াং চমকে উঠে, চোখ বড় করে, মনে সন্দেহ এলো, তিনি কি স্বপ্ন দেখছেন? বাইলি, যিনি সবসময় মুখে কোনো অভিব্যক্তি রাখেন না, তিনি তাকে হাসলেন! কিন্তু চোখে স্পষ্ট উত্তর পেলেন, স্বপ্ন নয়, বাইলি সত্যিই হাসলেন। বাইলি বললেন, “কোনটা মুখভঙ্গি ভালো?” বলেই তিনি আবার হাসলেন।

প্রথমে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, তারপর ধীরে ধীরে গভীর হলো, দাঁত বের করে হাসলেন। যখন তিনি দাঁত বের করে হাসলেন, মনে হলো আকাশের সূর্যটা যেন তার ওপর এসে পড়েছে। তার হাসি, মুহূর্তে মানুষের মন উজ্জ্বল করে দিল। শা ওয়াংশিয়াং: “...” তার মা গো! যেন প্রাণটা পুরোপুরি উৎসর্গ করে দিতে হবে এমন অনুভূতি।

“তুমি এটা করছ কেন?” শা ওয়াংশিয়াং কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞাসা করলেন। কিছুক্ষণ ঘুমিয়েছিলেন, তবে কি পৃথিবী বদলে গেছে?